“大千世界”是佛教语。据《华严经》卷四说：“以须弥山为中心，以铁围山为外廓，在同一日月照耀下的四大洲和七山八海，叫做一个世界。累计一千个世界，叫做‘小千世界’；累计一千个‘小千世界’，叫做‘中千世界’；累计一千个中千世界，叫做‘大千世界’。因为以‘千’为单位，经过三次累计，所以完整的叫法是‘三千大千世界’”。佛家指出，宇宙中有无数大千世界。后来，用“大千世界”形容广大而丰富多彩的世界。
佛教的“大千世界”，竟然和物理学、天文学的漫无边际的宇宙相似。
大写数字
汉字中本有“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万”等数字，但因为字形简单，容易篡改，为了防止有人涂改账册，就必须用大写数字。那么，是谁发明了大写数字呢？
目前最早可见的大写数字，出现在唐代石碑武则天的《岱岳观造像记》中。据明末清初的著名学者、考据家顾炎武所著《金石文字记·岱岳观造像记》可知，《岱岳观造像记》是则天朝所树立的石碑，上面有大写数字。顾炎武考证说：“凡数字做壹、贰、叁、肆、伍、陆、漆、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”考据大家顾炎武论断大写数字出自武则天当十分可信。这一论断，在唐代著名大诗人白居易的《论行营状请勒魏博等四道兵马却守本界事》中得到证实：“况其军一月之费，计实钱贰拾漆捌万贯。”其中“贰、拾、漆、捌”都是大写数字。顾炎武说这个“漆”字，本应作“桼”，多的三点是后人妄自加凿的。
武则天制定大写数字意义重大，影响深远。原来，武则天的初衷是为反贪建廉，在财务管理上进行技术防范，把记载钱粮数字的汉字改成了大写。这一改革，大写数字一直到今天还在使用。
有人说，大写数字是朱元璋发明的，这显然是移花接木。唐碑有证在前，有人想把功加在朱元璋头上也是枉然。不过，明太祖朱元璋对大写数字也有贡献，他把“漆”变成了“柒”，把“陌”变成了“佰”，把“阡”变成了“仟”，也算是个完善者。
大事不糊涂
这句俗语的原话是“诸葛一生唯为谨慎，吕端大事不糊涂”。其实，大事不糊涂，小事也不会糊涂，只是不愿计较，宽宏大量罢了，这样的人是“难得糊涂”。
吕端，宋太宗时期的宰相之一，自幼聪慧好学，宽宏大量，为官持重。宋太宗非常欣赏他的办事作风。一次上朝时，太宗单独召见寇准，被吕端正好碰到。他猜想寇准一定同宋太宗商议大事，且瞒着自己，便拉住寇准，对他说：“皇上告诫你有事不要和我说么？”寇准解释说只是商议边界上的小事。吕端心想边境上哪有小事，便逼寇准说了实话。原来，党项族的首领李继捧顺归宋朝，其弟李继迁却率人马逃到夏州以北继续反抗。在作战中，李继迁逃走，俘获了他的母亲和妻子。赵光义想杀掉李继迁的母亲，以解心头之恨。吕端觉得十分不妥，马上求见皇上说：“从前楚汉相争，项羽想把刘邦之父煮了，以威胁刘邦，管用么？何况像李继迁这种叛逆之人呢？陛下现在想把他的母亲杀了，明天就能抓到李继迁吗？杀了他的母亲只能徒结仇怨，他的反叛之心会更加坚决。”宋太宗听了这番话，说：“要不是你来劝阻，我差点误了大事，怨不得人说吕端大事不糊涂。”宋太宗采纳了吕端的建议，果然，在李继迁死后，他的儿子李明德采取对宋朝和好的政策。自此，“吕端大事不糊涂”便被后人传诵。
大意失荆州
“大意失荆州”形容一个人因小的疏忽而造成巨大损失。这个俗语来源于三国时期关羽丧失荆州的史实和《三国演义》文学作品。
赤壁之战后，吴蜀两国以湘水为界，平分荆州。但荆州既是蜀汉的重要战略要地，更是孙吴免遭魏、蜀双重威胁的国家生命线。孙吴为了要回荆州，无所不用其极，包括使用美人计；刘备为了保住荆州，派出蜀汉第一名将关羽镇守荆州，可见荆州的重要性。然而，关羽骄傲自满，从不把孙权放在眼里，才为“大意失荆州”埋下了伏笔。起先，“权遣使为子索羽女”，本义是想通过联姻巩固联盟，也有讨好关羽之意。但“羽骂辱其使，不许婚”，搞得孙权灰头土脸下不了台。建安二十四年（219年），关羽向曹军发动大规模的襄樊战役，斩庞德，掳于禁，军威所及，长安为之动摇，更不把孙权放在眼里。关羽曾说：“如使樊城拔，吾不能灭汝（孙权）邪！”孙权乃转而与曹魏密谋，联合夹击关羽。孙吴大将吕蒙用计，自称染病，换小将陆逊代之。关羽不知是计，更不把陆逊放在眼里，放弃了警惕，在吕蒙偷袭下，荆州失守，关羽败走麦城。
大意失荆州，不是一时大意，而是长期大意的结果。由此，“大意失荆州”常被人们引以为戒。
大水冲了龙王庙
这句俗语的意思是说，因为误会，本是一家人或亲朋好友闹起了矛盾或打架吵嘴。此俗语也来自一个传说。
传说在很久以前，东海岸边有座龙王庙，离龙王庙几里远的地方有块菜园子，菜园子紧挨着一座寺院。寺里的老和尚和种菜的老头是好朋友，两人经常在一起下棋聊天。一天，他俩聊天时，老头神秘地对和尚说：“方丈，有件奇事，原先我那二亩菜园子都是我自己打水浇，可自从昨天开始，等我去浇园子时，菜园子已经浇过了，也没看见是谁给浇的，你说怪不怪？”和尚听了也觉得奇怪，决定去看看，弄个水落石出。
当晚，老和尚早早地来到菜园，在离井口不远的地方藏起来观察动静。天快亮时，忽听“咔嚓”一声，从井内射出一道白光，接着“扑棱”一下从井里飞出一只像鹅似的怪物。只见它两只大翅膀忽扇了几下，井水就溢出老高。眨眼间，那只怪物又飞入井内。和尚到井边看时，菜园已全浇好了。一连三个夜里都是如此。这本是件好事，可老和尚不知好歹，第四天夜里，他凭借武功，带了把宝剑，等那个怪物一飞出井口时，一个箭步上去猛刺了几下，那只怪物翅膀一斜，一头栽入井中。顿时“轰隆”一声巨响，井裂开有几亩大的口子，大水翻滚，眨眼间，连几里外的龙王庙也成了一片汪洋。龙王大怒，带领水兵前来与怪物交战，战了三天三夜，怪物因寡不敌众，现了原形。原来他是龙王的三太子，因犯了律条，被贬出东海，受罪三年。三太子为了立功赎罪，想在凡间做些好事，不想被和尚刺了一剑，一怒之下，掀开海眼，淹了龙王庙，与龙王交战时又不敢泄露天机，造成一场误会。
后来，人们在议论这事时，都说“大水冲了龙王庙，一家人不认一家人”。
丈人
“丈人”就是岳父。但在古代，“丈人”原是对一般老人的尊称。这种称呼还保留在现在舞台的传统戏曲中，称老头儿为老丈。《淮南子·道应训》高诱注：“老而杖于人，故称丈人。”黄约斋的《字源》说丈就是杖。可见“丈”与“杖”通。所以“杖人”又名“丈人。”
那么，何时这个对老人的尊称才转化为对妻父的尊称呢？有人认为起源于汉代匈奴。班固著《汉书·匈奴传》中有匈奴单于谓汉天子为“我丈人”的说法。当时汉朝历代皇帝对匈奴实行“和亲”政策，以公主或宗室女（也有以宫女假冒的）嫁于匈奴单于为妻，故有此称。此书是史书，当信。但是否在汉人中普及还有待研究。而对妻母尊称为“丈母”，最早的记载大约算北齐颜之推所著《颜氏家训·风操》，其中有“丈人之妇，为俗呼为丈母”的说法。说得很清楚，丈人之妇谓之丈母，当是先有“丈人”，后有“丈母”。北齐晚于汉，早于唐，此说早于“源自柳宗元之说”，也就是说，“丈人”称谓最迟在北齐。唐代文学家柳宗元是怎么说的呢？他在《祭杨凭詹事文》中云：“年月，子婿谨以清酌庶羞之奠，昭祭于丈人之灵。”这里，柳宗元自称子婿，称岳父杨凭为“丈人”。宋朝人《猗觉竂杂记》和《鸡肋篇》据以为证，认为称妻父为“丈人”系始于此。新版《辞海》“丈人”条下，也引了此证，加以确认。本人认为，权威《辞海》有武断之嫌，违背了后随先说的规律。
丈夫
“丈夫”指女子的配偶。最初，“丈夫”是用来称成年男子的。《谷梁传·文公二十年》曰：“男子二十而冠，冠而列丈夫。”《说文》在“夫”下释“丈夫”，谓“周朝以八寸为尺，十尺为丈，人长八尺，故曰丈夫。”古时称男性为“丈夫”，有时还有气度不凡的意思，犹言“大丈夫”。如“大丈夫行不更名，坐不改姓。”
至于“丈夫”转义成为女子配偶之称，则源于我国一些部落的抢婚陋习。在这些部落里，女子选择夫婿，以一定的高度为主要条件，一般以身高一丈（那时一丈相当于今天七尺）为标准。有了这个身高一丈的夫婿，才可以抵御强人的抢婚。据此，女子称其所嫁男子为“丈夫”。随着时代的变迁，部落融合，“丈夫”这一称谓相沿至今，而“抢婚”则变成了有的少数民族的嬉闹婚俗。
丈二和尚摸不着头脑
这句俗语比喻不知究竟，弄不清底细或缘由而心中纳闷。那么，这句俗语是怎么来的呢？有两种传说。
一说源自苏州西园寺，寺里有座罗汉堂建成一个“八卦”形，五百多个罗汉布置得往返循环，上上下下，将房屋的角角落落全部利用了起来，实在高妙。据说，设计这种奇特建筑的人，是本寺一个老和尚，他身高丈二有余，大家不喊他法号，都喊他“丈二和尚”。施工中，他一不画图纸，二不将施工计划告诉大家，只管招呼大家干活。一个“八钋”式的建筑，左拐右拐，东弯西弯，把一般工匠弄得晕头转向，都叹息：“丈二和尚弄得我们摸不着头脑。”等到竣工那天，大家细细一看，这个八卦形的罗汉堂精美极了，大家称赞：“难怪丈二和尚摸不着头脑，实在是本领太高了。”从此，“丈二和尚摸不着头脑”这句话就传开了。
二说来源于山西普救寺。普救寺在今山西省永济县城西北，这里曾经发生过著名的《西厢记》故事。元代时，普救寺的香火旺盛，僧人们除了化斋念佛就是吹拉弹唱，很喜欢关汉卿的昆曲戏，一个俗名叫张耳的和尚尤其着迷，演唱起来废寝忘食，常常忘记到斋堂吃饭。尽管师兄师弟好心提醒，张耳依然如痴如醉。有时想起吃饭了，可到了斋堂以后，别的和尚早已吃过，第一个拿勺盛饭的从来没有张耳。寺里有个僧人爱开玩笑，说“张耳和尚摸不着头勺”。这句话传到普救寺外，日久天长就成了“丈二（张耳）和尚摸不着头脑（头勺）”，一直流传至今。
三军
现在所谓“三军”，一般泛指军队的统称，也指海陆空三军。毛泽东长征诗有“更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜”之句，即是泛指红军。
“三军”源自古代的军队编制。春秋战国时期，晋、齐、鲁、楚等国军队都设有上、中、下三军或左、中、右三军。其中以中军的地位较高，也更为骁勇善战。后来又演变为前、中、后三军。唐宋以后，前、中、后三军已经成为军队的一种固定的建制。不过，这时“三军”的概念与春秋时期已有很大的不同，而是指担任不同作战任务的各种部队。中军即由主将亲自统帅的部队，也是全军的主力。前军即先头部队，后军即担任后方掩护、警戒任务的部队。到了现在，前、中、后的三军建制已完全消亡。取而代之的是陆、海、空三军。
三只手
“三只手”是小偷的代称。这一称呼怎样来的呢？
“三只手”是个外来词。古罗马有位剧作家叫普图斯，据说它写过一百多部喜剧，如《一坛金子》、《孪生兄弟》等。这些作品曾在罗马舞台上风行一时，风格幽默，情节生动。“三只手”便和《一坛金子》有关。
剧中的老爸吝啬鬼尤克里奥丢了一坛金子，他怀疑是家里的奴才拿了，便要奴才伸出手来给他看有没有拿黄金。看了一只，没有，又看一只，还是没有，最后要奴才给他看“第三只手”。从此“三只手”便成了小偷的代称。
三伏天
“三伏天”是一年中最酷热难熬的日子。那么，三伏天这个名称是怎么来的呢？
三伏天得名较早，早在汉代以前就已创立。颜师古注解《汉书·郊祀志》时曾说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升，故为藏伏，因名伏日。”这段话告诉我们“伏日”得名是因为当时阴冷之气潜伏，还没有进入冷天，所以叫“伏日”。伏日有三个，所以叫“三伏天”。这每一伏各占十天。即：初伏（头伏），夏至后第三个庚日起到第四个庚日前一天的一段日子；中伏（二伏），夏至后第四个庚日起到立秋后第一个庚日前的一段时间；末伏（三伏），立秋后第一个庚日起到第二个庚日前一天的一段时间。有的年份中伏二十天。“三伏天”是按照我国古代“干支纪日法”确定的。
三明治
“三明治”是“进口”货，它来自英国，意思是“夹肉面包”，它是以人命名的食品。
“三明治”原来是大不列颠王国侯爵的封号，三明治侯爵的第四代约翰·蒙泰古是一个喜爱玩纸牌的贵族老爷，他一天到晚沉湎于纸牌之中，玩得废寝忘食。有一天，已到了吃饭时间，他舍不得放下手中的好牌，就吩咐仆人把餐桌上的肉、香肠和面包片拿来，随手将肉和香肠夹在两片面包之间，一边吃一边玩纸牌。以后，这种用两片面包夹肉或香肠的吃法就流传开了，并以这位爵爷的封号来命名它。
三脚猫
“三脚猫”形容人从艺做工技艺不精。“三脚猫”这一俗称流行于江浙沪一带，其来历有两种说法。