第二天1月31号，蒋校长在中央军校大操场上集合了两个教导团官兵和学生军举行了誓师典礼，在大会上军校规定了不扰民、不拉夫、买卖公平、不占民房等纪律。2月1日东征讨伐叛军的行动正式开始。
东征联军分成左、中、右三路大军，一起向陈性军阀叛军盘踞的东江地区进发。不过联军中组成左、中两路的桂军、滇军对革命政权心怀异志，他们的首领杨希闵、刘震寰是地方军阀，又自持对革命有功，平日里嚣张跋扈，横行广州无法无天。两人并不赞成东征，真正的目的是要夺取广州。虽然在各方的压力下被迫同意东征，但出工不力，大多数时候都采取了观望的态度。这也导致了由教导团和粤军组成的右路军成为了东征主力。右路军以粤军许司令担任总司令，蒋校长任参谋长，周公任政治部主任。右路军虽然加起来只有几千人，但是训练有素、装备精良、士气高涨，是东征联军中战斗力最强的部队。
右路军同样分为左右两翼，蒋校长率领中央军校两个教导团为右翼，张民达率领粤军第二师为左翼。2月2号蒋校长率领的中央军校教导一团、教导二团、学生军到达东莞附近集中，张民达的粤军第二师到达石龙附近集中。2月3日，两个战场同时发动了攻击。
东莞城下，教导一团集中在西门，作为主攻部队，教导二团的三个营分散在了南门、北门、东门，和学生军一起构建了临时阵地，防止敌军突围出城的同时发动佯攻，配合教导一团攻城。所有部队都已经准备好了攻城的云梯，随时准备攻城。早上7点10分，按照预定的计划两个团属的炮兵营在试射之后，开始对西城墙标定好射击诸元的开始了炮击。因为火炮集中使用可以有效的发挥出火力优势，所以两个炮兵营都集中在作为主攻方向的西城门。
炮兵部队指挥官下达了效力射的命令后，两个炮兵营24门苏联援助的M1602野炮一起发出了怒吼，24枚76。2毫米的野炮炮弹一起落在了东莞县城的西城墙上，瞬间爆发出一团团剧烈的火光。原本安置在城墙上的六个重机枪火力点立刻就被打掉了四个。而且由于东莞是一座县城，城墙并不是很牢固，在受到第一轮炮击后城墙竟然出现了一些略微的坍塌。
因为在东江叛军预计大战会爆发在和联军左路、中路大军的战斗中，再加上当时陈性军阀对于中央军校教导团的战斗力十分不屑，公开声称中央军校的教导一、二团成不了气候，所以在东江南部方向部署的兵力不多，在东莞这个地理位置不是特别重要的小县城只安排了一个团的兵力。说是一个团，实际的兵力只有不到700人，其实就是一个草台班子，真正是官比兵多，兵比枪多，枪比子弹多。没办法，这一时期军阀部队的战斗力就是这样，不仅是装备上和训练上的缺乏，更重要的是大多数军阀部队的士兵只是为了能吃上饭才去当的兵，开战前不给开拔费，你连部队都带不走，打起仗来更没有人愿意去拼命，一旦遭遇恶仗溃败的速度难以想象，这样的部队哪来的战斗力。
直系和奉系军阀的嫡系部队实力可能还好一点，有一定的战斗力，最起码装备和训练是不会太差的，但其他的杂牌部队就不好说了。像这种能够争夺中央政权的大军阀都是如此的情况，更何况是陈性军阀这种小军阀。他能保证嫡系部队有些战斗力就不错了，至于其他的部队，没打仗你把它摆在那里叫做军队，一打起仗来屁都不是。
这不负责守卫东莞县城的东江叛军第36团的王团长，就已经被这场景给吓懵了，他啥时候见识过这阵仗了。这家伙以前就是农村一地主老财，啥本事没有，也不知道花了多少钱才从东江叛军高层的手里买来这个草台团团长的位置，自打上任以来是一场仗都没打过。这次被上级命令守卫东莞县城，听说这个中央军校教导团的势力很差，心里还挺高兴，准备一战打出彩来，说不定回头还能升官发财。
哪成想这什么教导团火力那么猛，他怎么也想不明白，这帮人哪来那么多大炮。就算把自己这边所有部队的大炮加起来也没那么多。就在王团长在县城里的团部急的满头大汗，不知道该怎么办的时候，城外的炮击终于停下来了。经过24门野炮10分钟的效力射之后，东莞那低矮的西城墙已经被炸出了好几个缺口，城门也已经被炸开，整个城墙上已经没法站人了，还活着的士兵也已经被吓破了胆，都慌忙朝城内退去。
随着冲锋的军号响起教导团的士兵像潮水一样从战壕里冲出，攻入了城内。其余三处城门外也发起了攻击。之后，城内叛军的士兵除了一些倒霉的不幸被打死了，绝大多数都是直接投降，教导团攻入城内后根本没遇到一次像样的抵抗。
至于那位王团长被两个教导团的士兵从团部里给提了出来，因为王团长已经紧张的站不起来了，那么大的一个男人竟然大小便失禁，隔几米都能闻到那股臭味。沿途的士兵都捂住了鼻子，对这位王团长投出了厌恶的眼神，感受这些恶意满满的眼神，王团长直接是吓晕了过去。
另一边，蒋校长在临时的司令部里，召见了两位团长和两个炮兵营营长，对这四个人好一顿夸奖。这一仗让蒋校长尝尽了甜头，让其对炮兵的好感极度上升。蒋校长已经决定了，下一场仗还得这样打。心里对部下感到满意的同时，对于东江叛军更是鄙视到了极点，就这么点战斗力也敢看不起我的教导团？
东征的首仗就获得了胜利，而且赢得那么轻松，对于教导团和学生军的鼓舞很大，所有人都恨不得现在就消灭所有的叛军。教导团和学生军入城后也确实遵守了不扰民、不拉夫、买卖公平、不占民房的纪律，当晚就在城内扎的帐篷过夜。这让县城内惶恐不安的居民放下心来的同时也很好奇，这到底是一只什么样的部队，以往打起仗来那些士兵攻到城里面都是杀人放火无恶不作，今天这是咋了？
与此同时北翼的张民达的粤军第二师也在这一天攻下了石龙，消息传来，教导团的士兵有一次爆发了欢呼。不过他们不知道的是，接下来会有一场恶仗等着他们！