直棂窗在唐代以前使用较多，因固定做法而不能开启，使窗的功能和形式都受到一定限制。宋代虽以直棂窗为主，但出现了一些新的做法，即在窗框上装有可以开关的窗扇，这可谓一大创举，从此改变了窗的历史。据《营造法式》记载，宋代有“版棂窗”、“破子棂窗”、“睒电窗”、“阑槛钩窗”四种。版棂窗、破子棂窗都是在直棂窗的基础上发展而来，根据棂条断面，用矩形的为版棂窗，用等腰三角形的为破子棂窗。“这种窗如为单层，即内侧糊纸，如为内外两层，则把内外棂条相并即为开窗，内外棂条错开即为关窗。”睒电窗是把棂条做成曲线形状，形式新颖，但没有实物留存下来。阑槛钩窗是把窗分为上下两个部分，下部装有可供人坐的横版，板外装靠背栏杆，上部装可开关的窗扇，棂格为方形，如宋画《雪霁江行图》中的窗即是如此。此期在使用格子门的上部，还装有一种“横披窗”，也就是横贯在格子门上部的窗，如辽代河北涞源县阁院寺文殊殿的窗。由此可见，宋代时，窗的类型和形制有了很大发展，还不遗余力地增大窗的面积。
明清时期，在传统窗式的基础上，又出现了“槛窗”和“支摘窗”。槛窗是位于槛墙上部的窗，其构造犹如隔扇门，只是把隔扇门的裙板去掉而已。支摘窗也位于槛墙上部，在墙上装柱分为两半，每半又分上下两段，两段再分内外两层装窗，外层上段可支起，下段可摘下，内层上段用纱窗，下段多装玻璃。槛窗逐渐取代了直棂窗，支摘窗的使用更趋成熟和完善。值得注意的是，清代单体建筑的正立面，常以整面门窗构成，从现存实物看，隔扇门与槛窗常互为组合，形成端庄、华丽的立面形象，主要用于宫殿、坛庙、陵墓、宗教等重要建筑的殿堂；夹门窗与支摘窗常互为组合，形成质朴、轻快的立面形象，主要用于一般住宅建筑的房屋。
此期门窗裱糊很普遍，从宫殿到住宅都用纸来裱糊门窗，不同的是，宫殿用纸质量上乘，数量巨大，做法讲究。如北京故宫，三大殿是把纸夹在内外两层的窗棂之间，两面都有花饰，养心殿是把纸裱糊在内侧面，只一面有花饰。清代门窗除糊纸外，还有糊纱、夹纱、镶嵌薄云母片，到乾隆年间还出现装玻璃，最早用于北京故宫中，由于材料的改进，使门窗形式发生很大的变化，过去那种繁复的格子窗变成了明亮疏朗的窗式。
2)流通的室内外空间关系
由上述门窗演变的简要回顾不难看出，中国建筑十分重视门窗的设计，产生了多种类型和形制，不但如此，还生成了整片连续、组合而成的“幕式墙”。重要建筑常在正立面的明间、次间装隔扇门，梢间、尽间装槛窗；一般建筑则在正立面的明间装夹门窗，次间装支摘窗。无论是前者还是后者，门窗的设置均占满一面墙。
门窗的面积大小和形式做法都可以十分自由地设计，这完全得益于中国建筑特有的木构架结构。因为在全木结构或土木混合结构中，墙壁都是以柱枋构成的框架为基础，来填充墙体并留置出门窗洞口，这就决定了门窗可以不受结构上的限制而任意开设。
当然，这并不是说墙壁、门窗等建筑要素在围合室内空间时就无规律可循、章法可依。古代中国人在长期的建筑实践中，根据各地区的自然、文化、技术、生活方式的不同，逐渐形成了几种常见的围合方式：一种是“三面封闭、一面开敞”。当单体建筑位于院落的四周时，大多采用此形式，即建筑两侧面、背面用封闭的实墙，朝向院落的正面则用开敞的门窗。如北京故宫位于院落东西两侧的庑殿，北京四合院位于院落北面的正房、东西两侧的厢房，江浙天井院位于北面的堂屋、东西两侧的厢房，更有甚者，常将堂屋的明间不设门窗、墙壁，完全敞开，形成“敞厅”。第二种是“两面封闭、两面开敞”。当单体建筑居于院落中央偏后地方时，为了联系和沟通前后建筑和院落，常采用此形式，即两侧面用封闭的实墙，正面、背面用开敞的门窗。如北京四合院、江浙天井院的厅房，一些重要建筑在三面封闭、一面开敞形式的基础上，也常采用此形式，将背面的明间或明次间，不用实墙而改用门窗，如北京故宫的太和殿、北京太庙的正殿、明十三陵的祾恩殿都是如此。第三种是“四面开敞”。在园林建筑中，除采用以上两种形式外，还用此形式，即正面、侧面、背面四个方面都用开敞的门窗，不用封闭的实墙。前文园林建筑中的“四面厅”即是如此，如拙政园的远香堂、何园的静香轩、沧浪亭的明道堂、个园的宜雨轩等。
室内空间因墙壁、门窗在围合过程中的大小、数量、位置的不同，而表现出不同的特质。在墙壁、门窗的使用上，从第一种到第三种围合形式，墙壁的大小、数量都在不断递减，位置也始终处于次要的侧面和背面；而门窗的大小、数量都在不断增加，位置也始终处于主要的正面。在封闭、开敞的程度上，从第一种到第三种围合形式，封闭程度逐渐减弱，而开敞程度逐渐增强，反之亦然。即使是较为常见的“三面实墙、一面门窗”形式，也有一面是完全开敞的，门窗可以全部开启或关闭、拆卸或装配。由此可见，中国建筑是沿着否定“墙壁”、肯定“门窗”的方向发展，是以开敞的室内空间为特征。中国建筑正是运用墙壁与门窗、封闭与开敞、围合与通透相结合的设计手法，使建筑空间与院落空间相互流通、渗透，以至融合，达到室内生存空间与室外自然空间的有机结合。
二、西方建筑：隔绝的室内外空间关系
1)门窗
在中国与西方文明初期的建筑中，房屋一般很少开窗，但绝对没有不开门的。迈锡尼文明宫殿建筑中的正厅，据考古发掘和复原研究，柱廊与大厅之间建有一个门，厅内中央设有一个火塘，上方屋顶处开有一个洞口，除此之外，墙壁上没有开窗。事实上，这种把门作为室内外空间的交通，在屋顶上开洞口、墙壁上不开窗或少开窗的方式，在欧洲持续了相当长的时间。例如，“英国人最初的窗户，不过是在墙上留出一条窄长的缝，为了防止冷空气的袭入，缝往往开得很小，结果，窗内进来的光线，还不如进来的风多，所以，英语中窗户(Window)一词，最初的含义仅仅是‘风眼’(theWind’s eye)。”待西方建筑比较普遍地在墙壁上开窗后，早期在屋顶上开洞口的方式仍然延续了下来，这样，室内采光与通风就包括了两种方式。
(1)门
希腊建筑的门，保留至今的十分少见，仅有X瑞克提翁神庙的一道门框保存了下来。门框为“横梁式”，用石材建造，呈微微向上收分的竖长梯形，周边门套上雕刻有圆花饰，上方两边各有一个雕刻精美的涡卷形托座，支承着上部带有檐口的门楣。罗马建筑一方面继承了古希腊的横梁式门，另一方面又发展了X特鲁里亚人的“拱券式”门。现存罗马万神庙的大门，是一道保存完好的门，它建在半圆形拱券之下，由门框、门扇组成，门框两边各建有一根石砌壁柱，上方装有铁栅栏，下方装有双扇大门，门扇为青铜质地，用金箔装饰，显得华贵、庄重。此外，据维特鲁威《建筑十书》记载，当时神庙的出入口有“陶立克式”、“爱奥尼式”、“阿提卡式”三种，每一种门的门框、门扇、门楣在式样和做法上都不尽相同，如门扇就可以分为“单扇门”、“双扇门”、“四扇门”、“折叠式门”四种。
在早期基督教建筑中，为显现门的庄重感和神秘感，常采用“假门”，门上装饰仅限于檐板和壁柱。到罗马风时期，宗教建筑的门，经过不断实践，逐渐形成了一种“透视门”。它的重要性很快在墙壁上标识出来，常建在教堂西立面的居中位置，其规模越建越大，高度与宽度占据了立面的三分之一位置，甚至更多，一些建筑构件和具有历史景象的装饰开始出现在门的设计中，到12世纪发展成熟。这种门常在门洞的两侧对称排列一根根的细柱子，柱子之上横跨一层层向内收缩的拱券，门洞中央建有一根“门像柱”，它和两侧的墙壁共同支承着额枋，额枋之上与拱券之下的半圆形空间，是装饰的重点部位，常刻有耶稣基督“复活升天”、“最后审判”等宗教题材的大型雕刻。罗马风建筑的门加大了，门扇也跟着加大，但建筑的实际入口，是在门扇上再以一扇可开启的“小门”来界定。代表实例是法国抹大拉的圣玛丽亚修道院教堂的入口。哥特式的门，在形制上与罗马风的很相似，也采用了透视门，只不过哥特式是把门的形式完全统一在了尖拱、尖券下。如巴黎圣母院西立面的入口，由三道门组成，中间的较大，左右两侧的较小，通过使用束柱、尖拱券、门像柱、额枋、门楣及雕刻装饰，限定出一个具有强烈透视感的入口空间，同样，在门像柱两侧的门扇上，再以一扇小门来界定实际入口。
文艺复兴的门与中世纪的门完全不同，它是一种“柱式山花式”的。这种形式的门常运用古典建筑的柱式、山花、拱券等要素，给门窗做框饰，以此来加强建筑的古典韵味。通常把柱式置于门洞两侧，柱式支承额枋，额枋之上以三角形或圆弧形的山花作门楣，门扇多为双扇门，利用抹头和边框把门扇划分为几个部分，形成框格形，格内嵌镶板，镶板及门框上用雕刻装饰，材料有实木、青铜等。例如，佛罗伦萨主教堂洗礼堂、鲁切拉府邸的门，为横梁式；巴齐礼拜堂、新圣玛丽亚教堂的门，为柱式山花式；有些建筑的门，是用柱式山花与拱券内外套叠组成的，如马拉泰斯提亚诺教堂的门；还有一些建筑为突出入口，不但在门洞外使用柱式山花，还将其放大至整个立面的高度，如圣彼得大教堂的西立面，门和窗都被组织在一个巨大的柱式山花立面中，形成一个完整的入口形象，这种做法已显示出巴洛克风格的倾向。巴洛克的门，尽管也是运用柱式、山花、拱券等要素，但在形式上与文艺复兴相比，已发生了很大变化。所用柱式既可以是平面形、圆形，也可以是二分之一壁柱、四分之三壁柱，甚至完全脱离墙壁成为独立柱；山花既可以是三角形或圆弧形，也可以是完整的或被打断的；柱式山花与拱券的套叠现象更为复杂。如罗马的圣苏珊娜教堂、耶稣会教堂、圣卡罗教堂的门都是如此，门的形象得到凸显，但门洞本身并没有增大，门扇也是如此，仍采用双扇门。
古典主义的门，依然是运用古典柱式来控制入口的立面构图，如卢浮宫东立面的改造工程，对柱式山花的使用，不像巴洛克建筑那样复杂多变，也没有出现断裂现象，显得纯正而完整。这种追求理性和秩序的特点，同样反映在凡尔赛宫的入口设计中。凡尔赛宫中央部分的底层入口，由四对科林斯柱式与二层阳台组合起来，形成门廊，门廊后面分别建有三道独立的门洞，装有双扇门。值得注意的是，这些门扇与以往不同，使用了一种在框格形门扇上镶嵌玻璃的做法，透过这些玻璃门，人们可以看到建筑的室外或室内景物，室内与室外空间发生了联系。
(2)窗
据考古发掘和复原研究，古罗马以前建筑，常在屋顶上开洞口，在墙壁上不开洞口或开很小洞口。如迈锡尼文明宫殿建筑中的正厅，火塘上方屋顶处开有一个洞口；希腊帕提侬神庙的圣殿，雅典娜神像上方屋顶处开有一个洞口；罗马万神庙的殿堂，穹顶中央开有一个洞口，相对于窗的基本功能而言，该洞口有着更为深刻的含义，寓意着神的世界与人的世界的沟通。此外，“庞贝城的住宅，有些房间不开窗子，而用壁画造成宽阔的空间幻觉。例如，把墙面涂成深色，画极纤细的花环、葡萄藤，在墙角上画一个小小的天使，展翅飞翔。又例如，在墙上画透视深远的建筑物，或者辽阔明亮的自然景色。”再例如，在维特鲁威的《建筑十书》中，如果我们稍加查阅，就会发现，书中偶尔提到窗户，但并没有像“神庙的出入口”那样，专设一节加以论述。可见，到古罗马时期，人们对窗户的重视程度远不及门，也没有形成窗户的形制和做法。