等到旱季过去，河水滚滚汇聚到洞庭湖的时候，泥鱼就会从泥里钻出来，洗掉身上的泥巴，在水底自由自在地畅游，而此前其它的鱼虾早就所剩无几，因此泥鱼就可以享受充足的空间与养料，迅速地繁殖成长。
泥鱼因为能够在环境恶劣的时候把自己隐藏起来，在水源充足的时候重新游出来，才使他存活下来。据说三国时期，关羽就曾经用泥鱼的故事来劝刘备说，告诉他人生总要有几段泥鱼那样隐忍的时期，刘备听了以后，若有所悟，才有了后来与曹操煮酒论英雄时的精彩表演。
动善时，还意味着在时机面前，要学会使自己顺应形势，从而能更好的把握机会。有一个故事就说明了水的顺应性。在一处禅院中，园中有几块大石头立在鹅卵石堆成的小池塘中，西方人看到的是石头，日本人却习惯于注意石头所形成的空间。因为日本人非常欣赏老子“水”的学说，讲究以柔克刚，认为水是一种境界，当遇到阻碍的时候，他们认为最好的办法不是把阻碍消除，而是悄悄在周围找出一条路来，让水可以自行缓缓流淌。
同样，当我们面对变化的时候，顺应环境的改变和时机的出现，主动地调整自己，而不是被动地随波逐流，就显得尤为关键。古人云：明者因时而变，智者随事而制。顺乎事情的发展而采取相应的措施，是因时的精髓，也是混迹社会立于不败之地的要旨。“见风使舵”于人格讲有时候似乎不高尚，但是对于竞争者却极重要。毛泽东能够做到“战无不胜”，他有一个秘诀，就是善于搞清“当前的形势和任务”。根据当前的形势来制定策略，才能常胜不败。
同样，在商业上也是如此，要随时根据商情的变化来采取不同的措施。《史记》中记载，春秋时候有个叫辛研的人，因多谋而善计算，被誉为计然之名。在他的经商三策中，有一条叫做“贵流通，戒停滞”。认为经商之人应当促进货物和货币的流通，还要根据商情变化”时用则知物”。什么时候需要什么货物要提前准备好，以防措手不及而误了时机。要加速商品和资金周转，做到“货币欲其行如流水”。还有一条叫做“无敢居贵”，就是要追赶时限，抓住时机，果断地快买快卖，做到“贵出如粪土，贱取如珠玉”。意思是价高时，将手中货物像粪土一样抛售出去；价格低时，像珍惜珠玉那样赶快买进。古人这些高明的见解，体现了时与价的辩证关系：价随时迁。商人必须”乘时而动”才可掌握赚钱的主动权。
上海滩三个百年老字号绸布商店（协大祥、宝大祥、信大祥）之一”协大祥”，对过时的滞销商品采取果断的措施，及时处理，宁赔不存，这种经营手段十分高明。一般商人都知道”货卖一时鲜”的道理。”鲜”就是”抢先”的意思，趁时抢先上货、拔得头筹，既满足了市场求新的需求，又可显示出”人无我有”的优势。
动善时，也就是相时而动、见机行事，这原本是古人兵家法则之一。意指在战场上要时刻注意占据战局变化形势，分析敌我状况，抓住有利时机给予对方迎头痛击，避免不利局面有可能给自己造成的损失。这一理念后来被运用到政治、经商等领域，成为行之有效的制胜法宝。在处理各项事务中，必须抓住动的本质特点来对待。其中重点在于”应变”。只有抓住时机，应时而动，才能成功。
将欲取之，必先予之，退一步进两步
【原文】
“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。”
——《老子·第三十六章》
【智慧细语】
想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废去它，必先抬举它，想要夺取它，必先给予它。
从形式上讲“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。”是老子柔弱以胜强的具体体现，是“柔弱胜刚强”演绎，这一原则也就是我们常说的欲擒故纵之术，是老子为“君王”设计驾驭君臣和克敌制胜的策略。这一策略简单地说就是，让事物走向极端，他就会走向相反，即利用物极必反的原理达到自己的目的。明朝宰相张居正更是说过“意欲取之，必先纵之；意欲除之，必先骄之。然后乘其势也”。
中国人素来崇尚智慧，热衷谋略。所谓“攻人以谋不以力，用兵斗智不斗多”欲擒故纵的策略便是中国人崇尚智慧的具体体现。欲擒故纵是一种缓攻计，即欲擒敌方，先纵敌方。擒的含义很多，捉拿是擒，控制是擒。而纵的形式或方法也很多，放走是一种纵，但是放走不等于释放不管，而是密切注视其动态；暂时让步是一种纵；放纵也是一种纵，如使用美人计。以各种不同的内涵呈现，而最常用的是以下几种；
第一，先纵再擒，养肥了再杀，瓜熟了再摘，不急于一时，所以暂时放任目标，等到最佳时机行动，一步到位，斩草除根。
春秋时期，郑国的郑武公有两个儿子，长子叫寤生，即后来的郑庄公，幼子叫共叔段。郑武公的妻子姓姜，寤生和共叔段虽然都是她的亲生儿子，但她却有些偏心，只喜欢共叔段，而不喜欢寤生。
郑武公死后，寤生继位，即郑庄公。姜氏想为共叔段鸣不平，便向庄公提出以河南荥阳作为共叔段的封地。庄公没有同意。他说：“荥阳那个地方太险要了，想当初虢叔就死在那里。除了荥阳，为共叔段选什么地方都行。”姜氏为共叔段争讨封地，其目的就是让共叔段远离庄公，好为以后做打算。她见荥阳要不下来，便为共叔段改请京城。京城在荥阳东南20余里，让共叔段封在那里，其意义也和封在荥阳差不多。庄公因有除荥阳以外任选一地的许诺，便答应了。
共叔段在姜氏的庇护下，一到京城，便开始准备夺取哥哥的王位。首先，他把京城加以扩大。郑国大夫祭仲看到苗头不对，便告诉了庄公说你弟弟私自把城墙加高，恐怕对你是个威胁。郑庄公摆出一副无可奈何的样子说：“京城是母后为共叔段要的，我怎能对他加以限制呢？”祭仲说：“姜氏决不会满足于让共叔段扩建城邑的，扩建城邑后他还会有新的举动。您应当及早采取防范措施，作适当的安排。否则，等共叔段的势力发展起来，您就不好对付了”庄公说：“一个人不义之事做多了，必然会倒霉，我们看着他怎样发展吧！”
过了些日子，共叔段见自己扩城之事无人过问，胆子更大了，他下令让西部和北部的边境之民都服从自己的命令。大夫公子吕找到庄公对他说：“现在国家实际上出了两个君王分别下着两种命令，指挥着两地的臣民。您怎能容忍这种情况呢？您是不是拿他没办法呢？如果真是这样，干脆就把君主之位让于共叔段，如果不是这样，那就请您把他除掉，不要让百姓对您怀有二心。”郑庄公说：“别着急，用不着我去除他，他会自取祸殃。”
又过了些日子，共叔段见庄公还没有动静，便越发胆大了，干脆宣布郑国的西部、北部边境为自己的封地，并把封地扩展到了廪延（今河南延津县东北）。公子吕又找到庄公，对他说：“我们应该动手了。否则，等共叔段势力雄厚时，民心就会归顺于他了。”郑庄公仍不同意出兵，他说：“不义之举，怎能取得民心？让他发展势力吧，到一定程度他就会分崩离析。”
共叔段见自己的图谋步步得逞，就开始修整城池，积聚粮食，制造武器，武装步兵车兵，准备进攻郑国的首都。姜氏则准备到时为共叔段打开城门，作为内应。
郑庄公并非对共叔段置之不理，他派人暗地监视共叔段的一举一动。当他听到共叔段起兵的具体日期时，便对公子吕说：“现在是动手的时候了。”便命令公子吕率大军去京城讨伐共叔段。京城的人听说国王派军前来，纷纷倒戈，共叔段成了孤家寡人，便弃城而逃，最后成了郑庄公的阶下囚。共叔段惨死，未得善终。
共叔段是多行不义必自毙，是自作自受。但是郑庄公这一策略也太过阴毒，他用纵容的手段，甚至故意显示“软弱”来制敌于“不义”的境地，表面上唯唯诺诺，骨子里却是“看你横行能几时”，然后自己再以自己“仁至义尽，替天行道”来对付的对手，此所谓其欲擒故纵智慧的体现。
第二，再纵再擒纵与擒不断交替使用，使对手彻底折服，甘心情愿俯首。
三国时期，云南彝族首领孟获趁刘备病死，率领十万人马入侵蜀地。蜀汉相诸葛亮考虑到孟获对整个西南地区的影响颇大，如能让他臣服于蜀汉，则有利于控制当时的局势。
于是，诸葛亮在抓到孟获后以礼相待，让他参观蜀军阵营后，问他：“这支军队怎样？”孟获说：“从前我们不知道你们的虚实，所以失败了。现在承蒙您看得起，让我观看你们的阵营，假如只是这种状况，我们是肯定能够战胜的。”
诸葛亮于是把他放了，让他再来，这样一共抓了七次，又放了七次。最后又捉住孟获，诸葛亮还是要放他，孟获说：“你具有上天的威风啊！我们不再反叛了！”于是，蜀汉的军队进到了滇池，平定了南中，后来孟获成了蜀的御史中丞。