玄奘经过的玉门关淹没在水库里了吗？
经过一路坎坷不平的草地，玉门关及其灯火慢慢地消失在夜色中。玄奘和石槃陀沿着瓠庐河的河岸继续向上游走去。
“1958年建设双塔水库时，玉门关被淹没。1987年11月3日那天，库区的水位下降，我与同事李宏伟、王俊英前往勘测时，看到玉门关还露出70公分左右的残墙。到2002年8月枯水季节我再去时，墙体上基本已经被水淹平。”
忽然车陷在了沙窝里，一动不动。越发动，轮子险得越深。一阵功夫，半个轮子进到了沙子里。用尽了所以办法，终究没有一点效用。求人帮助吧，这里距离公路还远。挥手喊叫，根本没有人能看得见。打电话吧，这里没有信号。暮色将至，我有点急了。
朦胧夜过神秘玉门关
在瓠庐河畔的夜色中，玄奘隐隐约约看到玉门关的影子，关城高大的身影被城楼上下的灯火照得轮廓分明，偶尔还可以看到城楼上来回晃动的人影。玄奘的情绪不由地激动起来。他自言自语地说：“这石槃陀说的果然不假。难道这就是在书卷中曾经使我魂牵梦绕的玉门关？”自幼熟读四书五经和诗词歌赋的玄奘，瞬间在脑海中闪现出背诵得滚瓜烂熟的北魏诗人温子升（公元495年-547年）一首知名的《凉州乐歌》：“路出玉门关，城接龙城坂。但事弦歌乐，谁道山川远。”还有虞世南（公元558年-638年）那首气宇轩昂的《山鹧鸦》，好像就在耳旁：“扬鞭上陇坂，勒骑下平原；誓将绝沙漠，悠然去玉门。”他的诗词不仅写得好，其德行、忠直、博学、文词、书翰也被唐太宗称赞为“五绝”。啊，久违了，玉门关！神奇雄壮的大漠之魂。如今竟能真正在玉门关下诵读起来，玄奘觉得一种难以言表的特殊美感袭上心头。要不是今天我在这里偷渡的话，真想在关城前多加停留，体察一下边境前哨的生活，用诗句来赞美。
经过一路坎坷不平的草地，玉门关及其灯火慢慢地消失在夜色中。玄奘和石槃陀沿着瓠庐河的河岸继续向下游走去。
令玄奘万万没有料到的是，这样一个在当时有一定知名度的沙碛关城，多少年后，竟然在他孤身西征求经后，随着玄奘的光顾和他的《伏慈恩寺三藏法师传》而声名鹊起，成了举世闻名的胜迹。在此后的一千多年来，令无数文人骚客神往。就在玄奘之后大约几十年，相继涌现出了来济、胳宾王、卢照邻、王之涣、王翰、王昌龄、王维、高适、岑参、钱起等一批著名的边塞诗人，他们的诗词中大都以河西走廊、玉门关、西域为题材，流传下来了大量的诗词。如王之涣（公元688年-742年）写的《凉州词》：“黄河直上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”高适（公元700年-765年）的《和王七玉门关听吹笛》：“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满天山。”湖北江陵人岑参（公元715年-770年）除了著名的《猶苜蓿烽寄家人》外，《曾酒泉韩太守》中的“酒泉西望玉门道，千山万碛皆白草。辞君走马归长安，思君倏忽令人老”的诗句都使人们对西域大道感受颇深。还有《门关寄李主薄》《送人赴安西》《武威春闻宇文判官使还，已到晋昌》等，都给人留下了深刻的印象。著名诗人王维，曾于唐开元二十五年至二十七年（公元737年-739年）担任过监察御使与河西节度使幕府判官，有机会到达河西走廊一带。他的代表性诗歌有《途刘司直赴安西》，诗中说：“绝域阳关道，胡烟与塞尘；三春时有雁，万里少行人；苜蓿随天马，葡萄逐汉臣；当令外国惧，不敢觅和亲。”还有大家熟知的《键元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”著名诗人王昌龄的几首《从军行》尤具唐代边疆军旅生活的特色。一首说：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”另一首《从军行》写道：“玉门山嶂几千重，山北山南总是烽。人依远戍须看火，马踏深山不见踪。”晚唐诗人胡曾的《玉门关》也可与《从军行》相媲美：“西戎不敢过天山，定远功成白马闲。半夜帐中停烛坐，唯思生人玉门关另外还有一个人也值得一提，他就是清代道光年间的福建德化人苏履吉，他到遥远的敦煌任过知县，文笔非常优美。他的《两关遗迹》写道：
“西界阳关与玉门，于阗古道迹犹存。曾看定远成功返，已遣匈奴绝塞奔。此曰歌传三迭曲，当年地纪万军屯。一方雄控今何在，几度春风许等论。”这些脍炙人口_的佳作至今为人们所传诵，已经成为中国传统文化中的精髓和珍贵遗产。
玉门关曾经四次“搬家”
自从汉武帝在河西走廊设立武威、张掖、酒泉和敦煌四郡，在凉州（今武威）设凉州刺史，沿线建设长城塞、垣、亭、燧后，河西走廊遂成为丝绸之路东段上的交通要道。阳关和玉门关成为把守敦煌大门口的两个卫士。敦煌和武威作为走廊两端的交通枢纽，保证了丝绸之路的稳定和勒县有玉门关，故都尉治。”《舆地广记》：“关在寿昌县西北百八十里。”《后汉书·班超传》中说班超上疏曰：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生人玉门关”。从地理位置上说明西汉时的玉门关在故敦煌的西北，为玉门都尉的治所。它是西汉通往西域的门户，扼守中西交通咽喉要地。汉代霍去病破走月氏，开玉门关通西域。这可以看作首次兴盛。
学者李并成经过考证，却与传统说法截然相反。他认定“故玉门关”是今嘉峪关的石关峡。其理由是唐初有个僧人，名叫道宣，写过一本书《释家方志》，中有这样一句话：“从凉州西而少北四百七十里至甘州，又西四百里至肃州，又西少北七十里至故玉门关，关在南北山间。”这个“故”字说明“故玉门关”无疑是指隋唐之前，那就是汉代始置的玉门关。酒泉西少北七十里，正是今嘉峪关西北10公里的石关峡。另外《三州志》中有：“延寿县，在（酒泉）郡西，金山在其东，至玉石障”一句话。因汉代延寿县在今玉门市清泉乡骟马城，金山就是嘉峪关黑山，玉石障正是今石关峡。由于“玉石障”和“玉门关”含义接近，可能是一回事，只是叫法上的不同。由此可看，汉代建的玉门关就是道宣和尚说的“故玉门关”，应是今天嘉峪关的石关峡。
只是太初二年李广利讨伐大宛后，随着汉武帝西方战略开疆拓域的需要，玉门关才迁到了敦煌西北。这是玉门关的第一次废弃，也是第一次迁移。王莽篡位后不久，玉门关曾一度关闭。至汉和帝（公元89年-105年）时，匈奴杀汉吏，朝廷一些大臣以为应该关闭玉门关，便放弃了西汉所筑的玉门关，把关口向东移动了400多公里，设到了今酒泉地区的玉门镇，这是玉门关的第二次迁移。后来班超的儿子班勇写了一篇《辦闭玉门关弃西域》的文章，向皇帝上书建议，应该仍以西汉玉门关为关口，置校尉长吏以悍抚西域诸国。于是，朝廷就派班勇为西域长吏，以西汉的玉门关为门户，驻兵屯守鄯善、龟兹、温宿诸国，并发兵驱走在西域的匈奴势力，使西域得以平安，丝路复通。
东汉明帝开通昆仑障（今瓜州县六工破城东北隅小城，汉长城的一处要塞），开通经瓜州、伊吾，抵车师（今新疆吉木萨尔县）的新北道以来，这条道路遂成为通往“西域三道”中的主要干道。瓜州作为新北道的起点，又处于西域南道和西域中道必经的咽喉，一跃成为丝绸之路的重要枢纽，于是玉门关随之迁建到瓜州晋昌县境内。一般认为东迁的玉门关在现在的瓜州县双塔堡附近，假若把班勇迁移玉门关到敦煌看作是恢复的话，这次把玉门关建在瓜州就是玉门关的第三次迁移。原来兴旺的汉玉门关随之慢慢衰败，关口湮没，边墙失修，昔日驼铃叮当，商队络绎不绝，使者往来的景象逐渐消失。
到了五代宋初时，也就是曹氏归义军时期，玉门关又迁移到了今嘉峪关北的石关峡。这样就是第四次“搬家"其根据是一本敦煌遗书《西天路竟》。它是北宋乾德四年行勤等100多人赴西域求法使团中的一个僧人做的笔记，里面写道：“灵州西行二十日至甘州，是汗王。又西行五日至肃州。又西行一日至玉门关。”按当时的行程，一天行百里巳经少有，所以，说明当时的玉门关就在肃州西面不足百里之处。还有一本书叫《武经总要》，是宋人曾公亮所写，说肃州“西至玉门关七十里”；“肃州又九十里渡玉门关”等。于是学者们研究认为，宋代的玉门关就在酒泉至嘉峪关之间的石关峡，它距离肃州七八十里，位于黑山南部的东西向的峡谷处，长约10公里，南北山崖壁立险要，峡中大道可通车马，峡中还有红柳沟的泉水可供来往行人饮用，这些都具备了作为关城的基本条件。此外，还有一个重要原因，当时从瓜州到伊吾的道路虽然可以直接从瓜州不经过敦煌，路程较近，但是要穿越八百里的莫贺延碛大沙碛，沿路水草极缺，水源稀少，而从瓜州绕道敦煌再去伊吾的“稍竿道”尽管远了上百里，但这一带沙碛相对较小，水草较多。所以到曹氏家族归义军的统治时期，大多从这一条路行走较为安定，取道新北道（也称第五道）的人越来越少，直至废弃，设置在瓜州双塔堡旁边的玉门关也就被迫迁往酒泉与嘉峪关之间。
那为什么叫玉门关？也有一种说法：相传西域诸国的商队络绎不绝地经此玉门关。于阗国王为了以“和田玉”换取大量的丝绸，派兵押送的“和田玉”源源不断地运往内地。后来出现了怪事，驮运玉石的骆驼一进城就口吐白沫，昏迷不醒。押运官束手无策。一位骆驼客对押运官说：“胳驼入关生病，事出有因。咱们长年贩运此地的玉石，从未给官神祭礼。再不祭礼的话，恐怕下一趟也要生病”。押运官问：“依你之见，如何才能消除病灾，确保人畜平安呢？”老人说：“用上等玉石，在此官城门上镶嵌一圈，这样关楼有了光彩，官神也就高兴了”。押运官按老人的建议办了，骆驼灾病果然消除，平安到达了长安。官城因此也称为玉门关。
小方盘城是汉玉门关吗？
汉玉门关的发现，起初是几枚汉简。1906年-1908年，英籍匈牙利人斯坦因在敦煌西北的汉长城“探险”时，在现在的小方盘城北面82米的一处烽燧中意外地掘得几枚汉简。其中一枚较为完整，字迹清晰，上面写着“玉门都尉”的字样。1943年10月，我国史学家夏鼐、阎文儒，也在这里掘得几枚汉简。其中一简上清晰地书写着“酒泉玉门都尉”字样。莫高窟遗书《沙州都督府图经》上记述玉门关的大小为“周回一百十步，高二丈”。这些记载玉门关之方位、周长、高度均与小方盘城吻合。陈梦家先生根据斯坦因的汉简，也认为：“也只有T14最适合作玉门都尉治所”。人们根据这些证据和文献，于是认定小方盘城就是汉玉门关。
但是近年来，学术界不少人对于小方盘城是汉玉门关的说法提出了质疑，主要有这样几种：一种观点说小方盘城规模上太小，不像“关”。另一种观点认为以往的实物证据只能证明小方盘城为“玉门都尉府”。还有一种观点，认为在玉门关小方盘城以西。1979年6月至8月，甘肃考古队和原敦煌县文化馆在小方盘城西11公里一处叫马圈湾的地方进行了考古。从玉门关千秋烽燧处总共发掘汉简1217枚，是在敦煌境内发掘汉简最多的一次，内容相当丰富。其中一块短而宽的木牌上写有“玉门千秋燧”字样。其内容有诏书、奏记、檄文、律令、药方等。其中一部分汉简记述出人玉门关人员的情况。这些实物资料证明，汉玉门关不在千秋烽燧以东的小方盘城，而在千秋烽燧以西不远的地方。甘肃省博物馆和吴扔骧先生考定，认为小方盘城是东汉玉门都尉所辖的玉门关，西汉玉门关在小方盘城西11公里处，具体在马圈湾遗址西南0.6公里与羊圈湾之间的高地上。
20年前关城曾露出水面
前面已经说到，玉门关的变迁与道路的变化有着直接的关系。
一般认为，汉玉门关废于东汉建武二十七年（公元51年）。到永平十七年（公元74年）时，汉代的玉门关就东迁到了敦煌以东的瓜州县，一直延及唐末，历时约830余年。唐玉门关既是为伊吾道的开通而设立的关卡，也是当时东汉“使护西域”中郎将的衙府所在。到了五代，玉门关又从今瓜州双塔堡附近向东移至今嘉峪关市石关峡。