对自家的孩子称“犬子”，还与古时候的人对一些自然现象以及生老病死没有科学、系统的认识有关。遇到一些奇特或无法解释、存在困惑的事情，常常自觉不自觉与神鬼挂上钩。如一些有才华、绝顶聪明的人突然生病死亡，往往被人们认为是被请到天上做神仙去了；小孩生病夭折，则被认为是被小鬼捉到地狱去了。由于存在这种迷信思想，因承相袭，潜移默化，中国人形成了给小孩特别是男孩起贱名的习惯。如司马相如小时候就曾被父亲唤作“犬子”。他们认为名字叫得越不好听，鬼神就越不在意，孩子就越好养，曾几何时，“狗剩”、“狗子”、“熊货”、“贱三”等都是我们耳熟能详的小名。如今随着科学技术知识的普及和文化素质的提高，人们给小孩起名少了很多顾忌，讲究清脆响亮、音韵优美、寓意深刻、寄予厚望、望子成龙，以前那种起贱名的现象越来越少，近乎绝迹了。
匹夫
“匹夫”通常作普通的人、平常的人来解释，常言说：“国家兴亡，匹夫有责。”为什么称普通的平民百姓为匹夫呢？它起源于春秋时期。
匹，原是数量单位，古代四丈为一匹。又说两丈为一端，二端为两，每两就成一匹，长四丈。两而成匹，是相合的意思，按照这个意思，夫妇两者也相合，故作匹夫、匹妇。由于古代只有贵族、富人才可能实行一夫多妻的制度，如《论语·正义》：“士大夫以上，则有妻媵；庶人无妾媵，惟夫妻相匹。其名既定，虽单，亦通谓之匹夫匹妇。”这就是“匹夫”的出处。因此，实行一夫一妻的人也就是代表着地位低下和贫苦，所以，在封建社会里，便把没有地位的平民百姓叫做“匹夫”、“匹妇”。
段玉裁注《说文》中说：“虽其半，亦得云匹……犹人言匹夫也。”就是说匹夫、匹妇拆离开来单独也可使用。以后，匹夫便不光指男子，而泛指平民百姓。需要指出的是，匹夫本是贫富和不平等的产物，带有歧视百姓的意味。如把无学识、无智谋的人称为“匹夫之辈”、“匹夫之勇”，这就与“国家兴亡，匹夫有责”背道而驰。
五更
中国有个习俗，每年正月初一大人小孩都要起五更，吃饺子拜年。那么，“五更”是怎么来的呢？
我国古代把夜分成五个时段，用鼓或梆子打更报时，所以叫“五更”、“五鼓”或“五夜”。一夜分为五更，每更相当于一个时辰，也就是现在的两个小时。在秋分时分，“初更”正是月牙正偏西，“五更”也就是拂晓时分，正所谓“鸡鸣五更”。
五谷
“五谷丰登，六畜兴旺”是农民所盼。“五谷”的说法源自春秋战国时代。《韩非子·难二》中说：“务于蓄养之理，察于土地之宜，六畜遂，五谷殖，则入多。”它说明了掌握蓄养的规律和明了土地的特性，六畜才能迅速繁殖，五谷才能顺利生长，收入就会增多。
五谷，古代有多种说法。《庄子·逍遥游》注五谷为麻、菽、麦、稷、黍；《周礼·夏官·职方氏》注五谷为黍、稷、菽、麦、稻。后泛指各种庄稼。
五服
“五服”是说古时候丧服按跟死者关系的亲疏分为五种，指高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自身五代。后来用出没出五服表示家族关系的远近。习惯上出了五服就不再穿孝衣。那么，“五服”一词是怎么来的呢？
五服，原是指古代丧服的五个等级，它是按照生者和死者之间亲属关系的远近而制定的。丧服分五等，重轻有差，越亲近者丧服越重，是为“重孝”。
一等是斩衰。为期三年之服。这种丧服用最粗的生麻制成，衣旁和下边不缝。斩就是斩布制成丧服，不缝辑。儿子、未嫁女为父母，嫡孙为祖父母，妻为夫，都用一等丧服。
二等是齐衰。这种丧服用熟麻布制成，缝边整齐。细分起来，齐衰又有杖期、不杖期、五月、三月之别。孙为祖父母服丧为期年，曾孙为曾祖父母服丧为五月，玄孙为高祖父母服丧为三月。
三等为大功。这种丧服用粗熟麻布制成，较齐衰所用精细。服丧九月。如妻为夫之祖父母。
四等是小功。这种丧服用熟麻布制成，较大功服更为精细。服丧五月。如为伯叔祖父母，为在室祖姑等，均服小功。
五等是缌麻。这种丧服用细麻布（缌）制成。服丧三月。如夫为妻的父母，妻为夫的曾祖、高祖父母等，均服缌麻。
现在丧服没有这么复杂，且各地戴孝风俗不同。尤其是城市和官办的追悼会，改为一律戴黑纱。
后来，丧服又用来直接表示亲属关系的远近。“五服”遂由指丧服向指亲属关系转化。“五服”之内者为亲属，五服之外者就不是亲属了，即所谓“六世亲属竭矣”（《礼记·大传》），出了五服，不再穿孝。
五官
“五官”本是人脸部的眼、耳、口、鼻、眉五个器官。如医院有“五官科”，马季的相声“五官争功”人们还记忆犹新。那么，“五官”是怎么来的呢？
相传，黄帝战蚩尤后，定都涿鹿城（今河北），并开始了治世大业。他封驯服七种野兽、大败蚩尤的马师皇为牧政官，管理衣食住行和驯服六畜；封在战场上救死扶伤和采集治创良药的炎帝为医政官，管理医药和治疾；封理财有方的嫘祖为财政官，专管国家的经济和出纳；封屡立战功的力牧大将军为军政官；封联系各部落有功的伏羲氏为行政官。后来，在朝任职的这五位官员都作出了很大的贡献，因而得到了黄帝的嘉奖。黄帝说：“多亏五官的臣子相助，方使得我脸上增了光彩呀！”从此，人们便称脸上的口、鼻、眼、眉、耳为“五官”。
五毒
“五毒”现在指蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五种有毒的动物。比喻大恶之人，如说某某五毒俱全。其原意并非如此，指五种主治外伤的药性猛烈之药，其源出《周礼·天官》。
据《周礼·天官》载：“凡疗伤，以五毒攻之。”这里的“五毒”指石胆、丹砂、雄黄、矾石、慈石这五种药材，其中石胆主金创、诸邪毒气；丹砂主身体五脏百病；雄黄主鼠痿；慈石主麻痹风湿。所谓“五毒”并不是每种药材都有剧毒，但是五种药材通过加工之后合成，其药性就极其酷烈，有救人性命的功效，属良药。
其实，蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍也可入药，以毒攻毒，救人性命。旧五毒新五毒皆是良药，殊途同归，异曲同工。
五体投地
现在比喻对某人、某些人佩服到极点。那么“五体投地”中的“五体”是指什么呢？它源自何处？
原来，“五体投地”是古印度的一种表示虔诚的行礼方式，后被佛教所沿用。“五体”又称“五轮”，指两膝、两手掌、头顶。“五体投地”就是“五轮至地而作礼”的意思。其具体过程是：正立合十，屈膝屈肘至地，翻掌，顶礼。佛教认为，行礼时，“五处皆须至地，虔诚作礼。”因“常以此五处至地礼敬三宝，当将来成佛之时，五处皆有千辐轮相显现。”五体投地致敬的对象通常是佛和菩萨，以表示皈依的虔诚。很多佛教信徒在前往寺庙礼佛时，都行五体投地大礼。
五花八门
“五花八门”一语，多用来比喻花样繁多，变化多端。它源出两说。
一说“五花八门”是古代战术中变幻多端的阵势：“五花”即五行阵；“八门”则是八门阵。
五行阵是古代根据五行排布的战阵。
八门阵也称八卦阵。这个阵势，原来是按照八卦的次第列为阵势的。但是，八八可变为六十四卦，常使对方军队陷入迷离莫辨之中。相传春秋时期的孙武、孙膑最早运用八卦阵。后来，三国时的诸葛亮又将八卦阵改变成八阵图。
二说认为“五花八门”指从事十三种行业的人。
“五花”是：金菊花——卖茶的女人；木棉花——上街为人治病的郎中；水仙花——青楼上的歌女；火棘花——玩杂耍的人；牵牛花——挑夫。
八门是：一门巾——算命占卦者；二门皮——卖草药者；三门彩——变戏法者；四门挂——江湖卖艺者；五门平——说书评弹者；六门团——街头卖唱者；七门调——搭篷扎纸者；八门聊——高台唱戏者。
这时的“五花八门”已经包含了社会上的许多行业，泛指各行各业的繁杂和众多。随着时代的发展，“五花八门”扩展到其他各种事物。
五音不全
“五音不全”形容人缺乏音乐天赋，唱歌不合律拍，常跑调。现在，歌曲演唱需要掌握七个音符，才能演唱出悦耳动听、千变万化的各种音调，我们熟知的音符有七个：1234567，何来五音不全呢？
原来，七音符是乐谱中记录声音变化的符号，是从国外引进的。而五音的说法，则是中国古人的发明。自从人类发现声音存在差异，便开始探求其中的规律。早在先秦，人们正经提出了五音的说法，即宫、商、角、徵、羽。古人把五音与五脏相配，认为五音对应五脏器，所以声音随之变化，如脾对应宫音，它的声音慢而缓；心对应徵音，其声雄壮明快。后来，古人又增加了两个音，即变徵、变宫两音。变徵是角音与徵音之间的乐音，变宫则是羽音与宫音之间的乐音。
五福临门
“五福临门”是人们都喜欢的吉祥话。春节期间，不少人家都喜欢贴上“迎春接福”、“五福临门”的横幅，或写上一个大红“福”字贴于正门之中。这“福”和“五福”的含义是什么呢？所谓“福”就是幸福，即福运、福利、福气等。《韩非子》卷六有这样的说法：“全寿富贵之谓福”。清晰解释了“福”的内涵。比较全面地阐述“五福”含义的是《书经》，《书·洪范》中说：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰修好德，五曰考终命。”五者构成了五福，详细解释起来是：
第一福长寿，是命不夭折而且福寿绵长。
第二福富贵，是钱财富足而且地位尊贵。
第三福康宁，是身体健康而且心灵安宁。
第四福好德，是生性仁善而且宽厚宁静。
第五福善终，是能先知道自己的死期，临命终时，没有遭到横祸，身体没有病痛，心里没有挂碍和烦恼，安详而且自在地离开人间。
只有这“五福”合起来才能构成幸福美满的人生。
五十步笑百步
“五十步笑百步”是以那些小败嘲笑大败的人，比喻程度不同，但本质相同的做法。它源自战国时期的《孟子》。
战国时期，战争连年不断，民不聊生。孟子决定周游列国，去劝说那些好战的君主。孟子来到梁国，去见了好战的梁惠王。梁惠王对孟子说：“我费尽心力治国，又爱护百姓，却不见百姓增多，这是什么原因呢？”孟子回答说：“让我拿打仗作个比喻吧！双方军队在战场上相遇，战败的一方免不了会丢盔弃甲，飞奔逃命。那只跑了五十步的却去嘲笑跑了一百步的是贪生怕死。这对不对呢？”梁惠王立即说：“当然不对！”孟子说：“你虽然爱百姓，可你喜欢打仗，百姓就要遭殃，这与五十步笑百步是同样的道理。”后人用此比喻某些人嘲笑他人的不足或过失，却没有反思自己也存在同样的问题，只是程度轻些罢了，是一种没有自知之明的表现。
长寿面
中国人过生日总要吃“翻运饼、长寿面”。那么，“长寿面”是怎么来的呢？这一习俗源自西汉。
据说，西汉时期汉武帝跟文武百官闲聊天，他说：“《相书》上讲，人中（人的上唇正中凹痕，即人中穴位）长一寸，能活一百岁。”这时，侍中东方朔笑出了声，大臣们都嗔怪他嘲笑皇上，真是太无理了。东方朔辩解说：“我哪里敢嘲笑陛下，我是笑彭祖的脸呀。‘人中长一寸，能活一百岁，彭祖活了八百岁，人中得长八寸，大伙想想，那他的脸该有多长啊！”汉武帝和文武百官都被逗乐了。古人称脸为面，脸长就叫“面长”，彭祖“面长”活了八百。人们想长寿，于是就流传下来过生日吃面条的习俗。
无厘头
“无厘头”原是广东佛山等地的一句方言，意思是一个人做事、说话都粗俗随意，没有中心，令人难以理解。这种“无厘头”形式，后来被运用到电影艺术上，成为周星驰为代表的一系列喜剧电影中的一种表演模式。“无厘头”的语言或行为实质上有着深刻的社会内涵，透过其嬉戏、调侃、玩世不恭的表象，可以触及事物的本质。周星驰主演的电影《大话西游》中的对白便是“无厘头”式的语言。随着网络的发展，“无厘头”形式被越来越多的人所接受，很多青少年将其奉为圭臬。“无厘头”一词便由方言传播到全国各地。
无中生有
“无中生有”指把没有的说成有的，凭空捏造，栽赃陷害他人。这个词源自道家学说，原是一种哲学思想，并无贬义。
道家认为世间万物都是从“无”开始的。从“无”生出“有”，又从“有”发展成万物。《庄子·齐物论》指出，小到生命，大到宇宙，都有一个开始，在开始之前有一个未曾开始的开始。宇宙之初的形态是“有”，在“有”之前是“无”，还有连“有”和“无”都没有的“无”。
庄子这话听起来有点玄。不过老子早就说过：“玄而又玄，众妙之门。”道家认为：“天生一，一生二，二生三，三生万物。”《易经》也说无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，直至无穷。但是事物一开始，首先是“无中生有”。
后来“无中生有”虽是贬义，但用到兵法当中却是克敌制胜的法宝，“无中生有”是三十六计当中的重要一计，常能收到出人意料之战绩。《三国演义》中“蒋干中计”就是运用的“反间计”，也是“无中生有”之计。“增灶计”、“减灶计”都是“无中生有”之计。但是在日常生活中千万不要“无中生有”编造事实，中伤朋友或同志。
无巧不成书
俗语“无巧不成书”用来比喻事情非常凑巧。