为了成为专家内行，掌握工作的主动权，李国安虚心向工程技术人员拜师求教，刻苦钻研专业理论，注重在实践中不断探索，并勤于总结经验，后来李国安真的成了水文地质专家，再复杂的地层，再难打的井，李国安都能琢磨出办法来。军内外同行赞誉他说，只要李国安在，困难就会迎刃而解。李国安成了北疆军民心目中的水专家。
呼和浩特市水泥厂是一个年产25万吨水泥的大企业，1992年初，决定扩大规模，实现产量翻番，由于地下水位下降，工业用水越来越紧。厂里决定打一眼深水井，缓解用水紧张的矛盾。由于这里地下全是“大漂砾”地层，地方的几个打井队先后招标进厂，最后都扫兴而归，井没打成不说，连钻杆都卡在“大漂砾”里报废了。后来，水泥厂向李国安当团长的给水工程团求援。
在团党委会上，李国安说：“绵延几百里的大青山山脉，这种地层随处可见，如果不打破大漂砾，不仅使部队和人民群众吃水用水受影响，而且也不可能完成未来设防部队的野战给水任务。”他带领团队开进了水泥厂，水泥厂的干部以惊喜和怀疑的目光注视着这支队伍。
开工不长时间，坚硬的漂砾地层阻便向他们示威了。钻机已显得无能为力。厂里领导和群众以及施工的官兵都傻眼了，李国安带领的水神团也没咒念了吧？
撤，还是继续打，这关系到呼和浩特水泥厂雨季能否扩大生产规模，还有以后呢！解放军的给水部队怎么能在两个钻井队留下失败记录的地方撤退啊？
李国安心情沉重但很冷静地分析了一下情况，最后得出结论：不是一点办法没有了，从理论上推测，在这里成井只有采取孔内爆破。但孔内爆破只是从理论上讲可以，但全团乃至全军给水部队没谁这样干过。他经过认真考虑，下决心就从这方面寻找突破。
自己不行发挥大家的智慧，他亲自组织了攻关小组。攻关小组不行，再请外边的能人，又亲自出马请来北京军区的爆破专家。深井专用爆破炸药在160多米的深孔内一声声炸响了。
连续102次的孔内爆破，光炸药就用了1.2吨，终于打出了一眼日出水量超千吨的优质供水井。
这一创举，填补了我军在大漂砾地层运用孔内连续爆破成井的空白，因而李国安的大名在当地被传出了一点神秘色彩。
1990年以来，李国安带领全团打出的259眼井中，有58眼是在被视为无水地区和高砷、高氟、高寒地区打出来的。呼和浩特市郊区的一个民族村，村民们祖祖辈辈饮用着含氟量严重超标的苦水。他们多次请打井队来打井，都没有打出甜水来。李国安知道情况后，带领技术人员先后5次到现场勘察，通过对大量水文资料的准确分析，采用正确的成井工艺，终于打出了优质饮用水井，结束了当地群众喝苦水的历史。
经过多年刻苦学习和实践，李国安不仅出色完成本团找水打井任务，还被工程兵指挥学院、工程兵工程学院和南京河海大学聘请为兼职教授。教授是讲学的，这说明，李国安不仅干得神，而且神得能论述好自己这样干的理论了。
三、医院成了水学院
一帆风顺干成的事业，大多不精彩感人。李国安的业绩是感人的，因为遇到过许多不幸，而且都被他超常地克服了，所以他的事业水平总是在提高。
正当李国安在给水事业上忘我拼搏的时候，不幸却来和他为伴。他突发重病，瘫倒了。当然，什么事都是冰冻三尺非一日之寒，他整天那么不要命地干，他的命能不找他别扭吗？内蒙古当地医院怀疑他患了恶性腰椎管肿瘤。这下可吓坏了李国安和部队的干部战士。
一个大雪过后气温也忽然降到-20℃的傍晚，救护车把李国安送到呼和浩特火车站的站台上。不少送行的人哭了。他们担心这个20多年在边疆风沙雨雪中跋涉，为边疆军民找水打井的“铁人团长”还能不能回来。担架上的李国安昏迷着，沙土色的脸上沁着汗珠。
人们把李国安抬上火车。这一天，是1993年12月12日。北疆的蒙汉同胞离不开他们的“水神”。他们和给水团的官兵同样盼着李国安回来为他们造福。
在北京，解放军总医院全力抢救这位水团长。著名神经外科专家程东源教授亲自主刀，李国安没有倒下去，但是腰部的3块椎骨却被切除了一大截，留下了一条长达10厘米无法愈合的骨槽。但他的下肢乃至周身瘫痪的危险却存在。
当兵30多年的李国安，从没这样躺在床上，让一群人和他共同浪费比水宝贵得多的时间啊！但他又没一点办法不在医院躺着。
躺在病床上的李国安，想的是他的事业，他的团队，和边疆军民的吃水难题。他只有把躺在病床上的时间都利用到水上，才能躺得舒服些，否则每天都会像躺在水深火热之中。
他在住院的3个月时间里，翻阅了30多部水利专著，写了厚厚一大本读书笔记。李国安说：“住一回院，就等于进了一次水学院学习班，以后解决水难题心里更有底气了。”
1994年4月2日，李国安在手术后刚刚能够下地走动的第3周，就开始反复恳求医院给他办理出院手续。他还不到出院的时候，但医院没办法留住他。为帮他支撑尚未痊愈的腰身，医生只好给他固围了一条15厘米宽的“钢腰带”。李国安归心似箭，出院后仅在北京军区自己的家里住了一晚，第二天便让人送他去乘火车。
李国安被人搀扶着走下地铁车站，又挣扎着爬到地面，84级台阶，他竟用了近两个小时。谁料，刚刚蹒跚着挪到站台，列车却开走了。望着开走的列车，李国安仰头一声长叹，埋怨不争气的腿。
妻子了解李国安，躺在病床上，他是自己的丈夫；走回部队，她的丈夫就是北疆荒原的给水团长了。她默默地到站外，从票贩子手里花高价买了当日发往呼和浩特的下趟列车票，装着笑脸把丈夫搀上火车。
四、颠簸和拐杖陪伴下的二万五千里寻水路
回到离别4个月的团队，李国安恨不得把耽误在医院的时间都抢回来。他装着身体没事了似的，认真提出要亲自带队考察8000华里边防线的水文情况，遭到了团里其他领导和技术人员的强烈反对。李国安急了，说：“这方面的业务工作由我分管，现在不马上开始，过了这个季节，就得再耽误一年！”
大家拗不过他，只好同意。每天，他让战士们架着，调查了解情况。熟悉的环境和面孔令他兴奋，但伤痛却时时令他咬牙冒汗。听汇报，他手抖得连笔都夹不住，坐不了一会，头上就是一层虚汗；上厕所，弯不下腰，只好在一张木椅上挖个大洞……其他几位团领导看不下去了，都说，我们好好的，要去，我们去！
正在呼和浩特讲学的解放军总医院程东源教授给他做过腰骨手术，听说他不听劝阻又开始了拼命，也赶到给水团来劝他：“你这样的病人，不在医院躺着就够危险了，还上边防考察，要不要命了？！”
李国安再次述说自己的分工已经耽误了，过了这个季节，就要再耽误一年的想法，说时眼泪都要出来了。谁受得了堂堂一个团长的眼泪啊！程教授只好默不作声了。
在戈壁大漠数不尽的沟壑间行走的艰难令人无法想象，一个伤口在身腰扣钢腰带的病人，整天走在那样的路上会是怎样的危险。但李国安毅然派出了六个考察组，其中最重要的一个是他亲自带领的。
他带领考察组出发了。草原上的搓板路、戈壁滩上的石子路，给伤病未愈的李国安带来的煎熬连他自己都小瞧了。为了减轻颠簸，李国安让司机用背包带把自己捆在车座上，即使这样，腰部仍然一次次被磨破。途经内蒙古中部一片山区时，司机砍了一根枯杨树枝，让李国安拄着当拐杖。到了某边防连，连长见他这拐杖只剩下大半截了，便把连队的一根拖把杆拔下来给他当拐棍。这根拖把杆陪他勘察完了内蒙古西部1500公里边防线。途中李国安返回团里开会，后勤木工班战士见他的拐杖已经不像样了，又用硬些的白蜡木给他制作了一根真正的拐杖。李国安把这拐杖当救命稻草，成天拎着，又勘察完了东部的1750公里边防线。这一次，他整整跋涉了4个月，正好等于他治病离开部队的4个月。他随考察组行程24800里，差点儿就是红军长征的历程了。这艰难的万里长途中，他腰部一次次被颠破，烈日如火，颠坐在蒸笼样的吉普车里，汗水血水一次次把军衣湿透，军衣一次次粘在伤口上。
每当夜深人静，李国安总是咬着牙用毛笔蘸上药水，一滴滴往溃烂的伤口上抹。一路上，他用完了40盒药水，扔掉了十多条脓血渍脏的裤头……为他开车的司机小马心疼得直流泪。
有一回，汽车穿过阿拉善沙漠200多公里的“死亡之海”，小马心疼得再也开不下去了，伏在方向盘上哭出声来。李国安问小马怎么了，小马说，再这样下去，你会把命搭上的，我送你回去吧？
李国安安慰一番小马，但并没听他的。他们共同送走了风沙肆虐的春天，又送走了酷热难当的夏天，李国安带伤忍疼，还不时唱唱他最喜欢的那段歌：“茫茫荒原，终生寻找，一息尚存就别说找不到……”
李国安和司机马世胜风风雨雨跋涉了4个月。10月24日早晨，当他们迎着旭日走向内蒙古最东部的伊木河哨所时，守卡官兵用升国旗迎接了这两位远征者。此刻，里程表上显示的数字就是那个和红军长征差不多的公里数。眺望国境线上的国旗，李国安泪水似泉，双眼已变成两口新打成的井。
考察途中，他拄断了3条拐棍，体重降了10公斤，连出发前刚接来的新吉普车，也被风沙抽打得皮开肉绽，仅钢质保险架就震断了5次，减震器颠坏了4个。但，让他欣慰的是，他完成了一项前无古人的事：掌握了8000华里边防地带的详细水源分布，写出了22万字的边疆水文地质专题调查报告，确定了109眼井位，收集了12麻袋形形色色的玛瑙石，建起了我军第一个水文地质博物室。这是填补国家空白的大事啊！
回到团部，卫生队医生为李国安检查身体，发现他体重下降了整整10公斤。
五、牧民喝苦水我心也不甜
1995年，呼和浩特市评选首届十佳市民，李国安被推荐为候选人。当时，有关部门担心：别的候选人都是本市著名的新闻人物，一个部队团长能当选？结果呢，李国安得票数名列第三。
广大市民心里清楚这样一笔账：在呼市的饮用水中，每4碗就有1碗是李国安和战友们打出来的。是他们一路喝苦水，才给他们寻来许多甘泉的。白音查干，蒙语“水草肥美的地方”。但如今，这里早已缺水少草了。每年高达3700毫米的蒸发量和仅仅36毫米的降水量，使得方圆百里唯一的一眼浅水井干枯，连牧民和边防派出所也被迫搬迁。从1990年起，李国安就多次带领工程技术人员在这片荒滩上测探，梳遍了1500平方公里的地域。盛夏，五十多度的高温把胶鞋底烤变了形；冬天，零下四十多度的严寒冻得矿泉水都砸不开。遇到大风，不小心能被推出几丈远。可井架立起来了，劳累过度的李国安却又一次病倒了。
官兵们昼夜奋战，想尽快给病倒的团长报个喜。一直钻到300米才出水，却是苦水。浑身泥浆的官兵们为了让团长安心养病，他们决定先把这扫兴的消息瞒起来，准备撤回去再说。消息还是传到了医院。李国安急了，不顾医生阻拦，硬让人抬上吉普车，去找正在开会的当地军分区孟司令员。
伤口刚刚愈合，车一颠，痛得李国安抱住前座靠背也坐不稳，汗珠直淌。司机几次想掉头回转，他恳求说：“小马，你开回去我会垮得更快！”
李国安见到孟司令员，吓了人家一跳。李国安不说别的，喘着气说：“白音查干那个钻井连决不能撤，那么远的路，撤下容易再上就难了。”
孟司令员派人昼夜兼程直奔边防，向施工部队转达了李团长的命令。李国安却因过早运动超量，伤口恶化，大小便失禁，连续抢救了两天……
李国安一直牵挂着白音查干，没等病好，他就急忙赶到了那里。六七级的大风刮得天昏地暗，他坐不稳，站不直，只好斜躺在沙地上指挥，时间长了，灰头土脸的团长就像堆在地上的沙包。在他毫不放松的监督下，钻杆日夜下进，终于出水了，却又是咸咸涩涩的。
这一次，大家真的绝望了，有的都抱头哭起来。李国安说：“哭什么，从不出水到出苦水，从出苦水到出咸水，说明在一步步前进啊！”真是诗言志，他竟然作起诗来：“边关急，吃水难，战士戍边不回还。今朝铁矛重出战，不信脚下是楼兰！”还有那几句他爱哼唱的歌词他又说了一遍：“茫茫荒原，终生寻找，一息尚存，就别说找不到！”他亲自指导连队再次选定井位，终于打出一眼甜水井……
有一天深夜，阵阵腰痛正扰得李国安睡不着，一阵敲门声把他叫下床。推门一看，是从百里外的托克托县团结村赶来的两位老大爷，眉毛胡子满是白霜。他们住的是个祖祖辈辈喝怕了苦水的村子，去年好不容易凑足钱请了一个打井队，结果送给他们的还是苦水。
两位老汉递上一个鼓鼓囊囊的布口袋：“李团长，这是全村又凑的一点钱。太穷，拿不出更多了，帮帮我们吧！”说着把钱都倒在办公桌上。
那钱，面额有百元的、五十的，也有二角的、一角的，连五分、二分的硬币都装来了。李国安的眼忽悠一下又变成泉了，泪水盈眶。第二天一早，他叫上几位团领导，和两位老人直奔团结村。他们看到，村民长期饮用含大量砷和氟的水，不少人年纪轻轻就牙齿脱落，有的甲状腺肿大，颈上像挂个葫芦。
就为这样的水，村民还常常争得不可开交。在一户牧民家，李国安舀起一瓢马尿样的水，一口气喝下去。他当场拍板说：我们贴钱，也要让群众喝上甜水！
钻机声震动了整个村子，全村老少天天像看戏看电影一样，围坐在钻机旁。钻杆钻到285米处，带出了一个据说是300万年前的河蚌化石。
“是龙蛋，龙王显灵了！”有老年人要张罗修庙。
年轻人不信：“要是有龙王，不早就喝上甜水了？”
不管谁显灵，冒出浑水来了。喝惯了苦水的乡亲们说：“甜就行，浑点也将就！”
李国安亲自指挥连续钻井六天六夜。第七天早晨，清水涌出来了。有300多年历史的老村子可翻个了。乡亲们杀猪宰羊，要用蒙汉两族最隆重的礼仪感谢部队。部队却深夜悄悄撤走了。村民还是追到村头，把战士们团团围住。直到乡里干部反复做工作，才让开路。