埃德里安的生母帕特过世后，爸爸把家里关于她的所有物品都清理掉了，并给房子找了新的女主人——我的妈妈。
埃德里安是我最大的哥哥，他有着一头金发、一双碧蓝的眼睛，当然也有一些小瑕疵，就是鼻子上有一些雀斑。不过在他母亲帕特眼里，埃德里安是完美无缺的，谁也比不上他。帕特将他视如珍宝，除了她的宝贝儿子之外，她不会再对谁如此记挂。1965年4月30日，帕特在罗切斯特的圣巴塞洛缪医院去世了。那时她二十九岁。
我明白“溃疡”的意思，我确信妈妈也明白。我们患过很多次溃疡，每次都要去看“私人医生”。直到爸爸去世，溃疡这个比喻才被我们挑明，女人们为了掩人耳目，在八卦时会把意外怀孕说成是溃疡。直到写这本书时，我才意识到这个谎可能是帕特编造的，而不是爸爸。爸爸每次提到帕特的溃疡都会说，她坚持要拿掉“它”，要自己去安排手术。
帕特的照片不多，家里尚存的只有几张，照片里的她犹如病西施，纤细瘦弱，面色苍白，她经常咬着嘴唇，好像处在焦虑之中。尽管结婚照里她穿着漂亮的婚纱，但她的存在感很弱，我的注意力都被站在旁边的帅气爸爸吸引过去了。他们结婚时，爸爸送给帕特一条珍珠项链。我的祖母跟爸爸说那条项链很难看。帕特过世后，爸爸不知是出于愧疚还是伤心，将那条珍珠项链藏在了床底下。
一直以来，我们对帕特的死三缄其口，因为我们深知对于埃德里安来说他失去了自己的亲生母亲。唯一一次提起她是在爸爸脱离天主教时，他说：“她不是被溃疡夺走生命的，而是被愚信杀死的。神父不论说什么，她都信。”
1960年5月，埃德里安在难产中出生了。助产士说，如果帕特再孕恐怕会有生命危险。这个预诊后来成了一个诅咒。帕特无比虔诚地信任天主教，在向神父告解时，她和盘托出了那个致命的妥协：不再要孩子。
而神父却并未提起避孕，并且一本正经地说道：“上帝比医生要内行，生死大权在上帝手里掌控着。”如果得不到神父的祝福，她是不可能与爸爸行房的。天主教的教义让爸爸陷入两难的困境，妻子的性命和孩子的性命相互博弈着，而他连选择权都没有。
不过对于有创造力的人来说，总会有解决办法。对于这种困境，教会的伦理学家创造出了一种类似“出狱自由卡”的东西，称其为“双重效应”。“双重效应”规定，只要初衷是好的（挽救帕特的性命），它默许违背教义的非故意不良行为（比如使用避孕套）。为了抵消预防性措施所产生的罪恶，爸爸决定领养孩子。领养是对天主教多生孩子这一棘手信条的巧妙应对。这样既能保住帕特的性命，又多了孩子。
于是1963年的时候，他们领养了一个小男孩：肖恩。
不久之后帕特的胃里长了个溃疡。是爸爸糟糕的脾气让她罹患了此病吗？还是肖恩这个过分淘气的养子给了她气受，致使她生了病？其实这仅仅是一次意外怀孕引起的事故：帕特害怕丢了性命，最终还是下决心要切掉这个“溃疡”。
在埃德里安五岁、肖恩两岁时，帕特为自己安排了一次私人手术，可她再也没回来。下了手术台没几天，帕特就死于败血症。直到爸爸去世时，他才承认自己为支付了那场手术的费用而感到深深的懊悔。
为了不让埃德里安睹物思人，任何带有帕特属性的东西比如照片，就像那条奢华的三圈式珍珠项链一样，很快都被悄悄放进了鞋盒子里藏了起来。
但即使这样，帕特也依旧活在大家心中，永远不可能被忘怀。