自苏联解体和中国实行全面改革后，世界各国的一切政治、军事甚至是精神方面的文化活动都被物化；各国所进行的一切活动只瞄准一个目标——发展经济。“经济”统一了世界，统一了人类的意识，成为了穿着凡人“服装”的现代“上帝”。在这种形势下，已经融入世界的中国人，发挥了他们一直被湮没的才智，在国际贸易竞争中，用“小米加步枪”对抗高科技，打出一片“顺差”，让对手叫苦连天，在无可奈何中，只得大搞“反倾销”进行自卫。在“谁有钱谁就是老大”的今天，中国经过30年的奋斗，截至2009年年底，外汇储备总额达到2．4万亿美元，占世界外汇储备总额的30％。面对中国如此庞大的外汇储备，世界各国在不安中，一再强调“中国要做一个负责任的大国”。世界各国之所以如此紧张，是因为中国在金融市场上的一举一动，都会深刻地影响世界的经济局势。由此可见，中国已经执世界金融之牛耳了。虽然如此，中国并不是世界经济强国，在世界上196个国家中，中国的人均GDP只排名第100位，是不折不扣的发展中国家。因此，中国要想执世界经济之牛耳，还有待时日。中国是世界经济发展第一引擎的事实，已经越来越成为各国的共识。在某些方面来说，GDP规模并不代表一个国家经济的强弱；甚至人均GDP水平也不能代表一国的经济水准。一个国家经济的强弱，应当由GDP总量、人均GDP和经济内涵共同决定。以经济内涵来说，有资源型经济、高科技型经济、劳动力型经济、服务型经济以及综合型经济。经济内涵不同，其经济的“含金量”不同。可以这样说，“含金量”是未来世界经济的争夺点。纵观天下，能达到GDP总量、人均GDP、经济内涵水平都高的国家屈指可数。在这些屈指可数的国家中，恐怕中国就不止要名落孙山了。
在这里，我们煮酒论英雄，论世上谁执牛耳，俱为妄谈。在未盖棺定论之前，万事皆有可能。想当年，曹操想一统三国，刘备想匡扶汉室，孙权想一守江南，就在他们厮杀得不可开交的时候，出人意料地被异军突起的司马势力一勺烩。在当今世界，同样存在着后起之秀，其中进入人们视野的就是“金砖四国”。
§§§第六节浴火重生之“金砖四国”
2001年11月20日，高盛证券公司首席经济学家吉姆·奥尼尔发表了一篇题为《全球需要更好的经济之砖》的文章，给世界造成了一场轰动。之所以引起轰动，是因为吉姆在文章中提出了“金砖四国”一词。吉姆认为，到2050年，世界经济格局将会大洗牌，全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西和俄罗斯。美国、日本本身就是现实的最发达国家，而另外四个国家则处在经济的低端生长期。而在文字游戏中，按照巴西、俄罗斯、印度和中国的排序顺序，由这四国英文名称的第一字母组成的“BRIC”，与英语中brick一词相近，即“砖”的意思，于是这四国被褒称为“金砖四国”。
2005年12月1日，高盛公司再次发布《BRICs有多稳固》的报告。在报告中，高盛公司说“金砖四国”确实比其他发展中国家进步要快，并预测中国将在2040年超过美国，印度将在2033年超过日本。这一报告的出炉，立刻在世界上再次引起一阵骚动：韩国前总统卢武铉率领上百名重量级政治、商业界人士展开“金砖四国外交”；“七国集团”财长会议2005年首度邀请“金砖四国”代表列席；日本丰田汽车等跨国企业转向“金砖四国”，开始对在全球性的部署方案进行重新调整……在“金砖四国”美誉的鼓舞下，2009年6月14日，四国外长在俄罗斯叶卡捷琳堡举行了首次会议。会议期间，四国外长就国际经济和金融状况、能源安全和环境问题、裁军和不扩散核武器问题、国际贸易以及国际组织改革问题进行了广泛、深入的讨论。会议结束后，四国外长签署联合声明，向世界表达了四国在世界发展和国际安全这些问题上的统一立场。
为什么高盛公司如此高看“金砖四国”？为什么世界各国对高盛的这份报告中的观点视之为最？这首先要从这四国的整体情况来分析。“金砖四国”都是新兴的市场经济国家，由于这一共同点，使他们对许多国际性、地区性问题有相同或相近的看法，在国际事务中都具有重要影响。自实行市场经济以来，四国的经济发展都很快，据国际货币基金组织的统计，2006年至2008年，他们经济的平均增长率为10．7％。从国土面积、人口方面来看，“金砖四国”的国土面积占世界总面积的26％，人口占世界总人口的42％。
“金砖四国”最为引人注目的，不只是国土、人口和经济这一个方面，更重要的是他们对国际事务的影响力。虽然“金砖四国”没有形成像欧盟那样的政治联盟，也没有形成像东盟那样的贸易联盟，但是在合作中，他们加强了各自在国际上的政治地位。由于国际政治地位的提高，使“金砖四国”可以有能力去影响联合国所作出的决定；甚至通过默契的政治合作，迫使世界唯一的超级大国——美国作出让步。
“金砖四国”凭什么让世界各国对他们刮目相看？原因是多种多样的。对“金砖四国”中的中国，自不待言，他早就以其巨额的外汇储备被世人所关注，而且在2010年其GDP将超过日本，位居世界第二，这块“砖”早就金光闪闪了。俄罗斯，作为昔日超级大国——苏联的主干，虽然暂时不能再有“好汉当年之勇”，但虎威还在；同时，俄罗斯作为世界的“加油站”，其自然资源支撑起近一半的国民收入。印度被称为“世界办公室”，其软件业是其国民经济的支柱之一；此外，印度的制药业也发展很快，世界上40％的“学名药”，即专利期已过的药品药剂，是在印度生产的。巴西作为南半球最大的发展中国家，其国土面积和人口数量都占了拉美地区的1／3。2008年，巴西的GDP达到1．23万亿美元，人均GDP高达6485美元，位居拉美地区首位。在国际上，如果按购买力平价来计算，“金砖四国”对世界经济增长的贡献率已达50％，这是“金砖四国”对世界经济的现实贡献。另外，以“金砖四国”现在的发展速度来计算，用高盛公司的话来说，巴西将于2025年取代意大利的经济位置，2031年超越法国；俄罗斯将于2027年超过英国，2028年超越德国；中国可能会在2041年超过美国，成为世界第一经济大国；印度将在2032年超过日本。届时，“金砖四国”的GDP总量，到2041年之时，将超过除加拿大外的西方六大工业国。到了2050年，世界经济格局将会大变，新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西和俄罗斯。虽然高盛的预测耸人听闻，但万事皆有可能。所以，“金砖四国”备受各国追捧是在情理之中的事情。
但凡一个强国的出现，无不从脱胎换骨中而来。公元前3世纪左右，中国正是战国时代。商鞅从魏国来到秦国，向秦孝公提出了废井田、重农桑、奖军工、实行统一度量和郡县制等一整套变法求新的发展策略。秦孝公接纳了商鞅的这一治国方略，使秦国快速地强大起来；而其他几国，恪守孔子一百多年前的“克己复礼”之教悔，只知联纵抵御，不知“天行健，君子以自强不息”之易道，最终被强大的秦国一统收之。再说西方国家。在14世纪，意大利开始了“文化复兴”运动，这一浪潮广播西欧各国。由于在“文化复兴”中否定了“君权神授”之论，由此带来了“礼拜堂日趋没落，实验室欣欣向荣”的新气象。思想的解放，带来了西方社会全面的繁荣。在17世纪，“文化复兴”的精神继续发扬光大，随着法国大革命的爆发，如火如荼的启蒙运动开展起来，使西方的自然科学、哲学、伦理学、政治学、经济学、历史学、文学、教育学等得到迅猛发展。此后，随着西方经济的发展和思想的解放，到了18世纪，在西方社会顺理成章地出现了资本主义革命。就在西方世界日新月异的时候，东方世界还抱着古老的节令沉睡，中国社会还在迈着三千年不变的官步原地踏步。19世纪中叶，西方列强来到亚洲，以其强大的军事力量，压迫日本签订一系列不平等条约。日本在受辱中，知耻而后勇，学习西方先进的政治、经济制度。1868年日本天皇发布新的施政纲领，即《五条誓文》，以“破旧有之陋习，基于天地之公道”和“求知识于世界"之志开始了明治维新。明治维新使日本走上了强国之路。不久后，中国和日本一样，也遭到西方列强的欺压，八国联军让中国受辱，甲午海战让中国留耻。在外国列强的枪炮声中，中国也曾出现了百日维新，其结果是六君子血洒刑场，中国依然故我。此后，虽然有辛亥革命和五四运动，但沁入在中国人骨髓里的封建意识并没有因此铲除，反而使中国陷入长期的军阀割据内战之中。“二战”
结束后，中国人民在中国共产党的领导下，推翻了国民党的统治，选择了社会主义道路。
在这里，我们海阔天空地对世界近代史跳跃式地邀游了一番，无非就是想说“穷则思变”的道理。一个国家只有变法才能图强，墨守成规只能活力渐失。西方各国和亚洲日本的发展历史充分证明了这一真理。
高盛公司虽然提出了“金砖四国”之说，但它又把“金砖四国”与美日并论，似乎有些不妥。从目前世界的发展趋势来看，将来的世界，将是由“金砖四国”中的两国与大欧洲联盟形成的三极世界。四国之外的美国和日本，则与“金砖四国”不同。美国只是一个混世魔王，日本先天的生存空间狭小，在“人以类聚”中，很难归入任何一个集团，更难当世界的一极。。
纵观“金砖四国”的情况，俄罗斯自苏联解体后，浴火重生，开始了文化的重建；印度在“不顾诸神”的发展中，必定也会背叛自己的过去；中国自实行改革开放后，放弃了过去的自傲，其胸怀可以海纳百川；“巴西龟”卸去了过去沉重的外壳，轻装前行，一路高歌。这四个国家，都已在痛苦中抛弃了过去；他们破茧而出，作为一个“新新人类”出现在世界面前；虽然翅膀还在卷曲，但将来一旦舒展开，一定是一飞冲天；虽然他们的未来还是个未知，但世界的未来属于‘‘新新人类”，早已“由天注定”。