经一
【原典】
明主之道，如有若之应密子也①。明主之听言也，美其辩；其观行也，贤其远。故群臣士民之道言者迂弘，其行身也离世。其说在田鸠对荆王也②。故墨子为木鸢③，讴癸筑武宫④。夫药酒忠言，明君圣主之以独知也。
【注释】
①密子：即宓子贱，春秋时鲁国人，孔子的学生。②田鸠：即田俅，战国时齐国人，墨家人物。③鸢：一种鹰。④讴癸：名叫癸的歌手。武宫：宋国练习武艺的一种建筑物。
【译文】
第一
英明君主的治国原则，像有若回答宓子所说的那样，要有办法。君主听取言论时，赞美他们的能说会道；观察行动时，夸奖他们的好高骛远。所以臣子和民众讲起话来，就深远阔大，而他们的立身处世也都远离世道人情。这章的解说反映在“说一”中“田鸠回答楚王”一段。墨子会制造木头鹰却不以为然，讴癸用唱歌鼓舞修筑武宫。“药酒苦口能治病”、“忠言逆耳可致功”，这是只有明君圣主才能理解的。
说一
【原典】
宓子贱治单父。有若见之曰①：“子何臞也②？”宓子曰：“君不知齐不肖，使治单父，官事急，心忧之，故臞也。”有若曰：“昔者舜鼓五弦、歌《南风》之诗而天下治。今以单父之细也，治之而忧，治天下将奈何乎？故有术而御之，身坐于庙堂之上，有处女子之色，无害于治；无术而御之，身虽瘁臞，犹未益也。”
【注释】
①有若：春秋时鲁国人，孔子的学生。②臞（qú）：消瘦。
【译文】
宓子贱治理单父的时候，有若会见他说：“您为什么瘦了？”宓子贱说：“君王不知道我没有德才，而让我治理单父这个地方，政务紧急，我为此忧虑不已，所以瘦了。”有若说：“从前舜弹奏着五弦琴，吟唱着《南风》诗，天下就得到治理了。现在单父这么个小地方，治理它却要这般忧虑，那么治理天下该怎么办呢？所以掌握了统治的方法来治理民众，就是安闲地坐在朝廷里，脸上有少女般红润的气色，对治理国家也没有什么妨害；如果没有掌握方法而去治理民众，身体即便又累又瘦，也还是没有什么好处。”
【原典】
楚王谓田鸠曰：“墨子者，显学也。其身体则可，其言多而不辩，何也？”曰：“昔秦伯嫁其女于晋公子，令晋为之饰装，从衣文之媵七十人。至晋，晋人爱其妾而贱公女。此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也。楚人有卖其珠于郑者，为木兰之椟，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘有用。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人。若辩其辞，则恐人怀其文忘其直，以文害用也。此与楚人鬻珠、秦伯嫁女同类，故其言多不辩。”
【译文】
楚王对田鸠说：“墨子是位名扬天下的学者。他亲自实践起来还是不错的，但他的言论虽然发表得很多，但不动听，这是什么缘故呢？”田鸠说：“过去秦国君主把女儿嫁给晋国公子，让晋国为他的女儿修饰打扮，衣着华丽的陪嫁女子有七十人。到了晋国，晋国人喜欢那陪嫁的妾而看不起秦穆公的女儿。这可以叫作善于嫁妾，而不能说是善于嫁女儿。楚国有个人在郑国卖宝珠，并为这个宝珠做了一个木兰树质的匣子，匣子用香料熏过，用珠玉作缀，用红色的玫瑰玉珠进行装饰，用绿色的翡翠编排在上面。郑国人买了他的匣子，却把宝珠还给了他。这可以称得上是善于卖匣子，而不能说是善于卖宝珠。现在社会上的言论，都说一些巧妙动听富有文采的话，君主只看文采而不管它是否有用。墨子的学说，传扬先王道术，阐明圣人言论，希望广泛地告知人们。如果他使自己的文辞美妙动听，他就担心人们会留意于文采而忘了它的内在价值，因为文采而损害了效用。这和楚人卖宝珠、秦君嫁女儿是同一类型的事，所以墨子的言论虽然发表得很多，但不动听。”
【原典】
墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败①。弟子曰：“先生之巧，至能使木鸢飞。”墨子曰：“吾不如为车輗者巧也。用咫尺之木，不费一朝之事，而引三十石之任，致远力多，久于岁数。今我为鸢，三年成，蜚一日而败。”惠子闻之曰：“墨子大巧，巧为輗②，拙为鸢。”
【注释】
①蜚：同“飞”。②輗：连接车辕和车横的一个部件。
【译文】
墨子用木头制作了一只飞鹰，经过三年才制成，飞了一天就坏了。他的学生说：“先生手艺真巧，竟能让木头鹰飞起来。”墨子说：“我比不上制造车的人手艺高超。他们用八寸长的小木头，不费一天工夫，就能牵引三十石的重量，能行至远方并且力量很大，使用寿命长达好多年。现在我做了木头鹰，花了三年的时间才制作成功，才飞了一天就坏了。”惠子听到后说：“墨子真精明——因为他以制造车销子为巧，而以制造木头鹰为笨。”
【原典】
宋王与齐仇也，筑武宫，讴癸倡，行者止观，筑者不倦。王闻，召而赐之。对曰：“臣师射稽之讴又贤于癸。”王召射稽使之讴，行者不止，筑者知倦。王曰：“行者不止，筑者知倦，其讴不胜如癸美，何也？”对曰：“王试度其功。”癸四板，射稽八板；擿其坚①，癸五寸，射稽二寸。
【注释】
①擿：同“掷”。
【译文】
宋王的君主和齐国作对，专为习武修建宫殿。讴癸唱起歌来，行人都停下来围观，建筑的人不感到疲劳。宋王听说后，把讴癸召来并给予他赏赐。讴癸回答说：“我老师射稽的歌，唱得比我还好。”宋王召来射稽让他唱歌，但行人却不停下来，建筑的人也感到疲倦。宋王说：“走路的人不停下来，建筑的人也感到疲劳，这样看来，射稽的歌唱并没有超过你，这是什么缘故啊？”讴癸回答说：“大王可以检查一下我们两人的功效。”讴癸唱歌的时候工人只筑了四块模板的墙，射稽唱歌时却筑了八块；再检查墙的坚固程度，讴癸唱歌时筑的墙能打进去五寸，射稽唱歌时筑的墙只能打进去两寸。
【原典】
夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入而已己疾也。忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也。
【译文】
良药苦口，但聪明的人还是努力把它喝下去，这是因为他知道喝下去后能使自己疾病痊愈。忠言逆耳，但明智的君主还是能听从它，这是因为他知道由此可以获得成功。
经二
【原典】
人主之听言也，不以功用为的，则说者多“棘刺”“白马”之说；不以仪的为关，则射者皆如羿也。人主于说也，皆如燕王学道也；而长说者，皆如郑人争年也。是以言有纤察微难而非务也。故季、惠、宋、墨皆画策也；论有迂深闳大，非用也。故魏、长、瞻、陈、庄皆鬼魅也；行有拂难坚确，非功也，故务、卞、鲍、介、田仲皆坚瓠也。且虞庆诎匠也而屋坏，范且穷工而弓折。是故求其诚者，非归饷也不可。
【译文】
第二
君主听取意见，不把实际效用作为衡量的标准，进说的人就多半说些“在棘刺上刻猴子”“白马不是马”那样的话；不拿箭靶作为标准，射箭的人就都成为像羿一样的射箭能手了。君主对于游说，都像燕王派人学习不死之道一样被欺骗；而擅长辩说的人，都像郑国人争论年龄大小一样强词夺理。因此，言谈也有细致、明察、微妙、难能但却不是迫切需要的，所以像季良、惠施、末研、墨翟这些人的学说，都像精绘竹简一样，虽然微妙艰深，但不值得提倡；议论也有深远阔大但却不切实用的，所以魏牟、长卢子、詹何、陈骈、庄周的学说，都是像乱画鬼怪一样，虽然变化无常，但都是些任意的杜撰；行动也有违反常规，一般人难以做到，表现十分坚定固执的，但对于国家并不实用，所以务光、卞随、鲍焦、介子推、伯夷、田仲都是些坚硬的葫芦，虽然都和坚硬的实心葫芦一样，但却没有什么用处。再说虞卿虽能把匠人驳得无话可说，但照虞卿的话造出来的房子却倒塌了；范且虽能把匠人说得无言可对，匠人照他的话造出来的弓却折断了。因此要想得到真实的东西，不能像小孩做游戏那样把泥巴当饭吃，非得回家吃饭不可。
说二
【原典】
宋人有请为燕王以棘刺之端为母猴者①，必三月斋然后能观之。燕王因以三乘养之。右御冶工言王曰②：“臣闻人主无十日不燕之斋③。今知王不能久斋以观无用之器也，故以三月为期。凡刻削者，以其所以削必小。今臣冶人也，无以为之削，此不然物也。王必察之。”王因囚而问之，果妄，乃杀之。冶人又谓王曰：“计无度量，言谈之士多‘棘刺’之说也。”
【注释】
①母猴：即猕猴。②右御：掌管宫中进用器物一类事情的官员。③燕：通“宴”。
【译文】
宋国有个请求给燕王把棘刺的尖端雕刻成猕猴的人，让燕王一定要在斋戒三个月以后才能观看，燕王因而用方圆三十里的土地上的租税作为俸禄来供养他。掌管宫中进用器物一类事情的官员，其手下有个冶铁工匠对燕王说：“我听说君主没有十天不喝酒作乐的斋戒。现在他知道君主不能长时间斋戒去观看那件没有用处的东西，所以拿三个月作为期限。凡是需要刻削的东西，用来雕刻的工具一定比雕刻的东西更小。我是个铁匠，没有办法给他制作刻刀。所以这是不可能有的事，大王一定要予以明察才是。”燕王因而囚禁了这个宋国人并审问他，那个宋国人果然在弄虚作假，于是燕王就把他杀了。铁匠对燕王说：“计谋如果没有一定的标准来加以测度衡量，进献计谋的人所说的话，多半是这种‘要在棘刺尖上刻制猕猴’之类的胡言乱语了。”
【原典】
一曰：燕王好微巧。卫人曰：“能以棘刺之端为母猴。”燕王说之，养之以五乘之奉。王曰：“吾试观客为棘刺之母猴。”客曰：“人主欲观之，必半岁不入宫，不饮酒食肉，雨霁日出，视之晏阴之间①，而棘刺之母猴乃可见也。”燕王因养卫人，不能观其母猴。郑有台下之冶者谓燕王曰：“臣，削者也。诸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削锋，难以治棘刺之端。王试观客之削，能与不能可知也。”王曰：“善。”谓卫人曰：“客为棘刺之母猴也，何以理之？”曰：“以削。”王曰：“吾欲观见之。”客曰：“臣请之舍取之。”因逃。
【注释】
①晏：阳，引申为晴。
【译文】
还有一种说法是：燕王喜欢小巧玲珑的东西。有个卫国人说：“我能在棘刺尖上雕刻猕猴。”燕王很高兴，就用方圆五十里的土地上的租税作为俸禄来供养他。燕王说：“我想看看你雕刻在棘刺尖上猕猴。”这外来的卫国人说：“君王要想看它，必须在半年中不到内宫住宿，不饮酒吃肉。在那雨停云散太阳出来的时候，趁那半晴半阴之际再观赏，只有这样，才能看清楚我在棘刺尖上刻的猕猴。”燕王便收养了这个卫国人，但却不能看见他所雕刻的猕猴。郑国有个台下地方的铁匠对燕王说：“我是做削刀的人。各种微小的东西一定要用刻刀来雕刻它，被雕刻的东西一定会比削刀大。现在棘刺的尖端容纳不下刻刀的刀锋，削刀的刀锋难以刻削棘刺的顶端，大王不妨看看他的削刀，这样可不可以在棘刺尖上雕刻猕猴就能够知晓了。”燕王说：“好。”于是就对这个卫国人说：“你在棘刺尖上制作猕猴，用什么来刻削？”卫国人说：“用削刀。”燕王说：“我想看看你的削刀。”卫人说：“请您允许我到住处去取削刀。”于是便乘机逃跑了。
【原典】
儿说①，宋人，善辩者也，持“白马非马也”服齐稷下之辩者②。乘白马而过关，则顾白马之赋③。故籍之虚辞，则能胜一国；考实按形，不能谩于一人。
【注释】
①儿说：战国时宋国人，名家代表人物。②白马非马：为战国名家学派的一个非常出名的命题。该命题的主要论点是：“马”和“白”是两个概念，“马”是就形状而言，“白”是就形状而言，“白马”是两个概念的复合，故与单一的概念“马”属不同的范畴。稷下：战国诸子聚众讲学的着名场所，在今山东淄博东北。③顾：通“顾”，交纳。赋：税。
【译文】
儿说是宋国人，是个善于辩说的学者。他曾经提出“白马不是马”的命题说服了稷下的辩说家们。但他骑着白马经过关卡的时候，终究得交纳白马税。所以，凭借虚浮言辞，他就能够胜过整个国都的人；考察实际情形，他连一个人也欺骗不了。
【原典】
夫新砥砺杀矢，彀弩而射①，虽冥而妄发②，其端未尝不中秋毫也，然而莫能复其处，不可谓善射，无常仪的也。设五寸之的，引十步之远，非羿、逄蒙不能必全者③，有常仪的也。有度难而无度易也。有常仪的，则羿、逄蒙以五寸为巧；无常仪的，则以妄发而中秋毫为拙。故无度而应之，则辩士繁说；设度而持之，虽知者犹畏失也，不敢妄言。今人主听说，不应之以度而说其辩；不度以功，誉其行而不入关。此人主所以长欺，而说者所以长养也。
【注释】
①彀（gòu）：张弓。②冥：通“瞑”，闭眼。③逄蒙：后羿的徒弟，射箭能手。