大海，汪洋浩瀚，有着充沛的精力，它发出惊人的咆哮，显示着震撼世界的威力。即使在风平浪静的时候，大海也没有停止过运动。在过去，有一段很长的时间，大海被认为是一种神秘的、不可知的巨大力量。但到了现在，随着科学的发展，人们对它的认识增加了，并开始利用它那无穷无尽的力量来为人类服务。
大海的力量是从哪里来的呢？
“无风不起浪”，风是促使海水运动的一个很大的动力。空气流动时，和海水发生摩擦，就会激起阵阵的波浪。风越大，波峰越高，相邻两个波峰之间的距离也越长。海中巨流的波峰，最高可达数十米，波峰的间距最长可达几百米，这时，它的冲击力能达到每平方米数千乃至几万千克。但是波浪所能影响的深度是有限的，它的力量随着深度的增加而减弱，到距海面200米以下就总是平静无事了。所以即使风浪再大，在深水航行的潜水艇也总是安全平稳的。
风是海水的动力，那么是谁给风动力的呢？是太阳。太阳的热造成地面各处空气冷热不均，因而空气流动产生风。同时，海洋又反过来对风的形成起了很重要的作用。海洋吸收热的能力比陆地要强得多，在裸露的陆地上，太阳射来的热，有10%—20%被反射回去，可是在海面上只反射回去3%，海水吸热的能力比岩石、土壤强多了。因此，同一时间内，海上的气温与陆地的气温往往有很大的差别，这就形成了地球表面上一定时间内朝一定方向刮去的风。
海水还会因风总是朝一个方向吹而按一定的路线流动。从美国到英国去的船只总是要比从英国到美国的走得快一些，就是这个原因：从美国到英国的船只，是沿着来自墨西哥的暖流顺流而去英国；而从英国返回美国的船只却是逆海流而行。海洋有很多冷的、热的海流，它们都有自己的活动规律，按一定的路线流动。在大西洋，风将海水“驱赶”进了墨西哥湾，那里是热带，海水吸收了大量的热，然后流向大西洋北半部，形成了著名的墨西哥湾暖流，每年它能将大约40万立方千米的暖水带进北冰洋，而这还只是它拥有的水量的一小部分。
海流的出现是风吹的结果，这容易理解，但实际的情况并不这样简单。根据科学家的研究，各处海水中所含盐分的多少不一致，加上各地海水冷热不均，因而比重不同，重力差异的存在，也是造成海水大规模流动的一个原因。此外，太阳、月亮对海水的引力和地球的自转都影响着海流的运动。
太阳、月亮的引力和地球自转的作用，还造成了大家所熟知的潮汐现象。
“八月十八潮，壮观天下无。鲲鹏击水三千里，组练长驱十万夫。”面对钱塘江的秋潮，苏东坡诗兴大发，写下了这样的名篇。钱塘江大潮波如连山，扑岸而来，确实壮观；但就潮水涨起的高度和拥有的能量来看，钱塘江潮并不算很大，虽然1953年的钱塘江秋潮，曾有压过高出海面8米的石堤，把1500多千克的“镇海铁牛”冲出了十几米远的纪录。
世界上潮水涨得最高的地方是加拿大东部的芬地湾，这里潮水涨起的最高纪录是16米。有人计算过，如果利用钱塘江潮来发电，每年可得到100亿—200亿度电；而全世界潮汐每年所能提供的发电量是这个数字的100倍。
利用潮汐来发电虽已不是幻想，但真要办起来，要解决的问题还很多。法国在这方面做得比较成功，建在朗斯河口的潮汐发电站是世界上第一个大型潮汐发电站，和其他能源的利用相比较，潮汐能的开发还是微不足道的。我国也已建立了一些潮汐发电站，但规模都比较小。
利用海浪发电的试验已在进行。利用浅层海水水温高于深部海水水温这种差异来发电，在实验室已获成功，但要变成可用于工业生产的现实，还需要继续探索。但无论怎么说，海洋中蕴藏的能量是巨大的，它是我们获取动力的重要源泉。