案情分析会开得并不顺。尸检无结果，死因不明，侦察方向暂不明确。细节条分缕析罗列好，等待进一步验证。关键证物，是那根梅花钉。
肖荃安排芮智去民俗博物馆找一位研究员，查访关于梅花钉的信息。关于梅花钉，有三点猜测：
一、钉子即为杀人凶器，但需等待尸检后研判。
二、额头钉钉子是凶手迷信所为，属于作案恐惧心理的延伸。
三、钉子或有可能是凶手故意遗留，误导警方去猜测作案动机。
但利用坛罐进行抛尸，又显示出作案者掩藏罪证的强烈心理，如此快的暴露，应是其始料未及。第三点仅是在缜密思维下才会做出的行为，因此暂不考虑。
芮智倾向于第二种猜测。
新津博物馆不大，但顺应历史的发展，从新石器时代带图案的石块，到唐宋古墓出土的丝纺，再到民国的木犁耙和老独轮车，称得上全面。一只眼突嘴尖的猿人雕塑蹲在门口，迎来送往，不知和新津有什么瓜葛。
芮智打完电话，等在了猿人雕塑旁。他要等的研究员姓庞，致力于新津民俗文化的挖掘。新津街头好几尊丑陋的石头雕塑，就是这位庞姓研究员负责施工的。庞研究员想象力丰富，汉武光辉、唐宋遗风，移花接木，统统赋予新津。
芮智不关心这些，他只来办事。
庞研究员姗姗来迟，小碎步走得轻快，灼灼白发，德高望重。
“来啦，上办公室，这不是说话的地儿。荃儿呢，没来？”
“肖头儿在忙，派我过来。”
“这臭小子，顺走我一对儿核桃，到现在没还。”
芮智跟着庞研究员向办公室走去。
一进办公室，庞研究员就展示了几幅钉子照片。老头子喜好传播知识，喋喋不休介绍起来，“瞧，这种在古代叫‘涿弋’，铆在宫门王府的门上，纵九横九，那是帝王之门，亲王六十三，郡王四十五，都要分等级。这枚在咱们新津出土，很珍贵。这种是用来锔的，锔懂吧？”
“不太懂。”芮智尽量认真听着。
“锔就是把坏掉的瓷器搞一块，你瞧，这个是小荷叶，很漂亮吧。荃儿说要找一种钉子，带来了吗？我瞧一眼，看是哪里的用途。”庞研究员自信满满，天下似乎没有他不识得的物件。
芮智从文件夹里拿出照片。钉子从尸体额头取出，已拍了高清照，寸许，尖利，钉头梅花錾得工整，倒像枚饰物。
庞研究员手捏照片，眉头锁着愁，老花镜耷拉在鼻梁上。
“少见哪，新津要有，我肯定见过，那一定不是新津的东西了。需要查查资料，或许也不是个有意思的东西，有人要特意去做，也能搞出来，不一定有历史。”
“这种钉子会用在哪儿？”
“那你们又是从哪儿搞来的？”
“一桩案子，在峪田发现一具尸体，钉子钉在尸体额头。”
“啊……”庞研究员一惊，“荃儿居然没提。峪田有人用这种钉子吗？”
“查了，没查到。”
“那怎么会钉在额头上？”
“还在查证。”
“钉子是整个钉进额头的吗？”
“嗯，寸许长全在额头里，开颅才取出来。”
“真可怕，想一想，都瘆人。看来你们是遇上难题了。”庞研究员把照片推开，拒绝再看。
“庞老师听过额头钉钉子的传闻吗？”
“没听过，那太稀奇了，全中国应该都没这种事。当然，我还要查查资料，不见得能帮上忙。小芮，了解弟子规的历史吗？”
“不了解。”
“弟子规最初就是源自咱们这儿，我正在考证这事儿。有些历史不研究，新津人的文化自信难建立，没有文化自信，丑恶的事情难免发生。你们警察干的事儿，完全治标不治本，人生全浪费在那些丑恶的事情上了，不可悲吗？”
芮智的脸潮红，人生仿佛定格在“可悲”两个字上。但宏大的社会命题，他不关心，也关心不起来，他要解决的是“钉子”的问题。
“庞老师，会有人因为迷信把钉子钉进额头吗？”芮智又问。
“谁知道呢，林子大了，什么鸟儿都有……回头要开弟子规讲座，多替我宣传宣传，新津人都有必要听一听。”理想主义的庞研究员应是新津“风骨”。
在以前，芮智必要嘲弄一番。但今天，他无心于此。他收了“钉子”照片离开，随后向肖荃汇报：零收获。
肖荃也正犯愁。尸体焚毁严重，脏器焦黑，尸检台上一堆零件，像当炉烤鸭被拆解。死因不是机械性窒息，毒物检测也暂无结论，唯一致命处，只有额头钉。钉力巨大，穿额骨，直插上颌骨，搅脑髓，断皮下神经。由额骨的放射状裂痕分析，定有机械辅助射入。会是工业或民用钉枪吗？梅花状的钉头却让人另生疑问。
芮智去建材城，继续查找钉子，顺便询问钉枪知识。是无用功，但求细节里有收获。
有家店叫钉子大世界，种类多到令人发指。老板一一介绍：排钉、卷钉、蚊钉、扣布钉、夹码钉、弹簧钉……却没有芮智想找的梅花钉。
老板看照片，两眼茫然。
“不是钉子吧，像耳坠。”
“照片上显得小，其实很大很粗，比小指细一些。”芮智解释。
“华而不实的钉子，会做什么用？是铆在家具上的吧，有可能是那种老家具，古代人最闲，愿意在钉子上做文章。你找这个做什么？”
“做学问。”芮智编个理由，他怕太招摇。又问：“可以看看你这里的钉枪吗？”
“可以。”老板有着少见的耐心，“但只租不卖。”
老板带芮智去了楼上，一排枪型金属物悬挂，如繁茂的机械“果实”。
老板一一介绍，“这是电动的，这是气动的，还有瓦斯和手动，看你要搞什么工程。”
芮智拿过一把，颠一颠，又做起瞄准动作。
“这东西有杀伤力吗？”
老板转头，惊问：“干吗？有歪想法？”
芮智一笑：“随便问问。”
“你要说有，怎么能没有？有人还拿着排钉枪打野猪，结果可想而知。”老板把钉枪从他手上拿走。
“打死了？”
“当然，但那家伙也给拘留了。你要有歪想法，趁早打住，我可不把东西租你。”
“你的意思，有人租你的钉枪，去打过野猪？”
“你不看新闻吗？新闻上早几年就报道过。新津有没有，那就不知道了。”
“这么说，钉枪能杀野猪，也能杀人了？”
老板又一惊，“你肯定不是搞学问的。”
芮智亮出了证件，老板释疑。
“早说嘛，受惊半天。能问一下，是什么案子吗？”
“一个女人，死在峪田，钉子钉在额头。”
“真够邪门的，那就是让人杀了？”老板豹眼圆睁。
“还在查证。”
“那把照片留下吧，我帮你打听打听。”
“先谢了。”
“客气。”
照片留下，芮智出了建材城。旁边是布衣大世界，巨幅家装广告鳞次栉比，抢夺着烈日下的最上层空间。三个月前，他和苏岩也曾相携而入，窗帘和沙发套就是在这里选购。现在，那里进出着各色鸳鸯，有老有少，为营造幸福生活奔忙。而他却经历斗转星移，讽刺地陷于危局。
头顶一个爆裂的太阳，白得吓人。影子正踩在脚下。
他逃开了，尽量把心思放回到案子上，将那颗钉子放大到无边，如同金箍，占据脑海。既是钉子，又为何錾一朵梅花？或是个迷信，钉住死人的魂魄。拔掉，就是个恶鬼，要祸害众生。这样一想，不由后背发凉起来。
晚间，他回到局里。技术科的同事正依死者颅骨绘制数字画像，电脑屏幕上，五官二维组合反复变换。新一代警星CCK人像模拟系统，在面部烧伤或腐化方面有强劲“复活”功能。画像初稿复印，是一美女，面部微表情取新津人的样本，栩栩如生。众人打趣绘图的家伙，是不是按照意淫对象画的。绘图的家伙反骂：“淫人才有淫心。”玩笑归玩笑，死者面容总算有几分明朗。
九点钟，肖荃回局里，淋淋一身汗，脸上挂些彩。他又去武装部做教导，做示范动作攀爬软梯时跌伤。
“肖头儿真帅。”
众人爱他受伤的样子，他一回来，警队办公室顿时活泛。
“画像出来了吗？”肖荃问。
芮智从复印机上抓了一页递给肖荃。
有人提议广撒寻人启事。肖荃看一眼，又丢到一边。他是刑警中的“传统派”，不喜欢投机取巧。他更在乎现场证据，习惯触摸实物。他更期待找到抛尸的嫌疑车，另外就是从作为“凶器”的钉子上找突破，这是决定能否将嫌疑人绳之以法，最终将其送上审判庭的关键证据。在这一点上，芮智与肖荃近似，或者说，肖荃影响了芮智。画像仅仅是辅助手段。
下班，人散夜静，办公室里只剩他和肖荃。肖荃要处理一些琐碎公务，和指导员拼“政绩”。指导员姓尤，都叫他尤胖子。
芮智继续查资料，找寻钉枪伤人的案例，鲜有，误伤居多。夜越深，又浮想联翩。钉子钉额头，细细一想，如此骇然，此前却不觉得。肩头忽而搭上一只手，身体猛然一抖。转头，见是肖荃，额上两片创可贴。
“有别的思路没？”
“暂时没有。”
“迷信假设行得通吗？”
“没找到这方面信息。”
“嫌疑人比想象中狡猾，得做好心理准备。杀人焚尸，隐藏罪证的企图明显，说明死者很可能和嫌疑人是熟人关系。手段狠毒，应该不是一般的侵害案，有仇报的可能性。到现在为止，还没有失踪案件上报，想一想，从死者身份特征入手，看能不能找到突破。”
“独身、无固定职业……”
“别急，先回吧。”肖荃返回办公桌拿了车钥匙。
芮智却没动。
“还不走？”
“回去也是做同样的事，不如多待会儿。”他找借口，其实是不愿回婚房。
“快结婚的人了，该有点儿担当。”
“嗯。”
肖荃能察觉到他心神不宁，但不便过问，保他一点自尊。随后咬了电子烟嘴，大步流星走了出去。
肖荃一走，办公室越发冷清，空气里残留一丝电子烟的薄荷香。
灯留了一盏，照耀着芮智单薄的后背。他随意在网上游逛，满屏的寂寞无法安慰。数字画像挂在墙上，被风一吹，死者神韵灵动，似在诉说沉重冤屈。耳中忽而产生幻觉，听到“咚咚”砸钉声，一下一下，一把斧头，一只手，一个美丽的头颅，两眼陡然睁大。
电话铃声响起。他猛地从桌上爬起，是在做梦。
铃声来自座机。
他去接听，听到一个低沉的男声。
“我在网上看到峪田的命案……”
芮智收紧神经，按下了录音键。
“你有线索要提供？”
“不知道算不算……但我认识的一个姑娘失踪了。”
“什么时候？”
“前几天。”
“确定是失踪？”
“可能是吧，不很肯定。”
“姑娘叫什么？”
“不知道。”
“你刚刚说认识。”
“但不知道叫什么……我在酒坊街见过她。”
“有联系方式吗？”
“嘟”一声，对方挂断了电话。
回拨，无人接听。转去接警中心查询，是个公用电话。他有些气闷，最恨这种半截线索。
也许男人提供了不相干的线索，但他决定去酒坊街走一走。