【题解】
本章可以从两方面来理解。一方面是它的直接内容，即指出由于君上失德，大道废弃，需要提倡仁义以挽颓风。老子对当时病态社会的种种现象加以描述。另一方面是表现了相反相成的辩证思想，把辩证思想应用于社会，分析了智慧与虚伪、孝慈与家庭纠纷、国家混乱与忠臣等，都存在着对立统一的关系。国家大治，六亲和顺，就显不出忠臣孝子；只有六亲不和、国家混乱，才需要提倡孝和忠，这也是相互依属的关系。这是说，社会对于某种德行的提倡和表彰，正是由于社会特别欠缺这种德行的缘故。
【原文】
大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和[162]，有孝慈[163]；国家昏乱，有忠臣。
【译文】
抛弃了大道，就有了仁义；出现了智慧，就有了严重的虚伪；家庭不和，就有了孝慈；国家动乱，就有了忠臣。