奉天承运
我们在宫廷戏里经常看到太监宣读圣旨时，开头总是“奉天承运，皇帝昭曰”这句话的情景。那么，“奉天承运”是什么意思呢？弄清了它的来历，也就弄明了它的意思。
“奉天承运”这种叫法最早的发明人是明朝的开国皇帝朱元璋，他于1368年在南京称帝，在那建造了一座富丽堂皇的皇城，其中最重要、规格最高的朝会大殿，命名为“奉天殿”。这是皇帝与大臣议事的大殿，朱元璋手执的玉圭上则刻有“奉天法祖”四个字，这一切都在向人们昭示着他登上大宝是奉天的旨意。为了进一步阐述做皇帝的合法性，朱元璋亲自撰写《御制纪梦》，将其梦游天宫，见到“道家三清”，又将紫衣道士授以真人服饰和法剑写入其中，大加宣扬，为“奉天承运”制造呈堂证供。因此，明太祖被称为“奉天承运皇帝”，皇帝颁布的诏书前面也都会加上“奉天承运皇帝”的称呼，其实就是“朱元璋皇帝”。奉天承运皇帝这个称号再加上“诏曰”这两字，重新断句，渐渐演变成了“奉天承运，皇帝诏曰”的说法。
清朝入关后，一字不差地把这个行头学会了，意在表明清朝发祥地盛京设奉天府，也是强调天命所系。到了1911辛亥革命，推翻帝制，“奉天承运皇帝诏曰”才寿终正寝，历史翻开了新的一页。
披麻戴孝
旧俗子女为父母居丧，要服重孝，身穿粗麻布孝服，腰系麻绳等，叫披麻戴孝。它的由来，有个传说。
从前，一位老婆婆有两个儿子，儿子成家后都不孝敬老娘，为了让他们知道什么叫反哺之情，老婆婆想出了一个办法。她把两个儿子叫到床前说：“我死后，不需要你们花什么钱，用破草席把我一卷，埋了就行。不过你们要从今日开始，天天看看屋后的槐树上的乌鸦和山林里的猫头鹰是怎么过日子的，直到我闭上眼睛为止。
兄弟俩经老娘一提醒，出工收工时便不由自主地注意起来。原来乌鸦与猫头鹰都是很细心地喂养自己的孩子，这些小家伙儿总是张大嘴巴，嗷嗷待哺。当小乌鸦长大后，妈妈飞不动了，就让她待在家，衔来吃的填在她的嘴里。等小乌鸦老了，又有自己的孩子喂养她，反哺之情，代代相传。而猫头鹰却不一样，妈妈老了，不中用了，就把妈妈吃掉。兄弟俩越看越内疚，渐渐地改变了对老母亲的态度。可偏偏在这时候，老母亲过世了，兄弟俩后悔莫及。为了记取乌鸦与猫头鹰善恶孝逆的教训，安葬那天，他们模仿乌鸦羽毛的颜色，穿一身黑衣服，模仿猫头鹰的毛色，披一件麻衣，并下跪拜路。
从此以后，这个风俗就逐渐流传开来。渐渐地黑孝衣变成了白孝衣。
英雄无用武之地
此俗语意思是一个人再有才能，如果没有机会和平台（条件）去施展也是枉然。后来喻有才能者无施展的环境或机会。最典型的例子莫过于韩信，他曾受胯下之辱，他在羽项部下不得重用，但到了刘邦那里便能大展身手，成为中国军事史上的奇才。此语源自宋代司马光《资治通鉴》。
《资治通鉴·卷六十五·汉纪五十七·孝献皇帝·建安十三年》：“今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无用武之地，故豫州遁逃至此，愿将军量力而处之！”这段话展开来讲就是：
东汉末年，曹操靖北后，南攻荆州。刘备势单力薄，不能和他抗衡，被迫逃至夏口。诸葛亮主动请缨，与鲁肃一道往东吴去觐见孙权，以“激将计”来游说孙权联合抗曹。诸葛亮说：“值天下大乱，公据江东。吾主聚众于南，与操逐鹿中原。今曹已扫北，乘势南下，大破荆州，威震四海。吾主英雄无用武之地，故远遁于此。望公量力而为，若能合吴越之众，戳力拒之，事宜早决。否则，按兵束甲，俯首称臣，北面而事之。观公外似臣服，内实踌躇，当断不断，祸将至矣。”
国手
“国手”指精通某种技能在国内数第一流的人，也特指入选国家队的体育选手。不过，足球运动员又称之为“国脚”。有许多人认为“国手”是现代词汇，其实古已有之。
国手源于古代的一句谚语，本意是指善于下棋的人。有古代谚语为证：“人心无算处，国手有输时。”意思是再聪明的人，再善于算计的人，也有算不到的地方，国家的一流棋手还有输棋的时候，意同“智者千虑，必有一失”。其中“国手”就是指的善于棋弈的大家。后泛指国人中的佼佼者，指才能、技艺出类拔萃的人。如中国派出参加世界中学生奥林匹克数学竞赛的选手也称国手。
国色
“国色”常用来比喻美女，如称古代四大美女为国色天香，倾城倾国。那么，“国色”是怎么来的呢？它起源于唐代。
“国色”原指牡丹花。“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”传说，一天，唐文宗在内殿里赏花，时至牡丹盛开，争奇斗艳，芳香四溢。唐文宗兴致很高，问身边的近臣：“现在京城里传唱的牡丹诗，谁作的最好？”近臣回答：“李正封作的好，其中两句‘国色朝酣酒，天香夜染衣’。”这两句诗是用来形容牡丹花为花国里的绝色，天外边的奇香。唐文宗听后赞叹良久。倾城倾国的绝色美女，用国色天香的牡丹作比，再合适不过了，所以，古人常用来比喻女子，直达今天。
典当
“典当”亦称当铺或称质库，是专门收取抵押品以获利润的行业。
典当源于我国南朝寺院的僧库。典当何以和寺院有关？大概是南朝历代帝王大都信佛，给寺院的赏赐甚高，寺院经济发达，僧侣地主成为社会最富有的阶层之一。寺院所有的财富除他们挥霍外，便用于放债生息。加上寺院建筑规模巨大，往往成为南北商人贸易场所。商人一时资金周转不灵，可将货物抵押给寺院，向寺院借高利贷，久而久之，寺院“僧库辄作质取利”，典当由此产生。
明星
“明星”现多指在文体等方面成绩突出、受人追捧的人，如歌星、影星、球星等。这个词是怎么来的呢？它上源自天，下源自地。
首先说天。“明星”，古书上指金星，又叫太白星，这是肉眼能观察到的亮度较高的星。有月，众星捧月。无月，明星耀眼。这是“明星”一词的最早出处。
其次再说地。《太平广记·采仙录》曰：“仙女明星，玉女居华山，服玉浆，白日升天。”“明星”原是华山仙女的名字。
不管太白金星也好，仙女明星也好，都是光彩耀目，众人仰慕。所以，近代人们常以“明星”比喻成绩卓著、出类拔萃、引人注目或某一领域知名度很高的人。如“电影明星”、“歌星”等。众明星参加晚会叫“今夜星光灿烂”。
明镜高悬
“明镜高悬”比喻法官判案的公正严明。那么，“明镜”源自何处呢？
晋代学者葛洪《西京杂记》中记载了这么一个故事，汉王刘邦元年（前206年）秦朝灭亡。刘邦在秦都咸阳宫内见到了数不清的奇珍异宝。其中一块有特异功能的方镜引起了他的注意，此镜“广四尺，高五尺九寸，表里有明。人直来照之，影则倒见；以手扪心而来，则见胃肠五脏；人有疾病在内，则知病之所在。如女子有邪心，则胆张心动。秦始皇常以照宫人，胆张心动者辄杀之。”这块方镜因存在秦皇宫，故称之为“秦镜”，又因其有察识人们内心世界的功能，凡遇有坏人坏心肠都可照见得一清二楚。所以，后来人们把善于断狱，能看透坏人面目的清官喻为“秦镜”。但是，人们又对秦代的暴政畏之如虎，不愿把这面宝镜与其联系在一起，慢慢地秦镜便演变成“明镜”。而那些封建官员们，为了标榜自己清正廉明又有察知坏人坏事的本领，便都在公堂上挂起了“明镜高悬”的大匾，几乎成为封建衙门中必不可少的装饰品了。
在封建时代，“明镜高悬”真要起到作用，就没有那么多贪官赃官了。
尚方宝剑
“尚方宝剑”现多比喻上级特许的权力。在中国传统戏曲当中常会看到手持尚方宝剑先斩后奏的情节。尚方宝剑何来那么大威力？
所谓“尚方”，是官署名，汉代的尚方是少府属官，专门掌管供应制造皇帝所用器物。尚方剑本名斩马剑，很锋利，可以断马，是真正的宝剑。由于斩马剑藏于尚方，所以，俗称“尚方宝剑”。因尚方宝剑属于皇帝所用器物，代表皇权威仪，一旦赐给大臣持有，便代表皇上，拥有先斩后奏特权。所以，能得到尚方宝剑的，必是皇上信得过的近臣。京剧《遇皇后》、《打龙袍》之后包拯获尚方宝剑，在《铡美案》剧中，开铡陈世美之前，他有句唱腔“先打官司后上朝”，斩美之后再奏。
虎毒不食子
“虎毒不食子”出自宋代一位僧人释普济的《五灯会元·杭州龙华寺灵照真觉禅师》：“山僧失口曰：‘恶习虎不食子’。”后来经演变，成为“虎毒不食子”。这个俗语在人类极端情况下，会反其道而行之，是人性丑恶的极端表现，他们可能杀死亲生，这些人是丧尽天良的父母。
人有善和恶两个方面，一旦人性的丑恶和权力利益纠缠在一起，会变得很可怕。在权力利益面前，亲情有时也会变得不重要。唐朝武则天为争后位，竟亲手掐死自己幼小的女儿，嫁祸于人，就是最典型的“恶虎食子”的实例。还有一例是春秋时期的“易牙烹子”。易牙是齐桓公的一个厨师，一天听齐桓公无意之间说：“天下什么肉都吃过了，唯独不知道人肉什么味。”易牙便把自己的小儿子烹了给齐桓公吃，还问齐桓公：“这肉好吃吗？”齐桓公不知道是人肉，连声说：“好吃，好吃。”易牙因此博得了齐桓公的信任。后来是他和一伙儿奸臣害死了齐桓公，成了历史上有名的奸臣。
鸣礼炮二十一响
在我国的国庆典礼上，鸣礼炮二十一响，这是为什么，它有什么说道吗？
鸣礼炮二十一响，作为国家最高礼仪的习俗起源于英国。十七至十八世纪，英国已成为“日不落”帝国，世界几乎每一块大陆都有它的殖民地。英国军舰驶过外国炮台或驶入外国港口时，蛮横地要求所在国向他们鸣礼炮，以示对英国的尊重和臣服。作为回礼，英国一般鸣礼炮七声。但是，英国鸣一声礼炮，别国应报三声。这样三七二十一声礼炮的习俗就诞生了。礼炮二十一响是最高规格，以下按单数逐级递减直到一响，用于较低的礼仪。以后，鸣礼炮二十一响成了国际惯例。
的
“的”本是助词，不和其他词语结合无意。这里讲的“的”，已经在20世纪初左右升任成名词了。
这个“的”字，源于“的士”，其发音也发生了变化，发“di”音。它是“的士”的简化，港语用于计程车（内地叫出租汽车）的音译之字。内地人先是将“的士”拿去照用，能彰显特殊的时髦就行了。接着，令香港人吃惊的“打的”（乘坐的士）发明出来，而且传遍全国。可见“打”字的特殊功能，一有机会就“打”一下，不仅打醋、打酱油、打酒、打电话，这不，又开始“打的”了。
开“的士”的人，被人们称作“的哥”、“的姐”，这新名词传播速度也颇快，人们兴致勃勃地使用时，又创造了“的士”的不同分类简称呢。他们把充当“的士”的小型客车起名“面的”（意思是面包车的士）；内地还有摩托车载人的收费服务，被人们称为“摩的”；自行车载客收费服务也开始叫“单的”了。面包车称“的”还接近“的士”，摩托车、自行车称“的”也真的是太绝妙了，发明者是太有才了。
的确凉
“的确凉”又叫涤纶，是一种常见的合成纤维。的确凉这么通俗好听的名字，却是翻译过来的，有趣的是，它不是按照普通话的音来翻译，而是按照广东方言来音译的。
原来，美国叫涤纶为“达克纶”，在香港市场上出现以后，人们按广东话把它音译为“的确凉”。由于“的确凉”这个名字通俗、好记，便在内地普遍沿用开了。
说来也凑巧，“的确凉”好似意译。不论从字面上，还是从肉眼直观上，都有特别凉快的感觉。因为的确凉做的夏装，白如雪片，薄如蝉翼，所以深受人们的青睐。其实，它并不比其他的夏季衣料凉快。的确凉的特点是弹性好，穿起来挺括，洗后不走样，结实耐穿。不过，它吸水性差，不吸汗，通气性不好。
金兰
“金兰”指结拜的兄弟姐妹。原意是牢固而融洽的友情。源自《易经》。
《易经·系辞上》说：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”“金兰”一词从这两句话当中各取一字而成。“金”喻坚，二人如果同心协力，其作用可断金——可以克服一切困难而达到目的。“兰”喻香，即美好。“臭”读如“秀”，指气味。两人推心置腹的话语，如兰花之香美，令人感动。后世便以“金兰”比喻朋友之交，可以解释为其坚如金，其芳如兰。《文选·秋胡诗》云：“且协金兰好，方愉琴瑟情。”即谓金兰之交如琴瑟之和，令人欢愉。后引申为结义，如“义结金兰”，指结拜兄弟、姐妹。这样的结拜兄弟，其情义坚如金，堪称“铁哥们”。
金榜
科举时代俗称殿试录取的榜为“金榜”。金榜是相对于桂榜、杏榜而言的，没有前二榜，也不会有金榜，因为乡试、会试、殿试是层次递进的。古代科举考试先后有三榜：桂榜、杏榜和黄榜。桂榜是乡试录取举人的公告榜，因为放榜时正值桂花盛开而得名；杏榜是会试录取贡士的公告榜，因放榜时正值杏花盛开而得名；黄榜则是殿试之后朝廷发布的录取进士的公告榜，因该榜用黄纸书写而得名。黄榜也叫金榜，且有大小之分。小金榜由奏事处进呈于内，大金榜则由内阁学士加盖“皇帝之宝”的大印后张挂于外。大金榜就是通常所说的黄榜。