迷信山金矿探秘
诡异的山峰，神秘的宝藏，野蛮残忍的土著人，狡诈贪婪的寻宝者，一切都隐藏在这片古老宁静的深林中。
宝藏的寻觅与争夺持续百年，但最终得到它的却是那些不为宝藏而来的人。
恐怖的迷信山金矿
在美国亚利桑那州科罗拉多大峡谷的某处，有一座名字很奇怪的山，叫做迷信山。16世纪中期，一支来自欧洲的探险队前来寻找传说中西波拉的7个黄金城，但没有找到，却在无意中找到了迷信山，一座神秘的黄金矿藏。
迷信山过去只是一片辽阔的荒漠，是3个印第安人部族的狩猎地，后来被强悍的阿帕奇人占领，后者在此发现了金矿。阿帕奇人对这个秘密守口如瓶，他们认为这是雷神赐予他们的宝藏，不能让外人破坏，因此派出专门的人在金矿附近巡逻、保护，一旦发现可疑人物，当场击毙。由于这一原因，再加上周围复杂、险恶的自然环境，山高崖陡，茂密的丛林中不时出没的野兽和毒蛇，外来的探险者根本无法接近。直到16世纪末，在西班牙殖民者的火枪大炮不能奏效的地方，上帝的仁慈开辟出了一条大路，西班牙的传教士彬彬有礼、温文尔雅，赢得了当地居民的好感，并且探知了黄金矿藏的详细情况以及前往路径。阿帕奇人虽然强悍，但是很重感情，他们真的以为这帮传教士是来助人为乐的，而万万没有想到他们与那些全副武装、穷凶极恶的殖民军是一丘之貉，甚至比他们更狡诈，更危险。他们好心地告诉传教士他们所用黄金器物的原产地，却给自己招来了麻烦，寻宝者接踵而至，给往日宁静的丛林带来无尽的喧嚣，阿帕奇人不胜其烦。但几乎所有的寻宝者最终都没能穿越丛林中的种种障碍，或者命丧荒野，或者空手而归。阿帕奇人认为这是雷神保护了他们的矿藏，从此再也不敢将这个秘密告诉任何人。
幻灭的佩拉尔塔家族
半个世纪以后，西班牙殖民者在南美大陆巩固了统治地位，包括迷信山金矿在内的周围3750平方公里的土地被西班牙国王费迪南六世赐予了功勋卓著的佩拉尔塔家族。直到一个世纪后的1846年，当时的佩拉尔塔家族族长堂·米格尔才派出一支探险队前去考察传说中的迷信山矿藏。
考察队由米格尔的三个儿子率领，他们悄悄潜入山中开采金矿，然后粉碎装袋，用驴子运出山外。因为阿帕奇人对白人的态度很不友好，时不时地在密林中向他们放冷箭，所以他们不得不处处小心，并且不做长期逗留，采集到足够的金矿后就很快离开了。这次小小的成功让大伙都非常兴奋，老二拉蒙和老三曼努埃尔都认为在当前的危险情况下不宜再去，但老大佩德罗却迅速组织了一支60人的探险队，准备为家族的兴旺作出更大的贡献。
佩德罗及其手下在山中待了整整一年，一边拼命地开采矿石，一边四处勘测，绘制地形图，做标记，准备日后再来。当人们把金子看得比生命还重要时，他们就会在失去生命的同时失去金子。这样的傻瓜不止佩德罗一个，又有几人能在面临两者时做出正确的选择呢？在错失了数次能够全身而退的机会后，灾难终于无可挽回地降临了。1848年9月，阿帕奇人突然包围并开始袭击佩德罗的探险队，他们在惊慌失措中掩埋了矿藏入口，做好了标记，然后逃向西边辽阔的沙漠。阿帕奇人不肯放过他们，连夜追赶，在三天三夜的激战中，探险队成员死伤殆尽，佩德罗本人也死在混战之中。他不仅没能实现振兴家族的愿望，反而导致他的家族迅速衰落下去，此后阿帕奇人经常骚扰佩拉尔塔家族的领地。
阿帕奇人重新掩埋了矿藏，将周围的环境弄得面目全非，并加强了防范，他们再也不愿看到那些卑鄙而贪婪的入侵者的面孔了。果然此后的较长一段时期里，迷信山又回归了平静。后来一位叫做亚伯拉罕·索恩的军医因为对印第安人颇为友善，经常为他们开方治病，为了报答他，阿帕奇人将他带到了矿区，允许他带走足够多的矿石。但在往返的路上他都被蒙上眼睛，由当地人牵引着而行，所以他后来就再也没有找到过那个地方，只是记住了矿藏所在地的名字叫做“缝纫峰”，那时已是1865年。
明智的瓦格纳老人
1871年，一名叫雅各布·瓦尔策的德国人和一名叫做雅各布·维斯纳的美国人一起找到了佩德罗·佩拉尔塔的一个儿子，堂·德·科尔瓦多，三个落魄之徒一拍即合，准备联手前往迷信山寻宝。他们在到达矿山不远的地方扎下营篷，但是却不小心让一头驴子吃光了所有的干粮，瓦尔策只好骑马出去寻找食物。但是四天过后，瓦尔策还是没有回来，而第五天早上，营地外面却迎来了一群面露凶色的阿帕奇人。维斯纳与科尔瓦多在逃命的途中失散了，而身负重伤的维斯纳碰到了一位善良的当地人，并被送到了一位叫做约翰·沃克的医生家中。沃克医生倾其全力为他治疗但是回天乏术，于是维斯纳在弥留之际将从科尔瓦多那里得到的藏宝图赠给了医生。沃克医生是个本分的人，他从没对这张藏宝图动过什么心思，但却曾经将它展示给一个报社记者——托马斯·威丁，并允许他制作了复件，这就为后来的寻宝者埋下了伏笔。
史书中没有关于威丁前去寻宝的记载，倒是同一时期有一位叫做瓦格纳的老人，在旅行中偶然发现了金矿的秘密。也许是因为年龄的缘故，也许是因为深知宝藏之祸，老人并没有大张旗鼓地组织队伍进行发掘，而是每隔一段时间就来一次，带走数量不多的矿石，然后下次再来。载他前来的是一辆路经此地的邮政马车，而数天过后马车返回时，瓦格纳老人又早在路边等候它了。
他只随身携带一只旅行用的箱子，而马车夫弗雷德·马林斯每次都帮他把箱子搬上搬下，终于马车夫禁不住好奇地问道：“为什么回时的箱子比去时还要重几倍？旅行时的食物不是应该都吃完了吗？”老人感激这位忠厚人的帮助，于是坦率地告诉了他事情的真相，并告诉他自己年纪大了，以后不会再来了，如果他想去的话就告诉他具体地点，并且告诫他不要太贪心，更不要让别人知道。马林斯果然照着瓦格纳老人的话做了，独自一人去了一趟缝纫峰，但他却没有发现矿藏，当他再去找老人询问时，老人已经去世了，矿藏再次成谜。
固执的阿道夫·鲁特
那个著名的佩拉尔塔家族的大儿子在因贪婪丢掉性命后，他的儿子科尔瓦多又在寻宝的途中不知去向。而曼努埃尔的嫡系后裔中出了一位叫做冈萨雷斯的墨西哥领事，他将祖上传下的一张藏宝图赠给了好友阿道夫·鲁特的小儿子作为生日礼物。他可能并不太在意宝藏的事，甚至并不相信它，于是就将藏宝图赠给一个小孩子。本来就只是当它为一个儿戏，但是阿道夫·鲁特却又跟这张真假莫辨的藏宝图较上了真。1931年，鲁特揣着这张图来到坐落在迷信山南坡的一座农场，在此观摩了很久，然后约了两名农场的牧人，一起向迷信山进发了。两位牧人将他送到半道就原路返回了，他们从没听说过进入迷信山的人有毫发无损出来的，他们极力劝说鲁特不要涉险，但鲁特执意前往。果然半个月后，鲁特还不见有任何消息，农场主人巴克利便让那两位牧人带路前去寻找，但是没有发现任何踪迹。他们报了警，但是警方也没有找到鲁特的踪迹。
半年后，菲尼克斯的一家地方报纸《亚利桑那每日公报》以考察迷信山印第安人遗址为名，组织了一次考古探险，探险队的猎犬在一处隐蔽的山谷中找到了阿道夫·鲁特的尸体。尸体旁残存的日记里记录了宝藏的位置并描述了详细而具体的路线，鲁特怀着无限的喜悦又遗憾的心情写道：“我看见它了，我胜利了！”人们猜测这时他已不小心跌入山谷，拼尽余力也只留下了这样一串满是苍凉的绝笔。宝藏的故事永远没有开始，也永远不会结束，后来者络绎不绝，各个留下一段有些荒谬又有些感伤的故事，供后来者品味。
“中美”号黄金谜团
疯狂淘金潮
加利福尼亚是美国西海岸的第一大州，经济发达，人口众多，盛产黄金，因此又称“黄金之州”。1542年，葡萄牙航海家罗德里·奎兹首次抵达加州；1768年，西班牙在此建立了殖民统治；1848年，詹姆斯·马歇尔在一座锯木场附近发现了黄金矿藏，由此引发了规模空前的淘金潮；1850年，加利福尼亚加入美国联邦。加利福尼亚风景优美，有迷人的海滩，壮丽的峡谷，峻拔的山峰，美丽的湖泊，然而，这一切都比不上黄金的魅力。1834年，一位瑞士商人奥古斯特·苏特为了逃避债务来到美国，经过五年的艰辛创业，他成了加利福尼亚的养牛大王和一位颇有名望的人。当时加利福尼亚还属于刚刚从西班牙独立出来的墨西哥，一位叫做胡安·阿尔瓦拉多的墨西哥总督便将萨克拉门托河流域的大片土地赠给了他。在苏特的悉心经营下，这里很快成为一个繁华的小镇，也就是今天加利福尼亚首府萨克拉门托的雏形。1847年冬，苏特继续扩展自己的产业，他准备建造一座锯木场，并请当地一位木匠詹姆斯·马歇尔来帮忙。为了方便原料和成品运输，锯木场建在河边。1848年1月，马歇尔在勘测锯木场周围环境时，偶然在河中发现了金光闪闪的不明物，他用铁锹捞起仔细看时，发现这些都是货真价实的金矿粒和石英矿粒。马歇尔立即策马赶到苏特家中报告此事，数日后苏特亲自前往进行考察，证明马歇尔的发现属实，他们悄悄开始商量淘金的事。
当时为苏特驾车的马车夫雅格布·维特梅是一个脑袋有些不太清楚的酒鬼，经常在喝醉之后胡言乱语，他逢人便说锯木场里发现金矿的事。结果数日之内，疯狂的人们便成群结队地涌向苏特的锯木场，一阵烧杀抢掠之后，此处瞬间被夷为平地。无可奈何之下，苏特带着唯一的纪念品——用马歇尔第一次发现的金子铸成的一枚金戒指，黯然离开了加利福尼亚。
淘金潮很快席卷整个加利福尼亚以及美国北部地区，甚至波及整个世界。所有企图一夜之间侥幸暴富的人都聚集到了这里，商人、农民、士兵、流浪汉，他们全都丢下自己的老本行，风尘仆仆赶到这里，然后就是挖、挖、挖，几乎挖遍了每一寸土地。当时生活条件非常艰难，物价飞涨，疟疾流行，为了矿石的争夺和斗殴时时发生，有因此而死的人，也有借此发了大财的人，比如运金的和卖水的。
据说在1848年后的10年中，加利福尼亚出土的黄金抵得上西班牙人数个世纪里在南美洲搜刮的财富总量。据当时一家负责黄金运输的“太平洋邮政公司”统计，在它营业的前4年里，就运出了相当于1.22亿美元的金粉和金条，而美国财政收入的很大一部分都是依靠加州金矿的支撑。
神秘黄金湖
在狂热的淘金潮中，人人都在做着异想天开的黄金梦，其中就有一位叫做理查德·斯托达德的报社记者。当他于1848年12月的一天在报纸上看到关于加利福尼亚金矿的报道后，第二天便辞了职，孤身一人带着简单的装备来到了加利福尼亚。