2蝗虫不食庄稼
对历史人物不能光做道德批判，不能光说阴暗的一面，还要讲讲他有作为的那些事迹。作为康乾盛世的主要人物，乾隆皇帝的确做了一些事情，比如蠲免天下赋税等，但乾隆喜好铺张浪费、奢靡生活，这事也属实。乾隆的喜好自然需要耗费大量的银钱，这些银子从哪里来？皇帝和大臣都不是创造银子的主儿，银子只能从老百姓那里榨取。上有所好，下有所效，皇帝有这样的做派，大臣们自然也是依葫芦画瓢，甚至有过之而无不及。于是，就出现了和珅之流。和珅当然不是一个人在战斗，而是一大圈人，结果就是吏治日渐废弛，官风日益败坏。
乾隆最终还是去了天堂，做了3年多实习皇帝的嘉庆终于转正了，成为正儿八经的皇帝。
3年多的实习皇帝不白做，虽然没做什么事情，但对政局已经了然于心，嘉庆四年(1799年)，嘉庆帝在危局中亲政。36岁的嘉庆，对当时的吏治官风有着清醒的认识，他对直隶总督颜检说：“方今中外吏治，贪墨者少，疲玩者多。因循观望，大臣不肯实心……小官从而效尤，仅知自保身家。此实国家之隐忧，不可不加整顿。”
大清朝的病根很多人都知道，但会不会治、能不能治，关键的是能不能治好。冰冻三尺非一日之寒，吏治官风败坏也绝不是一两天造成的，这一点嘉庆也很清楚，除了惩治贪污□□而外，嘉庆认为以身作则最重要。为挽救官场颓风，嘉庆认为“勤”对天子、百官和老百姓来说都非常重要，为此嘉庆还亲撰《勤政殿记》，要求大家和他一起勤勉，还说“若都能昼夜操劳公事，勤劳弗懈，众志成城，有什么问题不能解决呢？”
嘉庆的确在努力，一方面倡导勤政，一方面以行实政要求朝廷百官。嘉庆不仅要求大臣百官行实政，而且自己也在身体力行。
鉴于此，嘉庆对历代帝王十分感兴趣的什么景星庆云、什么吉语祥瑞之事，明确予以摒弃。亲政不久，嘉庆颁谕内阁，申明“惟以时和年丰为上瑞，从不敢铺陈符应，粉饰太平。盖以人君侈语嘉祥，易启满盈之渐；不讳灾异，始知修身之方”。尽管嘉庆大张旗鼓反对这些事，但大臣却仍然乐此不疲。不久，天文部门就以“日月合璧、五星联珠”的现象作为吉祥之兆上报，嘉庆帝对此严厉批评：“日月合璧、五星联珠，皆为前代史册所载，朕亦粗知算法，其躔度运行，无难推算而得。”“此等铺陈，侈言祥瑞，近于骄泰，实为朕所不取。”之后，光禄寺卿钱楷认为京师久旱不雨，是因为正阳门修路造成的，上奏停止修路以求雨，嘉庆断然拒绝，明确告之：“修省在实政，无事傅会五行！”
由于老爸的好大喜功，培养了一大批溜须拍马、歌功颂德、粉饰太平的能手，老爸受用这些，但嘉庆却要为此买单。正是由于这批溜须拍马、歌功颂德、粉饰太平能手的存在，使得政令不通，信息不畅。嘉庆帝亲政后，力图革除这些弊端。嘉庆刚亲政，就爆发了白莲教大起义，而且延及四川。就在清军和白莲教在四川打得不可开交的时候，四川布政使林隽却以“民情安贴”奏报，这位布政使真是故事高手。嘉庆正在为白莲教起义大伤脑筋，于是对林隽的粉饰之词严厉指斥，再次告诫各省大吏：“朕所望者，惟在汝等此数字切实奏报耳。若仍不实告，惟务粉饰取悦，则闾阎疾苦从何而知？”警告他们“嗣后不许说假话，以实告，慎志勿忘”。