蒋经国和蒋方良夫妻一生一共育有4个孩子，即长子蒋孝文、长女蒋孝章、次子蒋孝武、幼子蒋孝勇。其中蒋孝文、蒋孝章出生在苏联，蒋孝武、蒋孝勇出生于中国大陆。这四个孩子同属“孝”字辈，分别被蒋介石以“文”、“章”、“武”、“勇”命名。
蒋经国和蒋方良于1935年在苏联缔结了百年之好，当年就生了儿子爱伦，第二年又生了女儿爱理。兄妹二人长着混血儿特有的漂亮脸庞，从小就惹人喜爱。1937年，蒋经国携妻带子辞别了苏联，返回了阔别了12年之久的祖国和家乡。对于蒋经国一家4口的归来，蒋介石大喜过望，马上就给孙子爱伦改名为孝文，给孙女爱理改名为孝章。
蒋孝文、蒋孝章随父母返回中国后，先是在奉化生活了一段时间，1940年迁往了赣南。1941年、1942年蒋孝文、蒋孝章先后入赣州城东镇中心小学读书。1944年，他们再度随从父母移居重庆。直到1945年抗战胜利，又举家迁往了上海。蒋孝文、蒋孝章先后在重庆、杭州、上海、奉化等地的学校断断续续地完成了小学和部分初中的学业。
蒋孝文自小就很聪明、反应能力也很快，但却是十分的淘气顽皮。因此，蒋经国对他的管束也非常严厉。蒋孝文在赣州开始入校读书的时候，每天放学之后，蒋经国都要检查他的书包，清点他上学时核对过的书本笔墨。
有一次，蒋经国发现蒋孝文的书包里多了1枝铅笔，便追问了起来。蒋孝文人小鬼大，开始还想蒙混过关，可后来一看老爹竖起了大巴掌，也就乖乖的招了。至于这枝多出来的铅笔，自然是从同学那里强取豪夺来的。第二天一大早，蒋经国就带着蒋孝文去学校当着老师的面，让蒋孝文把铅笔还给了那位同学，并给那位同学赔礼道歉。
还有一次，学校新来的一位老师不知道蒋孝文的家庭背景，就问了问他父亲的职业。蒋孝文倒也不客气，牛气哄哄的就说道：“父亲是赣州的父母官，祖父是中国的皇帝。”虽说是童言无忌，但蒋孝文的这句话还是捅了马蜂窝。后来蒋经国听说这件事后十分恼怒，把蒋孝文狠狠地骂了一通，还外加了一顿大巴掌。
由于蒋孝文长相仪表堂堂，聪悟过人，所以蒋家人对他都寄予了厚望，不但关怀备至，而且宠爱有加。可让人万万没有想到的是，蒋家人的一番苦心，却将蒋孝文给造就成了纨绔子弟！
1949年，国民党兵败大陆，蒋孝文随父亲蒋经国逃往了台湾，并进入台北成功中学读书。在校期间，蒋孝文同学的表现就是一个字——混，强项就是吃喝玩乐，整天都是一副“公子哥”的做派。蒋经国心里最清楚自己这儿子到底有几斤几两，考大学是没指望了，所以等蒋孝文刚毕业，蒋经国就把蒋孝文送到了风山陆军军官学校去习武，想让蒋孝文好好锻炼一番。
可事实证明，烂泥根本就扶不上墙。蒋孝文对纪律严明的军营生活极为排斥，仗着老爹的地位，蒋孝文依旧胡作非为，到处惹是生非，就连军营中的高级长官他也都不放在眼里，惹恼了他二话都不说，直接就用拳头跟人招呼。学校领导一看这还了得，可又不敢处置蒋孝文，只得好言相劝，最终把蒋孝文给劝退了学。
蒋经国被不争气的蒋孝文活脱脱的气了个半死，可气归气，这说到底也都是自己的种儿，也不能说就此撒手不管不顾。甭管怎样也得让这小子学些东西，将来也好有个归宿。就这样，蒋经国直接把蒋孝文送到了美国，进入加州柏克莱商业学校学习企业管理。
蒋孝文一人来到了美国，顿时就像是脱了缰的野马，玩得昏天黑地。1964年，他就因驾车违章而闹到了奥克兰地方法庭，结果美国人倒也没给老蒋面子，就连废话都没有多说，直接就把蒋孝文给逮了起来。整整三天，蒋孝文都在美国的监狱中渡过。
虽然蒋介石一直都和美国政府拉关系套近乎，但美国的媒体却不吃蒋介石的这一套。蒋孝文前脚刚蹲进了监狱，美国媒体后脚就大肆刊登揭载了蒋孝文的恶行，就连美国移民局都把他列为了“不受欢迎的人”。经过如此一闹，蒋孝文在美国就再也混不下去了，只得灰溜溜的夹着尾巴返回了台湾。
蒋孝文虽说名声不好，但好歹也是蒋总裁的亲孙子，所以返回台湾后，混上个领导干部还是不成问题的。他先是出任台湾电力公司桃园管理处处长，后来又兼任了国民党桃园县党部主委的职位。在此期间，蒋孝文娶了媳妇，并且生了一个女儿。按理说，这成家的人应该踏实一些，可蒋孝文偏不，因为他天生就不是那安分的人。这小子不但不收敛自己的顽劣，反而是变本加厉，每天都是花天酒地，东边找个情人，西边摸个姘头，玩的不亦乐乎。
由于家族遗传的缘故，再加上自己酒色无度，蒋孝文从年轻的时候就患有糖尿病，医生再三叮嘱他必须按时服用控制血糖的药物，而且严禁饮酒、熬夜。只可惜，蒋孝文把医生的叮嘱当成了耳旁风，依旧是由着自己的性子来玩。
在这个世界上，跟医生对着干的病人大多都没有好下场，蒋孝文自然也不例外。1972年，蒋孝文在一次酒局中又是喝得酩酊大醉，引起糖尿病遽发，血糖也急剧升高。很快，蒋孝文就开始昏迷不醒。结果，他的脑部因为糖尿病所引起的病变导致意识力丧失，肢体也陷入了瘫痪状态。
后来在逐渐的康复过程中，他仅仅恢复了肢体的机能。至于在意识方面，偶尔也能记得一些人和事，但思绪错乱得十分厉害，情绪也都无法控制。
蒋孝文病发后，一直都住在台北“荣民总医院”进行治疗。直到1976年，“荣民总医院”的主治医生证实他的血糖完全在控制之中，蒋孝文才出院返回了家中，但每星期都必须由医生固定检视一次。
出院以后，蒋孝文表面上看起来跟正常人一样，但是说起话来却是颠三倒四，就连一句很简单的话他也都能反复的问上八次。所以台湾曾一度盛传他已经是个植物人了，而且还是个智障的植物人。
更加悲催的是，蒋孝文晚年又染上了喉癌，每天都要到医院去接受两次钴60的放射治疗，用以控制癌细胞的蔓延。1980年4月14日，饱受恶疾之苦将近20年的蒋孝文终于因喉癌细胞扩散而救治无效在台北去世，终年仅仅54岁。
蒋孝武1945年出生于老家奉化，是蒋经国与蒋方良的第三个孩子。与出生在苏联的亲哥哥蒋孝文相比，蒋孝武算是个乖孩子。因为他够听话，而且能读书。
中学毕业后蒋孝武在凤山陆军军官学校接受了短期的军事教育，然后就到台湾大学读了政治系。1969又跑到了德国留学，毕业于慕尼黑政治学院。返回台湾后，在1974年又攻读了“中国文化学院中美关系研究所”法学硕士学位。
古人云，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。可蒋孝武比谁都明白，这都是扯蛋的闲话，至于颜如玉和黄金屋倒还是有的，只可惜并不在书本中，而是在蒋家的政权里。想要获得这些，那就只有紧紧跟随老爹蒋经国的脚步。
要说这蒋孝武的运气也是实在够好，因为不争气的蒋孝文此时已经身染了恶疾，成了半个废人。在这种情况下，蒋家上下都把未来的希望寄托在蒋孝武的身上，并把发展的空间都留给了蒋孝武。
不过，出人意料的是，蒋孝武既没有得到参政的权利，也没有捞到混进军部的资格，而是被蒋经国直接扔进了文化圈。蒋孝武一开始也有些懵，但是他很快就明白了老爹的良苦用心。因为此时的蒋孝武实在太稚嫩了，在政界和军界中根本就混不开，倒不如先树立一个形象，也好为以后的接班掌权打下牢固的根基。可是这形象怎么才能树立呢，答案很简单，那就是干文化事业！
蒋孝武自此就在台湾的文化圈内扎了根，当然，扎根不是目的，升官才是目的。所以蒋孝武同志在老爹蒋经国的提携下，短短的十年间就如同脚踏着七彩祥云，一步步的成为了台湾传播界举足轻重的人物。其具体升迁如下：1969年出任台湾华欣文化事业中心主任。1976年出任台湾“中央广播电台”主任。1977年出任台湾“中华民国广播事业协会”理事长。1980年出任台湾“中国广播公司”总经理。
上述可见，在仕途中能够拥有一位当权的爹，将会是一件何等幸运的事情呀！
这时候的蒋孝武正可谓是风光无限，每天身边都会跟随着一大群趋炎附势的跟屁虫。这些跟屁虫里有男也有女，有官员也有艺人，统称为“文化圈人”。他们都有一个共同的目标，那就是围绕在有官有权的蒋孝武身旁时刻准备着溜须拍马。可还没等拍上多久的马屁，他们就给蒋孝武惹了个大麻烦。
因为，蒋孝武同志被传绯闻了！
跟歌星传绯闻了！跟舞星传绯闻了！跟影星传绯闻了！就连蒋孝武同志的女秘书，也都跟着传绯闻了！
按说，文化圈的头头儿传点绯闻倒也没什么。只可惜，这事被蒋经国知道了，所以蒋孝武也就悲剧了。
蒋经国很气愤，心想老子费尽苦心给你小子树形象，你可倒好，竖起来的全都是负面新闻。蒋孝武也是一脸的委屈，毕竟把这猫被扔到了鱼盆里就没有不吃腥的道理。要怪干脆就怪这文化圈的水太深，一不留神就能把人给呛死。
老子很生气，儿子很悲剧，这件事情导致的直接后果就是一剥到底。除了保留了蒋孝武“中央广播电台”和“中国广播公司”的职务，剩下社会上那些乱七八糟的职务通通都被蒋经国拿掉了。例如董事长、总经理、总顾问这些风光的名称，算是彻底的跟蒋孝武说拜拜了。
对此，蒋孝武来不及抱怨，因为老爹蒋经国很快就又给蒋孝武派了份活，读书，而且是闭门读书。这事傻子都能看出来，其实读书是假，反省才是真。老爹这样做的目的可以总结成一句话，你小子给老子安分点。
挨了蒋经国的当头一棒，蒋孝武的文化事业算是干到了头。但蒋孝武也没闲着，一心一意的玩起了情报系统，由他控制的“中央广播电台”就是一个专门以情报为主的职能部门。例如一些针对中国大陆的国民党广播，都是蒋孝武这小子一手安排的。
蒋孝武干出了成绩，蒋经国自然有奖励。就这样，在老爹的安排下，蒋孝武参政了。先后担任了国民党“中央政策会”专任委员、“中央组织工作会”委员、“新闻党部”常务委员、“中央委员会秘书处”秘书、“国安会议”执行秘书等职务。
涉入政界后，蒋孝武变得更加深沉。换句话说，他追求的乃是一种神秘感。因为这哥们平时总喜欢套一件黑色风衣，而且外出的时候总会戴着一副遮挡半张脸的特大号墨镜，行踪就如同幽灵一般，搞得台湾当时的黑社会都吓得直哆嗦，生怕这位蒋家的“小祖宗”来抢自己的饭碗。
但是没过多久，蒋孝武的好日子就混到头了。
因为在1984年的某一天，震惊中外的“江南血案”发生了。
事情的起因是源自一个小人物，这个小人物名叫刘益良，是台湾当局在政工干校培养了几十年的优秀将才。退休后刘益良开始在美国定居，并迷上了写作，还起了个笔名叫做“江南”。原本这玩够了枪械的刘益良玩起了笔墨，倒也没什么大不了的，只是这位大哥比较生猛，人家直接写了本《蒋经国传》就准备赚版税了。要说美国的出版界也足够配合，二话不说就把这本《蒋经国传》给出版上市了。据说卖得那叫一个火，成为了当时风行一时的畅销书。
有人给写传记，一般人都觉得这可是八竿子都打不着的好事。可是蒋经国和蒋孝武这对爷俩却怎么都高兴不起来，一张张脸都拉得比驴长，脸色要多难看就有多难看，都恨不得把这刘益良给突然人间蒸发了。
看到这里大家应该明白了，这刘益良一准是爆蒋经国爷俩的隐私了。可事实比这还要严重，因为刘益良比人们想象的更狠，他在书中用了大量的篇幅披露了蒋氏父子的劣迹。由于刘益良在台湾当局混了几十年，所以这本书中写的东西较有可信度。一时间内，看过此书的人们都把鄙夷和唾弃的目光丢给了蒋氏父子。
蒋经国是老江湖，尽管很难堪但还是忍了下来。但蒋孝武却咽不下这口气，毕竟这刘益良在台湾吃了蒋家几十年的饭，转过身来就往蒋家的头上泼脏水，天下哪里有这样的道理？更何况这蒋家一向都是欺负别人的主儿，现如今被人给欺负了，自然不能善罢甘休。
对于吃了熊心豹子胆的刘益良，蒋孝武只有一个反应，那就是杀。但是这种事不能亲自动手，所以他就把这个任务下派给了台湾情报局。主子发命令了下属谁敢不尊从，结果就是可怜且倒霉的刘益良在自己美国的一个地下车库里收到了蒋孝武不远万里派人送来的三颗枪子。这三颗枪子打得是又准又狠，颗颗毙命。任凭刘益良就是大罗神仙，也都救不活自己的命了。
刘益良在美国被暗杀后不久，美国的警察同志就把案子给破了。随即美国的新闻界就向全世界曝光了“江南血案”，并把矛头指向了台湾情报局。这一事件很快就在台湾内外引发了一场“政治大地震”，使得蒋经国苦心经营的“民主”与“法治”的形象彻底毁了个精光。
事后，蒋孝武迫于压力发表了一份声明，压根就不承认这“江南血案”与自己有关。可这种解释终究是徒劳的，因为大家都知道，台湾情报局就是蒋孝武的私人领域，他要不发话，谁敢去干这种高难度的跨国暗杀。现如今他跳出来拍一拍屁股说这事跟自己没有半毛钱的关系，就是鬼都不会相信这种谎话。
出了这种舆论口水淹死人的大事，蒋经国也有些招架不住了。没办法，想要平息事态就只能拿自己的儿子开刀了，所以他只得免除了蒋孝武的所有职务，并把这个不争气的儿子给派到了新加坡，只给了个虚职的头衔，名叫台湾驻新加坡“商务代表团代表”。自此以后，蒋孝武同志也彻底结束了他的政治生涯。
由于家族的遗传，蒋孝武自进入中年以后就被发现患有糖尿病、高血脂症和慢性胰脏炎。直到1991年的7月1日，蒋孝武因急性心脏衰竭在医院病死。
蒋孝勇生于1948年10月，是蒋经国与蒋方良的第四个孩子，这一年正巧是蒋家王朝在中国大陆崩溃的前夜。第二年，还尚在襁褓之中的蒋孝勇就随着蒋总裁撤退到了台湾岛。
读完小学、初中后，蒋孝勇就来到了风山陆军军官学校接受了高等军事教育。当时的这一安排是蒋总裁亲自决定的，因为之前的蒋孝文、蒋孝武在陆军军官学校的学业都是半途而废，这蒋家的第三代中就没有一个像样的“职业军人”。所以蒋总裁只得把宝押在了蒋孝勇的身上，因为靠枪杆子打出政权的蒋总裁知道，蒋家的政权想要在台湾延续下去，那蒋家的新生代就必须要抓稳军权。
只可惜，蒋孝勇也不够争气，因为这位新兵蛋子在一次野外训练中脚部受到了重伤。当时的医生就很直接的告诉了蒋总裁，这小子如果继续当兵倒也可以，但是这只脚就肯定是残废了。
蒋总裁心疼孙子，只得把蒋孝勇转学到了台湾大学政治系。老蒋的小算盘拨弄的啪啪响，既然军队不能混了那就学政治，毕竟除了军权之外还有政权。只要小蒋肯听话，老蒋就舍得栽培。
1973年毕业后，蒋经国也没安排蒋孝勇直接涉足政治，而是让蒋孝勇投身了经济领域。民间商业机构“鸿霖”公司董事长兼总经理，这就是蒋孝勇步入社会的第一个职位。
小试了牛刀以后，蒋经国一看这小子还算是靠谱，就大手一挥签了一份任命书，把中兴电工机械公司和中央玻璃纤维股份有限公司都交给了蒋孝勇，职位仍旧是董事长兼总经理。值得说明的是，这份任命绝对诠释了什么叫做“父荣子贵”。因为这两家公司很特殊，是国民党“党营”中极为重要的两家生产事业单位。倘若靠资历一步步的往上爬，蒋孝勇就是熬到了头发发白，也未必能当得上。
除了掌握有这两家“党营”企业外，蒋孝勇同时还控制了十几家公营企业。1982年，年仅32岁的蒋孝勇又出任了国民党中央委员及“中华民国”全国工业总会常务理事。这时候的蒋孝勇正可谓是少年得志，满面春风，江湖人送外号“蒋大腕”。
蒋大腕到底牛到什么程度呢？据最保守的估计，蒋大腕当时在台湾能够影响和支配的资产在至少300亿元台币以上。300亿元台币又是什么概念呢？那就是说，这些钱如果换成硬币，足足可以覆盖整个台北市了。
1985年，蒋经国的身体健康开始恶化，蒋大腕一直都守在床前照顾。在这期间，台湾大大小小的公司杂务都是由蒋大腕向蒋经国报告。所以蒋大腕再一次被送了个外号，名叫“地下总统”。
蒋经国逝世后，台湾的权利大部分都落到了李登辉的手里。这个不安分的家伙连“台独”都敢搞，自然也就不把蒋孝勇放在心上。也难怪，这老蒋、小蒋都已经不在世了，这小小蒋又算是哪颗葱。所以在李登辉的多重排挤下，干不过的蒋孝勇终于选择了离开。
1989年，蒋孝勇带着全家飞往了加拿大定居，正式结束了在台湾风光无限的岁月。
1996年12月22日，48岁的蒋孝勇因患食道癌在台北荣民总医院逝世。
在传子部署已经不可能实施的情况下，蒋经国在接班人问题上开始筹划新的对策。如不改变初衷，国民党内的革新派就不会拥护他，这一点蒋经国看得很清楚，他深深的知道，革新派之所以崇拜他，拥护他，就是因为他比其父蒋总裁开明。革新派都反对家天下统治，也看不起蒋家的子孙。假如蒋家子孙继续子继父业，那么开明派中有人会因高官厚禄而投靠他，但绝大多数人会因蒋经国的不明智之举而对他产生怀疑心理，从而进一步产生离心倾向，最后舍弃蒋家而去。而且，如果蒋经国传位于子，还会促使蒋家势力同地方反对派的矛盾有所发展。以康宁祥为首的革新保台派，寄希望于蒋经国实施开明政策，实行民主改革，所以才同国民党合作。自从高雄事件后，地方反对派发生分化，一部分转向激进，而康宁祥等人仍坚持同国民党合作的温和路线。如果蒋经国坚持传位于子，更会使持温和路线的地方反对派对蒋经国的幻想破灭。
皆于以上种种原因，使得蒋家王朝没落在了蒋经国时代，但对于台湾民众而言，这确实是一个走向“自由民主”的信号。