按照预定计划，钟盛英等人在88师的三天，第一天看望老干部，第二天走访彰原市党政领导，第三天上午在师部接见各团主官。师里在“兵家食府”摆了两桌，为88师老师长、22集团军老军长送行。
宴会开始之前，郑少秋把岑立昊和辛中峄拉到一边商量，说：老师长今天就算是来告辞的，我们为老首长送行，就不要上“军烧一号”了吧？
岑立昊说：那是自然，彰原市慰问的酒，我让管理科留了两件五粮液，就是为今天准备的。
郑少秋笑了，说：你这家伙，也不是圣人嘛。
岑立昊说：那当然，我要是圣人，也就成了废人。
辛中峄说：一定要把气氛造出来，时间长一点。
岑立昊愣了一下，猛地回过神来——辛中峄的意思是在酒桌上把钟盛英拖住，让他临行前没有时间再到266团去——岑立昊差点儿叫了起来：哎呀我的老首长，你可真是机关算尽啊。
辛中峄捅了捅岑立昊：当心，别让他察觉，偷鸡不着蚀把米。
郑少秋不解地问：你们搞什么鬼？
辛中峄说：老政委，这个问题对你也暂时保密。不过，还得请你帮忙，让首长尽兴。
郑少秋说：那是自然，我在88师坐的板凳还是热的呢，当然是你们的同盟。
十一点四十分，酒席摆好之后，岑立昊和辛中峄又亲自安排好座次，这才到房间请钟盛英和岳江南等首长。钟盛英在范辰光和其他几名熟悉的团里主官的簇拥下，一路谈笑风生地走进餐厅，环顾四周，扫描了桌面，兴致勃勃地说：啊，他妈的，看来还是我老钟面子大啊。我在北京都听说了，你们扬言司令员政委来了都喝“军烧一号”，这次给我摆上五粮液了，啊，这是提高了规格还是降低了标准啊？
辛中峄说：首长你这次是来探亲的，情况不一样。您下次再来试试，看我们敢不敢给你喝“军烧一号”？
刘尹波说，都信息时代了，还给首长喝“军烧一号”，也显得太跟不上时代了。
钟盛英脸一沉说：你们的七号文件我是学习过的，我支持，就不能带头破坏。我建议你们还是上“军烧一号”，尽管那东西很难喝，但那是我们农场自己造出来的啊。现在做广告不都兴搞什么谁谁谁指定产品吗？以后，凡是比我官小的人来了，你们就可以在餐厅贴上“军区参谋长钟盛英将军指定酒水”。把五粮液换下去，上“军烧一号”。
岑立昊一看这阵势，老人家不像是挖苦人，正在犹豫，老搭档郑少秋和了一把稀泥，说：既然首长发话，那就上“军烧一号”，那还当真是88师的水酿的。
然后就上了“军烧一号”。岑立昊同辛中峄推让了一番，然后端了满满一杯酒，热烈致词：老师长老军长回老部队，坚持老作风发扬老传统。我代表88师现任领导向首长们表个态，一定要把这支老部队带出新水平。来，我们一起敬首长。
钟盛英乐呵呵地说：岑师长啊，你说了半天，就这后一句话我爱听，前面一大串都是老，哎呀，吓人，就像你越是秃子，他越说你没毛，简直是哪壶不开提哪壶。把老部队带出新水平，你们也只有这个选择。来，我们88师的新老首长共同干！
说完，仰起脖子，一饮而尽。
其他首长也都纷纷起立举杯，顿时形成觥筹交错之势。然后是辛中峄和刘尹波分别向钟盛英、岳江南和郭撷天以及郑少秋敬酒，桌面上一片热烈景象。
辛中峄向岑立昊递了个眼色，岑立昊会意，心中窃喜：钟盛英是乘三点半的火车从彰原市直接到军区，看眼下这个场面，主宾桌怎么也得闹腾个把小时，然后是部门首长，各团主官，敬酒回敬，几个回合下来，怎么也耗到两点多了，稍事休息，就要登车了，中间没有一点缝隙，也就用不着担心钟参谋长临走还要拐到266团去看一眼。从现在的速度上看，闹腾还没有正式开始，岑立昊甚至担心时间不够用，他差点没暗示大家，有心意赶快表达，抓紧时间。
岂料这里岑立昊刚刚放下心来，那里钟盛英开始发言了。
钟盛英端起酒杯说：大家也都别光给我们敬酒，你们这种轮番轰炸我老人家受不了，岳政委也受不了。我也不一一给你们敬酒了，我喝一杯你们喝一杯，我喝三杯你们喝三杯，心意都在这里了。
辛中峄赶紧站起来，说：不妥吧首长，这又不是体力活，可以大家平摊，我们表达我们的敬意是真诚的。这样，我们每人在您面前喝三杯，你们几位首长象征性地，随意，下慢点，我们边喝酒边跟您套近乎。以后我们到军区，到首长家里赖酒喝。
岑立昊明白辛中峄的良苦用心，无非还是怕机动时间剩多了节外生枝。他情不自禁地向辛中峄投去感激的一瞥。每当上下关系出现紧张局面，哪怕是一点点微妙的不谐，辛副师长总是挺身而出，能打掩护的打掩护，掩护不过去的就担过去，凭借他的老面子替岑立昊分忧。而且恰到好处，分寸把握得极好。
但钟盛英不买辛中峄的帐，说：咱们也别老在这里喝酒了。酒这东西，没有不行，多了也不行，少喝几杯助个兴，多喝几杯就乱性。我这么大个官儿，可不想跟你们喝得脸红脖子粗地乱拍胸脯。来，同志们，举杯，共同喝三个，结束。
辛中峄急了，说：时间还早啊，从这里到火车站不过是十几分钟的路。再说，我们有人在火车站盯着，您不到，火车它也不敢开啊。
钟盛英说：老辛你想让我挨骂啊，为我一个人，火车晚点，那谱就摆大了了。来，干三个，干完了我还想绕到北兵营去看看部队呢。我老人家回88师，你们总不能不让我跟部队见个面吧？况且，你们的七号文件规定的午餐时间不得超过一点半，现在也只剩下四十几分钟了。我到你们的西郊机场绕一圈，正好到点。
到西郊机场？
岑立昊的心呼啦一下又提到了嗓门口。
越是怕有事偏偏事就来。他似乎已经看见了，钟盛英将会在他下令拔掉的那些标牌的遗址前是怎样的怒不可遏，也许不会暴跳如雷，甚至也可能会压制着不表现出来，但是，他的内心是雷霆震怒的，不是可能，而是绝对。他甚至意识到，这一个中午，钟盛英谈笑风生也罢，慷慨举杯也罢，实际上都是稳兵之计，这老人家把什么都准备好了，就是要打你一个出其不意。
由于钟盛英态度坚决，也由于岑立昊的不知所措，局面出现了短暂的冷寂。还是辛中峄最早反应过来，举起杯子说：首长，看部队也不一定到北兵营啊，到火车站，路过防化营，首长进去歇歇脚，也就行了。
钟盛英停住酒杯说：啊，怎么啦？我要去看看部队都不行啊？我到88师三天，三次提出到北兵营，你们推三阻四，不是这个理由就是那个理由，你们难道有什么见不得人的把戏想封锁我吗？说着来了气，把杯子往桌上重重一掷：这个北兵营我是去定了，酒也不喝了。
一语既出，满屋噤声，大家面面相觑。一股凉气顿时钻进了岑立昊的后背。
找茬，借题发挥！这就是岑立昊最初的反应。这一切恐怕都是因为他对召开现场会表示迟疑引发的，钟参谋长这是处心积虑地要收拾他了。一股强烈的抵触情绪油然而生。
在短暂的沉寂之后，岳江南出来收拾局面了。岳江南端了一杯酒，推推眼镜，站起身来，意味深长地一笑，说：同志们啦，这就叫用力过猛，适得其反。你们想让首长多喝点酒，心是好的，也得有个度啊。首长提出要看部队，那是天经地义的。不过呢，你钟参谋长没离开88师，我还喊你一声老钟。老钟啊，这是你上任前在本集团军辖区内喝的最后一顿酒，也是我们的饯行酒，你不尽兴，我这个政委也没面子。难道是咱俩配合得不好，今天故意扫我一次面子？
钟盛英愣住了：老岳，你这是哪跟哪啊？我们两个在任上是有名的黄金搭档。你这不是将我的军嘛？
岳江南依旧端着杯子，依旧微笑，依旧不卑不亢，说：老钟，既然是黄金搭档，你就得听我的，酒还是要喝的。你这么气呼呼地，让88师的同志们还真误会我们两个人有什么龃龉呢。你屁股拍拍走了，他们还不议论我啊？
钟盛英无奈地苦笑，端起酒杯说：老岳啊，我算服了你，你可真会指鹿为马，我临走想发个小脾气都被你镇压了。好了好了，我喝三杯，以示清白。
说完，当真拿过酒瓶，咕咕咚咚倒了三杯，兑在茶杯里，往岳江南的杯子上清脆地碰了一响，仰起脑袋喝干了。
岳江南也不示弱，照此办理，也喝干了。
一场突如其来的尴尬局面由于有了岳江南插手，又突如其去了。但是，酒桌上的危机是平息了，另一场潜在的危机却更加迫近了——钟盛英坚持要去北兵营看部队。
五辆三菱越野车轻捷地驶出88师师部大门，过彰原桥，向北兵营方向游龙一般驶去。车窗外，是隆冬北方零下十几度的气温和呼啸的寒风。车窗内，是各种错综复杂的心态。
岑立昊陪同钟盛英坐在第三辆车上。钟盛英似乎并没有为酒桌上的不协调扫兴，仍然神采奕奕，指点着窗外的景色，感叹着时光的流逝和彰原市城郊的变化。
岑立昊已经无法说清此刻是一副什么心情了，是担心？是顾虑？抑或是摊牌之前的悲壮？抑或兼而有之。他已经做好了最坏的打算。如果钟盛英看到了那些标牌被拔掉，大动肝火是极有可能的，这还不仅是标牌的问题，标牌可能只是个导火索，是借题发挥的最好理由。最让钟盛英耿耿于怀的，可能还是他对在88师召开现场会不以为然，这是很伤钟盛英面子的事情，甚至让他伤心和失望。那么，如果钟参谋长真的当众发难，他的最佳态度是麻木不仁，死猪不怕开水烫，听他骂就是了。次佳态度是解释他不知道这些标牌的来历，出于保密考虑，轻率地下令，既然是首长让安的，迅速恢复就是。第三种态度就是要抗争了，他要把自己的思考，自己的带兵理念和盘托出，不管钟参谋长能不能接受，他都将一吐为快。
车子刚驶出师部的时候，岑立昊还抱有最后一丝幻想，希望钟盛英突然改变主意不去北兵营了，或者只去265团267团而不去机场了。随着北兵营的逐渐逼近，这种侥幸心理逐渐消失，而第三种态度却越来越坚定，越来越成为第一种态度。他甚至希望，钟盛英就是冲着88师QW—709训练基地——西郊机场遗址去的，并且就是冲着他下令拔掉的那些标牌去的。骂吧，您是前辈，您是首长，您骂我听着。可是您毕竟是将军，这支部队健康成长，也是您所希望的。
车队快到北兵营的时候，按事先安排，径直往马路终端的265团驶去，并且前面两辆已经驶过去了，但是坐在后排的钟盛英却突然倾过身体，拍拍司机的肩膀说：小伙子，前面向左拐，直接去西郊机场，我要去看看你们的QW—709训练基地。
岑立昊知道，一切都已经无法挽回了，但他还是说了一句：首长，今天基地上没有部队。
钟盛英说：没关系，我就是看看那地方。岑师长你知不知道，我当兵就在这里接受新兵训练，都四十年了，这个破飞机场其实才是我的第二故乡呢。