隋炀帝亦是位十分注重教育、注重文化积累的帝王。炀帝即位后，统一了南北经学，作为其统治的教化之用。魏晋之际，南北经学“章句好尚，互有不同”，“大抵南人约简，得其英华，北学深芜，穷其枝叶”。隋之前便有南学超越北学之趋势。其原因，“南朝衣冠礼乐，文采风流”，受北人称羡，“以为正朔所在”；而北人笃守汉儒之学，“本近质朴”，“南人善谈名理，增饰华词，表里可观，雅俗共赏。”加之王朝丧乱，南北儒者北去南来，南北之学已渐交融。炀帝为晋王时，曾在扬州十年，深受江南文化熏陶。他设立尊崇佛、道教的四道场，请名僧主持法事。他又“征辟儒生、远近毕至，使相与讲论得失于东都之下，纳言定其差次，一以闻奏焉”【上引均为《隋书·儒林传序》】。而隋盛行的《六经》皆为原来江左所用南儒的注本，故“隋之官学大抵操诸南人或南方学者之手”【《中国经学史·隋唐之经学》】形成了南学统一北学的隋代经学。炀帝并颁布“劝学诏”，令各州县兴学育才，国家亦有兴办的学府。615年，杨广又开始编纂经典，集120位官员整理，编修各类著作，去伪存真、精心遴选，成集31部17000余卷。又令柳顾言等，依类别排列修订，删除杂乱、重复部分，将西京【长安】嘉则殿原有藏书37万卷精选为钦定本37000卷，藏于东都修文殿，并抄副本50部，分三等，分置两都宫中及各院、部、署。正本依炀帝之好，装帧华贵精美。炀帝如此尊重知识与人才，与焚书坑儒的秦皇相比，可谓天渊之别。所存经典，亦为后世留下诸多的精神遗产。据《中国医学史》论证，皇家的“太医署”亦始于隋朝。炀帝是继“六朝”时的经验创办了太医署，为中医的研究与发展，奠定了基础。太医署开创时便有相当规模，如主药、医师、药园师、医博士、助教等300余人。第一次绘制了今天中医学界仍在引用的“经穴按摩略图”，并有医学博士巢元方撰著之《诸病源候论》50卷。巢元方是颇有盛名的良医，他据前人的知识与自己的经验，对中国医学进行了总结并有开创性的论述。他的著作分67门，1720论，是疾病分类与鉴别诊断各种病因、病理、症候的医学名著，对后世医学有重要影响。太医署还编纂了《四海类聚方》2600卷，并择其要编制简本300卷。在整理医学典籍上，《隋书·经籍志》言隋有医方256部，4510卷【含兽医、神仙房中】。《旧唐书·经籍志》言唐有医方本草110部，3789卷【含养生、食经】。可知隋38年整理收集的医方，比唐290年还多146部721卷。其实，唐初名医皆来自隋。唐代太医署大体因袭隋制，只取消了按摩和兽医两个专业。而这两个专业倒是不该取消。如今遍及中国城镇的无以计数的按摩者，上溯渊源，都该是隋炀帝开创的太医署的不知多少代的弟子了。
最后我要说及的，隋炀帝还是位十分出色的诗人。他的“千乘万骑动，饮马长城窟”，以及“寒鸦飞数点，流水绕孤村”，已成千古名句，那种边塞征战的壮阔场景与寂寥孤绝的意境营造堪称奇妙，至今在有关文章中常被引用。
炀帝诗作在《全隋诗》与《先秦汉魏南北朝诗》中仅存40余首，但据《隋书·经籍志》载，他有集55卷，数量远在存诗之上。其时的诗风南柔北刚，亦有浮艳绮靡、质实直白之弊。炀帝之诗却融合了南北诗风之精要，刚柔并济，独树一帜，开了一代诗风。这可能与他本有胡人血统，骨子里便因袭了刚毅勇猛的基因有关。而他又任江都总管10年，并娶后梁的名门闺秀为妻，深受江南文化的影响，喜浮华艳美、清词丽句有关。他的《早渡淮》中的“晴霞转孤屿，锦帆出长圻。潮鱼时跃浪，沙禽鸣欲飞”；以及《夏日临江》中的“日落沧江静，云散远山空。鹭飞林外白，莲开水上红”，《春晚诗》中的“杨叶行将暗，桃花落未稀”，“唯当关塞者，溽露方沾衣”等句，皆为有独到感悟、意境深远，且意象鲜明、感觉敏锐、细微之作。诗将远与近、动与静，苍茫阔大与清丽婉约融于一起，写得情真意切，有声有色，大写意与工笔的描绘简略与精细并存，客观的境象凸显与主体意识的进入浑然一体。而叶片转暗、花落未稀，以及日落江静、云散山空之句，已是具有挽歌气质的沉思，是深化的感受力，既是外在的，也是内在的精神视野，所体现的场景本身即为诗的重要元素。而“唯当关塞者，溽露方沾衣”这样直接述说，且重细节的诗句，亦是当前中国新诗所青睐的常有的表达方式。看来，炀帝之诗不仅直接影响了唐诗的发展，有着承前启后的文学史地位，即使在今天，也给了中国新诗以滋养。
从诗体着眼，炀帝的五言十句的《早渡淮》为典型的齐梁山水诗架构。《夏日临江》对仗之工整，以比五言律诗更甚，已近排律。而其所写的乐府诗，尤其是七言与五言交替运用的长短句《纪辽东》，已具有词的意味，已为词的产生准备了条件，故称炀帝之诗为词的产生起到了推波助澜的作用，亦非妄言。
从炀帝之诗可以看出，其诗的题材多与运河与征战有关。其《泛龙舟》，亦写出“舳舻千里”之豪奢的夸张之句。而他的《春江花月夜》——“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来”，其诗之感觉、变幻的意象堪称绝唱，放在著名的唐诗之中也毫不逊色。也正是炀帝的《春江花月夜》给唐代诗人张若虚以启示，亦写下同题的著名诗作，以孤篇出神入化，传之千古。可就我看来，两首《春江花月夜》各有特色，难分高下，从精短GFEA1记，且具有诗名的版权而言，炀帝之诗恐要胜一筹。
写到这里，我又想到炀帝的大业之治及隋之覆亡。或许，炀帝作为诗人，有恢宏阔大之气度，有奇思异想。诗人的特征亦抵极致之境，GFEA1走极端，且厌陈腐而日求新变。基于此，他才能做出开大运河及除旧布新、开创千古伟业的前无古人的改革与创新，并一度使隋进入秦汉亦无法比拟的全盛时代。也同样基于此，他的三征高丽、不顾一切的极度用兵，被想象中的强大所囿，致使众叛亲离，而葬送了江山和自己。看来，诗人的极端和随意很难当好一个政治家，炀帝的悲剧或许也是亦然。
一个王朝逝去了，炀帝亦死于非命。可诗却留了下来，一些名句直至今天仍旧活着，活在今人的摘引和口中。连同他开创的一切，亦留在史书里。而贯穿中国的大运河，是炀帝写在大地上的史诗，更是他的不朽之作，川流之水仍以不息的声韵，诉说着过去和未来……
【韩作荣：曾任《人民文学》杂志主编】
《水经注》，一部举世无双的 地理巨著
夏汉宁
在中国历史长河中，魏晋南北朝是一个非常特殊的时代——这是一个国家分裂、政治动荡的年代；这又是一个民族融合、文化交流频繁的时期；更为重要的是，它还是一个上承秦汉、下启隋唐，在中国历史发展过程中有着深远的影响因而显得极为重要的阶段。
一般认为，在一个国家分裂、政治动荡的年代，文化是很难得到繁荣的。然而，对魏晋南北朝而言，这却是一个例外。在这个特殊的年代，文化发展的进程并没有停滞，更没有倒退，相反，在这个动荡的年代，思想、文化、学术等领域却取得了令人瞩目的成就。金戈铁马，看似残酷，但它的“杀伤力”，远不及在它之前发生的秦始皇“焚书坑儒”和在其后发生的“文字狱”；血雨腥风，让人胆战心惊，但它拼抢的只是政权，并没有遮蔽思想和文化的灵光……这就是魏晋南北朝，让人说不尽，道不完。
正是在这样一个特殊的年代，有一个人出现了，而正因为有了这个人的出现，在中国文化的宝库中，便有了一部不朽著作的诞生——
这个人就是郦道元！
这部著作就是《水经注》！
范阳郦氏，世居华北，这个家族是当地名声显赫的豪门大户，同时也是北魏时期著名的官宦世家。
郦道元的曾祖父郦绍曾经在鲜卑族慕容氏创立的后燕任职，官至濮阳太守。北魏时期，郦绍终身为官，其子即郦道元祖父郦嵩，也能在北魏当官，且官至天水太守。经过郦道元的曾祖父和祖父两代的经营，郦氏家族到了郦道元父亲郦范这一辈，达到巅峰。
郦范一生为官，在北魏明元帝拓跋嗣泰常年间【公元416年—423年】，被任命为给事东宫，其主要职责是伺候太子、教育太子，太子拓跋焘践位之后，郦范有了爵位和更高的官职，他的杰出才智，使得他在当时北魏的政坛上不断升迁。到拓跋宏时代，政治生涯达到了顶峰——“除平东将军青州刺史，假范阳公”【以上引文均见《魏书·郦范传》】。郦范为官五十载，前后为五位国君效劳，北魏政权似乎也没有亏待这位忠心耿耿的大臣，历任君王都不断给他加官晋爵，直至最后恩封他为“范阳公”——这也是当时外姓功臣所能得到的最高爵位。当郦范为郦氏家族获得了这一至高无上的荣誉之后，也预示着郦氏家族的政治鼎盛期达到了终极。然而，这种政治上的终极，却孕育出郦氏家族在中国文化发展史上的一个永恒的亮点——这就是郦道元和他的《水经注》。
郦道元【？—527年】，字善长，北魏范阳涿州【今河北省涿县】人。关于郦道元的生平记载，主要见于两部史书，即北魏时期齐人魏收的《魏书》和唐人李延寿的《北史》。这两部史书都有郦道元的传记，此外，在《水经注》中，郦道元对自己的行踪也有一些记录。
据郦道元的家族背景，我们不难想象，出生在这样一个世代官宦的家庭里，郦道元比出生在一般家庭里的其他人，至少具备了这样两个“天然”优势：一是可以得到良好的教育和文化熏陶；二是可以获得比较顺畅的步入仕途的机会。事实也是如此。
《水经注》共引文献资料480种、引碑铭资料357种，这些资料的获得，应该以这样两个渠道为主——家族收藏和郦道元个人收集，而在这两个主渠道中，又应以家族收藏为主；道元之父郦范为官五十载，且多在山东州郡任职，可以说，郦道元的少年时代主要是在京城和山东度过的，而这种随父游宦的生活，使他很早便有机会接触和了解不同地域的文化，换言之，这种不同地域的文化熏陶，在他少年时代便已开始，其喜好游历、访渎搜渠的兴趣，当亦在少年时期即埋下了种子。
郦道元步入仕途也是比较顺畅的，他成年之后，即承袭了父亲的封爵，被封为“永宁伯”。其后，出任过太尉掾、书侍御史、冀州镇东府长史、颍川太守、鲁阳太守、东荆州刺史、河南尹、黄门侍郎、侍中兼摄行台尚书、御史中尉等职。然而，他为官的道路显然没有父亲郦范那样顺畅，而且，在他为时不长的仕宦生涯中，曾经遭遇到三次挫折。真正致命的是第三次挫折，这一次挫折不仅断送了郦道元的政治前途，也断送了他的性命。一个文武双全的精英，殒命于报复与叛臣的反叛，悲剧色彩似乎更浓于悲壮。
但是，令后人颇感安慰的是，郦道元的生命在《水经注》中得到了永存！
郦道元的生平资料主要来源于《魏书》和《北史》，以及《水经注》中的零星记载。《魏书》记载郦道元的籍贯很简单，就是四个字：“范阳人也。”《北史》的相关记录是这样的：“范阳涿鹿人也。”清代孙承泽在《春明梦余录》卷六十四中说：“郦亭在涿州南二十里，为郦道元故居。”《水经·巨马水注》说：
巨马水又东，郦亭沟水注之。水上承督亢沟水于逎县东，东南流，历紫渊东，余六世祖乐浪府君，自涿之先贤乡爰宅其阴。
《水经注》这段文字所提到的地名，如巨马水、郦亭沟水、逎县等，在今天的拒马河流域全都存在，也即为今日之地理实体，郦亭沟水当然就是流经郦氏家乡郦亭的这条小河，这是信而有征的。郦道元家乡在今河北省涿县，这是没有疑问的。
关于郦道元的生卒年月，《魏书》和《北史》的郦道元传中，均无记录，因而对郦道元一生中的重要问题一直未能得到很好的解决。要准确推测出郦道元的生年，在目前的状况下，似乎没有可能，只有等待新材料的发现，才能以确凿的证据，真正揭开这个困惑了人们1400多年的谜底。
郦道元为什么会对《水经》感兴趣？他是在何种情况下对《水经》作注的？这些在正史或相关史料中没有明确记载，但是在《水经注》中，我们却可以从中寻找到一些线索。郦道元在《水经注》的自序中曾经认为，在当时的地理文献中，几乎没有一本既记述了全国的水道，又能对水道以外的情况进行详细介绍的相关地理文献，而他又是一位游历广泛、知识积累丰富的人，因此他深感应该有一部系统的、全面的关于河流水道的地理专著——虽然在他的序言中，对自己的才华、见识等，都有许多的疑虑，其云：“余少无寻山之趣，长违问津之性，识绝深经，道沦要博，进无访一知二之机，退无观隅三反之慧。独学无闻，古人伤其孤陋；捐丧辞书，达士嗟其面墙。默室求深，闭舟问远，故亦难矣。”如此等等，其实都是他的自谦之词，因为他已经以自己的行动证明了他能担当起这一重任。其次，郦道元认为，地理现象是经常变化的，从遥远的上古时期，到他所生活的北魏时期，城市兴衰、部族迁徙、河道变化、名称更替……这些地理风貌已经发生了复杂的变化，所以有必要出版一部以介绍江河水系为主的综合性地理文献。第三，这也是隐含在他内心的一种愿望，即希望祖国能够统一。郦道元生活在一个南北分裂的时代，他非常希望华夏能够统一，对于这样一个宏大的愿望，他自知是自己力所难及的事情，于是，他便以遍布全国江河水道为纲，彻底打破了南北界限，以此来表达自己对国家统一的渴望。