唐春秋说，好，我记住了这个孟秋。让他明天上午到团部去，我要跟他谈谈。
孟秋彻底把手从扳机上松开，直到唐春秋离开，两行热泪才从眼窝里滚了下来，流进嘴角。
孟秋的命运就从这个时候发生了戏剧性的变化，第二天他就被叫到了团部。这时候唐春秋当然不知道就是眼前这个黑瘦的排长，昨天夜里差一点要了他的命。
唐春秋向孟秋询问了基本情况，年龄多大，参军多长，打了那些仗，家里还有哪些人，等等。孟秋一一做了回答。然后唐春秋又让孟秋谈谈一二五团官兵思想状况。孟秋起先还犹豫，不知道该说真话还是假话，但是唐团长一再用温和诚恳的口气鼓励他，最后他就说了一些真话。
孟秋说，自从陆安州失陷以来，不管是当官的还是老百姓，都对咱们部队很失望，认为咱们作战不力。防线一触即溃，撤退一泻千里，这些都是事实。但是，这些天来咱一直琢磨，为什么咱们会这么不经打？那次团里长官派咱的排去护送游击支队的彭伊枫先生，彭先生说了一句话，咱永远都不会忘记。
唐春秋心里一震：什么话？
彭先生说，不管仗打得好坏，无论如何，都不能把账算到老百姓和士兵的头上。
哦？唐春秋看着孟秋，似乎有些意外，沉默半天没吭气，然后又问，彭先生还说了些什么？
彭先生说，没有无能的军队，只有无能的指挥官。但是彭先生说，陆安州战役说明，问题主要出在高层指挥官。唐团长是一个有强烈爱国之心、有正义感的军官，国军里像唐团长这样的不是太多而是太少。如果团长们都像唐团长这样，鬼子是不可能在中国耀武扬威的。
这话唐春秋听了很受用。虽然有点感觉，彭伊枫在他的部队有搞赤化宣传的迹象，但是，依他现在的心态，他并不觉得这有什么不好。
孟秋说，其实兵都是好兵，只要当官的把他们当人看，不欺负他们，不扣他们的饷，让他们吃饱，病了给他们医治，兵也就安心了。一个月就三块大洋，你当官的得小头，拿走一块也就罢了，可是你要走两块，有的甚至根本不给士兵见面。进入天茱山，连排长这一级的都扣，说是上面欠饷。大家也不是傻子，消息总是会露出来，一露出来，那还有个好吗？它会让士兵怀疑长官，长官连兵血都喝，你能指望这样的长官报效国家吗？长官不是真心实意地报效国家，士兵为什么要听命于这样的长官？在战场上打黑枪冷枪都是有可能的，那仗还怎么打啊？
孟秋的话虽然让唐春秋感到意外，但是他不能不承认，孟秋的话并非没有道理，官逼兵逃、兵打黑枪的事，这些年在军中的确屡见不鲜。也就是从这一天起，唐春秋决心开始对军中的腐败堕落下手惩治了。
孟秋几次冲动，想把自己蓄谋拖枪离队和差点儿就朝团长开枪的事情说出来，但是最终没说。孟秋说，如果团座没有去夜巡，也许咱今天就要向长官告假。日军已经占领了咱的家乡，父死母残，不仅没人过问，鬼子搜捕抗日家属，保长公报私仇，首先就把咱的爹娘交了出去。咱想向长官告假回乡报仇。
唐春秋沉默了一阵子，突然咬牙切齿地吼了一句，岂有此理！前方卖命抗日，后面给老子捅刀子，真是败类走狗无处不有！那我问你，你单枪匹马回去，又能有何作为啊？
孟秋说，国破家亡，以死相拼。
唐春秋说，战争是一个整体行为，你个人匹夫之勇单打独斗是没有结果的。对敌人，无非多了个刀下之鬼；对于一二五团，则是少了一个堪造之器。我是不会批准你离队的，除非你拖枪私逃，那后果你也是清楚的。
孟秋心中顿时一阵紧张，不知道该说什么好。
唐春秋说，难得你敢于在我面前掏心掏肺。像你这样家庭遭遇的，何止千万，处理起来谈何容易？但是，这件事情我既然知道了，也不能坐视不管。你的家乡离这儿远吗？
孟秋回答，就在宿阳柳树镇，一山之隔，一天路程。
哦？唐春秋说，国军一七八团在宿阳一带活动，团长冯可刚与我有同窗之谊，我捎个信给冯团长，请他尽快调查处理，惩治败类，安顿好家人。你看如何？
孟秋心里一热，他是遇到了好长官啊，设身处地为下属着想，这还是他第一次遇见。感动之下，他差一点又把计划逃跑并差一点向团长开枪的事情说出来，但是隐忍一下，还是把话咽下了，说，长官如此体恤，咱这个小排长还有什么话说，效命长官，赴汤蹈火，在所不辞。
唐春秋说，从下级军官和士兵介绍的情况看，你是一个品行端正的军官，爱兵善战；从你跟我的谈话看，也有识地和勇气，是个好苗子。我打算提升你为特务连长，你看如何？
孟秋立正回答，咱将尽终职守，直至生命最后一息。
唐春秋说，你的任务不仅仅是要带好一个特务连纵横战场，还有一些内部工作需要你做。等你情况熟悉之后，我再慢慢交代。
孟秋目光炯炯，向唐春秋行注目礼。唐春秋又说，以后别一口一个“咱”，太侉了。再说官当大了，老说侉话，下级听不懂。
孟秋说，咱……我慢慢改。
孟秋被任命为特务连长，出乎很多人的意料。因为按照老规矩，在一二五团，凡是从排长升为连长的，团里没有根基是不行的，就是有了根基，不送银子也是不行的。而这个孟秋，一直是政督员邡逍密切注意的思想左倾分子，是仅次于三营营长严楚汉的第二号危险人物。如果不是有什么秘密的特殊背景的话，根本是不可能重用的。既然不是祝道可的体系，也不是林用树的体系，那就只能理解为唐春秋的体系了。如此，祝道可和林用树就得掂量掂量了。
第三章一按照“老头子”的要求，天茱山抗日游击支队的整军工作，首先从文化工作入手，成立了抗敌剧社并办起了《阵线报》。
新成立的抗敌剧社是松散型的，成员大部分兼职，上至彭伊枫，中间包括田红叶和王凌霄等人，下至新战士小侉子。政治部的干事，司令部的参谋，只要有点文化，统统上台。成立半个月之后，又从当地的学生中找来了五六个男女，这样就挂上了抗敌剧社的牌子。这些人在打仗的时候各负其责，像田红叶仍然是宣传科长，王凌霄仍然是机要员，刘庆唐仍然是作战参谋。
抗敌剧社不光要排练节目，要办报纸，还担负了文化教员的任务。彭伊枫鼓动霍英山给游击支队和地方部队共十二个连以上干部下了死命令，每人在一个月内学习认写三百个字，抗敌剧社的队员被派了六个地方去教这些基层指挥员认字。
但是别的地方都好说，最初的阻力恰恰来自学文化呼声最高的霍英山本人。霍英山在会上振振有词地号召大家学文化，说没有文化死路一条。但那是要求别人，他没想到政治部的教员曾见湖会通知他去上文化课，还要带小板凳。
霍英山一听脸就黑了，冲曾见湖嚷道，老子大小也是个司令，你的意思是我跟大家一样当小学生？完了还要考试，还要往脸上贴白旗红旗？红军时期就是这么干的，老子也就是因为这个才不愿意学的。
曾见湖说，目前只是上大课，怎么考试还没说。
霍英山说，告诉你们彭主任，就说霍司令军务在身，要想大事，学文化这点小事你们办就行了。
话传到彭伊枫的耳朵里，彭伊枫笑笑。心想这个老排长，真是榆木疙瘩脑袋，连鬼子都不怕，就怕学文化。你在会上大呼小叫，可是说起来一套，做起来一套，那怎么行啊？那让别的支队首长怎么看？这项工作还不被你老人家搞成夹生饭啊？
彭伊枫对曾见湖说，好，你去告诉霍司令，他军务在身，我给他派一个专职教员，就在他的门前等着，他啥时有空，啥时学文化。他这三百字不学会，教员不撤。
彭伊枫给霍英山派的专职教员是机要员王凌霄。
上次护送军部干部过江，对于王凌霄的情况，彭伊枫又有了一些了解。一种比较可信的说法是，这位同志在苏区时，犯过错误，而且是一犯再犯。一次是包庇犯错误的同志，一次是误解没有犯错误的同志，后一次尤其严重，直接造成了损失。后来新四军成立了，从陕北抽调一批干部，王凌霄就要求过江了。这些年王凌霄十分低调，原本一个朝气蓬勃的女干部，变得沉默寡言甚至有点老气横秋了。
通过一段时间的观察，彭伊枫感到王凌霄虽然文气了一点，但并没有未老先衰。这个同志参加工作有些年头了，斗争经验其实还是很丰富的。初来江淮，在大蜀山一二五团驻地同唐春秋唇枪舌剑，王凌霄只是插了几句话，却是句句有分量，让彭伊枫刮目相看。
彭伊枫安排王凌霄辅导霍英山学文化，是有所用意的。他的想法是以柔克刚，看似没有什么道理，但彭伊枫就这么想的。他总觉得，像霍英山这样一脑袋倔筋的人，就该由王凌霄这样不紧不慢的女同志来对付。
王凌霄遇到了空前的麻烦。
首先霍司令的味道她就受不了，霍司令身上的味道不是一般的味道。两个人面对面地坐在小板凳上，霍司令吸溜旱烟管的时候满屋子都是呛人的烟草味，不吸旱烟的时候情况更糟，从他的嘴里散发出来的是烟油和食物发酵之后的恶臭。霍司令活到三十多岁了，从来就没有刷过牙，连漱口都少有。霍司令还不光是嘴里的气味让王凌霄不堪忍受，霍司令的身上也是一股说不上来的难闻气味。跟他坐在一起，王凌霄经常感到头晕目眩。
但是王凌霄还是咬紧牙关挺住了，因为辅导霍司令是组织上交给她的任务。像她这样的人，组织上能把任务交给她，就是一种荣幸，哪里还能挑三拣四呢？当然更不能嫌弃革命同志，尤其是不能嫌弃霍司令。只要想到了革命同志的感情，她就得心甘情愿地捏着鼻子忍受霍司令的恶臭。
但是有一点她没有想到，她尚且能够忍受，霍司令反而受不了了。