有一位妈妈在我的互动平台上向我提问：人人都知道鱼是一种健康食物，孩子吃了会聪明。然而，近几年来由于水体被污染，鱼类蓄积重金属的问题让我们对吃鱼的安全性感到很担心，于是不敢给孩子多吃鱼。请问这种担心有必要吗？常吃鱼是不是真的会在孩子体内蓄积重金属从而有害健康？让孩子每周吃一两次鱼有没有问题？从营养的角度考虑，是淡水鱼好，还是海鱼更好？另外，如果孩子吃鱼吃少了，是不是可以用鱼肝油等其他保健品代替这部分缺失的营养？
针对这位妈妈的多个问题，首先我想说明的是，鱼的确是一种健康食品。鱼能提供优质蛋白、鱼油、维生素D、维生素B12、硒等许多孩子容易缺乏的营养成分，对于整体健康是有利的。比如在《中国居民膳食指南》中，水产品（包括但不限于鱼）就被当作应该“多吃”的食物来推荐。不过，许多妈妈期望“孩子吃了鱼会聪明”，未免对鱼的期望值太高。
其次，我认为这位妈妈对鱼类蓄积重金属问题的担心也不是杞人忧天。环境污染我们无法回避，我们也经常听到和看到“重金属超标”“有机污染”等新闻。为了回答这位妈妈的问题，我们先从鱼的污染说起。
鱼中的汞从哪里来
鱼中的污染物可分为重金属和有机污染物。一般来说，重金属污染除了来自环境污染，还与地理环境密切相关。有些无污染的地区，水体中含有相当高的重金属。有机污染物则主要来自人类排放到环境中的污染物。
水中的污染物会被浮游生物或者植物吸收富集。然后，浮游生物或植物会被食物链底层的鱼吃掉，这些鱼体内的污染物就发生了二次富集。这些鱼又被高一层级的鱼吃掉，污染物再次富集。层层递进，越是食物链顶端的鱼类，就越能富集重金属。
什么样的鱼含重金属少
在鱼类的各种污染物中，最引人关注、被研究得最多的是汞。鱼中的汞以甲基汞的形式存在，甲基汞含量是评估鱼类食用安全的最常用的指标。国内外媒体都报道过科学家对许多鱼中的甲基汞含量的调查。
显而易见，鱼中含有多少汞，首先与鱼的生长环境有关。环境中的汞，又与自然界的“本底含量”（未受污染的情况下的含量）有关——海底经常爆发火山的海域，即使没有受到污染，海水中的汞含量也可能很高。所以，对于消费者来说，重污染地区的鱼有污染，无污染的深海或者湖泊中的鱼也不意味着其汞等重金属含量就低。
甲基汞含量低的鱼，每千克鱼肉中只有几微克甲基汞；甲基汞含量高的鱼，每千克鱼肉中的甲基汞则超过1000微克。作为消费者，我们显然不可能把每条鱼都进行检测后才购买，不过我们可以探究一下鱼中甲基汞含量的粗略规律，尽量避免选择汞含量高的鱼而选择汞含量低的鱼。
首先，鱼虾在食物链中的层级越高，就越容易富集汞，比如鲨鱼、箭鱼、金枪鱼等，每千克鱼肉中所含的甲基汞往往超过1000微克。食物链底层的鱼，比如鲶鱼、虾等，每千克鱼肉（虾肉）中往往只有几十微克的甲基汞，甚至更低。
其次，鱼的生长期越长，其富集的汞就越多。因为汞在动物体内的代谢很慢，如果水中的汞含量高，那么积累的速度就会大大超过代谢的速度，鱼体内的汞就会越积越多。所以，从重金属污染的角度来考虑，买小鱼是更明智的选择。
再次，如果生长的环境营养丰富，鱼生长迅速，那么相对在其他环境中长到同样大小的鱼，生长在营养丰富的环境中的鱼积累的汞等重金属会少一些。在这一点上，养殖的鱼就往往比野生的鱼更有优势——当然，前提是水质相同。
此外，一般来说，淡水鱼的汞含量往往要比海鱼的汞含量低，虾、蟹、蚝、鱿鱼等水产的汞含量比鱼的要低。
既然有这么多污染，鱼还能吃吗
首先需要说明一点，根据国内外报道所披露的调查数据，中国水域中的鱼的甲基汞含量并不比国外的高，所以我们可以引用国外机构对吃鱼的风险与好处进行权衡之后所下的结论。
《2015美国膳食指南》指出：食用绝大多数野生鱼或者养殖鱼所带来的污染物风险，不管是汞污染还是有机污染物所带来的风险，都不超过吃鱼所带来的好处。美国FDA推荐成年人每周吃220～340克低汞的鱼；对于儿童，则推荐每周吃2到3次，给予适当的份量。也就是说，一个三口之家，每周吃一两斤鱼是比较适当的。
当然，这个量只是一个大致的指导。如果确定购买的鱼污染少，那么多吃一点儿也无妨。如果实在喜欢那些含汞量高的鱼，偶尔尝尝鲜也是可以的。在买鱼的时候，你可以参考以下几条来选择：
1.按照香港食品安全中心的总结，鲨鱼、剑鱼、旗鱼、金目鲷及金枪鱼等捕猎鱼类含汞量较高，而三文鱼、沙丁鱼、鲩鱼（草鱼）、鲮鱼、乌头鱼、泥鱼、马头鱼、黄花鱼、桂花鱼（鳜鱼）、红衫鱼及大眼鸡（木棉鱼）等鱼类含汞量就比较低。
2.从鱼油含量的角度来说，海鱼比淡水鱼有优势。从汞污染的角度来说，淡水鱼比海鱼有优势。
3.对于同一种鱼，生长时间短（因而小）的鱼比生长时间长（因而大）的鱼含汞量要低。
4.没有必要青睐野生的鱼。虽然有一些报道认为野生鱼的鱼油含量比养殖的高，但《2015美国膳食指南》中的评估结果是“就评估的种类而言，养殖产品中的EPA/DHA含量并不比野生的低”。
5.虾、蟹、蚝、鱿鱼等水产可以代替鱼，一般来说，它们蓄积重金属的能力也比鱼类的要低。
6.不要太纠结于鱼的鱼油含量高低。鱼油只是鱼中的一种营养成分，鱼油含量低的鱼也是值得吃的优质食物。
7.鱼肝油和鱼油是两种东西，它们都不能代替鱼。