§§§第一节21世纪，地球新秩序之论剑
随着美苏之间的冷战实质性地结束，美国随即开启了热战之门。苏联的解体，使世界出现权力真空，于是北约东扩，欧盟诞生，日本自卫队走出国门，东亚共同体成立，拉美和加勒比联盟峰会酝酿建立一个不包括美国和加拿大在内的地区性组织。21世纪伊始，中国加入了wTO，在国际事务中开始有了自己的声音。随着中国的崛起，人们发现在许多的国际事务中，没有中国在场将一事无成，于是惊呼21世纪将是中国的时代。
中国的崛起，刺激了印度的神经，使之燃起了大国之梦。俄罗斯，虽然已是昨日黄花，但重振雄风之势犹在。巴西经济的崛起，使总统卢拉喊出“19世纪看欧洲、20世纪看美国、21世纪看巴西”的最强声。总之，世界各地异峰迭起，百态丛生，诸侯林立，国际性的对话此起彼落。西方八国首脑会议、“G8+5”首脑会议、亚欧首脑会议、G20峰会等成为各国争夺国际话语权的舞台。在这些舞台上，“你方唱罢我登场”，各方在鞠笑中藏刀，在唇齿间舞剑。几番回合后，只剩下欧亚两大阵营一比高低。作为世界独一霸的美国，冷眼旁观，以其如日中天的霸权，穿行于各国之间，左闯右插，夺人眼目。
世界的蛙声噪起，既缘于苏联的解体，更因为华约的解散。原本相抵而生的两个世界，由于其中一个世界的垮塌，造成了另一个世界的岌岌可危。单极世界是混乱的世界。1991年7月1日，北约与华约两大阵营之间长达30多年的对抗，因华约的突然解散而结束。与华约相对的北约，并没有因对手的消失而失业，转而成为美国控制欧洲、控制世界的工具。面对美国在世界上无人能敌的霸权，欧盟只能忍气吞声。美国虽然强大无比，傲视群雄，但无人愿与他为伴，尽可能地远远避之。在群龙无首中，世界秩序陷入混乱之中。由于没有了苏联的威胁，美国对于欧盟的价值大跌，但面对美国的霸权，欧盟只能忍气吞声地继续服侍美国。虽然还要服侍美国，但服务质量在下降，说“不”的声音不断传进美国的耳朵里。在“一超多强”的世界政治格局下，新秩序将如何重建，众人在疑问中都拭目以待，希望有一个惊喜能出现。
苏联和华约的解体，并没有带来西方国家的新发展，反而譬如朝露，渐渐失去了过去的活力。作为世界独一霸的美国，面对群雄四起的场面，在踌躇中不敢滥施淫威，避免招来四面楚歌之困境。为了维持自己主导下的西方政治集团——北约组织于不倒，美国四处煽风点火，制造紧张气氛，然后根据虚化出来的对手强弱，将其转化为热战。因此，自苏联解体后，世界所发生的局部战争，都刻有“美国制造”的印记。1989年美国夜袭巴拿马；1990年美国入侵利比里亚；1991年美国介入海湾战争；1992年美国武力干涉索马里；1994年美国入侵海地；1998年，美国武力打击苏丹和阿富汗；1994年美国空袭南联盟：2001年美国反恐阿富汗……现在美国又剑指伊朗、朝鲜，制造新的紧张空气。虽然对弱小国家，美国可以肆无忌惮，尽施淫威；但对于大国，则不敢轻易下手。虽然有所顾忌，美国还是不肯善罢甘休。为了绞杀中国，美国不断制造“中国威胁论”，日本作为永远的跟随者，自然也是极力煽风鼓噪。中国周边的一些国家，因与中国有领土争议，自然也乐得附和美国。美国作出的这一系列举动，有人认为是“冷战”思维的继续，此言差矣。美国的行为，不是出于“冷战”思维，而是为了维护霸权。如果没有中国的话，也会有另一个“中国”出现在美国的眼中，让它作为维护其霸权的道具。
世上不怕没好事，就怕没好人；搬弄是非者，总是常在。冷战结束后，美国——唯一的霸主，不希望世界和平和稳定，总想在乱世中尽显其“英雄本色”。1992年，一篇《正在觉醒的巨龙：亚洲的真正威胁来自中国》的文章提出了“中国威胁论”，美国兴奋起来。美国各大媒体随声附和，大加渲染，给人造成中国是世界上一切动乱产生的罪魁祸首。1995年，在中国台湾地区，“台独”分子煽动民众，大造台湾独立的舆论，并要进行全民公决，中国中央政府自然不能听之任之，于是发生了台海危机。台海危机的出现，让美国又找到了可以恶意炒作中国的素材，并在美国国内组织了对华政策的大辩论。在辩论中，“中国对台湾海峡的和平与稳定构成威胁”、“香港的回归意味着自由民主世界将受到专制制度的威胁”等言论，不绝于耳。1998年，美国所谓的《考克斯报告》、“李文和案件”、“政治献金案”被暴露，又其国内出现了“中国对美国国家安全构成重大威胁”、“中国窃取美国核机密”、“利用华人科学家和学生在美国广泛收集情报”、“企图收买美国政府”等言论，使“中国威胁论”更加“有理有据”了。美国对中国的恶意炒作并没有就此罢休，接着又出现了“中国能源威胁论”、“中国商品威胁论”、“中国科技威胁论”、“中国文化威胁论”、“中国军事威胁论”等，在指鹿为马中，中国成为了舆论上的“超级大国”。‘美国之所以对中国大造舆论，混淆视听，就是为了让世界混乱。只有世界混乱了，美国才能“名正言顺”地行使“世界警察”的“职务”。作为世界独大的超级大国，美国只想在世界上听到自己一个人的声音，别人的声音只能是附和，不能“跑调”。因此，在美国的意识里，其他国家的声音只能是其话语下的伴奏，不能成为旋律。
回顾世界历史，大国地位的沉浮，实质上就是综合国力的兴衰。综合国力分为硬实力和软实力。硬实力是“剑”，软实力是“术”。有剑无术，会被人空手夺刃；有术无剑，赤手空拳，一事无成。所以说，“大块头”要有大智慧。确切地说，硬实力是指一个国家的经济基础；软实力是指一个国家的上层建筑。不论是经济基础，还是上层建筑，只要能保持活力，那么这个国家综合实力的潜能就大；否则，必是死水微澜，泽涸鱼死，无所谓实力可言。
中国军事科学院高级研究员黄硕风在其所著的《大国较量——世界主要国家综合国力的国际比较》一书中，将综合国力内涵分为政治、经济、科技、国防、文教、外交、资源等七个方面。纵观世界历史，大国沉浮过程的事实，印证了黄硕风的这一结论。以英国为例：在政治上，英国于19世纪进行政治制度的创新，保证了政府对社会各方面的调控能力；在经济上，英国以工业经济取代农业经济，开启近代经济之先河，成为了当时的“世界工厂”；在科技上，英国通过对各种新型生产工具、交通工具、蒸汽机、生产工艺进行革新，使其科技水平领先于世界各国；在军事上，英国建立了世界上最强大的海军舰队，使其海上霸权无人能敌；在外交上，英国在其强大经济与军事实力的支持下，主导了当时国际秩序的创立，并建立起世界上最大的殖民帝国。因此，英国以其极具规模的综合国力，从欧洲一个小国成为了称霸世界的强国。
随着历史的发展，一个国家的综合实力越来越被重视，并针对综合实力建立起指标化评测体系。根据这个评测体系，中国社会科学院发布了《2006年：全球政治与安全报告》黄皮书。这个《报告》从技术能力、人力资本、资本能力、信息能力、自然资源、军事能力、GDt，、外交能力、政府调控能力等方面来测定各国综合国力水平。根据这个《报告》的测评，综合国力的前六强分别为美国、英国、俄罗斯、法国、德国、中国。
事实上，国际上早就有对各国综合实力的评价系统。根据过去历年的评测结果，我们可以看到各国综合实力的情况，在这里我们只列出前六名的国家：1955年，根据美国专家所作的排名，处于世界前六强的国家是美国、苏联、英国、法国、中国、巴西；1965年，根据美国专家所作的排名，处于世界前六强的国家是苏联、美国、法国、中国、联邦德国、巴西；1973年，根据美国专家所作的排名，处于世界前六强的国家是苏联、美国、联邦德国、中国、法国、伊朗；1976年，根据日本专家所作的排名，处于世界前六强的国家是美国、苏联、中国、联邦德国、法国、沙特阿拉伯；1989年，根据国际公认的排名，世界前六强的国家是美国、苏联、日本、联邦德国、法国、英国；1997年，综合国力前六名的国家是美国、日本、德国、法国、英国、中国。
进入21世纪后，世界综合实力排在前六强的国家变化不大。2002年，综合实力排在前六位的国家分别是美国、日本、法国、英国、德国和俄罗斯；其中，美国以8530分的高分大大地领先于日本的4947分，中国只有2863分。2006年，综合实力排在前六位的国家分别是美国、日本、法国、英国、德国和中国；其中，美国再次以8639分的高分大大地领先于日本的4986分。到了2010年，根据中国社会科学院发布的《国际形势》黄皮书，综合实力排在前六位的国家分别是美国、日本、德国、加拿大、法国、俄罗斯，中国位列第七。
中国的综合实力总是在世界第二梯队与第三梯队之间摇摆，究其原因，是因为中国入世太晚。如果中国在国际舞台上早出生一个世纪，以中国文化和智慧的深厚底蕴，早就可以成为世界的超级大国。中国真正进入世界，是以1972年封锁中国的铁幕被解除为起始，以2001年为标志的。中国进入世界后，各国越来越感到世界渐渐向中国的世界转变。现在，世界已经感受到中国的智慧，在金融经济的今天，中国只是略施小智，其聚财的本领就超过了犹太人；其手中所掌握的外汇，让世界各国感到如悬顶之剑，惶惶不可终日。反观现在的美国，如同过去中国清朝八旗的纨绔子弟，除提笼架鸟、逞强逞威外，恐怕再难有新的作为。
纵观世界形势，风起云涌，中流击水者必须要有强壮的身体，老迈者只能被狂涛巨浪卷走。虽然传统的世界强国还坐镇世界，但其座椅已经老化松动得吱吱作响，不知哪一天就会突然散架。新的世界需要新的力量，人们在瞩目着新兴国家的诞生。在人们的祈望中，“金砖四国”如龙出水，跃然而出，让世界眼前豁然一亮。美国并没有被眼前一亮，这个18世纪的新兴国家，面对21世纪的新兴国家——“金砖四国”，眼睛里流露出的是不安。
§§§第二节美国——从世界的楷模到午后的烈日
1492年，哥伦布在北美洲发现新大陆，随后引发一场世界性的“淘宝”热。“五颜六色”的人等纷至沓来，世界列强在纷争中激战频仍，所有这一切都是哥伦布在发现新大陆时始料不及的。英国以其强大的实力，在殖民地争夺战中，击退其他列强，夺得最后的胜利，独占了这块新大陆，使之成为了他的专属殖民地。英国占据了这块新大陆后，大量的殖民蜂拥而至，“异种”的侵入使当地的土著居民遭到灭顶之灾，取而代之的是资本主义的大流行，印第安文化被灭绝。由于印第安文化的消灭和人种数量的急剧减少，新大陆改朝换代了。改朝换代的新大陆不再是传统意义上的殖民地，而是一个新的社会。在这种情况下，这块新大陆上的新居民不再忍受英国的压迫，发动北美独立战争，反抗英国皇权统治。1776年7月4日，这个叫北美的新大陆打败了大英帝国，并在《美国独立宣言》的旗帜下，建立起一个内外全新的国家——美国。
建国后，美国南北实行不同的社会制度——奴隶制度和资本主义制度，两种制度在对抗中爆发了南北战争。在实行资本主义的美国北部，不论是西欧来的穷人还是贵族、地主、资产阶级，还是为逃避宗教迫害和战祸而来的人，甚至乞丐、罪犯、从非洲被贩运来的黑人，总之，这一些来自“五湖四海”的“乌合之众”，在“合众”之下，组成联邦军队，与南部的奴隶主同盟浴血奋战，最后取得胜利，使美国全境都实行了资本主义制度。在美国，只有上帝没有君主；没有“原罪”只有“天赋人权”；没有芥蒂只有融合。美国成为了世界上的自由圣地。
1876年，与美国有相似经历的老牌资本主义国家——法国，为庆祝美国独立100周年，赠送给美国一个特殊的礼物，一座巨型的自由女神雕像。美国将这个雕像矗立在纽约港口的一个岛上，以其寓示的自由精神迎接四方来客。从那时开始，这座自由女神右手高举着火炬，左手紧抱《美国独立宣言》这本“红宝书”，一直坚持到现在。美国成为了自由世界的楷模，一切向往自由的人们趋之若鹜地涌向美国，在轮船上，当看到迎接他们的自由女神之时，无不热泪盈眶。
美国独立后便开始了工业化进程，用了不到50年的时间，就把这个农业国家工业化和城市化。工业化使美国的生产力得到提升；城市化，使美国的市场经济高度发达。作为一种文化，美国的自由精神吸引来世界各地的各种人才，使它成为除欧洲以外的第二个世界科学技术发展的中心，产生了众多著名的科学家。