1978年，是中华民族关键的一年，是新中国实现伟大转折的一年。这一年，中国对外开放对内改革，走上了民族自强的道路，国家的综合实力也逐年提高。
循着历史的轨迹，兴隆试验站也迎来新的转折，并在1993年更名为华南热带作物科学研究院热带香料饮料作物研究所。它标志着经历36年艰辛磨砺，不断地探索与纠偏，香饮所终于走上了良性发展的轨道。可以说，香饮所的发展，就是中国发展的一个缩影：国家弱，则香饮所弱；国家动荡，则香饮所动荡；国家强，则香饮所强。反过来，不断发展壮大的香饮所，也为国家的强盛为人民的富裕作出了巨大贡献。
在这15年里，兴隆试验站全体干部职工千方百计、不辞辛苦，搞创收、打基础、强科研，并迈出了改革的关键步伐，在老一代科研工作者艰苦创业打下的基础上，为今后香饮所的发展进一步奠定了坚实的基础。