战争都打了两年了，连这些问题都没有搞清，能不失败吗？要是不失败，就是天理难容。《孙子兵法》说：“知彼知己，百战不殆。”我们可以容忍皇帝的荒唐，但绝不能接受皇帝的无知，荒唐最多劳民伤财，而无知则会亡国灭种。
看来，清朝的皇帝和臣子们，真的不读书了，就是读书，也死读书，不然何以连这么简单的道理都不懂呢？开战两年了，竟然连对手从哪里来都不知道，岂止是荒唐，简直是无知加上愚昧。
据《宣宗实录》记载，道光曾反复追问他的大臣：女王有无婚配？和俄罗斯是否接壤？等等。关注“女王是否婚配”的八卦信息，而不是英国的国力军力之类信息，可能是考虑自己做皇帝有这么多媳妇，那么，英国女王有多少老公呢？道光不了解英国，琦善更是有过之而无不及，根本不知道英国人的目的，一如既往地真诚，到广州之后又是拆掉海口防御工事，又是解散防守海口的军队，还裁减了2/3的兵船。按照琦善先前和英国打交道的经验，自己这么真诚，英国人还能做什么呢？
人家外国人就是不吃中国这一套，一看撤防了，就更来劲了，1840年12月谈判开始，这时懿律已辞职，英方谈判由义律一手主持。义律提出赔偿烟价、军费和在闽浙粤沿海割让一口岸等要求，只有满足这些要求之后才能交还定海。琦善对这些条件都表示接受，唯对割地一事不敢答应，恐怕皇帝未必肯答允，不敢做主，所以在奏折中假意说：“若仰沐圣恩，假以偏隅尺土，其地亦甚难择”，以作试探。
收到琦善的报告后，道光批示说：“看此光景，该夷反复鸱张，恐难以理喻，必当一面论说，一面准备多方羁绊，待其稍形疲惫，乘机剿戮，方可制伏也。”道光实在控制不住了，这洋人也太不识抬举了，又下谕说：“匪特地方不能给予尺寸贸易，即烟价亦不可允给分毫。”
道光认为谈判已无希望，下令琦善“勿得示弱”，积极为战争做准备，一是同时命令川、湘、黔三省派军救援广东，二是起用被革职的林则徐等。道光可以朝令夕改，高兴了和谈，不高兴又要打仗，而琦善怎么办呢？就成了受气的小媳妇。皇帝命令不敢违抗，洋人这边的条件又太苛刻，装孙子人家都不让步，打吧又打不过，洋人实在不给自己这个大清钦差面子。
皇帝不让步，洋人也步步紧逼，琦善的长袖终于舞不动了，1841年1月，英国停止谈判，转而进攻大角、沙角炮台，逼近虎门。由于拆除了防御工事，遣散了士兵，面对英军的进攻，琦善毫无办法，只得接受英方的条件，和英方订立了屈辱的《穿鼻草约》。
消息传到北京后，1841年1月27日道光帝下令进兵“痛加剿洗”，但2月2日却接到琦善在订立《穿鼻草约》后的报告，说英国人“自知懊悔”，愿交还定海和沙角炮台，只求在香港“泊舟寄居”。