1914年，欧洲发生了第一次世界大战，形成了两大对立集团，一个是由德意志帝国和奥匈帝国组成的同盟国，另一方是由英国、法国、意大利、俄罗斯帝国和塞尔维亚组成的协约国。随着战争激烈程度的加剧，双方都出现了疲态，开始处于僵持状态。此时冷眼旁观的美国，由于向协约国提供30亿美元贷款矛160亿美元出口物资，如果协约国战败，美国可能血本无归。于是，在双方处于僵持对峙的时候，1917年，美国作为生力军，赤膊上阵，加入协约国阵营，使本来处于均势的双方，其力量对比向协约国严重倾斜。同盟国见大势已去，于1918年向协约国求和，第一次世界大战宣告结束。通过这场战争，欧洲各国对美国这个美洲国家开始另眼相看，美国的地位陡然上升。
1929年发生了全球性经济大萧条。大萧条给世界各资本主义国家带来经济大恐慌，工人的失业率大幅上升，农民也被迫放弃耕作。美国也受到大萧条的严重影响，为此，美国总统罗斯福发动了“百日新政”，使经济形势有所好转，但并不能从根上本扭转经济颓势。就在美国一筹莫展的时候，1939年9月1日，德国突然进攻波兰，英法两国于9月3日对德国宣战，而美国故伎重演，于9月5日发表《中立宣言》。9月27日，德国、意大利和日本在柏林签订《德意日三国同盟条约》，形成轴心国，作为“一战”的续集，第二次世界大战爆发了。
德意日三国发动第二次世界大战，其实质就是对世界霸权的争夺。
对于这一点，在他们所签订的同盟条约中被明白无误地表达了出来。在同盟条约中，三国约定：“日本承认并尊重德意志和意大利在欧洲建立新秩序的领导权”；“德意志和意大利承认并尊重日本在大东亚建立新秩序的领导权”。
第二次世界大战的爆发挽救了美国的经济。“二战”伊始，美国“韬光养晦”地保持中立；可是，1940年6月，德国占领法国，接着又向英国发起进攻后，使得美国的态度发生了变化。1940年12月17日，美国总统罗斯福发表讲话，提出美国可以向反法西斯国家借出军火，并说“美国必须成为民主国家的兵工厂”。1941年，美国国会通过了向反法西斯国家提供援助的重要法案——《租借法案》，美国可以“售卖、转移、交换、租赁、借出或交付任何防卫物资，予美国总统认为与美国国防有至关重要之国家政府”。据此，美国共向英、苏、法、中等几十个反法西斯国家提供了500多亿美元的物资，虽然不是现金交易，但是足可以让美国在账面上日进斗金。1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，给予美国海军以重创。在这种情况下，美国于12月18日对日宣战。就在美国对日宣战的同一天，作为日本的盟友，德国和意大利向美国宣战，美国也针锋相对地向德意两国宣战。至此，一直徘徊在“二战”之外的美国被拖入战争。
美国加入“二战”后，1944年，与各国一道结成了反法西斯联盟，共同打击以德国、意大利为首的轴心国军事集团。在盟军的打击下，轴心国开始涣散，许多成员国退出轴心国组织，甚至反戈一击。在战场上，德国军队在东西两条战线上连连败退，最后把战火引向本土，最后以德国无条件投降结束战争。就在“二战”结束的前夕，美国开始筹划战争结束后的事情。美国在“二战”的全过程中，除了珍珠港事件之外，基本土没有染过一丝的战火硝烟，而且“二战”使美国的所有工业都超负荷运转，刺激了经济的繁荣。与美国形成鲜明对照的是，其他参战国都饱受战争之苦，经济早已崩溃，都仰仗美国的支持。被第二次世界大战“养胖”的美国，此时元气大增，牛气十足，颐指气使地为自己筹划世界未来的格局。美国有这个实力，因为他是“二战”最大的也是唯一的债权人，财大气粗，其话语权的分量之重，没有哪个国家不敢不重视。1944年7月，作为世界最大的债权人，美国召集世界44个国家或政府的代表齐聚美国新罕布什尔州的布雷顿森林，达成《国际货币基金协定》，成立了国际货币基金组织。
1945年12月27日，布雷顿森林会议再次召开，在这次会议上，在美国主导下，各国达成《布雷顿森林协定》。《布雷顿森林协定》的签订，使美国的主权货币——美元，取得了世界结算货币的地位，其他各国货币以美元为基准，实行固定汇率制度，同时在黄金与美元之间也实行固定比价。
美国取得世界经济的主导权后，又开始了谋取世界军事控制权的行动。为了让在“二战”中建立起来的美欧“友谊”能地久天长，1949年4月4日，美国与西欧国家签订《北大西洋公约》，成立了唯美国马首是瞻的北约组织。建立北约的目的，是为了与以苏联为首的东欧集团相抗衡。
《公约》规定，若某成员国一旦受到攻击，其他成员国可以及时作出反应、联合进行反击。
至此，布雷顿森林体系的形成，结束了战前货币金融领域里的混乱局面，有效维护了战后世界货币体系的正常运转；北约组织的成立，造成了与华约对抗的局面，并由此形成了有张力的稳定局面。美国和苏联在世界地位的争夺战中双双夺冠，但在经济地位上苏联逊美国一筹。
《周易》作为中国最伟大的哲学书籍之一，有一卦象是“亢龙有悔，盈不可久”。不论是美国，还是苏联，在达到顶峰后，必然是盛极而衰。
从20世纪50年代后期开始，“二战”中的受害国，在经济复苏中渐渐崛起，相比之下，美国的经济竞争力日渐削弱，出现了全球性“美元过剩”。主权货币在世界上的地位，是以主权国的经济状况来决定的。经济的增长可以让一个国家的主权货币在世界地位上升高，反之则降低。美国经济的渐弱，使美元的坚挺度开始溶化。在美元信誉开始降低的情况下，各国开始抛售美元，向美国兑换黄金。随着黄金的大量外流，1971年，美国所储备的黄金已经支撑不起各国对美元的兑换，在挤兑之下，美国被迫宣布实行黄金与美元比价的自由浮动机制。基于美国的这一举动，欧洲经济共同体和日本、加拿大等国针锋相对，宣布实行浮动汇率制。从1973年开始，美元的霸权地位被动摇，美国精心构筑起来的布雷顿森林体系完全崩溃。
虽然美国对世界经济的控制力渐弱，但在北约中，其军事宗主的地位没有动摇。1991年12月26日苏联解体，随之华约解散。对抗了30年的老对手终于垮掉，使美国在世界上的霸主地位似乎更加不可动摇。英国首相丘吉尔曾经说过：“我的一边坐着巨大的俄国熊，另一边坐着巨大的北美野牛，中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴。”苏联的解体，让欧洲国家解除了骨鲠在喉的威胁，终于可以放松地长吁一口气了。
美国成为了世界独一霸后，自然是兴高采烈得不可自己，但他没有想到，苏联和华约的解体，使其失去了很多生命的意义。首先，美国借以表现自己军事实力的舞台——北约，作为冷战的产物，失去了其存在价值。
虽然北约失去了价值，但美国不会让北约随华约一起解散的。价值是创造出来的，于是在美国的“创造”中，北约不但没有解散，反而在东扩中不断壮大。在美国雄心大发的时候，北约的元老——欧盟，异心萌生。1999年12月11日，在赫尔辛基欧盟首脑会议上制定出一个计划，到2003年之前，欧盟将组建一支快速反应部队。此举一出，一些非欧盟国家也表示愿意参加这支快速反应部队。面对这种情况，美国表现出极大的担扰，害怕北约根基就此发生动摇，于是警告欧盟“不要走得太远”。美国虽然对欧盟施加了压力，但现实的情况并没有因此而改变，欧盟内一些不愿亦步亦趋地随行于美国的国家，开始发出了自己的声音。2003年1月30日，欧洲议会通过决议，反对美国对伊拉克萨达姆政权采取单边军事行动。2月10日，法国、比利时和德国反对美国提出的北约向土耳其提供军事援助的要求。欧盟的行为让美国十分恼怒，它认为这是一种“耻辱”，“使北约陷入了危机”。
虽然美国的控制权在世界上相对有所减弱，但其军事霸主的地位并没有被动摇。冷战结束后，世界的主流是追求和平，追求经济的增长，加强各国的合作与交流。非暴力的世界经济，不是美国的生存环境，它需要的是一个动乱的世界，只有在动乱的世界中才能大展身手。世界的发展方向恰恰与美国的愿望背道而驰。布雷顿森林体系崩溃后，美元的强势地位受到挑战。美国在“二战”期间积累起来的财富，经过30年的穷奢极侈，已经被淘尽，到了不举债就难以维持的地步。在赤字、贸易逆差和失业率“三高”的情况下，美国经济状况开始恶化，次贷金融危机的爆发，更是雪上加霜，给其脆弱的泡沫经济以致命一击。美国这个曾经是世界上最大的债权国，变成了世界上最大的债务国，其经济在“腹泻”与“便秘”的’交叉中，饱受“病痛”的折磨。对于美国糟糕的经济状况，2010年8月11日，波士顿大学经济学教授劳伦斯·克特里考夫在彭博网站，不无悲哀地刊登了一篇文章——《美国已经破产，市场却浑然不知》。
美国面对于世界新的变化，仍执著地抱定“古老的节令”，沉睡在往昔独霸的辉煌中；而世界其他国家却是“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。此时的美国这个大块头，失去了曾经有过的智慧，在日渐式微的情况下，唯一能做的就是向世人展示他那发达得有些变态的“肌肉”。美国的衰弱是不争的事实，在此局势下，世界各国及国际性经济组织、政治组织开始反抗美国的压迫，与美国分庭抗礼。美国不会轻易放弃自己独霸世界的地位，他要用军事力量让世界各国知道，在自己生命中所燃烧的是灼人烈日，如果自己不高兴，可以让世间一切都干枯掉。
§§§第三节未来权力争夺战的宣言
苏联的解体虽然在人们的意料之中，但其所引发的世界级“地震”，还是让人们始料未及。当“地震”过后，给世界秩序留下的是残缺的“废墟，，和失衡的张力，于是重建世界秩序成为当务之急。美国作为世界上唯一的政治、经济、军事上的超级大国，由其担当重建世界秩序的责任，本是顺理成章之事。但是，欧盟这个昔日的朋友，如今难有福同享；过去的同床异梦有了实现的可能。除了欧美之外，其他国家也在摩拳擦掌，联盟结派，欲在新世界中占有一席之地。
老欧洲各国结成了没有美国的联盟。他们不但政治联盟、经济联盟，而且更向前迈出了美国极不愿看到的一步，那就是军事联盟。虽然欧盟组建的快速反应部队只是用于成员国之间的联合自卫，与北约没有矛盾和冲突之处，但作为一个地区性军事集团，难免今后有反目成仇之虞。
在亚洲，除日本这个发达国家之外，还有中国、印度这两个大国；而俄罗斯虽然身处亚洲，但心有所属于欧洲，这种不伦不类的洲际身份，只能暂时把它排除在亚洲之外。在亚洲，中国虽无争霸之意，但难免他国有担虞之心；印度，作为一个文明古国，饱受外来的蹂躏，经过近150年不懈的努力，终于在1947年迫使英国同意印度和巴基斯坦独立。中国和印度都是世界级的大国，但不是强国，均属于第三世界国家。印度独立后，东施效颦，照搬西方国家的政治制度，可是“头欲动而身不行”，虽然有强国之梦，但总是纠缠于传统文化与现代政治的对抗之中。亚洲的其他一些小国家，为了避免被大国的鼻息所扰动，结成东南亚国家联盟，以增强抵抗力。1998年12月，东盟第六次首脑会议通过了《河内宣言》、《河内行动纲领》和《大胆措施声明》三个文件，决定加快东盟自由贸易和东盟投资区的进程。除东盟外，亚洲还有一个以宗教为纽带结成的联盟，即阿拉伯国家联盟。“二战”结束后，联合国将没有国家的犹太人分配到中东地区建国，取名以色列。以色列在中东的建立，激起了阿拉伯各国的愤怒，于是出于各种原因，阿拉伯国家与以色列之间发生了五次大规模战争，以色列五战五捷，虽然现在战火已息，但纷争未息。中东海湾地区是世界油库，凝结着世界各国的共同利益，始终是国际社会的焦点。在这种焦点烧灼下，海湾地区成了火药桶，总是战乱不断。虽然同属一个宗教，但阿拉伯国家之间并没有因此而和睦，内乱频仍，让外来势力长驱直入。为此，2001年，阿盟第13次首脑会议发表了《安曼宣言》和最后声明，呼吁阿拉伯国家实现民族和解，加快经济一体化步伐，全面支持巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩三国收复领土和争取民族权利的斗争。