【原典】
天有大命，人有大命。夫香美脆味，厚酒肥肉，甘口而疾形；曼理皓齿，说情而捐精①。故去甚去泰②，身乃无害。权不欲见，素无为也。事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效。虚而待之，彼自以之。四海既藏，道阴见阳。左右既立，开门而当③。勿变勿易，与二俱行。行之不已，是谓履理也。
【注释】
①捐：耗费，丢弃。②泰：通“太”，过分。③开门：指打开耳目等感觉器官。
【译文】
自然界有它的客观规律，人类也有它的客观规律。美妙香脆的味道，醇厚的酒，肥嫩的肉，虽然吃起来甜适可口，但如果食用不当，就会损害身体；肌肤细嫩、牙齿洁白的美女，虽然令人性情畅快，却要耗费你的精气。因此去掉太过分的吃喝玩乐，身体才不会受到损害。君主治理臣下的权谋不要显露出来，而应任其自然，清静无为。具体的事务分配给四方各地的官员去处理，而核心的权力却要掌握在中央君主的手中。圣明的君主只要掌握着治国的主要原则，四面八方的臣民就都来效劳了。君主只要以虚静的心态对待臣民，他们自会使出自己的才能。天下既已平安无事，君主就可以从静态中观察动态。文武官员既经设置，君主就可以广开言路接待他们。不要经常地去改变政令，按照自然和人类的客观规律去行事，坚持这样做不要停止，这就叫遵循事理。
【原典】
夫物者有所宜，材者有所施，各处其宜，故上下无为。使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能，上乃无事。上有所长，事乃不方①。矜而好能，下之所欺；辩惠好生②，下因其材。上下易用，国故不治。
【注释】
①方：法，得法。②惠：通“慧”。
【译文】
事物都有它适宜的用处，才能都有它施展的地方，如果它们各自都处在自己适宜的位置上，因此君主与臣民都可以做到顺其天性而行事了。让公鸡掌夜报晓，让猫来捕捉老鼠，君主如果能够像这样让自己的臣民各展其才，就能够无为而治了。如果君主在某一方面显示自己的特长，那么整个政事就不能处理得当。君主喜欢自夸逞能，正是臣下进行欺骗的凭借；君主喜欢惹是生非，卖弄口才和小聪明，正是臣下加以利用的依托。君主与臣下的作用颠倒了，那么国家就因此得不到治理了。
【原典】
用一之道，以名为首，名正物定，名倚物徙。故圣人执一以静，使名自命，令事自定。不见其采，下故素正。因而任之，使自事之；因而予之，彼将自举之；正与处之，使皆自定之。上以名举之，不知其名，复修其形。形名参同，用其所生。二者诚信，下乃贡情。
【译文】
以道的原则治理国家，要把确定客观事物的名称放在首位，名称恰当，那么它所反映的事物内容也就确定了；名称有所偏差，那么它所反映的事物也就游移不定了。所以圣人采取虚静的态度来掌握道，使名称依据它所反映的内容自己确定，使事物的内容按照它所具有的性质自己确定。君主不表现出自己的智能，臣子就会显现出自己真正的本色。据此加以任用，使他们自行办事；据此给予任务，他们将会自行完成；正确地运用这种原则来安排臣下，使他们都能自动地尽职尽责。君主根据臣下的主张用人来举用他，如果不清楚臣下的主张是否恰当，那就去考察臣下付诸行动后的效果。言行既经综合审定，然后酌情给予赏罚。赏罚确实可信，臣下就会献出真诚。
【原典】
谨修所事，待命于天，毋失其要，乃为圣人。圣人之道，去智与巧。智巧不去，难以为常。民人用之，其身多殃；主上用之，其国危亡。因天之道，反形之理，督参鞠之①，终则有始。虚以静后，未尝用己。凡上之患，必同其端；信而勿同，万民一从。
【注释】
①鞠：通“鞫”，寻根究底。
【译文】
谨慎地处理政事，等待自然规律去起作用。不要丧失治国纲领，才有可能成为圣人。圣人的治理原则，是排除智谋和巧诈；如果智谋和巧诈不能排除，就难以维持正常秩序。老百姓如果使用智谋和巧诈，那么他们本身就会多有灾殃；君主如果使用智谋和巧诈，那么他的国家就会危险和灭亡。君主治国，遵循自然的普遍规律，返回到事物的具体道理，深入观察，交互验证，寻根究底，反复无穷。虚静之后，不会再用到主观意愿。凡是君主的祸患，一定是片面地赞同某一方面的意见；如果任凭臣下发表言论而不去赞同它，那么全国民众就会一致服从他们的君主了。
【原典】
夫道者，弘大而无形；德者，核理而普至。至于群生，斟酌用之，万物皆盛①，而不与其宁。道者，下周于事，因稽而命②，与时生死。参名异事，通一同情。故曰：道不同于万物，德不同于阴阳，衡不同于轻重，绳不同于出入，和不同于燥湿，君不同于群臣。——凡此六者，道之出也。道无双，故曰一。是故明君贵独道之容。君臣不同道，下以名祷。君操其名，臣效其形，形名参同，上下和调也。
【注释】
①盛：通“成”。②稽：合，相当。而：其。命：此处指规律。
【译文】
道，是弘博广大而没有形状的；德，是内含道理而普遍存在的。至于万事万物，都是自然汲取道和德的内在之理而形成，可是并不随万事万物的止息而止息。道普遍存在于事物之中，它根据对事物的考核而给予它们不同的名称，让它们随着时间的推移产生和死亡。用名称来考察，事物各异，但从道的角度看，各种事物的实质都是相同的。所以说：道和它所生成的万物不相同，德和它所包含的阴阳不相同，衡器和它所测量的轻重不相同，墨线和它所矫正的凹凸不平的部分不相同，定音器与影响声音的干湿不相同，君主和他所任用的臣子不相同。所有这六种情况都是道衍化出来的。道是独一无二的，因此叫作“一”。所以，英明的君主崇尚道那独一无二的样子。君主和臣下的办事原则是不相同的，臣下用主张向君主祈求。君主执掌着臣下的主张，臣下贡献出一定的事功。事功和主张交验相符，君臣上下的关系就和谐了。
【原典】
凡听之道，以其所出，反以为之入。故审名以定位，明分以辩类①。听言之道，溶若甚醉②。唇乎齿乎，吾不为始乎；齿乎唇乎，愈惛惛乎③。彼自离之，吾因以知之；是非辐凑④，上不与构。虚静无为，道之情也；参伍比物，事之形也。参之以比物，伍之以合虚。根干不革，则动泄不失矣。动之溶也，无为而攻之。喜之，则多事；恶之，则生怨。故去喜去恶，虚心以为道舍。上不与共之，民乃宠之；上不与义之⑤，使独为之。上固闭内扃⑥，从室视庭，咫尺已具，皆之其处。以赏者赏，以刑者刑，因其所为，各以自成。善恶必及，孰敢不信？规矩既设，三隅乃列。
【注释】
①分：界限。②溶：通“容”，容貌。③惛惛：糊涂。④辐凑：通“辐辏”，指车轮上的辐条聚集在车毂上。此处比喻聚集，集中。⑤义：通“议”，议论。⑥内：同“纳”。