希腊本以为，自己加入了欧元区，通胀压力可以被其他欧元区国家摊薄，而与欧元区其他国家的贸易和资本流动也不存在汇率风险，它的出口贸易有一定的保障。但一场经济危机打破了这场好梦，同时也击碎了与希腊一样做同样梦的其他欧洲国家。希腊等国发生债务危机后，欧盟痛定思痛，对自己的管理系统进行了大检查。检查的结果是，僵硬的欧元区制度，仅以通胀作为货币政策的唯一目标，没有充分考虑到各国不同的国情，使财政政策与僵硬的货币政策之间存在着矛盾，而其他方面的政策之间缺乏磨合与一致性，监管不到位。
不管欧盟怎样检讨，希腊债务危机已经发生了。欧洲各国加入欧盟，是为了得到好处，而不是为了“负责任”。此事一出，欧盟内大乱，相互指责是免不了的，但如何营救希腊成为各国争论的焦点问题。从施援国角度来说，没有国家愿意将本国人民辛苦积累起来的财富，以极低的收益，去援助那些懒惰而没有创造力的国家。如果不援助希腊，欧盟的信誉和存在意义则要大打折扣。经过欧盟成员国之间分分合合的讨论后，在欧盟成员国财政部长会议上达成了一项总额7500亿欧元的救助机制协议。这个救助机制的资金来源由三部分组成：第一部分，4400亿欧元由欧元区国家根据达成的协议共同承担，为期三年；第二部分，600亿欧元将以欧盟《里斯本条约》相关条款为基础，由欧盟委员会从金融市场上筹集；第三部分，国际货币基金组织提供2500亿欧元。此次的救援计划只用来暂时缓解希腊债务危机，使其在短期内债务危机不会继续恶化。
希腊债务危机只是整个欧洲债务危机的一部分，还有四个国家处于预警中。就在这个时候，中国出马相助了。中国通过增持西班牙国债，并向西班牙出口太阳能光伏电池板，活跃了西班牙国内的市场，使其潜在危机得以缓解。在这场债务危机中，欧盟看到了中国对世界经济的支柱作用。对此，萨帕特罗说：“现在我们已经处在经济增长复苏以及生产模式改革的阶段。亚洲和中国对于我们未来经济的增长具有支柱性作用。”同时，他还说：“欢迎中国增持西班牙国债。”危机得以缓解，使欧盟成员对欧元又恢复了信心。萨帕特罗说：“欧元是一种强有力的货币，它从创始之初就是为了永远流通；而占世界GDPI／4的欧盟知道如何摆脱危机，我们有这个智慧与才华。”2010年，萨帕特罗来到中国参加上海世界博览会，这是他第三次来到中国。当亲眼看到中国取得的巨大进展，无论对中国经济的增长速度，还是对中国未来的发展潜力，萨帕特罗都充满赞叹，他说：“任何一个国家在评价国际经济发展的时候都非常清楚，这个世纪就是中国的世纪，从欧洲的角度如此，从西班牙的角度看也是如此。”
在欧洲，糟糕的不仅是债务危机，其核心国家经济状况更让人担心。在债务危机发生过程中和之后，欧元区各经济体之间的分化不断扩大，有些经济体已经陷入困境。其中表现最差的重要经济体有荷兰、意大利和德国。荷兰相比于另外两国来说，至少在一段时间里有过强劲增长的瞬间，而德国和意大利却一丝崛起的火花都没有闪现过。德国的问题主要是内需不足，只要内需能重新增长起来，经济会有所改善。意大利面临的挑战则严峻得多，几乎看不到希望。现在欧元区最渴望的就是重振经济，这也是全世界的希望。世界需要欧洲再领雄风，没有人会讨厌一个经济繁荣的欧洲。
§§§第三节欧洲的下沉是历史的必然
欧洲是一个被世人所熟知的地区，对它的熟知是因为它是现代社会的开端。不管你喜欢不喜欢它，不管你恨不恨它，它都代表了人类文化进步的典范。即使是美国这个有自由女神的国家，不论它多自由，都会有一根脐带连在欧洲身上。可以这样说，欧洲既有世界最野蛮的东西，同时也有世界最文明的东西，正是这两个极端系于一身，我们用现在的眼睛看欧洲，总觉得有些怪异。这就像是德国，这个第一次世界大战、第二次世界大战的肇事者，现在成为一种美好的楷模，只不过这个楷模能坚持多久，是一个让人担心的问题。可以这样说，欧洲称霸世界近二百多年，而如今它开始“潜水”了。
欧盟自冷战结束后，开始更多地凝结在一起，欲实现大欧洲的理想。
可是让人感到吊诡的是，欧盟越表现得团结，就越如一盘散沙。当法德两国一笑泯恩仇，跨过历史的恩怨，将手握在一起时，世界为之欣慰。但是，欧盟内的矛盾并不因法德的和解而天下太平，而是更加甚嚣尘上。现在我们所熟知的欧洲，成为了一个谜。我们也许一时还无法完全解开这个谜，但有一点我们知道，欧洲和美国一样，同病相怜，都在衰落。
做过股票的人都知道“买涨不买跌”的道理，对于世界形势的把握上也是如此，谁也不会去投奔于最后的光芒，除非他的生命比那最后的光芒还要短命。欧盟的成立，欧元的出世，曾一度让人产生无限遐想，认为终于有一个可以与美国抗衡的新生力量诞生了。可是，在人们等待若干年后，却发现欧盟还是美国的一个小兄弟。
我们应当承认，欧盟的经济一体化相对来说还是比较成功的，世界其他的地区还没有出现过这样的壮举，欧洲引领了世界。但是“圆桌会议”永远是虚幻的东西，没有做东之盟，联盟将永远是乌合之众，只是一个脆弱的联盟。因此，欧盟的政治、军事一体化建设变得至关重要，而这也是欧盟所要突破的两大关卡，而守卡人就是美国。只要北约还在，欧盟就不能实现军事一体化；只要美国还是欧盟的盟友，欧盟就不可能在政治上真正独立。
欧盟的“宪法”一直没有被全体成员国一致通过，使这个准国家组织总处于“名不正，言不顺”的状态。除了“宪法”纷争外，对于欧盟内的其他共同事务也是常有分歧，悬而不决。比如，当美国、俄罗斯和中国都在开发并应用全球卫星定位系统的时候，欧盟本来也开始了伽利略全球卫星导航计划，而且得到了包括中国在内的许多国家的支持和参与，在世界上闹得沸沸扬扬。但这个计划启动5年后，欧盟因为利益分配问题发生内讧，阻碍了进度。在忍无可忍的情况下，欧盟理事会于2007年3月22日发出了“最后通牒”，限期有关参与企业完成合同谈判，否则将失去参与资格。欧盟委员会主席普罗迪说，伽利略计划的成败关乎欧洲前途，“这是一场垄断和反垄断的斗争，是一场涉及政治、经济、军事和国家利益的外交斗争”。可见，欧盟与美国的关系已经有对抗的味道。除此之外，对于国际上发生的一些重大事件，在欧盟内总是会出现各种各样的声音，莫衷一是；同时，对于一些重大国际事件，欧盟往往没有决定权。
造成欧盟现在国际地位下降的原因，是因为他们战略决策上的错误。
由于这种错误，使欧盟在世界上陷入非常尴尬的境地。
首先，中国作为世界上的最大经济体之一，受到了欧盟的排斥。欧盟作为一个整体，它是世界第一大经济体，但是这个经济体是破碎的，形成不了统一的力量去影响世界。如果欧盟与中国合作，它将会收到事半功倍的效果。欧盟与中国在政治、军事、地缘关系上都没有根本性的冲突，而且共同利益相当广泛，在国际上应当是最佳的合作伙伴。中国的强大可以为欧盟分担更多的来自世界的政治压力，比如可以分散美国对欧盟的实力；对于欧盟视之如虎的俄罗斯，中国强大后，也可以起到牵制作用，减轻对欧盟的压力。如果欧盟能强大起来，中国也同样可以得到相同的好处。对于这种双赢的合作，中国是非常看重的。中国多次向欧盟表达过合作的单身，但欧盟却置之不理。欧盟放弃与中国合作，导致了它一直处于孤军奋战的困境中。为此，欧盟在面对美国、俄罗斯等国的挑战时，必将要付出巨大的代价。
其次，美国一直对中东的石油资源垂涎欲滴，一直寻找借口来占领这个世界的制高点，发动两次海湾战争就是其图谋的表现。如果美国真的掌控了中东，会直接威胁到欧盟的利益。到那时，欧盟更加不能摆脱美国的控制，更不用说用欧元来挑战美元了。这种非常浅表性的道理，欧盟不可能不懂。奇怪的是，欧盟居然还帮助美国实现大中东计划，助纣为虐，终有一天会害了自己。
外患已经让欧盟疲于应付了，而内忧更加让欧盟郁闷。欧盟的保护主义不止用于对付外部，同时也对付内部。金融危机的爆发，使越来越多的中东欧成员国陷入经济困境，当他们需要欧盟加大拯救力度之时，法国总统萨科齐却向民众保证，将挽救陷于困境的法国汽车工业，不将工厂迁往东欧。在经济上已经久旱干裂的中东欧成员国，正在企盼甘霖，听到这个消息后，顿时炸了锅，纷纷认为此举有违欧盟反对贸易保护主义的原则。
面对指责，萨科齐表示，如果美国能保护它的工业，欧洲也许能够采取相同的措施。对于萨科齐这一文不对题的回答，东欧国家更加恼火，坚持认为这样做会让他们受到更大的损失。欧盟为了维持其一体化，多次表示考虑再度扩大“危机基金”规模，向东欧国家提供救助。可见，在欧盟内部的利益之争，已经威胁到了欧盟的整体性。
．欧盟中的另一个最大的内忧就是英国。前面说过，英国是欧盟中的一个另类。在“二战”结束之前，英国是世界上最大的殖民者，也是世界上最强大的国家之一。“二战”之后，英国国力几乎消耗殆尽，而海外的殖民地也在世界性的独立浪潮中丧失，于是他沦落成世界二流国家，好在他有一门体面的亲戚——美国，还能为其撑掌门面。在这种生存环境下，英国既要保持独立性，又要借助美国的力量保持对欧洲的影响；既要同欧洲保持稳定的联系，又怕美国不高兴。因此，英国总是在欧盟中发出不同的声音，代表美国的利益；在美国方面还要小心翼翼地代表欧盟的利益，一主二仆的日子真是不好过。
法国与英国不同，他骨子里是反对结盟的。而这个政策起始于戴高乐，因此，法国在冷战时期，在北约组织中，离美国的距离最远。法国的一个外交官说：“戴高乐曾想表明冷战时期的一种政治和战略特性。如今，目的不是要在意识形态化的世界中表现法国的第三条道路。我们处于一个平凡化的世界中，因此应以平凡的方式提升法国的地位。”法国的低调与欧盟的高调形成了不和谐的配比。法国前外长、密特朗派人士韦德里纳说：“在多极化的角逐中，首要问题是结束西方垄断。二十国集团取代八国集团的崛起表明我们别无选择。”从中我们可以看出，法国身在欧盟内，心却在欧盟外。
看来能成为欧盟盟主的就只剩下德国了，而且德国在欧盟内的活跃表现，也表明了他有这方面的愿望。德国是欧盟中最大的经济实体，在欧盟总预算中，德国提供了28％；德国也是欧盟人口最多的国家，其人口占欧盟的20％。所以有人说，德国是欧盟进一步发展和一体化的发动机。德国面对英国加入欧盟的犹豫不决，联合法国一起半强迫地要求英国无条件加入，并要求英国放弃他和美国的特殊关系。从中可以看出，德国比其他任何一个欧盟成员更珍惜欧盟的安全与稳定。但是，德国要想当欧盟的盟主，没有法国和英国的支持是断不可能的。
英、法、德作为欧盟乃至欧洲大陆的“三驾马车”，都有取得盟主的实力，但可悲的是，这三驾马车没有走在一条路上。
英国是欧洲的异类，早已心有所属，保持贞洁于美国；法国总想单干，尤其在防备问题上更是如此，比如EF2000的研制，法国就中途退出，德国“战车”总想让欧盟各成员整齐划一在同一个规则下，这让法国和英国感到十分的反感。在这种情况，这三个欧洲大国之间的合作都成了问题，更别提其他。不管他们谁当盟主，另外两个国家都不会买账。因此说，欧洲更准确地说是欧盟的下沉是必然的。
§§§第四节新欧洲能否撑起欧洲复兴的希望
“二战”以前，世界是欧洲的，各列强依靠船坚炮利，在世界各地“跑马圈地”。“二战”结束后，虽然打败的是德国，但被分割的是欧洲。1945年，美国、英国、苏联三巨头在今属乌克兰的雅尔塔聚首，制定出雅尔塔体系，将欧洲分割成块，由美苏分别管制。45年后，苏联解体，欧安会特别首脑会议在法国的巴黎召开，与会的43个成员国共同签署了《新欧洲巴黎宪章》。随着欧洲分裂对抗时代的结束，各国都表示将“在彼此合作和尊重的基础上”共同发展，从此新欧洲诞生了。
法国浪漫主义作家维克多·雨果说过：“总有一天……所有的欧洲国家，无须丢掉你们各自的特点和闪光的个性，都将紧紧地融合在一个高～级的整体里；到那时，你们将构筑欧洲的友爱关系。”获得自由的新欧洲没有忘记雨果的这些话，开始了践履之行。