秋月一色明，长夜悄无声。
十一与白芷两人对坐在饭桌旁，一碗饭接着一碗饭，一壶茶接着一壶茶，十一吃饭，白芷吃茶，饭吃饱了，茶吃不下了，俩人仍旧是谁也不肯起身，屋外打更人的锣声与那蝉鸣一起俱是给略了去。
两个人坐在那，一人一句地说着这些时日遇到的事儿，十一难得一次话多得让人招架不住，也不知道怎么那么好的记性，连带着路上瞧见了几个鸟窝都记得一清二楚，过了几道弯，翻了几座山，无一不细细地说给白芷听。
说到高兴的，俩人掩着嘴笑上一阵，说到揪心的，白芷便要抹上一阵子泪，她本不是爱哭的人，那些事儿发生的时候，都不曾流过泪，不知怎的，倒像攒到今日再攒不住了似的，一股脑地流了出来，一边说一边抹着泪，说到十二死，更是整个人都哭得伏在了桌子上……
白老爷子起床时没见着十一，白芷惦记着让他睡个好觉，也就没对谁说他回来的事儿。
结果下午吃罢了饭，老爷子跟躺椅上正打盹儿呢，十一睡醒了往楼上露台搬药材，把白老爷子惊了醒。
“你个小兔崽子，回来也不吱一声，我白养你好几年，没个尊长，没个规矩的……”白老爷子说着举着鞋底子就招呼了过去，也不知道这是梦见什么了，这么大的气性。
“嘿嘿，老爷子，我回来了。”十一难得的没闷着声，反倒兴高采烈地应了一句。
“你个……兔崽子……”白老爷子看着一脸黝黑的十一，又高又壮，比几年前来的时候可是经看多了，这举着的手不自觉放了下。
“哎……该早些回来啊！”白老爷子哀叹了一句，套上鞋，又冲十一没头没脑地问了句，“九味羌活用防风，细辛苍芷与川芎，下一句？”
“黄芩生地加甘草，发汗祛风力量雄。”十一接得也快。
“华盖麻杏紫苏子，茯苓陈草桑白皮。”白老爷子又说了一句。
“风寒束肺痰不爽，急宜煎服莫迟疑。”十一应得不假思索。
“还行，你个小兔崽子汤头歌倒是背得熟……”白老爷子刚露个笑脸，话锋一转又凶了起来，“干活去，干不完活晚上别想吃饭！”吓得十一两步并一步地往露台上跑了去。
白老爷子听着何得仁和十一里里外外地忙活，靠在躺椅上很快睡了过去，他的胡子好像又白了不少，脸上的褶皱也深了几条，这些日子他盼着俩人回来，盼着畅安堂忙活起来，盼着绣水街阳光普照，盼了有日子了……
自从何得仁回来，这绣水街上可真是比集市还热闹了，剃头的、修脚的、晃着拨浪鼓的、敲着竹板的，往日集市上才能瞧见的，这会儿站二楼露台就能都看个遍儿。
这些人里有些真是耍把式卖手艺见着人多聚过来的，有些看起来就不太像那么回事儿了，虽说也是吆喝着揽生意，可看时间长了总是觉得不协调，尤其是和这些老把式混在一起，短处一下就显了出来。
十一跟露台看了一下午，眼里的黑又深了一层，夕阳一落，那些人就各自散了去，那卖针头线脑的扛着挑子也往西去了，夕阳映着石板路，红光漫天的甚是好看，只是有些晃得人看不清远处。那挑着担子的货郎年纪不大，二十几岁，挺瘦个人，可这胳膊倒是壮实，偶尔抬起胳膊，衣袖落下来，那衣衫下的皮肤很是白皙，实在不像个走街串巷喊买卖的……
“哎哟，干你……”那货郎刚转过巷子口，就觉身后一股怪力，拉得肩上的挑子整个往后张过去。
那货郎倒也好身手，头也不抬，两脚一蹬，一个空翻折了过去，转头一人，瘦高黝黑，正是十一。
十一仗着身长，起腿就是一脚，正踢在那货郎脚上，因着失了平衡，货郎自是摔了下来，也不回头，两手抓地向前匐着窜到挑子旁边，一拳打飞上层的抽屉，一支短枪露了出来。
说时迟那时快，十一作势要打，拳风起时，那货郎已是翻身避了过去，手中枪举了一半，却是只听嘎嘣一声，另一条手臂整个折了过去，反应过来时，人已被十一按倒在了地上，满头大汗地疼，偏生喉咙被锁了住，连声音都发不出来。
“说说？”十一掂量那把枪，一字一顿地开了口，原本就黑的瞳子里更是深了一抹。
那人被十一给捆成了个五花粽子，倒在巷子里一处空了许多年的破房子里，一地的老鼠屎，脚踩上去嘎吱作响，那人就那么趴在地上，又是厌恶又是惊恐，想撑住身子翻个身却又使不上力气。
“说什么呀？这位大爷，这位英雄，这位好汉，钱在我那挑子里，您要就都拿去，这枪是我捡来防身的，您要也都拿去，留小的一条命就行，我上有老下有小，家中七十老母……”那人颤巍巍地说着。
十一不再说话，冷撇一眼，扯了那人的左腿过来，抓过挑子里用来扎针的棉花包按在枪口上，拉枪栓，扣扳机，抬手就是砰的一声，连个眨眼的功夫都没有。
枪声因着棉花包垫着倒是不怎么大，可这货郎的喊声却是把屋外荒地上的麻雀都惊了散，扑啦啦一片飞起，若不是这屋内的火药味和尖叫声，夕阳余晖，夜幕初上，倒也算得清风翎羽声声乱，秋暮云霞处处飞。
“我日你姥姥……你……”那货郎扭动着身子，一双眼睛瞪得血红，不知是疼的还是恨的。
“说说？”十一还是那句话，把枪塞进腰里，上上下下地搜着那货郎的身。
“国民革命军第七军？”十一从货郎的汗衫里掏出个身份证明，连姓名带番号都是写得清清楚楚，十一扯了那人的腰带系在腿上替他暂行止血，手里活儿很是麻利，话却是说得极慢。
“这位军爷，你也是听令行事，我不要你性命，你且告诉我，你来可是为了我？”那人听得这话却是一愣。
“你是朱鹤严？”十一昨夜归来，今日不曾往店前露面，他自然是不认得。
“看来这就是了，行了，你们几个人？”十一把那打坏烧焦的棉花包撕了撕按在那人的伤口上。
“四个，两个负责传信儿，两个守着药铺……等、等你回来……嗯……”那人被十一一按，登时疼得满头大汗、一声闷哼。
“两个？”十一手里的动作停了下来，这人数合不上啊，这畅安堂门口有问题的人少说有四个……
“算卦的老孙也是我们的，可那个卖药糖的就……畅安堂出事儿那天，他手脚利索，看着也是行伍出身……”那人眼见着十一给他止血，能保条命已是感激不尽，这腿若是还能保住，自是知无不言。
白芷每过十几分钟便往厨房来看上一眼，后来索性坐在了饭桌前，回来头一顿晚饭就没了影儿，老爷子骂咧咧地去睡了，可白芷却是放心不下。
十一回来时已是入了夜，白芷虽然给他留了门，可显然他并没有走门，而是从后院的墙上翻过来的，他上一次翻墙回来还是帮金半仙整治许培林的时候。
白芷趴在饭桌上睡过去的时候，他已经换下了那身染了血的衣服。
十一背着包袱，走进厨房的时候，白芷才从恍惚里醒过来。
“你怎么在这？”
“你干嘛去？”
俩个人俱是被对方吓了一跳。
十一看了眼桌上的饭菜，又看了看白芷，闷头不语坐了下，拿过凉了的饭菜狠命往嘴里塞，只是拿筷子的手有些生硬。
他按那人所说，去寻那卖药糖的落脚处，正碰上那人出门往城门口去，十一又想如法来一遍，不想卖药糖的身手很是利索，身上还带着刀子，人跑了，胳膊也被划了伤，哪想正追的时候，黄老板不知从哪儿杀了出来，原来这卖药糖和那剃头的都是这黄老板自天津请来护着白芷的。
“他们每天传一次信儿，你绑了那人去，只怕最晚明天早上这事儿就包不住了，我明着和你说，白家有贵人保着，你爹是个英雄，可也不好给白家添麻烦……”黄老板虽没明说，可听着点出了自家父亲，十一心里也是一惊。
一路往回走，心里却是一个劲儿地打鼓，想起那副徐东海的“沧海遗珠”，再看这卖药糖一身的好功夫，虽说不甚明了，想也是猜了个八九不离十。
“你这是怎么了啊？”白芷问。
“你要往哪儿去啊？”白芷再问。
“你胳膊伤了？”白芷三问。
十一只是一个劲儿地扒拉着饭，连头都不肯抬。
“我还没和你说过我爹吧？”好容易放下碗却是说了这么一句前不着村后不着店的话。
这次轮到白芷不语了，心里却像是生了一层皱，细细痒痒地疼，说不出是个什么滋味，只得咬着嘴唇不说话。
“先父名讳大符，早年在日本有幸结识了孙总理，我自小跟着他走了许多地方，粤桂战争时，桂系的人为了向孙总理施压，暗杀了先父，那时候我才十几岁，孙总理念及旧义，便一直把我带在身边，大概是我命硬，没几年孙总理也去了，孙夫人亦是受了困，桂系的手便又伸了过来。”
十一抬起头看了一眼白芷，又道：“我一路跑到这，本以为要往黄泉找我阿爹了，哪想碰见了你……”十一的话没说完，却停了住。
他想说的话太多，一时堵在脑子里，不知该从何说起，恨不能把家谱都摊开来给白芷看，他是真正的书香门第，世家子弟，祖父曾是张之洞的幕僚，父亲乃当代推行民主的名仕，他能文，会武，识风月，懂政治，他想把白芷带回老家去看看朱家的祖宅，他想给白芷扯上三尺红布，做成个凤舞九天的盖头……
十一站起身，他想了太多，能做的却只有一样。
“门口热闹了那么久，是因我起的，早先征兵登记的时候，露了身份，不想竟然真的查了过来。”十一从胸前摸出一个包裹，月白的缎子面儿，巴掌大小。
“想着给你藏灶台边上，明早你就能瞧见，这、这是我在山东时找工匠打的……”十一黝黑的脸上一红，把小布包放在了桌上。
“还回来吗？”白芷终于开了口，下唇已是被咬出了条印子，声音又细又柔，呼吸声重一些许都能盖过去。
“我……”十一点了点头，又摇了摇头。
黄老板早就和十一交代过，白家的事儿，不管是为着谁，都不能说。不能说的事儿，通常都是真的，十一瞧着白芷水灵的眉眼，那句“等我回来”生生咽了回去。
白崇禧挖地三尺地找他，绝对不会只为着斩草除根，孙总理去世前曾与蒋介石几次通信，这些信件里的内容纵是今时今日于桂系成败也是有着决定性的影响，他不可能一辈子都躲在穷乡僻壤里，他也不敢笃定自己从戎一定平安，不管他多想点头，却是咬碎牙齿也不敢说出口。
十一走到门口，转身冲着主屋的方向叩了个头。
“老爷子明日又要骂了……”十一扬了扬眉，俏皮地说了句，却是谁也没能挤出个笑容来。
“你要去哪儿呢？”白芷搅着自己的衣襟，终是忍不住伸出手拉住了十一的胳膊。
“投军。”十一吐出两个字，眼底一抹戾气，像极了他来的那个下午。
“怎么……”白芷问了一半又咽了回去。这些年的征兵，十一避之尚且不及，甚至为此隐姓埋名甘为乞儿，这怎么最后又走向这条路了呢？
白芷想问的话并不用问出来，她是明白的，这些年的日子，琐琐碎碎，波波折折，却是没有一天是白过的。
若说早年间的追杀和亲人离世能让一个人厌恶这种力量，那经过了这些年，且看这小小的绣水街上，尚且如此清污难辨，何况外面世事浑浊，如此乱世终会驱赶着人去认识到那种力量的强大，一如彭知礼那位弃笔从戎的朋友一般，有些选择，不是为着喜好，而是为了活着。
“你……好好的。”白芷张了几次嘴，终是改了口，想了又想，也只得这么一句。
看不见星的夜，照不见月的晨，云厚得像是要坠下来一般，十一踩着青石板，一步一步地往城门的方向去，瘦高的身子在夜里显得更加不可描画，只看得到肩膀微微发着抖，不知道是晨露凉意太重，还是这离别的凉意沁了心？