不仅是首都雷克雅未克，冰岛全国到处都可见到极富利用价值的地热井。按照地热资源的分布情况来划分，冰岛全国共有250个低温地区和20多个高温地区。如果地下1000米左右的水温低于150℃，就属于低温地区，全国多数有地热资源的地区都属于这一类型。反之，如果该深度的水温高于200℃，就属于高温地区。高温地区大多分布在贯穿全国的火山带上。雷克雅未克地区就属于这一类型。早在20世纪初，雷克雅未克市政府就开始有计划地使用地热资源为城市供暖。
到了1970年，雷克雅未克的几乎所有居民都用上了廉价的取暖和洗浴热水。而随后到来的能源危机使地热资源的应用更为广泛。现在首都地区居民已全部实现了地热供暖和发电。而全冰岛85％的住宅都是利用地热资源集中供暖的。
电站生产分为集热发电和冷水加热等几个步骤。从地热井里抽上来的是高温地热水和蒸汽，经分离，其中的蒸汽先带动涡轮机发电，然后再将提取的低温湖水加热到60℃至70℃；剩下的热水用作对湖水进行第二次加热。当水温升到85℃至90℃时，再通过直径90厘米的管道将其输送到市区。由于采用了性能良好的隔热材料，热水在长距离传输中温度仅下降2℃。这归功于传送管使用的一种特殊保温材料，这种材料是冰岛人从火山熔岩中提炼出来的。包括奈斯亚威里尔地热电站在内，雷克雅未克周围有3座地热电厂，为286万冰岛人提供热水和电力。
除了利用地热供暖和发电外，冰岛人还善于提高地热资源的使用效率，包括进行温室蔬菜花草种植、建立全天候室外游泳馆、在人行道和停车场下铺设热水管道以加快冬雪融化等。他们还在雷克雅未克市南部海岸开辟游泳胜地，引入大量地热水，以提高水温。地热有时候还会被用来犯罪，2003年，在冰岛的南方城市赛尔福斯发生了一起利用地热温室非法种植大麻的案子。冰岛警察捣毁并没收了全部设备。
用地热温室种植大麻高产高效，又保密。冰岛政府大力加强打击利用地热从事的一切违法犯罪活动。
近几年来，冰岛政府十分重视环境保护，环境因素是政府决策时必须考虑的重要因素。冰岛有地热的地方都已先后建起了地热供暖工程。与燃煤或燃烧石油相比，利用地热资源时的二氧化碳排放量微乎其微。由于地热资源的廉价、清洁，自1975年冰岛开始大规模使用地热资源后，石油等能源进口量大大减少，二氧化碳等温室气体排放量提前几十年就已达到了国际标准。冰岛现在已成为世界上最干净的国家之一，并计划在不久的将来，成为世界上第一个完全使用可再生的清洁能源的国家。
3.小基因，大科技
进入21世纪以后，冰岛的生命科学技术步入高速发展轨道。冰岛拥有齐全的人类基因库和数据记录以及完整的遗传病历等，为生命科学的研究工作提供了重要的资源。冰岛政府支持生物科技研究发展，1998年12月27日通过公民投票建立《卫生部门资料库法》（Act ona Health Sector Database），2003年5月通过《生物银行法》（Act onBiobanks），以国家立法来实现建立国民基因数据库，这是世界首创的基因库。冰岛公民种族相对单一，生活水平平均，公共卫生、社会福利和健康状况良好，具有相对的基因同质性，基因变异与疾病之间存在着明显的关联性。基因数据库的建立和完善无疑将会极大地推动基因与疾病关系的科学研究。该法还允许私有生物技术公司合法利用综合基因库，以推进基因研究进展和为人类服务。
从地图上看，冰岛位于大西洋北部，和挪威、英格兰群岛互成掎角之势。冰岛距离最近的欧洲大陆也有将近1000千米，因此该岛在一千一百多年前一直没人居住。据说最先发现冰岛的是几个爱尔兰僧侣，但他们只是去寻找一个面壁修行的场所，并没有上岛定居。第一批真正意义上的冰岛移民是来自挪威的维京海盗，他们带着从苏格兰和爱尔兰抢来的凯尔特女人，于公元874年上岛定居。现在的冰岛人都是他们的后代，人种相当单纯，因此冰岛一直是人类遗传学家梦寐以求的一个绝佳实验场。地理上的隔绝，不但让冰岛人保持了自己的遗传特征，同时也使冰岛文化原封不动地保留了下来。冰岛语和几千年前的维京语言几乎没有区别，冰岛人至今仍然可以毫无困难地阅读先人留下的古籍。
冰岛制订的有关法案为冰岛的生命科学技术研究活动提供了法律上的保障，带动了社会各界对科研和发明的资助和支持。这反映出政策的制订者-冰岛政府有关部门，对建立以多种经济成分为基础的社会内在需求的更深入的了解和对人类基因研究的日益关注和重视。
人类基因数据保护和隐私法，旨在根据个人隐私的原则和规则保护个人信息不受侵犯，确保个人信息的可信度和质量，并使之在欧洲经济区内部市场自由传输。根据该法，冰岛于2000年成立了基因数据和隐私保护管理局。冰岛生物伦理委员会最初是根据保护病人权益法于1997年成立，分别在冰岛大学医院、地区医院和保健服务中心成立了3个伦理道德委员会，对医院进行约束。没有这些委员会的批准，不得在医疗卫生系统进行任何科学研究。到现在为止，关于个人隐私的法令已经非常严密和完善，并将引导这项科技更好更快地向前发展。
关于药物临床试验的规定，旨在保护试验参与者的权益和临床试验的正确设计。试验中的动物权益保护由动物实验法进行约束，该法与欧盟的相关法律是一致的。
冰岛政府对利用在冰岛地热资源区域发现的喜热性微生物行为进行了规范，以便研究成果能得到合理使用，将技术开发和获得经济利益区分开来。对改变基因微生物进行立法是考虑到保护冰岛的自然环境、生态体系、植物以及人类和动物的健康，以免受到改变基因微生物的危害和无法预见的影响。
专利注册的多少在发达国家被认为反映了该国是否具有创新精神。
在过去的10年间，冰岛的专利注册数量增长很快，数量增长了两倍，每年均超过70项。专利注册已日益成为生物科学技术领域市场发展和小型公司发展壮大的阻碍因素。这种现象在美国、欧洲以及其他地方很普遍。
由于市场小，冰岛往往被排除在专利注册之外。为此，在世界其他地方有效的专利在冰岛几乎没有，特别是生物技术专利。而且，专利也不可能再重新申请注册。这就为冰岛在生物技术研发方面提供了机会。
目前，冰岛的中小企业异军突起，发展相当迅速，不仅在研发方面具有独到之处，而且其行业技术处于世界领先地位。冰岛公司和研究机构也常与国外同行合作进行项目研究和试验。
生物技术是冰岛重要的高新技术领域，处于领先地位的公司是基因解码（Decode Genetics）公司。冰岛Decode基因公司的成立加速了冰岛染色体和家族基因研究的发展速度。
基因解码公司总部设在雷克雅未克，是由曾在美国哈佛大学医学院工作的美籍冰岛人卡利·斯蒂芬森教授于1996年回国后创立的，该公司通过对冰岛人口资源的研究，收集并建立了人类基因和医疗数据库，探索可遗传常见病致病原因的基因，对其进行研究并发现基因和一般常见疾病的关系，开发基因检测软件并研制治疗药物。该公司拥有世界最先进的生物实验室，公司的经营目标是通过与国际着名制药企业和医疗保健机构的合作，通过科研识别致病基因，以便治疗并预防疾病。冰岛独特的地理和历史条件使得冰岛人口组成较为单纯，且同宗同源，冰岛所拥有的详尽文献资料可确定当代冰岛人的族谱。此外，冰岛的医疗保健体系也为生物科学研究提供了十分完备的个人健康档案。基因解码公司建立了基因数据库，包括遗传基因数据库和通用数据库，前者可用来识别遗传病，而后者用来开发一些诊断疾病的软件。
基因解码公司在该领域已经申请了多项基因专利技术，主要是利用基因来诊断和治疗的技术，另外，利用其控制的冰岛人巨大的基因库，该公司可以与世界上任何研究机构、公司等进行合作和交易。该公司在遗传基因研究方面的水平居世界领先地位，是国际知名的生物技术研究高科技企业，不仅使其本身独具特色，也使冰岛在国际生物遗传领域内举足轻重。
冰岛已经有约11万成年人将其DNA样本提供给了基因解码公司，这使遗传学研究在冰岛成为一项全国性的科学行动。
第二节英雄，浪花淘尽
古人云：人才兴邦，得人才者得天下。冰岛在术业有专攻的同时，也显示了一种国家的人文情怀，折射出一种冰岛人民共有的优秀品质：
执着，向前。
1.首位女总统：维格迪丝·芬博阿多蒂尔
1980年6月30日，从冰岛传出了一则轰动世界的新闻：首都雷克雅未克的剧院女经理维格迪丝·芬博阿多蒂尔在大选中击败了所有对手，当选为冰岛总统。年届半百的芬博阿多蒂尔容光焕发，神采飞扬，她兴奋而激动地对记者们说：“我十分自豪。这件事不仅在冰岛，而且在全世界都是男女平等的里程碑。”一时间，冰岛女总统成了男女平权和妇女解放的象征与先锋。
维格迪丝·芬博阿多蒂尔，1930年4月15日出生于雷克雅未克，是世界上第一位由民选产生的女性国家元首，同时她也是世界上任期最长的女总统。她的父亲是一名冰岛大学教授兼工程师，母亲曾任冰岛护士协会主席30余年。1949年，芬博阿多蒂尔在雷克雅未克中学毕业以后读了两年大学专科，后来赴法留学攻读法国文学和戏剧。回国后，她在冰岛大学攻读了英语、英国文学和教育学，毕业后又去丹麦哥本哈根大学和瑞典大学专修戏剧课程。1968年，她获得了冰岛大学英国文学和教育学学士学位。
维格迪丝·芬博阿多蒂尔先后曾在雷克雅未克中学和大学教授法语和法国戏剧史，还担任过电视台主持人、旅行社导游。1972-1980年她担任雷克雅未克市剧院经理，曾翻译过外国剧本。1976年她成为北欧国家文化事务委员会委员，1978年成为该委员会主席。她从青年时代起便积极参加反对扩军备战的和平运动，70年代中期活跃在妇女运动的第一线。她热衷于文化艺术事业而不介入政治派别之争，使她赢得了众多选民的支持。
1980年6月，她以无党派人士的身份当选为冰岛第4任总统，并连任4届，任期长达15年。竞选是相当激烈的：4位候选人周游全国，拜访选民，在工厂、农庄、旅馆等公共场所举行集会，发表演说，这在冰岛总统选举史上是空前的。芬博阿多蒂尔直言不讳地宣称，她反对各种军备竞赛，主张把从军备方面省下来的钱用来支援发展中国家和改善本国人民的生活，强调要维护冰岛的文化和妇女的权益。当政期间，她注意维护民族利益，发展国民经济，曾多次出访世界各国，提高了冰岛的国际地位和影响，其民众支持率高达90%，被誉为冰岛“国母”。
维格迪丝·芬博阿多蒂尔平时不轻易抛头露面，但必要时，她会积极地为冰岛的国家利益而奔忙。1982年2月中旬，芬博阿多蒂尔总统应邀对英国进行了国事访问。这是自1965年以来冰岛国家元首第一次访英，访问取得了圆满成功。1976年冰英两国“鳕鱼战”的阴影一扫而光。英国女王还破天荒授予女总统一枚十字勋章。
芬博阿多蒂尔在1985年参加了妇女罢工，以纪念1975年10月冰岛妇女为抗议不平等待遇而举行的大罢工。1986年10月，她在雷克雅未克迎接前来举行苏美首脑会议的当时的苏共中央总书记戈尔巴乔夫和美国总统里根，使冰岛为世界所瞩目。
芬博阿多蒂尔多才多艺，爱好文学、戏剧，通晓英语、法语等多种语言。1958年以来，她曾先后获得法国、美国、英国、加拿大、日本和芬兰等国家的一些着名学府颁发的名誉学位，还在1982年获得了圣米歇尔勋章和圣乔治大十字贵妇人勋章。她早年曾经有过一段短暂的婚姻，此后一直独身，有一个养女。
2.时间与水：诗坛顶峰的斯泰纳尔
冰岛古代诗歌可分为“埃达”和吟唱诗。“埃达”韵律简单，诗句很短，语言简洁，它包括神话诗和英雄诗，这些诗篇记录了有关异教神（如奥丁、托尔神)的传说和4至6世纪欧洲民族大迁徙时哥特人、匈奴人、法兰克人的故事。
吟唱诗起源于挪威，后流行于冰岛。它在语言形式和主题思想上跟“埃达”迥然不同，诗句较长，讲究押韵（内韵和尾韵)，较多地使用特殊的形象比喻即“隐喻式”，如把船称为“海马”，把大海称为“鲸鱼之路”等。吟唱诗的内容主要是歌颂当时的国王和知名之士，也记录了当时发生的其他事件。
14至18世纪的冰岛文学作品同古典文学相比较，不论是在主题思想方面还是在艺术价值方面都大为逊色。印刷术和纸张虽然早在16世纪就已传到冰岛，但直到18世纪仍为教会所垄断，普通民众不得不用手抄写世俗的书籍，包括古代的“萨迦”。他们整理了黄金时代的大量古典文学，使它们得以流传。16世纪宗教改革后，冰岛沦为丹麦的附属国，冰岛人民在艰苦的环境中为保卫民族文化而进行了顽强斗争。
他们坚持不懈地从事诗歌创作，这一时期出现了一些有影响的诗人。