艾丽莎骗过狐疑的守卫，说自己要去王后寝室，又绕过另一头的守卫，悄悄在夜色中离开。
夜风一阵紧过一阵。
她沿着走廊默默走过去，从一道门穿过去后，来到一段长长的楼梯平台。拾阶而下，眼前便是放置有雕塑的庭院。穿过拱廊，后面就是小花园。
这都是她成长的地方，但为何竟有当年在英格兰墓地穿行般的不安。此刻的她，面对未知的人生，一如彼时。
前方喷水池上，阿佛洛狄忒女神大理石塑像映在月色中，衣服上的皱褶与纹路，无不恍惚真人。
在女神一旁的男子，仿佛便是她的伴侣，战神阿瑞斯。
现在，那高大的战神听到脚步声，转过脸来。
月光下，以撒的脸。
他向她走来。空气寂静得很，除了他的脚步声，就只有喷水池传来的水声。
为打破尴尬，艾丽莎抢先开口，“谢谢你护送雷欧哥哥回来……”
“嘘，别说话——”他用手指按在她唇上。像被魔法蛊惑，她噤了声。
她与以撒一年未见。
那时候，他们多么亲密。那时候，这两人还有几天，便会成为夫妻。
而一年后的此刻，他们既陌生，又熟悉。
此刻的宁静太过暧昧。那位战神的手慢慢抚上她的下颚，手指擦过下唇，轻轻摩挲。
艾丽莎像被战神施了魔法，一动不动。
尽管不过是一丁点儿，但她发觉原来自己从未忘记他的手在我肌体上的触感。在离开他的时候，她刚刚在他的教导下，初尝肉体的愉悦。
他的手在少女的唇上摩挲良久，终于低头吻了下来。
艾丽莎一颗心跳得极快极快。
一年了，一年了，她与他错过一年。这一吻结束后，还要错过一辈子。
从喷水池中阿佛洛狄忒女神喷出的水，溅到她脸上、手上，沾湿了她额前的碎发与头饰。她猛地意识到，阿佛洛狄忒女神与战神阿瑞斯，纵然再相亲相爱，也只是不被世人默许的婚外情。
她慢慢推开他：“我已经订婚。”
“哈，那个十岁小孩？”以撒笑笑，“难道你忘了，我们才是夫妻？”
“我没有在上帝面前念誓词。”
他俯身到她耳边，“嗯，所以，我还欠你一个正式的仪式。但你没有忘记我们已经是实际的夫妻吧？”
她一下语塞。
以撒趁机握住她的手，“如果我现在向你求婚，你会答应吗？”
月光真亮。映在对面这个男子的脸上，他真像战神呀。
要是这是求婚，可真好。
但是，他说的是“如果”。
她淡然苦笑：“如果我胆敢答应，那你会正式向我求婚吗？”
这次的婚约是由米迦列替自己的幼弟订下的。跟胡安不同，那个十岁的孩子不会对米迦列造成威胁。他不会容许以撒破坏它。
以撒说的对，有朝一日，与他站在对立位置的，便会是他昔日的床伴兼盟友，米迦列。
没有能力与之抗衡的，不光是艾丽莎，也有以撒。
在片刻沉默后，以撒搂住艾丽莎，在她前额上轻轻一吻：“真残忍。”
说的是命运？还是指她？
昔日少不更事的公主已经长大，知道很多东西已经超出自己的念想了——从这个角度来说，她跟修道院里被安排婚配给老男人的贝拉，又有什么区别呢？
以撒用手拢了拢我的头发，低声说，“现在的我，还没有足够的能力。而你身为王室的女人，总逃不脱被安排婚配的命运。”
她知道。这些她全都知道。
以撒说：“但是你有没有想过，你首先是一个女人，然后才是王室的女人——你可以争取嫁一个爱你的人？你是否愿意，嫁给一个爱你、你也爱的人？”
他在说什么？
艾丽莎在他的怀里，抬起眼睛看他。原本一副少女心事的姿态，此时已经开始警觉，像受到刺激的动物。
以撒在耳边问：“你为了你的雷欧哥哥，要舍弃作为女人的幸福？”
她一字一顿：“我为了我的国家。”
“那你的雷欧哥哥呢，他是为了自己，还是为了国家？”
她不明白这番话。
以撒用手将她的头发拢到耳后：“你不懂这些。我也真不希望你懂。我希望你还是当日那个懵懵懂懂的艾丽莎，什么都不多想，由我来替你安排一切……只是现在，你要懂得保护自己。”
她模模糊糊地被感动，但是隐隐约约又感到，这一切也许又会是他的手段。就像当日他轻而易举地诱惑山洞里那个少女一样。
他最擅长干这个了：用一根细细的针扎入人心上。人们觉得他是马背上的王者，但其实他最擅长的，莫过于操纵人心。
他无法侧身避开米迦列家族，正式向艾丽莎求婚，但是他也无法坐视艾丽莎嫁给他人。
武力在这里不管用。他只能操纵人心，静待时机。
艾丽莎有些迷茫，片刻间，她一时不清楚这个男子到底有多少真心，多少假意。
这时，脚步声向这边走来，在距离他们十几步开外停住。有声音说：“陛下，差不多到时间启程回国了。”
以撒像没听到一样，但抱住她的力道却增加了几分。那声音又小心翼翼地：“陛下——”
“我知道了。”
以撒这样说着，但仍然抱着她，一动不动。
“你今晚就回国？”她问。
“国内事情很多。”他言简意赅。艾丽莎明白了，她毕竟不是他的妻子，他的国事自然也不便跟她讲太多。
好一会，他松开手，两人相对而立。水珠子溅落在池子里，溅起无数水花，像是在他背后弹跳着的小小水精灵。
他嘴唇翕动，俯身在她耳边：“那天晚上，在米迦列屋内的少女，是你吗？”
她思前想后，刚动嘴唇，要将酝酿出的答案告诉他。以撒已伸出手来，隔着空气覆在她唇上。
他看不到她的话。也许，他早已知道答案。
她见到他牵动嘴角，低声说，“小心米迦列。”
她意外。
“他不是一个简单的人，博尔金家族的利益将他的灵魂绑架了。他们家族形势复杂，成员间关系微妙，你要一切小心。”
艾丽莎不言不动。
他又说：“现在我没有足够的实力，只能再次放你走。这个婚约也许是好事，起码我不用眼看着雷欧将你嫁给其他成年男子。过几年，等教皇的小儿子长大了，那时候我有足够力量，你的雷欧哥哥也有足够力量。到时候，我会继续我们俩没有完成的婚礼。”
她本已努力让自己平静下来的内心，被这话挑动，再次起了波澜。
是的，过了几年，雷欧哥哥在宫中的地位已经稳固了吧。到时候，他会有几个孩子？艾丽莎将离王位越来越远，届时她只是个越来越无足重要的公主。
即使野心家如以撒娶了她，也不会是一个威胁……
她胡思乱想起来。
不知道什么时候起，那个扈从又上前一步，脸上现出焦虑之色：“陛下——”
也许英格兰国内再度生变？因此以撒必须彻夜赶回？
他总是那么地忙。在英格兰的时候，他就是这样，一场战争一场战争地打，一个地方一个地方地奔波。不知道未来的日子里，谁会在他的身边，抚慰他飘泊的灵魂？
以撒伸手搂了搂她的肩膀，轻声一笑，“再见了，我爱哭的艾丽莎。”
他转过身往外走，原本在旁等待的扈从赶紧将马牵过来，以撒扬手推却，慢慢地，一步步往外走。
艾丽莎像刚离开主人的小动物一般，竟然不自觉地跟上几步，在他身后张望。直至他的身影逐渐变小，她才突然意识到，这一别后，与他再次见面，便是要以教皇幼子弗雷泽妻子的身份了。
这个想法让她的心猛烈跳动。
她提起裙子，转身便往身后教堂的钟楼疾奔。
她喘着气，沿着逼仄的楼梯，兜兜转转上到钟楼顶端。护送他的马队列得整齐，往城堡外蜿蜒而出。
护送的人群黑压压的，雷欧也从里面出来了，跟以撒握手致意。过了一会，她又见到了米迦列。
以撒翻身上了马背，又俯身在米迦列身边说了句什么。他脸上带着微笑。米迦列仍是一脸沉默。
英格兰的旗帜晃了晃。
只要马蹄子撒开，他很快便要消失在她视野中了。
艾丽莎用拳头堵住自己嘴唇，将哽咽声抑制在自己舌头上。她另一只手牢牢扶住栏杆，那样牢，像要握得出血。
以撒的马往外行了几步，以撒忽然回过头来，看向钟楼这个方向。她惊讶地张大了嘴巴。他向她的方向，慢慢绽出一个微笑。
一旁的米迦列顺着他的目光，也回过头来，看到了站在钟楼上的艾丽莎。
艾丽莎突然想起那一年，在英格兰宫中，以撒跟米迦列两人在她窗下的空地上比武，他将获胜的桂冠往上抛到她手中，又抬头大声笑着。
那个笑容，跟眼前这个微笑重叠在一起。
两天后，浩浩荡荡的送亲队伍在法兰克王宫外的碎石子路上，扬起了百合花纹样的皇家旗帜。雷欧身着暗绿色衣服，披着披肩，在人们的簇拥下，目送妹妹踏上前往罗马的路途。艾丽莎站在他跟前，向他行礼，抬头见到他眼里哀伤的眼神。
艾丽莎装出一副开心的模样：“小哥哥，我到了罗马后，就可以跟那里的画家学画画了。听说除了佛罗伦萨以外，最好的艺术家都在罗马了……”她语无伦次地说着，嘴上带笑，雷欧却仍是心事重重的模样。
她说得累了，号角声又再次响起。
雷欧伸出手来，揉揉她的头发：“艾丽莎，记住，我永远在你身后。如果你受到什么委屈，一定要回来告诉我。”
艾丽莎脸上挂着大大的笑容，明快地应声：“放心，没有人会欺负我的。”她转过身去，在扈从的带领下，翻身上马。
号角声响了起来，教皇国来的使节高声宣布：“启程——”
队列动了起来。她骑在马背上，摇摇晃晃，不敢回头。生怕一回头，小哥哥就会看到她一脸不舍。
天际那边，远远飞来一排野天鹅。身边扈从说：“真壮观啊，这么大一排天鹅！”
她呆呆地凝视着天边的这些天鹅。此刻站在宫殿台阶上的小哥哥，必定也在抬头看着这些禽鸟吧。
备注：战神阿瑞斯，宙斯与赫拉的儿子，嗜血好战。但他的情人却是爱与美的女神阿佛洛狄忒，在她怀中才享有平静安宁。他们偷情时，被女神丈夫见到了，当场捉住并且公诸于众神眼皮底下。
预告：一周两更（周一和周五）。下章进入罗马篇。谢谢支持。