宋神宗元丰年间，有前来入贡的一高丽国僧人，与杨次公在酒席上行令，以两个古人的姓名相争一物品为题作句。
僧人说：
古人有张良、郑禹，相争一伞。良说“良（凉）伞”，禹说“禹（雨）伞”。
杨次公道：
古人有许由、晁错，相争一葫芦。由说“由（油）葫芦”，错说“错（醋）葫芦”。
彼此以同音、近音字连缀古人名、物名，雅趣共赏。
■新旧太公
辛郁是唐太宗时期的大臣，别名叫太公，唐太宗对他的别名很不满意，想让他改掉。
一次，辛郁进宫面见太宗，太宗一见到他就问：“你叫什么名字？”
“辛太公。”辛郁回答。
“新（辛）太公比旧太公（指姜太公）如何？”太宗半开玩笑地问道。
辛郁听出皇帝的嘲弄意味，忙回答说：“我当年18岁就遇到了陛下，而旧太公80岁才遇到周文王，这样说来，我比旧太公强多了。”
唐太宗听了非常高兴，再也不讨厌他的别名了。
■看戏
某官于衙署召宴宾客，有戏班演出。其四位公子尚幼，平日被关在书斋用功，此际跃跃欲作看戏之想。
老爷召四人前来问话：“试问读书好，还是看戏好？你们各自据实回答。”
小儿说：“看戏好。”当下被训斥一通。
大儿说：“自然是读书好。”
老爷一笑：“此乃老生常谈，谁不会说？”
二儿斟酌片刻，说：“书也须读，戏也须看。”老爷皱眉斥之：“此调停两可之说，恰似你平日为人。”
最后，三儿回答：“读书即是看戏，看戏即是读书。”老爷掀髯大笑：“得之矣！”
附注：“读书好还是看戏好”，出这个题目，并非作价值讨论，是要考儿子们的语言思维和机辩。
这种善于将对立的事物统而观之的思想方法，古人誉之为“通”。二儿那种“调停两可之说”，看似两头都照顾到了，实际上将两桩事割裂而论。至于小儿与大儿的说法，都偏于一端。
清代经学大师焦循在《论语通释》中说：“执其一端为异端，执其两端为圣人。”即强调融会贯通的重要。执两端者即贯乎其中，而“贯者通也”。
■画鬼最容易
齐王请来一个画师为他画画，齐王问他：“什么东西最难画？”
画师说：“狗和马最难画。”
齐王又问：“画什么最容易？”
画师说：“画鬼最容易。”
齐王问他：“为什么呀？”
画师说：“狗和马整天出现在人们面前，画得稍有不像人们就看出来。而鬼却是无形的，人们从来没有真正见到过，我随便怎么画，别人都不能指出我哪儿画得不好。”
■文徵明鉴画
文徵明精于书画，尤擅长鉴识真伪。当时苏州一带收藏书画之家，常有鉴定之事求问。
而外人不知，文氏鉴画有自家一套规矩。通常所遇赝品，一概告称“此真迹也”。亲近者多不解此意，有人劝言：“这般糊弄人家，岂不毁了自家名声？”
文徵明却道：“收购书画者必是富裕人家，没有闲钱不会往这上边扔。而出卖这些东西的人家想必是要等着用钱，抑或尚等米下锅，若是因为我一句话而断了交易，弄得举家受困，我何忍心？这种事情上是讲不得名声的。”
“劫富济贫”也是古义士风范，文徵明不惜“名声”，而终于名满天下。中国文人于“名节”一事上多有用心，惟深浅各自不同而已。
■江天一览
清乾隆皇帝游览江南名胜江苏镇江，乘兴登上金山，俯视滚滚江流，蜿蜒连接天际，一派美景，尽收眼底，不禁脱口赞道：“江天一览”。
寺庙住持立即捧出文房四宝，恳求皇帝题词留念。谁知乾隆帝写下“江天一”字时，突然被笔画繁多的“览”（繁写作“覽”）字难住了。
一国至尊竟不会写个“览”字，岂不贻笑大方？侍臣们一时如坐针毡，想当场指点吧，这是对帝王不敬，恐遭斩首大祸；三缄其口吧，见皇帝临难不释，也属不忠。
在这紧急关头，有位大臣数皱眉头，计上心来，旋即跪下。乾隆马上搁笔垂问：“卿有何进奏？”
大臣双目凝视“江天一”三字，然后一字一拍地从容禀奏道：“臣-面-见。”乾隆也顿时会意：“览”（覽）字乃“臣面见”三字合成。他豁然大悟地援笔缓缓挥下“览”字，立刻解脱了困境。
迄今，这块乾隆御笔石碑，还矗立在金山之顶，吸引着广大缅古怀昔的游客。
哲人慧语篇
■盲道人
北宋熙宁年间，洛阳有一瞎子道人，终日沿街乞讨。人将铜钱投置他手掌中，即能报出钱币正背两面年号等字样，目击者皆惊奇不已。
一日，邵康节先生（名雍，字尧夫，谥康节，北宋理学家。终身安于田园耕读，逍遥处世，屡授官不赴。在当时理学家中，他是比较注重性情的一位，自谓“一生不作皱眉事”，言谈吐属颇具玩世意味）路遇，问道人：“倘将钱币搁置你脚上，也能知其年号吗？”
道人愕然，嗫嚅答曰：“此话正是贫道师傅所言。”当下愧谢而去，从此不复出现。
盲道人遇康节先生，可谓小玩家碰上了大玩家。
■怕后生笑话
北宋文豪欧阳修善于利用零星时间写作，他的文章多数是利用“三上”进行构思、打好腹稿的。所谓“三上”，就是马上、枕上、厕上。
他的写作态度也很严肃。他每写完一篇文章都会把它贴在卧室的墙上，随时看，随时改，直到自己满意了，才肯拿出去，他把这称之为“改壁稿”。
老年时，他又拿出自己以前写的文章，一篇篇修改。他的妻子劝他说：“你呀，为什么这样自讨苦吃？又不是幼时读书，难道还怕先生生气不成？”
欧阳修笑了笑，很认真地说：“我这不是怕先生生气，而是怕后生笑话啊！”
■吕公雅量
宋人吕蒙正，少有才名，太平兴国二年举进士第一，六年后授参知政事（宰相）。当时朝中有人不服。
一日入朝，某大臣在隔帘后指戳吕公，与旁人道：“这黄口小儿居然也立朝参政！”口气亦颇尖酸。
吕蒙正耳边刮过此语，却佯为不闻。同列中，有人愤而不平，诘间帘内诋毁吕公者：“敢问阁下何人？”吕蒙正急遽制止。
退朝时，其同僚心犹未平，深悔未追问到底。吕公则曰：“何须追问，一知其人姓名，恐终身耿耿于怀。莫如不知，倒于己无损。”时人皆服其雅量。
■中等水平的皇帝
东汉末年，一个有名的儒官叫爱延，他为人正直，深受皇帝信任。
一天，汉桓帝在后花园散步，爱延陪伴其左右，汉桓帝不时地向他问话。
“我是个什么样的皇帝？”汉桓帝突然问道。
“回陛下，您是汉代中等水平的皇帝。”爱延答道。
“为什么这样说？”汉桓帝不解地问。
爱延说：“您用中常侍黄门时，朝政紊乱；您用尚书令陈蕃时，政通人和。由此我知道陛下可以做坏事，也可以做好事，所以我说您是中等水平的皇帝。”
汉桓帝听了，不但没有生气，反而重赏了他。
■秉烛之明
晋平公询问著名乐师师旷说：“我已经70岁了，现在学习，是不是晚了点啦？”
师旷说：“您可以点燃蜡烛来照明呢？”
晋平公说：“做臣子的怎可戏弄他的君主呢？”
师旷说：“盲臣怎敢戏弄君主您呢？臣听说过这样一句话：少年爱好学习，像早晨温和的阳光；壮年爱好学习，有如中午当空的骄阳；老年爱好学习，好似晚上点着蜡烛照明。点着蜡烛照明，跟在黑暗中摸索前进相比，哪一种强？”
晋平公赞叹师旷说：“你说得真好！”
■我在何处
一道人于山间结庵修炼。一日，坐密室入静。道人叮嘱童子：“我去后十日内即归返，千万勿动我屋子。”数日后，忽有叩门者，童子告之师父出门未还。
其人诈称：“我知道，你师父已死数日，早被阎王请去，不会回来了。尸身不日即腐臭，你当及早处理。”童子愚憨，不辨其诈，见师父果真毫无气息，便将其投入炉中焚化。
转即，道人游魂归来，已无肉身寄附。其魂环绕道庵呼号：“我在何处？”喊声凄厉，月余不绝，村邻为之不安。一老僧游经此地，闻空中泣喊，大声诘道：“你说寻‘我’，你却是谁？”
一问之下，其声乃绝。
附注：“入静”又称“入定”，是道家的一种修炼方法。古代道士相信，通过这种澄神静虑的仪式可接会神仙。
这则故事看似荒唐，其实是一个颇具深意的哲学寓言。“你说寻‘我’，你却是谁？”这声当头棒喝，不啻道出一个本体的矛盾。
在嘲示道人走火入魔而丢失自家面目的同时，更深刻地触到理路上的悖论：一个丢失的“我”，何以寻找“我”自己？这正是现代人的困惑所在。
■应变
明成化间，王恕任南京兵部尚书。一日出巡，路遇一疯子，拦舆狂呼“万岁”。王公一时惶然无措，回府告之众幕僚。
属下娄某进言：“此事有例可循。北宋张咏镇守成都时，巡阅军旅，三军亦向公呼‘万岁’，张公应措甚善。”
说到此，即为王公阻止：“暂勿透底，待我自己想来。”
是夜，王公谢绝一切宾客，闭门静思，排出数条对策。次日，一一询之娄某。娄某笑而不答。
王公问：“当时张公究竟如何应对？”
娄某答之：“当即下马，亦呼‘万岁’。”
王公喟然叹曰：“吾辈真不及古人，张公仓猝间应对有策，我整夜想来也未得之。”
附注：王恕，字宗贯，明正统十三年进士，成化中职守留都（南京），政绩显著，时为谣曰：“两都十二部，独有一王恕！”弘治初召入为吏部尚书。
旧时，外臣受人呼“万岁”，有叛立之嫌，是为大忌。张咏瞬间将自己从作为对象的角色中摆脱出来，堪称应变敏捷。张咏，字复之，自号乖崖，北宋名臣，官至礼部尚书。有诗名。
■刘邦功狗论群臣
汉高祖刘邦平定天下，论功行赏的时候，萧何分封到的土地城邑特别多。那些穿着铁甲，执着兵器，出生入死，在沙场上苦战的将士功臣不服气。
他们说：“仗是我们打的，功是我们立的，我们为国家可以抛头颅，洒热血，立下了汗马功劳，分封行赏我们当然要名列第一；而萧何居帷幄之中，只知舞文弄墨，发号施令，动动嘴皮子而已，他既没有上过战场，也没有立过半次战功，而分起土地、论起功劳来，反而比谁都多，这是什么道理？”
高祖说：“你们先别激动，我举个例子。你们懂得打猎吧？追杀野兽的是狗，在后面发号施令指挥方向的却是人。你们的能力，只是能追捕那些野兽罢了，是功狗！至于萧何，懂得发号施令，善于指挥，则是功人啊！”
众大臣听罢，都哑口无言了。
■出使的标准
晏子来到楚国，楚王用嘲弄地口气说：“你们齐国没有人了吗？”
“齐国呵气成云，挥汗成雨，怎么能说没有人呢？”晏子说道。
“那么，为什么会派你来呢？”楚王问道。
晏子不慌不忙地答道：“我们齐国还有一条规定，贤君之国要派贤能的人出使；无能之国，只能派无能之臣出使；我是最无能的臣子，所以就被派到楚国了。”
楚王搬起石头砸了自己的脚，却又不好发作。
■社庙之鼠
景公问晏子：“治理国家最怕什么呢？”
“最怕社庙里的大老鼠。”晏子回答。
“寡人实在有些不明白，这话怎么说？”景公不解地问。
晏子答道：“社庙是祭神的地方，用木头做柱子，外面糊上泥巴做成墙壁，老鼠十分狡猾，都一窝一窝地住在壁洞里。用烟熏吧，恐怕烧坏了里面的木柱；用水灌吧，又怕冲坏了墙脚。老鼠在里面安居乐业，生儿育女，人却束手无策，这都是因为怕毁坏了社庙的缘故。国家也有这种情况，大王您左右不少亲信，就是这样的大老鼠。”
■白马不是马
公孙龙是赵国平原君的宾客，特别善于辩论。他有一个著名的观点就是“白马不是马”。
有人奇怪地问他：“白马为什么不是马？”
公孙龙反问他：“可以说马是白马吗？”
“好像不能这样说，”那人迟疑地摇了摇头。
公孙龙说：“既然不能说马是白马，又怎么能说白马是马呢？”
“可是，白马明明是马呀！”
“不一样，”公孙龙说，“白马是由白色和马两部分组成的，它不仅含有马，还含有白，所以既不能说白马是白，也不能说白马是马。”
那人总觉得“白马不是马”这样的说法有点不对头，可是又说不过公孙龙，只好摇摇头走了。
■曹商得车
春秋时，有个叫曹商的宋国人，宋王派遣他出使秦国。他临去之时，得到了宋王给他的几辆马车。到了秦国，秦王十分喜欢他，又送给他马车一百辆。
曹商返回宋国后，在庄子面前，自我炫耀说：“我从前和你一样，住在穷困狭窄的街巷里，生活潦倒，依靠织麻过日子，饿得脖子枯瘦，面色蜡黄，这是我的短处；一旦得到了大国君王的喜欢，就有上百辆马车跟随着，这就是我的长处啊！”
庄子说：“我听说秦王生了病，对给他诊治的医生论功行赏。能替他破除毒疮的，可以得到一辆马车；愿意替他舔痔疮的，可以得到马车五辆；治病症越下贱，得到的车就愈多。你难道治了秦王的痔疮吗？不然，为什么得到那么多车呢？你还是离我远点吧。”
■猎苑
齐宣王在位时，沉湎于声色犬马，成天飞鹰走狗，到处围猎。
有一天，孟子来到了齐国，宣王接见了他。宣王问孟子：“寡人听说周朝时文王也喜欢打猎，听说他的猎苑足足围了七十里，究竟有没有这件事？”
孟子回答：“史书上是这么记载的，确实有这回事。”
宣王吃惊地问：“难道真有这么大吗？”
孟子答道：“确实有那么大，但是当时老百姓还嫌太小呢。”
宣王叹口气说：“唉，还是古时候的老百姓好啊！寡人的猎苑只围了四十里，老百姓都嫌太大了，真不通情达理。”
孟子说：“文王的猎苑虽然方圆七十里，可是他允许百姓进去砍柴，进去捉野兔，并且还可以一起分享打来的猎物。文王和人民一同使用这猎苑，而这个猎苑也属于人民。因此，人民嫌它太小，而您呢？”
顿了一下，孟子又道：“听说大王的猎苑，不准百姓砍柴拾草，不准随意进出，杀死一头麋鹿，就要判成死罪。这样，不就等于在国内设下一个方圆四十里的陷阱火坑了吗？人民嫌它太大，难道不合情合理吗？”
宣王听了，若有所思，过了不久，那些猎苑的禁令就被撤销了。
■所闻所见
三国时著名诗人嵇康耿直刚强，不与世俗同流合污，隐居山林。
一天，他正在大树下打铁，钟会来拜会他。这钟会是司马氏集团的心腹，出身世家大族，趾高气扬，骑着高头大马来到跟前，摆出贵人的架子，等着嵇康上前迎接。嵇康呢，打铁不歇，旁若无人。僵持了一会儿，钟会觉得没趣，生气地拨转马头要走。
嵇康觉得好笑，就问：“何所闻而来，何所见而去？”（听见什么了，到这里来？看见什么了，离这里而去？）
钟会回答了两句话，自己解脱了尴尬场面：“闻所闻而来，见所见而去。”（听见我所听见的就来了，看见我所看见的才离去。）
■“秦”字的由来
秦始皇姓嬴名政，在中国历史上第一位皇帝。
相传嬴政的国号原名“琹”。有一天，他无意中想到，“琹”字是一把木椅上坐着两个王，这可是主凶的兆头。
俗话常说，“天无二日，国无二主”，两个王坐在一把椅上，岂不要平分天下？于是他想造出一个吉利的字来代替“琹”字。他颇费思索，想了很久，仍无眉目，于是召来史官计议。
秦始皇问道：“从三皇五帝直到如今，谁人的功勋最高，业绩最大？史书上有无记载？”
史官拱手相对：“三皇五帝，唐尧虞舜，延及夏、商、周，是非功过，均见于《春秋》。”
秦始皇又问：“自开天辟地以来，只有《春秋》这部史书吗？”
史官答道：“下臣回奏，只有一部《春秋》。”
秦始皇继续问道：“如此说来，《春秋》只写到本朝为止，是吗？”史官点了点头。
秦始皇得意地笑道：“朕乃千古一帝，首称始皇，自然要占一半《春秋》，看来，以一《春秋》改定国号，最为适宜！”于是提笔在竹简上写出一个“秦”字，以取代“琹”字。
史官一看到始皇自造的这个“秦”字，的确是各取春秋二字的一半，虽觉新颖，却有些忧虑，便说：“万岁英明，不过，春若无日，则天地昏暗；秋若无火，则大气阴沉。昏暗阴沉并非吉祥之兆，望陛下圣裁！”
秦始皇一听，勃然大怒，拍案喝道：“放肆！竟敢胡言乱语，诽谤朝廷，来人，推出斩首！”
史官由于忠言反遭杀身之祸。文武百官由此胆战心惊，惟恐自己步入后尘，一个个跪拜阶前，口呼万岁，朝贺新的国号。
自此，“琹”字消亡，新造的“秦”字登上了历史舞台。
■吃鱼之辩
公仪休爱吃鱼是出了名的，他几乎每天都要吃鱼，达到了每日无鱼不欢的地步，因此天天家里人都去给他买鱼。