§§§第一节 新时期统一战线的内容和任务
中国革命和建设的历史经验证明，在中国共产党的领导下，团结一切可以团结的力量，调动一切可以调动的积极因素，结成最广泛的统一战线，是战胜困难、夺取革命和建设胜利的重要保证，是中国共产党在政治上的一个巨大的优势。无论是在新民主主义革命时期还是在社会主义改造和社会主义建设中，统一战线都发挥了重大的作用。
党的十一届三中全会以来，我国进入改革开放和社会主义现代化建设的新时期，统一战线也进入了一个新的发展阶段。随着阶级关系和中心任务的变化，邓小平及时地提出了新时期统一战线应该是社会主义劳动者和一切爱国者的联盟。他在1979年6月全国政协五届二次会议的开幕词中，首次使用了“新时期统一战线”和“爱国统一战线”两个概念，明确指出：“我国的统一战线已经成为工人阶级领导的、工农联盟为基础的社会主义劳动者和拥护社会主义的爱国者的广泛联盟”。2851981年6月，中国共产党召开十一届六中全会，一致通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。《决议》提出：“一定要毫不动摇地团结一切可以团结的力量，巩固和扩大爱国统一战线。”286之后，统一战线明确地被称为爱国统一战线，这种称谓的确定，使新时期统一战线在社会主义和爱国主义基础上的团结更加广泛。
一、新时期的统一战线是范围广泛的爱国统一战线
新时期的爱国统一战线已经成为工人阶级领导的、以工农联盟为基础的，全体社会主义劳动者、社会主义事业的建设者、拥挤社会主义的爱国者、拥护祖国统一的爱国者的最广泛的联盟。它包括了两个范围的联盟：一个是由大陆范围内，以爱国主义和社会主义为政治基础的团结全体劳动者、建设者和爱国者的联盟，这是统一战线的主体和基础；另一个是大陆范围以外的，以爱国和拥护祖国统一为政治基础的团结台湾同胞、港澳同胞和海外侨胞的联盟，这是统一战线的重要组成部分。因此，新时期统一战线的性质既是社会主义性质，也是爱国主义的，社会主义是它的基础和根本。如果只把社会主义作为唯一性质，势必将把现在不赞成社会主义，但却热爱祖国、拥护祖国统一的人们排斥在统一战线之外。而如果只看爱国主义，则又可能使统一战线偏离社会主义的方向。所以，这两个方面应该是互相结合、互相促进的，它们共同构成了一个整体，体现了新时期统一战线空前的广泛性。
新时期的爱国统一战线的性质既是社会主义的又是爱国主义的，这两者并不矛盾。因为在我国现在的条件下，爱国主义和社会主义是一致的。我们的国家已经是社会主义国家，所谓爱国就是热爱社会主义祖国和拥护祖国统一，这是符合社会主义国家民族利益的。从这个意义上讲，一切爱国的感情与活动，都是有利于社会主义的；一切卖国的、分裂的言论和行为，都是不利于社会主义的。因此，我们完全有可能使社会主义者和爱国主义者在拥护祖国统一的基础上团结起来。正如邓小平所说：“我国革命的爱国的统一战线具有空前的广泛性，它在社会主义和爱国主义的基础上更加巩固和发展了。我们要进一步加强全体社会主义劳动者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者的广泛团结，使我国统一战线和人民政协在发挥社会主义制度优越性的实践中，做出积极的贡献”。287
二、新时期的统一战线的任务
统一战线在每一个历史时期和历史阶段的基本任务，是由中国共产党制定的基本路线决定的，是为实现党的总路线、总任务服务的，是为党的总任务而奋斗的不可缺少的依靠力量。
十一届三中全会以来，全党的工作重心由阶级斗争转向了经济建设，在中国共产党的领导下，全国人民开始了建设社会主义现代化国家的新征程。为了适应党和国家工作重点的转移，邓小平在全国政协五届二次会议的开幕词中明确指出：“新时期统一战线和人民政协的任务，就是要调动一切积极因素，努力化消极因素为积极因素，团结一切可以团结的力量，同心同德，群策群力，维护和发展安定团结的政治局面，为把我国建设成为现代化的社会主义强国而奋斗。”288把统战工作的任务转移到以经济建设为中心的社会主义现代化建设上来，是我国统一战线进入新发展阶段的一个重要标志。
1987年党的十三大正式确定了“一个中心，两个基本点”的社会主义初级阶段的基本路线。它充分体现了社会主义本质的要求，为建设有中国特色的社会主义事业指明了方向。随着党的总路线和总任务的确定，统一战线的任务也有了新发展。江泽民强调，今后一个时期爱国统一战线的任务是为巩固和发展安定团结的政治局面服务，为健全社会主义现代化建设和改革开放服务，为健全社会主义民主和法制服务，为促进“一国两制”、和平统一祖国服务。在2000年12月召开的第19次全国统战工作会议上，江泽民将统一战线的任务进一步概括为统一战线的根本任务就是“争取人心、凝聚力量，为实现党和国家的宏伟目标而团结奋斗”。289这是对新时期统一战线具体任务的新概括，带有鲜明的时代性。
党的十六以大，以胡锦涛为总书记的党中央，从新世纪新阶段党和国家事业发展的全局出发，提出了以人为本、全面协调可待续发展的科学发展观。发展不仅成为新时代的主题，也成为党执政兴国的第一要务。统一战线作为为党的总路线、总任务服务的基本力量，必然在其任务中体现出这一重要的理念。在2006年7月举行的第20次全国统战工作会议上，胡锦涛指出：“要把发展作为统一战线广大成员团结奋斗的第一要条，把走中国特色社会主义道路作为统一战线必须牢牢把握的政治方向，把维护团结稳定、促进社会和谐作为统一战线的突出任务，把保持香港、澳门长期繁荣稳定和促进两岸关系和平发展作为统一战线的重要使命，把巩固党的阶级基础、扩大党的群众基础作为统一战线的重要职责，把争取良好的国际环境和周边环境作为统一战线的重大课题”。同时，胡锦涛还对新阶段统一战线的指导思想和基本任务作了完整的概括：“坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想为指导，全面贯彻落实科学发展观，高举爱国主义、社会主义旗帜，团结一切可以团结的力量，调动一切可以调动的积极因素，为促进社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设服务，为促进香港、澳门长期繁荣稳定和祖国和平统一服务，为维护世界和平、促进共同发展服务。”290在新的历史阶段中，党中央提出把发展作为统一战线的基本任务，是统一战线各个同盟者自身发展的需要，也是建设具有强大凝聚力和可持续发展的统一战线的需要。