云泥去峪田的路上，横倒着一棵大树。有台吊车在作业。去往香积寺，车辆需绕行，窄窄一条村道，污泥翻卷，壕沟颇深。
老唐骑摩托车带路，肖荃的车跟随其后，起起伏伏。副驾驶位上，芮智只觉五脏六腑都错位了。
远远地看见山中飞檐，是那间小寺。
老唐回头喊：“马上到了！”
清新山风里忽然夹杂起恶臭，泥塘子近在眼前。
“你们这边不是在搞开发吗？”肖荃问。
“谁知道，说是发展绿色生态，到底是没动静！”老唐自己倒发展了一点儿生意，在家养黄粉虫喂鸡，裹满鸡屎的柴鸡蛋销路不错。
车行到槐树下，不能再开，剩下是难走的石头路。老唐的摩托车也停下来，放在了健身器材旁。全民大健身，简陋的健身器材是所有乡村的标配。
三人走上石头路，走了约一公里。泥塘子边，两名合同警等在那儿，无聊地刷着手机。天高云淡，泥塘子无边寂寥，是鸟的天堂。
“有人来围观吗？”老唐远远地问。
“有！”
“说了什么？”
“说可能是死孩子吧。让来看看，都不愿意靠近！”
“没可疑的人来吧？”
“没有！”
罐子还插在泥里，没人动。
“瞧把你俩懒的，能把罐子先拖出来吗？”
“这不是在等专家嘛。”
几人走了过去。
肖荃和芮智看一眼状况，泥里脚印凌乱，甭想找出什么物证痕迹。
那罐子插在那儿，像无腿的怪物。肖荃抬眼，便道：“拖出来吧，拖出来看看。”
两个合同警当起苦力，蛮不情愿。
芮智打开工具箱，找出塑料布铺展。随后将罐子倾斜，内有东西滑落出来，是个蜷曲的人形，头部、身体轮廓、四肢都在，浑身呈焦黑色，皮肤和纤维焚烧物混在一起，隐隐有些脂肪油液在上面滚动。
味道不太好。所有人都掩住口鼻，皱起了眉头。辨不出死者性别，但从身形来看，像是孩子或女人。死者面部似乎也被纤维类物质覆盖，肖荃腾出只手将那层东西拿掉，一张面孔露了出来，眼睛和嘴巴张开，是黑骷髅的模样。两个合同警吓得跳到一边。
肖荃仔细观察着尸体牙齿，大致推断是个成年人。芮智掏出本子做记录。
老唐漠不关心，只等一个结果。派出所不具备侦办命案的资质。
芮智观察到尸体头部的异常，他指了指。肖荃也注意到了。尸体额头嵌着金属物，肖荃伸出一根手指，摸在那一处，硬的。
“是什么？”芮智问。
“像是钉子，钉进去的。”
老唐来了点儿精神，上前查看。
“果然是命案了？”
“不确定，先送尸检吧。”肖荃直起身，看状况，比较难办。
“麻烦得很，谁搞出这种事？”老唐犯起愁。
“目击者看到有辆车？”
“说是有辆车，但那时下雨，没看清。”
“你把联系方式给我，回新津，还要叫来问一问。”
“行，那这边怎么办？”
“我会调人过来，做些细致调查。你这边配合查访，找到抛尸者。等尸检结果出来，再确定侦察方向，那是我们的工作。”肖荃边说边打起电话。
老唐松了一口气，“行，你说咋办就咋办。”
芮智对焦尸进行测量拍照，做了基本的记录工作。又将残存的纤维碎片夹取，放进证物袋。尸体耳垂处有被脂肪融化物包裹的金属物，是枚耳钉，同样取下，存证。死者是女性的可能性较大。再细看尸体额头的钉子，有些特殊，不是普通的钉，钉头状似梅花。
“唐所？”芮智喊。
老唐正打电话聊生意，听见喊，边说话边走过来。
“尸体额头的钉子，在峪田普遍吗？”芮智问。
“不就是钉子吗？”
“你仔细看。”
老唐凑近些，发现钉子的特殊之处，摇摇头。
“没见过。”
合同警同样好奇，他们也说没见过。
芮智又问：“罐子是当地人用的吗？”
“罐子倒是常见，是老罐子，从这里走五里地，那里还有不少弃掉不用的。也许抛尸的人用的就是那里的罐子。”
“老唐！”是肖荃在喊。
“啥事，老肖！”
“抓点儿紧啊，这是你地面上的事，该找失踪人口找失踪人口，该派人走访派人走访，别拖拖拉拉的！”
“我这不是等你安排了嘛。”老唐讪着一张脸。
上午九点，罐子抛尸的事情开始在峪田村周边传播，好奇之人来观望，或站在远处，或登上山坡。暂无有价值的线索上报。
五里地外的麻田村，老唐边走边道：“几年前泥石流，村子整体搬迁，都没人住了，不过好些家当还留在这儿。”
肖荃和芮智深一脚浅一脚走在乱石中，衰草迷离，有口黑罐子若隐若现。
“往前还有好多。”老唐指了指。
三人继续前行，倾塌的破屋，满目是疮痍。黑坛罐散落各处，弓身如巨虫。
“没素质的家伙，把人家屋里的家什刨得到处都是，瞧，这跟装尸体的罐子是不是很像？”老唐从地上捡起半个坛罐，豁口大得惊人。
肖荃和芮智走得小心翼翼。若是命案，必有第一现场，不能错过。老唐在前带路，回头，发现身后是无人的寂静。
“老肖！”他喊，回声翻滚。
老唐返回，在一间破屋里看到芮智，他正撕一幅胖头娃娃年画，察看墙面上一颗铁钉。
“你们还真是神出鬼没，老肖呢？”
“肖头儿在后面那间房。”
“你找什么？”
“钉子。”
“甭费工夫了，从没见过那种钉子。”老唐靠着门框，点支烟，身后的老屋蒿草笼罩。
“唐所听说过额头钉钉子的事儿吗？”
“没有。”
“有没有可能是个迷信？”
“那谁知道，回头问问。”
芮智查看起一个旧木柜，摸到了柜子下方。
“麻烦帮我把这柜子搬开。”
老唐烟叼在嘴上，懒散地走进来，帮芮智搬起旧木柜子，尘土落了满头满脸。柜子翻倒，底部有几颗钉子，只是老铁钉，钉帽很不规则。
芮智又踅摸了几处，没找到预期要找的东西。心想，真是古怪的案子。
肖荃在一处空地徘徊，他冲芮智招手。芮智走了过去，注意到地上有些焦土，焦土周围有些油渍。
“大概焚尸的地方就是这儿。”
地面有个圆形轮廓，应属坛子底部所印。芮智用尺子测量，大致吻合。
肖荃又用木棒圈住几处油渍痕迹。芮智放了红色三角标，做了拍照，随后提取，放入容器备用。
“烧得干干净净，肯定是有问题。脑门钉钉子，是哪门子手段？装坛子抛尸，不见得沉得快，笨蛋才那么干。”肖荃手插着腰，满脑子疑问，又问，“找到钉子来源了吗？”
“没有，但应该比较特殊。”
“如果钉子是凶器，那案子就复杂了。”肖荃又看向老唐，“你怎么看？”
“我能有啥想法。”老唐一脸“事不关己”。
三人回到抛尸现场。新津赶来的同事已到，几人一起做了收尾工作。
芮智和肖荃留在峪田，走访起线索人。有一条关于嫌疑车的信息较明确，大致为：中型货车，罩防雨布，布面为军绿色，车体颜色为灰。途经峪田的车辆中，这种装配的货车十分常见，查找起来，同样困难。交通卡口在配合调查，暂未有回应。
回新津的路上，肖荃对芮智不无抱歉。
“难为大婚之前还出来看尸体。这一忙起来，怕是要错过喝喜酒了。”
“没关系，反正……也延后了。”他盯着前路，故作云淡风轻。
“嗯？”肖荃惊讶，“喜帖不都已经发了？”
“发是发了……我们……有些分歧。”他吞吞吐吐。
“一路闷声不吭，原来是有状况。不是闹什么矛盾吧，要是为喜酒订几桌，搞什么排场，那有什么必要？”
“回头再商量，也许出趟国，搞个旅行结婚。”
“花样真多。我们那时候一挂大地红两个二踢脚就入洞房了，好像也没那么多麻烦事儿。”
“咱隔着代呢。”
“懂，唉……”肖荃长叹一声，放下椅背，补起了觉。
他握着方向盘，像握着未卜的命运。寂静中，心事再次像恶兽握住了脖颈。
回到新津城区，已是傍晚。开机，家里电话打来，先是母亲上阵，后是父亲跟随，再是小姑火上浇油。汹涌澎湃而来的是质问、抱怨、责骂。他一概以工作繁忙搪塞，絮絮叨叨一个小时，直到手机电量耗尽，响起红色警报。
他感到心脏骤然缩水。
准丈母娘李月梅还未发起攻击，一个单身母亲的攻击性远胜于普通女人。苏岩大概还未知会母亲。总之，能够想到的是，一场风波在所难免。
不去想，像颗螺丝一样，死死拧在工作上。纵使后院起火，也终演变不到命案程度。解决问题需要时机，但现在不是。
回到婚房，已是凌晨三点。门把手上塞满家装促销广告，左右墙上无良地印着即时贴，多是搬家的，粘得牢靠，极不容易揭去。四邻八舍里，有狗和婴儿制造出的噪音。
他打开门，逃了进去，厚实的防盗门倒是隔绝出难得的寂静。想想大学毕业时，本该在另一座城市生活，但终是辗转不定，回新津自考，当了一名警察。起始，颇为自豪，百分之一录取概率，一路过关斩将，杀进体制，端上铁饭碗。他特讨厌“铁饭碗”这个用词，但新津人认这个。入了单位，从治安到经侦，再到刑侦，看似一路进阶，颇有追求，其实多数时候是贪恋新鲜感。入了刑警队，结识一帮风雨兄弟，埋头扎案子，熬苦夜，总算把人生填满。去年还有机会去北京进修，回炉当了二茬儿学生。
回想起来，竟也和那根刺挂钩在一起。进修半年，那根刺悄无声息刺进了他和苏岩的关系里。苏岩在和别的男的搞暧昧，玩浪漫。
听说，仅仅是听说。作为警察，他最在意证据，不听闲人闲语。从北京回新津后，他见苏岩脸色无改，没有异常，也就不追究。追究反而招致误会。仍是像从前，偶尔看电影，逛街，一周平均上一次床，筹划婚姻，平淡得如同白开水。
但两人关系还是有了微妙变化。加速这种变化的是另外一件事，他进修的半年，苏岩疑似堕掉一个孩子。证据就是一张流产单。发现时间不早不晚，正是搬进婚房开始试婚的那天，他帮苏岩搬家，整理东西时，无意中捡到。
他有两种猜测，一种，安全措施不到位，苏岩怀了他的种。如果事实如此，苏岩为何不告知他？一种，苏岩定与别人有染，无疑是个野种。显然，后一种很容易坐实不良传闻。两种猜测像两列高速列车猛烈碰撞，撞出一个结论，他看不清她。即将与之组织婚姻的人，竟藏着这种伤人的秘密。
自这根刺扎下后，同居生活再难如意。他尽量克制猜忌，努力包容，但恶意还是从潜意识里挥发出来，凝结成霜。一开始，他努力把这种不适当成是磨合，但渐渐发现，磨合变成了折磨，芝麻粒大小的分歧也会演化为争战。二手婚房的不如意、廉价的家具、恶心的甲醛味道、不可口的外卖，统统是争吵的佐料，绝不是实质。苏岩大概也觉出了这其中的不对劲，她情愿耽溺于工作，彻夜不归，直至那一场战争爆发。
悲喜千般，幻梦一场。他能想到的就两种结果，一种，忽略那根刺，在家人的劝说下，貌合神离地步入婚姻，荒唐度日。一种，在冷嘲热讽下分道扬镳，化为仇敌，惨淡疗伤。覆水难收的结果，效果雷同，如命绝。苏岩等同于杀他一刀。
他躲在屋子里，头靠着墙，墙壁被汗水濡湿，蒸腾出涂料的味道。胃又开始难受，是长期饮食不规律导致的。摸黑找到胃药，干嚼咽下，稍稍平稳，不再翻江倒海。
此刻，苏岩在做什么？是同他一样，放任眼下的问题，游荡在寂寞里？还是毫无顾忌，扑进另一个男人的怀？
屋外路灯的光芒伸了进来，散落在茶几上，茶几一角放一个盒子，临走时还没有。他拿起来一捏，心脏“咕咚”一下，是婚戒。苏岩回来过。
掀开，戒指的光芒散出，幽蓝寂寞。看来，他们的关系是到头了。思绪忽而飘飞到三年前。那是初次相遇，他去深山里查案，苏岩也去做采访，他们共宿同一间旅馆，醉酒中肌肤接触。回新津后的一天，闪电般确定了关系。那时，他正被父母逼婚。最初的相处，是平淡的好。此后，共奔一个目标，结婚。戒指是求婚时送的，是在朋友聚会上，毫无悬念的一次单膝跪地。至今，膝盖里还藏着羞涩。
他从没想过，两人的关系竟会配上这样一个结局。按下苏岩的号码，没接通，号码被拉黑的可能性很大。她趁他不在，还回戒指，足以代替说话。
芮智悲伤难耐，打开灯，冷光源透着冰冷，灰尘浮落得到处都是。作为警察，他最在乎痕迹，这房子里到处是无情败落的证据。
走进卧室，化妆台上只有一支眉笔。拉开衣柜，空如洗劫，她拿走了所有衣服。登时，脑袋栽进柜门，无声地哭了起来。
一串稚嫩的钢琴声响起。对面有户人家，琴童在练琴，简单的旋律，一遍又一遍。
他把脑袋从柜子里拔出，抹掉眼角的泪水，燃了一支烟，毫无目标地看向窗外。随后，昏昏沉沉睡去。
醒来，已是翌日清晨。他斜在床上，盯着天花板，恍惚片刻，一切都变了。起床，洗脸，出门，把身体丢到人流如织的街上时，他才疏解掉昏睡的疲惫，只是头的半边很痛。