锦心绣口篇
■可以清心也
相传，江南某镇有家小茶馆，生意极其冷清。一天，一位外地书生路过此地，走进这家茶馆。
品茶间，书生觉得洁白的壶盖上面似乎可以写点什么。于是，他灵机一动，请人拿来笔墨，绕壶盖写下“可以清心也”五个字。
老板一见高兴之极，拍案叫绝：“妙！太妙了！”自从壶盖上添了这五个字，来茶馆品茶看字的人多了，生意也逐渐兴隆起来了。
这五个字的绝妙之处是不论从哪个字开始读，都是一句令人愉悦的句子：“可以清心也”、“以清心也可”、“清心也可以”、“心也可以清”、“也可以清心”。不论怎样读，都是赞美这茶馆的茶好，劝人来喝茶。
宋代大文学家苏轼也曾为一家开茶铺老太太的碗上题了“可以饮茶也”五字，便使生意大发。这五字可以读成：“可以饮茶也”、“也可以饮茶”、“茶也可以饮”、“饮茶也可以”、“以饮茶也可”。与“可以清心也”如出一辙。
■孤注一掷
北宋真宗景德元年，契丹入犯，迫近澶州（今河南濮阳），京师上下震动。
朝中大臣纷纷奏请御辇南迁，惟宰相寇准力主抵抗，说服真宗率师亲征。跸至黄河岸，真宗踌躇不前。寇准又力请渡河督战，命骁将护卫御骑渡过舟桥。三军将士遥见皇上伞盖，大呼“万岁”，声动原野，士气大振。
未久，迫使契丹议和，双方遂签订“澶洲之盟”。真宗回京后，每每对人言及寇准之功，叹曰：“幸亏朕驾亲征！”
然而，有佞臣向真宗进谗，称：“陛下可知赌博一事？钱将输尽之际，余者倾囊而出谓之‘孤注’。寇准此举为孤注一掷，而陛下不啻成了他的赌注！”真宗闻之大惊，此后寇公渐失宠遇。
据司马光《沫水纪闻》载述，进此谗言者为王钦若，时任参知政事。“孤注”一说果能奏效，亦乃有其见地。
北宋朝阁中，奸佞之辈多半倒是才识不凡者。如这位王钦若，就曾主持辑纂北宋“四大书”之一的《册府元龟》。
■辩难
隋朝大臣杨素身边有一幕僚，颇聪慧，擅长辩难。杨素常与其人闲聊。一日，出题设问：有一土坑，深宽各一丈，你若坠入坑中，该如何出来？”
幕僚问：“可有梯子？”杨素说：“有梯子还用问么？”幕僚又问：“是白日还是黑夜？”杨素问：“白日黑夜有何关系？”幕僚说：“如不是黑夜，我两眼不瞎，怎么会落入坑中？”杨素大笑。
又一日，时值腊月，杨素忽间：“家人被蛇咬伤，如何医治？”幕僚即告：“可取五月五日南墙下积雪涂于伤口，不日即愈。”
杨素问：“五月何来积雪？”
幕僚反诘：“若是五月无雪，腊月何处有蛇？”
杨素大为叹服。
附注：杨素设难，一味往难处着想。而那种无法解答的难题，本身就不能成立。或者说，之所以难以解答，正由于其前提不充分，幕僚的机辩正是抓住了此中的破绽。这种辩难，亦有禅意所在。
■尽忠
纪晓岚是清代的著名学者，深受乾隆皇帝的宠爱。
一天，两人在野外散步聊天。乾隆突然问道：“爱卿，你是怎么理解‘忠孝’一词的？”
纪晓岚回答：“禀告皇上，所谓忠，就是君要臣死，臣不得不死；所谓孝，就是父要子亡，子不得不亡！”
“好，说得不错，那我现在想要你尽忠。”乾隆说。
纪晓岚吃了一惊，过了一会儿，回答说：“臣遵旨！”
说完以后，纪晓岚就走了。没过多久，他又回来了。乾隆问道：“你不是说要尽忠吗？怎么没死呢？”
“我本想跳河向皇上尽忠，可是却在河边碰到屈原了，他不让我死！”
“你能不能说得更明白一些？”
“我去到河边，正准备跳时，屈原从水里向我走来，说道：‘纪晓岚，你为什么跳河啊？我那时跳河自尽，是因为君主昏庸无能；而你现在，听说是开明盛世啊！这样吧，你先回去问问你们的皇上，看他承不承认自己昏庸无能，如果承认，你再跳河也不迟，我等你！’这样，我就回来问您了！”
乾隆听后，笑着说道：“好你个纪晓岚，真不愧为当今雄辩之才啊！”
■知足与知不足
著名出版家鲍廷博好学不倦，将其书室命名为“知不足斋”。清仁宗嘉庆时期，鲍氏所刊刻的《知不足斋丛书》24集传入清廷，当时仁宗的书斋也叫“知不足斋”，他读到此书，赞赏有加，特地传出旨谕：“朕今日读鲍氏丛书，知道他的斋也叫‘知不足斋’，请告之不必改斋名，朕是帝王家的‘知不足’，鲍某是读书家的‘知不足’。”
其后《知不足斋丛书》第25～28集编成，再次呈献给皇上，年逾八旬的鲍廷博被赐为举人，一时在知识界传为美谈。
一位留学生在日本勤工俭学时，曾在一个“京都酒家”洗盘子，员工休息室的墙壁上挂着个镜框，内镶四个汉字，构成如下的圆形图案：
图案隐含“吾唯知足”四字，颇有讲究：
从字形看，“吾唯知足”都包含同一偏旁“口”，但所处位置不同，使之居中，组成圆形图案，方方面面均可兼顾。
奇妙的构思，产生了不平凡的意义：在酒家方面，全凭客人之口生财，口愈多愈旺，四字有口，意指“众”也。
酒家打工者中女性较多，俗话说“三个女人一台戏”，口多嘈杂，有伤和气，故四字共一口，和气生财则需口径一致。
开设酒店，无非是为了赚钱，四字合一，正像一枚外圆内方的古钱。不过，赚钱也当知足。
“知不足”与“吾唯知足”韵味无穷，发人深思！
■一桶姜山
相传乾隆皇帝寿诞，百官进献的礼品，列满金殿，包括各种奇珍异玩。宰相刘墉却提着一桶生姜献给皇帝。
众臣哗然，乾隆大惑不解，问刘墉是何用意。刘墉道：“请皇上细看这生姜是何形状？”
乾隆仔细看了一会儿，说：“朕看这生姜好像层层叠叠的山啊！”
刘墉道：“正是，臣以为臣献礼品最为贵重。臣所献乃是‘一桶（统）姜（江）山’。愿皇上永镇大清天下。”
乾隆听了，龙颜大悦。
“一桶姜山”音谐“一统江山”，刘墉之所以能拿平常之物换取皇帝的喜悦，是因为他抓住了统治者的心理，不仅在于修辞的妙用。
■东坡与小妹互嘲
北宋大文豪苏东坡脸长，小妹乃出句嘲之曰：
去年一点相思泪，今日方流到嘴边。
小妹额头高，东坡反唇相讥，出句曰：
莲步未离香阁下，额头已到画堂前。
小妹听罢，又嘲东坡多须，出句曰：
欲叩齿牙无觅处，忽闻毛里有声传。
兄妹相对大笑。
■马如飞救场
相传，现代演唱家马如飞才思敏捷，极擅应变之才。某日，他在弹唱《珍珠塔》时，一不小心，把“丫环移步出了房”误唱成“丫环移步出了窗”。听众大哗。
马如飞发觉将唱词念错了，接着自己补上一句：“到阳台上晾衣裳。”于是“起死回生”，听众马上报以掌声。
谁知唱着唱着，又不慎将“六扇长窗开四扇”误唱成“六扇长窗开八扇”，这更糟，按理是“不可救药”了。可是马如飞并未惊慌，他灵机一转，接唱道：“还有两扇未曾装。”听众大加喝彩，台下一片掌声。
误唱的戏词虽都不合逻辑，荒唐可笑，然而经马如飞两句补救，又皆顺理成章，达到了“化腐朽为神奇”的效果。
■上林苑树名
有一天，东方朔陪汉武帝游上林苑。这上林苑是秦朝建都咸阳时所修，汉时重建为宫苑，方圆800里，内建离宫70所，有禽兽、花木，供帝王狩猎、游览之用。
汉武帝见到一棵不认识的树，连称好树，便问东方朔。东方朔也不认识，便按“好”的意思，编个名字，说：“这树名叫‘善哉’。”武帝不相信，私下里找人辨认这棵树后，就暂时把这件事放下了。
几年之后，武帝又问东方朔这树名，东方朔也早打听过了，便回答说：“叫‘瞿所’。”武帝说：“你这个东方朔，原来告诉我叫‘善哉’，骗了我好几年。你说是怎么回事？”
东方朔这才想起几年前他随口胡诌的“善哉”来。不过，他是个很能辩的人，说：“这不奇怪呀。小时叫驹的，大了叫马；小时叫雏的，大了叫鸡；小时叫犊的，大了叫牛；人也是这样，小时称儿，大了称老。这树过去叫‘善哉’，几年后，现在该叫‘瞿所’了。”
汉武帝听了，大笑不已，也就不再责难东方朔了。
■东坡鱼
宋代大文豪苏东坡，不仅文章写得好，而且很会烹调，至今传有东坡肘子、东坡肉、东坡鱼等名菜。
一日，苏东坡自己做鱼，刚刚做好，他的朋友佛印和尚就来了。这位和尚不受戒律约束，不戒酒肉，极喜好诗文。苏东坡听说他来了，不想让佛印吃荤，于是把做好的鱼放到书阁顶上。
佛印进来后闻到鱼香，边说话边用眼找鱼，终于在书阁顶上发现了鱼，便说：“今日小僧来请教一个字，尊姓苏（蘇）字，有人在草头下把鱼写在左，有人在草头下把鱼写在右。鱼到底是搁在左边对，还是搁在右边对？”
东坡一听，只好将鱼端出来。
■纪晓岚释“东西”
据说，一次纪晓岚随乾隆皇帝出巡江南，乾隆在市集上看见一个专卖竹篮的小摊，便随口问道：“此物有何用？”
纪晓岚答：“盛东西。”
乾隆又问：“为何不叫做盛南北？”
纪晓岚答：“东方甲乙木，西方庚辛金。这木和金都能装入篮中，所以叫盛东西。而南方丙丁火，北方壬癸水，竹篮盛火，必被焚烧，竹篮盛水，水会漏光，所以不能叫做盛南北。”
乾隆听了，点头称是。
■不同的笑
一次，大臣刘墉陪着乾隆皇帝来到避暑山庄，他们看到了一尊弥勒佛像。
“他为什么对朕笑？”乾隆突然指着佛像问道。
“皇上是文殊菩萨转世，是当今活佛，佛见佛，自然也就笑了。”刘墉答道。
“那他为什么也要对你笑？”乾隆突然又问。
“佛笑臣不能成佛。”刘墉答道。
■避孔子塔
北宋刘贡父晚年甚为风病所苦，鼻梁都塌断了。
一天，刘与苏东坡等人聚会小饮，各引古人语相戏。东坡戏刘贡父曰：
大风起兮眉飞扬，
安得壮士兮守鼻梁。
座中大笑。刘贡父恨怅不已。后来他的鼻子既断且烂，忧愁而死。客戏之曰：
颜渊、子路微服同出，市中逢孔子，惶怖求避，忽见一塔，相与匿于塔后。孔子既过，颜渊曰：“此何塔也？”子路曰：“所谓避孔子塔也。”
前者为东坡之戏，后者以“避孔子塔”谐“鼻孔子塌”。
■有事共参
纪晓岚随乾隆帝南行，路见梨树，他摘下一个自己吃了。乾隆问他：“融四岁，能让梨。爱卿路上得梨何不让朕，自己便吃？”
纪晓岚回答说：“梨者离也。臣奉旨伴驾，不敢让梨（离）。”
乾隆又说：“既不能让，何不分与朕吃？”
纪晓岚说：“既然不敢让梨，又岂敢与君分梨（离）呢？”
走了一程，又见一棵柿树，结满果实。纪晓岚摘个熟红了的，一切两半，献皇上一半，自己留下一半。
乾隆边吃边问：“刚才梨不可分，这柿子如何就可分吃了？”
纪晓岚风趣地说：“柿者事也。臣伴君行，有事（柿）共参（餐）嘛！”
纪晓岚能借谐音双关的修辞手段，在圣上面前，随机应变，确是奇才。
■出汗与不出汗
三国时期，钟毓、钟会兄弟两人被魏文帝传进宫中，由于两人是第一次见皇帝，心中非常紧张，钟毓还没说话，就已出了一额头的汗。
“你怎么出汗了？”皇帝笑着问钟毓。
钟毓一边擦汗一边回答：“战战惶惶，汗出如泉。”
“既然如此，你怎么没出汗？”魏文帝又问钟会。
钟会答道：“战战栗栗，汗不敢出。”
魏文帝笑着点了点头。
■判还磕头
华亭县知县许某一向以廉明公正著称于时，他也自诩判案从不徇私，要人心服口服。
有一天，一个武生揪扭着一个乡人来到大堂告状。武生说他正在街上行走，不料那个乡人担着一担粪从他身旁经过，粪汁溅洒，脏了他的衣衫，让那个乡民赔衣服，他竟不肯赔。
许知县一听大怒，拍着几案，说：“你这个人怎么如此漫不经心，挑着大粪还不老老实实走，把相公的衣服弄脏了，怎能不赔！”乡人叩头求饶，说他家实在贫穷，赔不起，说着竟哭起来。
许知县一挥手说：“别哭啦，既然你赔不起，我就罚你给相公叩一百个头，行不行？”乡人说情愿认罚。
然后许知县让武生向南而坐，让乡人给武生叩头道歉，衙役在旁数数，当数到七十时，许知县忽然大声说：“停！我也糊涂，忘了问你是文生还是武生了。”他向那坐着傲然受乡人叩头的武生发问。
等知道是武生后，许知县说：“这下就不对啦，文生值一百个头，武生只值叩五十个头就够啦。来。”他对那武生说，“他给你多叩了二十个头，你得还叩二十个头给他。”他叫乡人面向南坐好，命令武生再给乡人叩头。武生不肯，两个衙役就强按着他叩了下去。
武生叩完头，恼怒而去，出了县衙就破口大骂：“鸟官判案！”
■一桶天下
从前有个宰相姓薛，人品正直，两袖清风。其子薛登才思敏捷，颖悟过人。当时有个叫金盛的奸臣，总想陷害宰相，但苦于无处下手，便决定在薛登身上打主意。
有一天，薛登正与一群孩童玩耍，金盛撞见后，诡计顿生，大声喊道：“薛登，你如敢把皇门上的桶砸掉一只，那才是有胆量的英雄！”
薛登不知是计，马上跑过去把皇门边上竖立的一对木桶砸掉了一只。金盛暗自高兴不已，立即上报皇上。皇上龙颜大怒，即宣薛登父子问罪。
不一会儿，薛登父子跪在堂下，父亲战战兢兢，儿子却仍如平常一样喜笑颜开。皇上见状大怒道：“大胆薛登，为何砸掉皇门之桶？”
薛登略一沉思，便即反问道：“皇上，你说是一桶（统）天下好，还是两桶天下好？”
“当然是一统天下好！”皇上果断地说。
薛登听后拍着手笑道：“皇上金口玉言，一统天下好，所以我才把那只多余的桶砸掉了。”
皇上听了，转怒为喜，称赞道：“好一个聪明的孩子！”
既而转向宰相：“爱卿教子有方，请起！请起！”
■夏大禹姬旦杜甫刘禹锡
古时有个姓张的秀才，一次去探望岳父时，突然下起雨来，眼看天色将晚，不能回家，又不好向岳父开口，焦急万分。
岳父是个懂文墨、识大体的人，但又并不说留下女婿别走，而是在桌上写了四个古人名字：“夏大禹、姬旦、杜甫、刘禹锡。”
张秀才看完，高兴地说：“今天我留下了！”
岳父问他为何不走了，他说：“您不是明写着下大雨、鸡蛋、豆腐、留女婿吗？”岳父听了，大笑不已，称赞女婿聪明，能领会他的意思。
■强令为婿
京城中贵族权豪势要之家，为了给自己女儿找到合适的丈夫，好让女儿将来也能当上夫人，往往都把挑选的对象集中在新科进士身上。这些进士不仅年轻有文才，且前程远大。
所以每当放榜之时，总有豪门的奴仆簇拥在榜前，探听新科进士的居所。然后他们就以主人家的权势加以炫耀和威逼，使不通世故而又贪恋富贵的人，入赘其家。此事在京城已成风气。
又一年放榜，一个新科进士年少貌美，数家豪势都看上了他。几家奴仆在进士所居客栈门前发生了一场激战后，一家权要的十数名奴仆冲入店中，单刀直入说明了他们主人家的地位以及招赘之意。
这位年少进士已知京城强令为婿之风，知道和这些奴仆解说也白费口舌，弄不好还会遭到一番羞辱，就佯装高兴地应允了。众奴仆簇拥少年进士到权要的府第，那里已张灯结彩，宾朋满座，大家看到进士的才貌出众，都啧啧赞叹不止。
少年就座后，一个身穿金紫官服的人出来对少年说：“我只有一女，还不算丑陋，愿意许配给君子为妻。今天就是良辰吉日，正好举行婚礼大典。”
少年起身深深向官员鞠了一躬说：“我一介寒微书生，能托寄高门大府，实在是三生有幸。不过请让我先回家中，试和结发妻子商量一番怎么样？容我过几天再来回话。”此话一出，所有宾朋都哄然大笑起来，纷纷散去。
■戒之在得
明弘治间，刘大夏历户部侍郎、都御史、兵部尚书。遇知孝宗，恩宠有加。至正德时，为武宗所厌，致仕驿归。后又为宦官刘瑾陷害，正德三年发配肃州（今甘肃酒泉等地）。其时已73岁。
刘公立朝多年，声誉卓著，故临行时同僚中多有馈赠。刘公一一谢拒。远赴戍所，囊中清简，随行惟老仆一人。抵达时，肃州某公送来银两数百，恳请刘公受纳。其婉言劝说：“您老患难中亟须安顿，而今已非在位时，不必拘讳。”
刘公坚辞不受，曰：“孔子说‘君子有三戒’，‘及其老也，戒之在得’。此言未敢忘也。”