令尊
“令尊”是对别人父亲的敬称，在交往中经常使用的一种称谓。“令尊”原指自己的父亲，源出宋代陈叔方《颍川语小·上》：“世俗称谓，多失其义，唯以令尊呼父，以内称妻，尚可通。”可见，自古以来“令尊”称为自己的父亲就是正确的说法，“以内人称妻”现在还有这种说法。
后来，“令尊”词义逐渐发生了变化，由自己的父亲变为指别人的父亲了。如果辨别不清，可能出现笑话。清代石成金《笑得好初集》载：有个父亲教导儿子说：“做人说话要活脱些，不可出差错。”儿子问：“怎样说话才算活脱？”恰巧邻居来借东西，父亲随机应变道：“比如这家要借什么，不可说多有，也不可说没有，只说也有的在家，也有的不在家，这就把话说活脱了，今后遇事这样回答，就不会出现差错。”儿子点头牢牢记下。几天后有客人登门，问这家儿子说：“令尊在家吗？”儿子答道：“也有在家的，也有不在家的。”客人闻言大惊，以为这个后生出了什么毛病，急忙离去。
笑话本不可当真，但类似这种情况并不鲜见。今人如不注意，也可能出错。
这类生活常识，说来并不复杂，在“令尊”这个称呼里，“令”是对别人亲属的敬称，如“令兄”、“令弟”、“令爱”（别人的女儿）等；“尊”是尊长、长辈，这里说的正是父亲。加上“令”字，“令尊”就是别人的父亲，自己的父亲不可称为“令尊”。如果说到自己的父亲以及比自己年长的家人，则需要在前面加个“家”字，如“家父”、“家母”、“家兄”；比自己小的家人，在前面加个“舍”字。如“舍弟”、“舍妹”。对别人的家人称呼用敬称，对自家的家人称呼用谦称，不可发生颠倒。在谦称与敬称上有个小小窍门，只要记住，保谁不差：“家大舍小令他人。”
册、卷、页
只要读书，就离不开册、卷、页，它们表示什么意思，又是怎么来的呢？
册：在中国古代文字产生以后，当时没有纸张，人们只好把文字刻到甲骨上，写在竹片或木片上。竹片或木片统称“简”。一片简只能写几十个字，记一件事情，往往需要多块简。为了查找方便，就用熟牛皮条把这些简按次序串编起来，称之为“册”。
卷：在发明纸以前，有的人因为竹简、木简太重，也有把文字记载在丝织品上的，称为帛书。帛书比竹筒、木简携带方便，也容易收藏，它可以卷起来，按次序编号，于是出现了一卷一卷的书。
页：造纸发明以后，人们把印好的一张张纸用线装订成册，这就是我们现在看到的线装本。线装本大多采用毛边纸，只能一面印字，对折装订，每张称之为一页，页码数印在对折线上。后来，印书采用机制纸，两面都可以印字了，每一面都印上页码数。现在称页，就是由此而来。
冬虫夏草
“冬虫夏草”是味名贵的中草药。它的名字听起来挺古怪，它到底是虫还是草？1723年，法国人巴拉南在中国发现了冬虫夏草，把它介绍给了世界。1842年，真菌学家伯克利初步弄清楚了这个怪东西的真面目，发现它是一种叫虫草菌的子囊菌寄生在蝙蝠蛾的幼虫上形成的。
蝙蝠蛾在冬天到来时，把虫卵产在土里，一个月以后就差不多孵化成一条条胖胖的幼虫。这时候，早在一旁等候多时的一种叫虫草的真菌便使劲往幼虫的体内钻，开始专门吸取幼虫体内的营养。于是，整个冬天，幼虫体内都有这种寄生菌大量繁殖，使幼虫体内充满菌丝。等到第二年的5～7月，幼虫早已死亡，这种寄生菌就迫不及待地钻了出来，在虫体顶部长出了3～5厘米，甚至10厘米的“草”，这“草”粗0.4～0.7厘米。这时候的虫体像三眼老蚕，外表深黄色，粗糙，背部有不少皱纹，腹部还有8对足，其中中部的4对足最为明显。这就是为什么人们冬天看它是虫，夏天看它是草，人们也因此给它起了个“冬虫夏草”的怪名字。
冬虫变草虽然可以说是虫和草的结合体，却既不属于虫，也不属于草，它是一种菌藻类生物，大多分布在中国青海、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区。冬虫夏草除含有对人体非常有益的虫草酸外，还含有大量的蛋白质、脂肪与碳水化合物，以及人体所需的多种氨基酸，所以它是一种名贵的中药材。最近由于商家炒作，身价蹿升，直逼黄金。
冬至吃饺子
每年冬至这天，家家吃饺子，并流传着“冬至不吃饺子，冻掉耳朵”的说法。这种习俗，源自纪念医圣张仲景。
张仲景在长沙为官时，爱民如子，常为百姓除疾医病。有一年，当地瘟疫流行，他在大门口垒起大锅，舍药救人，深得长沙人民的爱戴。张仲景从长沙告老还乡时，正值寒冬季节，走到家乡白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他心里非常难受，决心救治他们。张仲景仿照在长沙时的办法，让弟子们搭起医棚，架起大锅，在冬至那天向穷人舍药治伤。张仲景用的药名叫“祛寒娇耳汤”。其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒的药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给病人，每人两只“娇耳”，一碗药汤。人们吃下后，浑身发热，血液通畅，两耳变暖。吃了一段时间，病人冻烂的耳朵全好了。后来人们学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。原来冬至吃饺子是不忘张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今，在冀、鲁、豫一带仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。
用一只眼睛调线
过去，耍手艺的人一见面就会问对方是哪道线上的。传说，鲁班有三个徒弟：大徒弟叫张大，是石匠，使“红线”，被称为“红线上的”；二徒弟叫陈齐，是木匠，是使“黑线”的，被称为“黑线上的”；三徒弟叫李春，是瓦匠，是使“白线”的，又被称为“白线上的”。不管是石匠、木匠、瓦匠，我们可以看到，他们在实际工作中都是用单眼调线找直，这是为什么呢？传说，鲁班带着他的三个徒弟周游天下，到处打工。一天，他们来到赵州城南的洨水河边，看见这里河面宽、水流急，用船运送来往行人极为不便。为了解决人们的渡河困难，师徒四人就动手修起了石桥。一夜之间，一架拱形的长桥横跨两岸，百姓无不称快。这就是有名的赵州桥（实际该桥是隋朝著名工匠李春所造）。这事叫“八仙”之一的张果老知道了，想试试石桥是否坚固，就约上仙人柴荣（周世宗）来到赵州桥。张果老倒骑着驴，驴背上的褡裢里放着“太阳”和“月亮”，柴荣的独轮车上载着“五岳名山”。二人一上桥，偌大的石桥就摇晃起来，眼看就要坍塌。鲁班一看不好，急忙跳下河，用双手将桥身托住。但张果老和柴荣在桥上震得尘土飞扬，一下子迷了鲁班一只眼。从此，石匠、木匠、瓦匠在调线时，总是闭着一只眼。
失败是成功之母
这句俗语是指善于从失败中吸取经验教训，才能成功。尤其是在科学实验中遇到困难和挫折，不能打退堂鼓，要迎难而上，知难而进，据说农药“六六六”就是因为失败666次后而研制成功的。
据考证，它源于鲧禹治水的神话故事。《山海经·海内经》中说鲧偷了天地的息壤（可以生长的土）来堵挡洪水，没有成功。天帝命祝融杀死了鲧，但他虽死犹生。《归藏·启筮》云：“鲧死三岁不腐，剖之以吴刀，是以出禹。”这几句话是说“禹是从鲧肚子里出来的。他的父亲死后三年尸体不腐，最终剖腹产生出儿子禹。”这正说明了这个失败的英雄壮志未酬，精神不灭，他把不屈的奋斗精神传给了下一代——禹。而禹就是在总结上一代经验教训的基础上经过艰苦不屈的奋斗，“三过家门而不入”，用疏导的方法制服了洪水，获得了成功。鲧失败了，而鲧生出了禹，禹成功了。后人正是根据鲧禹治水神话中“失败生出了成功”这一传说，总结出“失败是成功之母”这一俗语。
失之毫厘，差以千里
此语的意思是指稍微相差一点点，结果会造成很大错误或损失。此语出自北宋司马光《资治通鉴·汉记》：“失此二策，羌人致敢为逆。失之毫厘，差以千里，是既然矣。”
讲的是西汉时代的赵充国，奉汉宣帝的命令去西北地区平定叛乱。他到了那儿，一看形势，叛军力量虽大，但军心不齐。他就决定采取招抚的办法，避免兵士遭受重大伤亡。经过他的努力，果然有一万多叛军前来投诚。赵充国打算撤回骑兵，只留一部分部队屯田，等待叛军全部归顺。
可是还未等到他把情况上报皇帝，皇帝却已下达了限时全面攻击的命令。经过再三考虑，赵充国决定还是按照自己原来的打算去做招抚叛军的工作。结果皇帝不同意，派了不懂军事的义渠安国带兵，结果被匈奴人杀得大败。
有一年，金城、湟中粮食大丰收，谷子的价钱很便宜。赵充国向皇帝建议收购三百万石谷子存起来，那么边境上的那些人见到军中粮食充足，人心归顺，他们想叛变也不敢动了。皇帝只批了四十万石，义渠安国又轻易地耗费了二十万石。
正是由于做错了这两件事，才发生了这样大的动乱。赵充国想到这些，深深地叹了口气说：“真是‘失之毫厘，差以千里’啊！”于是赵充国再次把他撤兵、屯田的设想奏报皇帝，宣帝接受了他的主张。最后招抚了叛军，达到了安邦定国的结果。
外举不避仇，内举不避亲
此语的意思是荐举人才，对外不避仇人，对内不避亲属。形容任人唯贤，公正无私。
此语源自《吕氏春秋·去私》，讲的是春秋时，晋国大夫祁黄羊年老退官，晋悼公要他荐举贤良。祁黄羊推荐仇人解狐做了南阳县令，又推荐自己儿子祁午在朝中做了军尉。孔子听说后赞叹道：“祁黄羊外举不避仇，内举不避亲，真可以说是公正无私啊！”
礼拜
现在，人们将星期几习惯上也称礼拜几，这是为什么呢？原来，这同基督教有关。
公元一世纪，基督教受到巴比伦人的影响，按照巴比伦人的七曜记日法，采取七日星期制。据说，耶稣死后第三天复活，正在星期日这一天。故此，星期日成为基督教的“安息日”，这天要休息。他们又称这一天为“主日”，也叫做“礼拜日”，在这天，教徒们都到教堂做礼拜，向耶稣行礼、诵经。
随着基督教的传入，我国信众逐渐多起来，礼拜天他们要去做礼拜，要遵守“安息日”的规定，这一天要休息。转而，在平民中也开始礼拜日休息。逐渐把星期和礼拜统一起来了，形成两种称呼并存。
主席
“主席”在我国现在指国家、团体或会议等最高领导职务。“主席”一词很多人认为是外来词，实际上“主席”是中国的特产，源于中国古人的生活习惯和生活设施。
我国古代没有桌、椅、板凳，室内先铺筵，然后再放上席。筵较宽大，故用来铺地，席较小是给人坐的，古人入室先脱鞋，再走过筵，坐在席上。现在朝鲜、韩国和日本人的室内生活，基本上还是这样，据说是由中国传入的。入席时，客人有客座，坐时让长辈坐在里头，以示尊重，人多时，长辈就独居一席，这就是主席。
《论语》中有一句话：席不正不坐。说的是坐的规矩，席子一定要摆正。《礼记》中也有这样一个规定：群居五人，则长者必异席。五个人以上，德高望重者必须另坐一张席子，这就是主席。这个“主席”称谓后来被叫开，就渐渐演变成现在的会议主持人或国家、团体的领导人的最高职位名称了。
主题
“主题”是指文学、艺术作品中表现的中心思想，是作品思想内容的核心。
“主题”是个外来词，它源自德国，来自日本。
在德国，主题最早只是个音乐术语，指音乐中最具有特征的、并处于优越地位的旋律，也就是主题旋律。它表现一个完整的音乐思想，是整个乐曲的核心。音乐中的这个术语后来被移植到文章写作及文艺创作中，把文章与文艺作品的中心思想称作“主题”。
我国使用的“主题”这个词，是从日语引进的，日语从德语中翻译过来。中国古代文论中的意、义、理、旨、主意、主旨、主脑等，实际上都是“主题”的意思。
主人翁
“主人翁”一词现在的含义是指当家作主的人。
据载，汉朝有个叫董偃的人，他母亲是个珠宝贩子，常年出入馆陶公主家做生意。馆陶公主是汉武帝刘彻的姑母兼岳母。董偃十三岁随其到馆陶公主家卖珠宝，馆陶公主见这小孩长得白皮嫩肉，人见人爱，就喜欢上他了，把他留下来做养子，请人教他骑马射箭，读书算术，音乐书法等。
馆陶公主五十岁那年死了丈夫，董偃十八岁。日久生情，两个年龄悬殊的养母子，终于发生了“不伦之恋”，非法同居了。
馆陶公主不是一般的有钱，小情人一天花销只要不超过一百斤金子、一百万钱、一千匹帛的上限，就不必上报，任由他去。
如此金钱铺路，上流社会的酒席上总少不了帅哥董偃的身影，许多公卿名人都乐于和他交往，全城都尊称他为“董君”。
后来，连汉武帝刘彻也知道了这事，有一天他找借口去看望姑姑馆陶公主，其实是想看看这个“新姑父”到底长得什么样，所以一进门，就单刀直入地对馆陶公主说：“我想看看主人翁呢！”这就是“主人翁”最早的出处，这个词算是汉武帝的一大发明。