松冈亲自跑去责问方索瓦，当初说好了的，确有把握这些眷属被杀才实施“抛砖”方案，现在这些人被生擒了去，如何是好？
方索瓦还没有完全痊愈，正在桃花坞“亲善”医院里养伤，下巴上还裹着厚厚的纱布，说起话来瓮声瓮气的——我的计划是在桃花坞实施，引诱抗日武装来袭，在袭击中一面消灭偷袭的抗日武装，一面消灭眷属，然后嫁祸于抗日武装，激起“皇协军”血海深仇。现在看来，抗日武装同我们想到一块去了，但是他的行动提前了。
松冈说，这些人质在天茱山，是一个很大的威胁，必须想办法。
方索瓦说，是的，后患无穷。解决这个问题有两个办法，一是由“皇军”把人质救出来，“皇协军”自然对“皇军”感恩戴德，必拼死相报。
松冈瞪着眼睛说，天茱山抗日武装难道也会像方君这样傻吗，会把人质放在明处让我去抢救？恐怕不会！
松冈终于火了，第一次冲方索瓦发开了脾气。
方索瓦不吭气，满脸愁云，望着天花板。
松冈说，方君，解铃还须系铃人，这事怎么办，你得解决。
方索瓦问，太君的原则是什么？
松冈说，如果不能把人质弄回来，就不能让他们活在天茱山。
方索瓦说，我明白了，还是要借刀杀人。那就用我说的第二个办法，让他们杀人质，让“皇协军”恨他们。
松冈说，是这个意思。
方索瓦说，他们抓了人质，肯定要要挟宫临济。我们把宫临济的路堵死，一条也不让他兑现，激起天茱山的义愤，杀人质顺理成章。
松冈说，应该这样做。
方索瓦说，不仅控制宫临济，还要强迫他去攻击新四军和中央军。
松冈说，这样冲突越来越尖锐了，我很担心宫临济会突然掉转枪口。
方索瓦说，为了防止“皇协军”生变，从现在起，师长和团长都暗中监视起来，让宫临济一刻也不要离开太君身边，斩断他的秘密指挥系统。
松冈说，我这些天我总觉得有什么地方不对劲，“皇协军”跟“皇军”越来越离心离德了。
这种情况是从什么时候开始的呢，真是太可怕了。
方索瓦说，不要紧，中国有句话，螳螂捕蝉，黄雀在后。我们都在战争的一个环节当中，决定我们胜负的，就看我们是黄雀还是螳螂。
松冈说，看方君如此胸有成竹，想必已经有了对策。
方索瓦说，据我掌握，新四军江淮七支队司令霍英山搞了个地下粮库，位置在安丰西北部的陶老庄，那里只有一个县大队，都是泥腿子，不堪一击。可以派“皇协军”去捣毁那个粮库，激怒天茱山的抗日武装。
松冈说，如果派去的部队哗变，将如何收场？
方索瓦说，突然出击，他们不会有这个准备。另外，要牢牢控制他们的指挥官。
松冈眯缝眼睛想了一会儿，这时候有一个东西吸引了他，他想到了粮食。那里有多少粮食呢？那个霍瘸子数年如一日惨淡经营，恐怕弄来不少粮食吧？也许有几百万斤呢！“皇军”眼下缺的就是粮食，如果把霍英山的粮食搞来，既可以缓解征集之艰难，又可以给抗日武装制造饥荒，倒也不失两全其美之计。松冈说，好吧，就这样办。即便不能借刀杀人，把粮食搞到手也是一件好事。
方索瓦说，太君，这次行动只能对准一个目的，那就是激怒他们，千万别打粮食的主意。因为弄了粮食，就减弱了挑衅的成分。就是要让天茱山看出来，这是“皇协军”的报复行动。
另外，仓促之间，粮食不好运输，反为其累，因小失大。
松冈眯缝着眼睛，很长时间一言不发。自从担任陆安州驻屯军司令以来，松冈的思维世界里充满了两个字：粮食。就像原信经常抱怨的那样，松冈太君越来越自以为是了，越来越排斥部下的意见了。种种一意孤行，许多不聪明的想法，都是因为粮食所致，粮食将会把松冈大佐由一个卓越的军人变成婆婆妈妈的粮食贩子。当然，这话只能在背后说，当着松冈的面说，恐怕是要挨耳光子的，尽管他已经晋升为中佐。
委实，在考虑这次行动的时候，促成松冈下决心的，就是粮食。可是方索瓦却劝他放弃粮食，这就难免让松冈犯踌躇，难免不甘心。但想来想去，松冈最后还是决定忍痛割爱——是的，有比粮食更重要的事情要做。
宫临济为七支队和独立旅的联合通牒伤透了脑筋。把宣传品送到日军营房，虽然冒险，但是并非难事，派夜间巡逻队往大街上一撒，可以勉强交差。发放他们的“爱国证”，更可以虚晃一枪，反正独立旅和七支队也没有办法验证。
天大的难题是往天茱山送枪送子弹。
召集团长们开会商议，三团团长翟向贵提出，可以向松冈大佐明说，为了救人，请允许送一点破枪。二团团长常相知说，与虎谋皮，万万不可。松冈恨不得让抗日武装把眷属们都杀了，断了我们的退路，好让我们死心塌地地跟着他干，他绝不会同意我们送枪。
商议来商议去，商议出一个不是办法的办法——拖，派人同抗日武装联系，前两条照办，送枪的事情很棘手，从长计议，见机行事。
常相知还提出，为了让抗日武装领会我们的诚意，可以把他们送来的宣传品在陆安州城内广为散发，陆安州城内必定有他们的内线，会向他们报告的。
宫临济说，那这件事情就交给常老弟，抓紧办，稳妥地办，不能让宪兵大队抓住。
常相知说，现在只能冒险了，舍不得孩子套不住狼啊！
第二天，陆安州城里就出现了许多抗日宣传品，有的甚至还到了日军军官的手里，一时间搞得人心惶惶。
十次日，“皇协军”一团团长马甫金奉松冈之命，率领两个中队进入安丰县城，此地距离陶老庄不过三十华里。马甫金以下的官兵都不知道这次行动是干什么，就连师长宫临济，也是在马甫金率部出发之前才由松冈亲自告知的。
宫临济一听说松冈派他的部队去劫霍英山的粮食，骇得魂飞天外，一连声说，怎么能这样啊，这不是把我往火里推吗！四十多个眷属还在他们的手里，磕头都来不及，怎么敢去扒坟呢？
松冈好言安慰说，不要紧宫君，“皇军”就是考虑到贵军眷属的安全才组织这次行动的。不仅弄粮食，还要狠狠地打击他们的气焰。我们越硬，他们越软，我们越软，他们越硬，就是这个道理。
宫临济见事情已经不可逆转，只有仰天流泪的份，不过心里也存了一份侥幸，希望通过武力能够把天茱山抗日武装镇住。
现在，松冈比较信任的“皇协军”军官只剩下马甫金了，马甫金再一次得到松冈的承诺：两个月之内，一定要想办法把宫临济换掉，让他当师长。出发前松冈一再交代，此事非同小可，一定要秘密行事，确保成功。马甫金信誓旦旦地说，请太君放心，不成功便成仁！
马甫金也有自己的小算盘。不成功便成仁？成仁个蛋！不成功老子就脚底抹油，溜他娘的。
他已经把自己的细软偷运到原籍，后路也就有了，他犯不着为松冈卖命。如果这次行动遭到顽强抵抗，或者被意外伏击，他只能无功而返。现在，他也看出来了，松冈联队正处在困境，越来越空虚了。老子打不过，还不让跑？当师长还是个空头支票，师长还没当上就让老子送命，老子是不会干的。
月黑风高之夜，马甫金的队伍摸到了预定位置陶老庄。他不知道松冈是从哪里搞来的情报，很准确。粮库在陶老庄西头的一座山神庙里，只有两个“土神仙”——道士看门。原先有江淮七支队安丰县大队赵三元手下一个中队驻扎在陶老庄，现在这个中队已经到杜家老楼参加整训去了，整个陶老庄只有十个民兵负责夜间巡逻。因此马甫金对这次行动充满了信心。但是就在他的队伍快要摸到山神庙的时候，被夜巡的民兵发现了。民兵是当地武委会组织的，根本没有作战经验，发现情况就大声吆喝，吆喝几声没有回答，“叭”的一枪就打了过来，正打在一个“皇协军”的膀子上，受伤的“皇协军”哇哇大叫，顿时枪声大作，埋伏在庙门前的往南边打，南边断后的往北边打，打了七八分钟，双方各有伤亡。
马甫金这次到陶老庄来，可不是来打仗的，明知这里的抗日武装不堪一击，仍然无心恋战，喝令两个中队长，将庙门砸开，居然没有发现守门的“神仙”。马甫金也顾不上多想，命令手下找粮食，果然在两间偏屋里找到了粮食。马甫金灵机一动，让人拖出来三袋，准备回去向松冈报功，其余的浇上菜油，一把火烧了。
据后来马甫金手下的中队长描述，那里的粮食真多啊，像山一样，不仅庙里有，院子也有，后面的洞里也有。那夜的火真大啊，烧得半边天都是红的，粮食在火中飞舞，空中都是爆米花的香味。看庙的“神仙”看着漫天大火，哭着喊着扑进火海，转眼就升天了，连骨头都没有留下。那些亲自赶赴陶老庄亲眼目睹这场大火的士兵，在别的士兵面前就多了几分牛皮，也绘声绘色地邪乎说，打从娘肚子里出来，就没见过这么大的火，那村里的新四军，怕有一个营吧，光看这火就吓坏了，打了几枪就跑了。咱们也不敢靠近，就在远远地看着，看着那火腾空而起，烧着烧着就上天了，恐怕连陆安州都能看见，难道你们就没看见？
那些没有去陶老庄的士兵就傻乎乎地摇头，也有几个兵疑疑惑惑地说，好像是看见了。
关于“皇协军”陶老庄烧粮的事情，越传越玄乎。马甫金让人送到驻屯军司令部的三袋粮食，松冈让人打开了，的确是金灿灿的稻谷，堆放在粮库外面的，应该是刚刚收获的新谷吧，放在鼻子下面闻一闻，果然有田野的芬芳。松冈心里笑了，好啊，很快就有好戏看了。对付中国人，还得靠中国人啊！
三天之后，从天茱山传来消息，新四军七支队和中央军独立旅长官正在会晤，可能要对“皇协军”眷属下手。宫临济等人如热锅上的蚂蚁，纷纷到驻屯军司令部请愿，提出两个办法，一是火速发兵，到天茱山抢人，二是允许派代表并带上抗日武装索要的枪支弹药，到天茱山谈判。
松冈一脸悲戚，背手踱步，一副心急如焚的样子，嘴里反复念叨，出兵？没有把握，反而有可能殃及诸位亲眷的安全。谈判？抗日武装出尔反尔，手段毒辣，无济于事。怎么办呢？怎么办呢？
宫临济几乎给松冈下跪了，声泪俱下，松冈太君，你不能见死不救啊！
松冈一会儿走到门外看天，一会儿走到地图前看地形，最后下了决心：马上派出代表，携带抗日武装索要的武器弹药，去谈判。人命关天，事不宜迟。
“皇协军”军官呼啦一下跪在松冈面前，磕头如捣蒜——感谢太君，太君再生之恩永世不忘……哭喊声经久不息。
谈判的代表很快就确定了，是“皇协军”一团参谋长朱嘉平，朱嘉平临走的时候，“皇协军”军官排成两行为他送行，宫临济一再嘱咐，千斤重担都落在你老弟肩上了，你一定要跟他们好好商量，有什么话，从长计议，从长计议啊！常相知也说，朱老弟，千拜托万拜托，全靠你老弟三寸不烂之舌了。跟他们说，我们也记住了，中国人不打中国人，再说，就算我们当了汉奸，父母妻儿无辜啊！
宫临济趁人不备，悄悄地往朱嘉平的手上塞了两个金镏子，低声说，拿着，送他们长官。
翟向贵和常相知、马甫金等人也都纷纷走近朱嘉平，有的往他手上塞金镏子，有的塞元宝，还有的塞条子。转眼之间，朱嘉平的身上就装了至少一斤重的金子。
临走的时候，朱嘉平骑在马上，一脸视死如归的表情，回首抱拳，庄重地说，各位长官大哥请放心，我一定尽最大努力把家眷们救出来，如果他们不答应，我就死在天茱山！
朱嘉平走了，迎着夕阳，带走了“皇协军”军官的最后的希望。
然而，不幸的事情还是发生了。当天夜里，朱嘉平又重新出现在“皇协军”一师师部的门口，滚鞍下马，浑身是血，一见到宫临济就号啕大哭。原来朱嘉平一行十人，押着驮运枪支的马队，刚刚过了隐贤集，就遭到一伙蒙面人的袭击，枪支弹药被悉数抢劫，人员非死即伤，朱嘉平见势不妙，打马就跑，肩上还挨了一枪。
宫临济问，看清是谁了吗？
朱嘉平泣不成声，说看不清，但是有一个旗帜，上面好像是个“捻”字。
向宫临济哭诉完毕，朱嘉平当即昏倒。
宫临济仰天长叹，天不助我，奈何？父亲，你要挺住啊，再给儿一天时间，一定要做个了结。
可是，等不到他做个了结了。第二天上午，天茱山派人送来一封信，信中写道：鉴于“皇协军”言而无信，不仅没有把枪支弹药如期送到天茱山，更为恶劣的是，袭击抗日武装的粮库，烧毁三百万斤粮食，严重破坏抗日，可谓罪大恶极。为了打击汉奸，鼓舞民众抗日斗志，拟将伪师长宫临济之父宫秀才斩首，其余伪职眷属活埋，以儆效尤。
送信的是一名被俘的“皇协军”军官，该军官还向宫临济呈上其父宫老秀才的遗书，是用血写的，只有一句话“养儿不教父之过，死不足惜；教儿不听父无奈，死不瞑目”。宫临济只溜了一眼，就晕过去了。
农历七月初七下午，坐落在陆安州城南三十里铺的江淮“皇协军”一师师部，原陆安州国立中学，里里外外一片“白雪皑皑”。学生会堂的主席台上，摆放着四十二个灵位，一千余名官兵披麻戴孝，低沉的哀恸声此起彼伏。宫临济泪流满面地发表了祭文，松冈和原信等人按照中国礼节向宫临济等人致以节哀抚慰。然后由马甫金登台发出誓师动