破天荒地产生了这种感觉——已有点不耐烦了。他的同伴和他一样，也快耐不住性子了。
牛博士终于走了进来，他说很抱歉让他们久等了，他得批准一项有关于储气罐的计划，还得修复一些仪器。但一切都进展得非常顺利！管道铺好了，再过几个月就可以用上电。两位要人现在甚至可以看到实验室里的最后一截管道。
然后，博士间他有何荣幸值得两位上门拜访。
“我们只是来看看你，博士，没别的意思，”范·特里卡西解释道，“好久不见。我们出来得不多，我们总是小心又小心。看到人们的生活一如既往的和谐，我非常高兴。”
尼克洛斯望着特里卡西。他从没见过特里卡西一口气说这么多话——至少，他不是不紧不慢地说，而是一句接一句，中间没有停顿。他看得出来，范·特里卡西正在那滔滔不绝地发表着自己的见解呢，而平常绝不会出现这种情况。尼克洛斯也萌发出一种想开口的冲动。
牛博士狡黠地盯着镇长。
范·特里卡西直到舒服地躺进一把宽松的扶手椅里才住嘴。这时他站起身来。
今天是怎么啦？一种莫名的兴奋紧紧攫住了他。他虽然还没手舞足蹈，但已露出了苗头。顾问呢，双腿擦来擦去，呼吸时而平静，时而急促。他表情越来越激动，如果“需要”的话，他“决定”不惜一切去助他的上级兼忠实的朋友——镇长先生以一臂之力。
范·特里卡西起身走了几步，然后又走回来，在博士跟前站定。
“你说，”他加重语气，“要几个月才能完工？”
“三四个月，镇长先生。”牛博士回答。
“三四个月——这么久！”范·特里卡西叫道。
“对，太久了！”尼克洛斯跟着叫道，也站了起来。
“完成这项工程，非要这么长时间不可。”牛博士的话中充满火药味，“我们万不得已才选了些基康东人来于这活，但他们干得太慢了。”
“你这是什么意思？”镇长将这话当作是对他的人身攻击。
“他们确实干得慢，镇长先生。”博士寸步不让，“干起活来，10个基康东人还抵不上一个法国人。你又不是不知道，他们不过是些普通得不能再普通的佛兰芒人！”
“普通的佛兰芒人！”顾问惊叫，捏紧拳头，“你说这话是什么意思？”
“怎么了？我没别的意思呀！”牛博士冲他一笑。
“你给我听好了，博士，”镇长在房里踱来踱去，“我讨厌这些含沙射影的词儿！基康东工人的办事效率绝不会亚于其他任何城市的工人，这点你必须弄明白！
我们难道还用得着去巴黎或伦敦找什么人来模仿吗？至于你的工程，我希望你加快点！街道被挖开了，用来搁置你们的地下线管。它阻碍了交通，连贸易都受到了影响。作为一镇之长，我不希望招致非议，尽管有些非议并不是空穴来风。”
尊贵的镇长！他提到贸易，提到交通，奇怪的是这些素日与他格格不入的言辞竟然没将他的嘴烧个窟窿！他的脑瓜子里究竟在想什么？
“而且，”尼克洛斯补充，“小镇再也等不下去了。”
“可是，”博士插话，‘小镇900年来一直没有电——”
“所以现在更需要它！”镇长强调，“时代是变化的，我们会跟着变。世界在前进，我们又怎么能原地不动！跟你们一个月内装上电，否则你们就得按天为延期赔一大笔款项。在这黑咕隆咚的地方，如果有人打起架来，怎么办？”
“就是就是。”尼克洛斯打断他的朋友，“博士，警察的最高长官——警官帕索夫已向我们报告过了，昨晚在你的绘图室里发生了一场争论，并说那是场有关政治的争论，有这回事吗？”
“是有这么回事，镇长先生。”牛博士答道，拼命压制自己想惬意地舒口气的欲望。
“那么，多米尼克·屈斯托和安德烈·舒托之间确实发生了一场争论啰？”
“是的，顾问，但他们没说什么大不了的事。”
“没说什么大不了的事！”镇长抗议，“当一个人警告别人说话留神时，会没什么大不了的？你是石头人吗，博士？难道你不知道，在基康东，区区这几句话就足以产生非常非常严重的后果？博士，不管你，还是任何别的人敢这么放肆地对我说这些 “或者是对我说。”尼克洛斯又插一句。
这两位权势显赫的人讲话时不无恫吓的意味。他们双手交叉，抱在胸前，气势汹汹地站在牛博士面前。一个手势，甚至根本用不着手势，只需牛博士眼神中透露出一丝反对的意思，他们就会冲上去给他点颜色瞧瞧。
但博士连眼皮都没眨一下。
“不管怎么说，博士，”镇长咄咄逼人，“我给你提个醒，你房子里无论出了什么事，你都得负全部责任！我会确保小镇平安无事，我不希望它有什么风吹草动。
昨晚的事是第一次，也是最后一次！否则我就只好例行公事了，先生！听到没有？
回答我！”
镇长异乎寻常地激动，嗓音提高了8度。尊贵的范·特里卡西，他在发脾气呢，声音大得外面都能听到。后来他已完全不能自已，但当他注意到牛博士对他的挑衅不理不睬时，他只有悻悻地说了句：“咱们走，尼克洛斯！”
随后，门“砰”地一声重重关上了，房子似乎都震动了一下，镇长与他的朋友扬长而去。
走出大门20步时，两位要人头脑渐渐冷静下来，不再发热了。他们放慢脚步，不再那样行色匆匆，脸上的红潮也逐渐褪去，不似先前满面通红。
第六章 弗朗茨·尼克洛斯与苏泽·范·特里卡西着眼将来，定下计划 读者都知道，镇长有个叫苏泽的女儿，但读者做梦也料不到，顾问尼克洛斯有个儿子，叫弗朗茨。就算读者猜到了这一点，他们也绝对猜不出，弗朗茨与苏泽已定终身。附带说一句，这两个年轻人简直就是大生一对儿，他们深爱着对方，就像基康东的其他热恋中的情人一样。
别以为在这块独特的土地上，年轻人都心如止水，他们只是心里很少泛起波澜。
这儿与别处一样，也有男婚女嫁，但有关人士对此类事情不慌不忙。订f婚的双方在真正结为夫妇之前希望能彼此深入了解一下，而这种了解往往费时良久，少说也得花上十年八载，好比上次大学。如果谁能提前“毕业”，那可真是奇迹！
是的，10年！求婚期要拖10年！与终生结合在一起的时间相比，10年是不是太长了点？一个人花上10年，会成为一位工程师或物理学家，会成为一名推销员或专业律师。那么，学会如何成为一位好丈夫用得着10年吗？这就不得而知了。反正基康东人认为，不论是出于理智还是出于感情，他们的婚期就得拉这么长。在其他活跃而“前卫”的城市里，婚姻大事常常几个月内就可以一蹴而就，我们唯有耸耸肩，还是赶快将子女送到基康东的学校里去“受受教育”吧！
半个世纪来，基康东仅有一桩婚事是只经历了两年的定婚期就定下来的，其结果呢？糟透了！
弗朗茨·尼克洛斯虽然深爱苏泽·范·特里卡西，但他爱得并不张扬，他爱得很深沉，因为要把他心爱的姑娘娶回家门，他得等10年。弗朗茨每周按约定时间接苏泽出来一次，两人消祥在瓦赫河边。他总记得带上他的钓具，而苏泽也不会忘记带上她的十字布，十字布上的花儿是她那双美丽修长的手绣出来的，但绣得很不如人意。
弗朗茨22岁，瘦削的脸隐隐泛出粉红。他皮肤细腻，讲话细声细气。
而苏泽则白里透红，金发碧眼。她才17岁，对钓鱼有着浓厚的兴趣。和鱼斗智斗力是种很奇特的消遣活动，但弗朗茨偏偏喜欢这样。这种消遣正合他的胃口。他耐心极了，醉心地、出神地望着软木浮标在水面一起一伏。他知道该怎样静候战机。
坐上六个小时后，鱼会动恻隐之心，主动上钩，他于是乐不可支——但他懂得如何控制自己的情绪。
这天这对情人——或者说——这两个定了婚的人——坐在碧绿的河岸上，清澈的瓦赫河水在他们脚下们泊地流淌。苏泽娴静地拿起针，在她的十字布上又开始了刺绣，弗朗茨则下意识地左右挥动他的钓鱼线，继而任线顺流漂浮。鱼在水中作弄出变幻莫测的涟漪，一个接一个地在软木浮标周围形成一圈圈水纹，而鱼钩则垂在水底，纹丝不动。
弗朗茨间或说上一句，头也不抬： “鱼上钩了，苏泽。”
“是真的吗，弗朗茨？”苏泽停下手中的活儿答道，眼睛热切地瞟向钓鱼线。
“嗯——没有，”弗朗茨又道，“我只是感觉到它在动，我判断错了。”
“鱼是上钩了，弗朗茨，”苏泽给他打气，声音清脆悦耳，“记住，在适当的时候收线，你总是收得太迟，所以鱼就趁机溜走了。”
“你愿意替我收线吗，苏泽？”
“那还用说吗，弗朗茨。”
“那把你那块布递给我。我们来瞧瞧，我到底是擅长于做针线活呢，还是擅长于摆弄钓鱼线。”
女孩的手抖抖索索地抓起钓鱼竿，她的情人则有板有眼地做起针线活来。几个钟头来，他们互相说着些体贴的话儿，心也随着浮浮沉沉的软木浮标七上八下。他