§§§第二节 新时期统一战线的地位和作用
一、新时期统一战线的地位
统一战线在中国革命和建设事业中具有特别重要的作用，这已经是被历史所证明的了。对于统一战线在我国革命和建设中的地位，最好的概括是“法宝说”，它由来的依据在于毛泽东的论断。在民主革命时期，毛泽东就将统一战线作为了中国新民主主义革命获得成功的“法宝”之一。“统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个法宝，三个主要的法宝。”291
进入社会主义建设的历史时期，统一战线仍然被中国共产党视为一个重要的“法宝”，且对其的内涵不断进行着发展和创新。党的第二代领导集体核心邓小平强调：“在我国新的历史时期，我们的革命的爱国的统一战线也进入了一个新的历史发展阶段。统一战线仍然是一个重要法宝，不是可以削弱，而是应该加强，不是可以缩小，而是应该扩大。”292党的第三代领导核心江泽民进一步指出：“统一战线是我们党夺取革命和建设事业胜利的重要法宝。在民主革命时期，我们运用这个法宝推翻了三座大山，建立了新中国，现在我们要把建设有中国特色社会主义的伟大事业推向前进，更要运用好这个法宝。”293“在新世纪，统一战线作为党的一个重要法宝，绝不能丢掉；作为党的一个政治优势，绝不能削弱；作为党的一项长期方针，绝不能动摇”。294以胡锦涛为总书记的党中央同样非常重视统一战线，并随着形势的发展深化了对统一战线地位的认识。2002年12月，胡锦涛就明确指出：“统一战线是中国共产党团结一切可以团结的力量，夺取革命、建设和改革事业胜利的重要法宝，也是中国共产党执政兴国的重要法宝。”2952006年7月，中共中央在第20次全国统战工作会议之后颁发的《关于巩固和壮大新世纪新阶级统一战线的意见》中，完整地提出了“三个重要的法宝”：“统一战线是我们党夺取革命、建设、改革事业胜利的重要法宝，是我们党执政兴国的重要法宝，是实现祖国完全统一和中华民族伟大复兴的重要法宝。”296胡锦涛“三个重要法宝”的新说，前一个“重要法宝”是对三代领导集体关于统一战线法宝思想的全面概括、总结，后两个“重要法宝”则是在新的历史条件下的一种新提法。特别是它将统一战线作为党执政兴国的一个重要法宝，说明统一战线对于中国共产党执政兴国有着重要的价值和意义，因为“统一战线是建立协商政治的重要政治基础和制度基础。协商政治应成为中国共产党领导与执政的重要制度选择，成为社会主义政治文明建设的重要目标和价值取向。”297可以预见，随着社会主义市场经济体制的不断完善，随着社会结构的日趋分化和各种社会力量的不断活跃，党的领导和执政将会更加需要统一战线。所以，“三个重要法宝”的提出，标志着中国共产党深刻认识和全面把握了新世纪统一战线的重要地位，丰富和发展了统一战线“法宝说”。
二、新时期统一战线的作用
建设有中国特色的社会主义是一项长期的艰巨的任务，在完成这个任务的过程中，统一战线作为一个“重要法宝”，具有以下重要的作用。
第一，推动祖国和平统一离不开统一战线。促进祖国统一，是新时期统一战线最主要的统战工作之一。目前，党中央和我国政府正在尽最大的努力，继续在坚持一个中国的原则基础上，力图为两岸同胞共谋福祉，推动两岸关系的和平发展。要实现这一愿景，需要两岸同胞的共同努力，需要我们做大量的、深入细致地宣传、沟通工作。而统一战线在广泛联系港澳同胞、台湾同胞、海外侨胞和在反台独促进统一方面有着独特的优势和不可替代的作用。它可以通过整合统战系统的力量，充分挖掘和利用国际国内广泛的统战资源，包括与港澳同胞、台湾同胞和海外侨胞的联系，共同做好台湾人民的工作，共同致力于促进祖国和平统一的大业。
第二，构建和谐社会离不开统一战线。构建社会主义和谐社会，是全面建设小康社会的重要内容，也是新世纪新阶段统一战线不断发展壮大的重要前提，更是赋予统一战线新的历史使命。统一战线作为联系海内外中华儿女的桥梁具有广泛性和包容性，在新时期新阶段，它已成为全体社会主义劳动者、社会主义事业建设者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的广泛的联盟。因此，新时期的统一战线必然是包括海内外全体中华儿女的。这些不同的阶层、不同的群体、不同的党派、不同的民族、不同信仰及不同所有制的人，正是新形势下建设和谐社会的多数力量，所以统一战线与构建和谐社会在范围上具有一致性。社会主义和谐社会是以民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处为基本特征，其本质是社会安定团结和各种关系协调发展。统一战线是各阶级、阶层、政党、团体为实现共同的政治纲领团结合作的政治联盟，其本质是团结一切可以团结的力量，调动一切可以调动的积极因素，实现共同发展和团结协作。所以统一战线与构建和谐社会在本质上也是一致的。因此，统一战线在构建社会主义和谐社会方面也有着不可替代的重要作用。
第三，促进经济发展离不开统一战线。经济发展是解决社会主义初级阶段所有问题的关键，也是统一战线工作一项重要的内容。统一战线人才荟萃、智力密集，聚集着各类人才，他们能为经济发展提供极大的智力支持。统一战线还可凭借与港、澳、台同胞和海外侨胞的广泛联系，积极开展各种招商引资、招贤引智、项目推介活动，引进外资、技术，发展外向型经济，增强国家竞争力，促进经济结构优化和国民经济的发展。特别是随着我国社会主义市场经济体制的不断发展和完善，非公有制经济已经成为我国社会主义市场经济的重要组成部分，非公有制群体这一新的社会阶层也已成为统一战线中的新生力量，他们对繁荣城乡经济，促进经济的协调发展，壮大国家的整体经济实力都发挥了积极的作用。因此，统一战线是促进经济发展的一支不可或缺的重要力量。
第四，加强民主建设离不开统一战线。社会主义民主不仅表现在国家的权力来源于人民，服务于人民，而且还应表现在人民有广泛地参与政治的权利，对国家权力进行有效地监督，建设社会主义民主是建设社会主义政治文明的基本内容，也是实现现代化目标的重要保证。加强社会主义民主建设就是要健全民主制度，丰富民主形式，拓宽民主渠道，依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保障人民的知情权、参与权、表达权、监督权，巩固人民当家作主的政治地位。统一战线的基础是广大的社会主义劳动者和社会主义事业建设者，他们构成了“人民”的主体，是民主政治的对象所在。统一战线各方面的人士参加各级代表大会，共同行使国家权力，也充分体现了人民当家作主的社会主义民主的本质。而统一战线的组织——人民政协更是发扬社会主义民主的重要渠道。通过人民政协，不仅可以发扬政治协商、民主监督的作用，还可以密切同各方面人民群众的联系，让各民主党派、各人民团体和各民族的爱国人士参与有关国家大政方针和建设中的各项社会经济问题、文化教育问题的协商讨论，帮助党和政府集中正确意见，改进工作。因此，统一战线是加强社会主义民主政治建设的重要保证。