孙继皋，直隶无锡（今江苏无锡）人，字以德，号柏潭。生于明世宗嘉靖二十九年（1550），卒于明神宗万历三十八年（1610）。明神宗万历二年（1574）甲戌科状元。
孙继皋状元及第后，授翰林院修撰。万历十四年（1586）迁转为左谕德，相继为父母守丧六年后入京复职。升少詹事兼侍读学士。万历二十年拜礼部右侍郎兼侍读学士。万历二十四年（1596）孝安陈太后去世，灵柩出葬。按礼陈太后是神宗皇帝的生母，神宗当亲送门外，而神宗却称疾不送，遣官代行，群臣不满，孙继皋上疏极谏，劝皇上不要违背礼义，触怒神宗，后同僚被参劾又遭牵连，自此郁郁不得志。他在《雨霁有怀钱征君》诗中写道：“世事酒杯过，闲情鸥鸟知。”在《夏日卧病》诗中云：“客久堪谁过，官闲稳自慵，琴书供病色，花竹散尘容”，“东方有高隐，吾意倘相从。”字里行间流露出世态炎凉，不如及时归隐的情绪。万历二十五年辞官。三年后卒于家中。终年61岁。赠礼部尚书。他的诗文雍容恬雅，有承平台阁之遗风。著有《柏潭集》。