曾巩的文学创作有相当高的成就，尤以散文名世。因此，在一般人的印象中，曾巩似乎不大会写诗。
相传有这么个故事：当时有个怪人叫刘澜才，常对别人说他平生有五大憾事：一恨鲋鱼的刺太多，二恨金橘的味道太酸，三恨莼（chún）菜的菜性过冷，四恨海棠花的香味不浓，五恨曾巩不会写诗。他的前四件憾事不管大不大都无关紧要，唯有这第五件以曾巩不会写诗为生平一大憾事，则的确是一个误判。
大概也就是这种错误的印象，致使后世一些学者也发出过类似的声音：如北宋末年的陈师道，在其《后山诗话》中即说“曾子固短于韵语”；南宋赵与时在其《宾退录》中也说：“曾子巩文章妙绝古今，而有韵者辄不工。”这些名人的看法广为流传，无疑又加深了人们对曾巩不会写诗的印象。
其实，曾巩并非不会写诗。不但会写诗，而且数量不少，质量也不差。曾巩一生一共写过多少诗，我们不得而知。今天存于其《元丰类稿》中的诗，就有古诗五卷，191首，律诗三卷，219首，合计四百余首。一位诗人能有四百余首诗传世，数目已是相当可观了。
曾巩的诗不但有一定数量，而且在思想上和艺术上也都有其明显的特点。曾巩一生经历比较丰富，故其诗内容也比较充实。如其《胡使》一诗，描写了北宋与辽和西夏的紧张关系，及由于政策失当而造成的“斗食尺衣皆北输”的局面；其《追租》一诗，深刻地反映了社会矛盾的尖锐，表现了对贪官暴吏的憎恶和对贫苦农民的深切同情。曾巩一生多处逆境，仕途坎坷，其胸中所郁结的愤懑和不平，多在其诗中得以充分表现。如其《橙子》一诗，借香橙遭到冷遇来写自己的怀才不遇；在《冬望》一诗中，他发出了“我生智出豪俊下，远迹久此安蒿萊”的不平之音；在《一鹗》一诗中发出“酒酣始闻壮士叹，丈夫试用何时遭”的喟（kùi）叹。当然，曾巩诗中也不乏景物的描写。如其《栖楼》一诗，写海滨暴风雨来临时的壮美景象：“海浪如云去却回，北风吹起数声雷。朱楼四面钩疏箔，卧看千山急雨来。”诗人“卧看”浪卷、云涌、雷鸣、雨急，很有情味；再如其《甘露寺多景楼》一诗，用鲜明的色彩描绘山川掩映的壮丽图景：“云乱水光浮紫翠，天含山气入青红。一川钟呗淮南月，万里帆樯海外风。”，对仗工整，颇富气势。而尾联“老去衣衿尘土在，只将心目羡冥鸿（高飞的鸿雁）。”表明诗人虽老境将至，仍志在展翅高飞的远大抱负。此外，如其《离齐州后绝句》：“云帆十幅顺风行，卧听随船白浪声。好在西湖波上月，酒醒还对纸窗明。”也写得古朴典雅，格调超逸。
由此足见，曾巩非无好诗，更非不能为诗。其诗吸收了韩愈、欧阳修诗歌散文化、议论化的某些特点，又有自己古朴醇厚的个性。清人方东树说：“以句格求之，则其至者，直与陶（渊明）、谢（灵运）、鲍（照）、韩（愈）并有千古。”（《昭昧詹言》）此话说的有点过头，但曾巩能诗，且有自己的特点，确是千真万确的。只不过他也有和韩、柳、欧、苏（轼）的共同之处：因其文更有名气，诗名为文名所掩。人们提到他们时，首先想到的是他们的文章，是最杰出的古文家，如此而已。