转瞬间，《格萨尔王全传》第一版已经出版20年了。其间，作家出版社曾经再版，今天，五洲传播出版社又再版，一方面，说明《格萨尔》的魅力，另一方面，也说明中国文化产业的蓬勃发展。
从某种意义上说，这部《全传》记录了新时期中国《格萨尔》工作者走过的艰难而又辉煌的足迹，反映了中国《格萨尔》乃至藏族文化事业发展的历程。正如我们在《前言》里所讲过的，“《全传》的编纂出版，既是我国《格萨尔》事业取得阶段性成果的一个标志，又促进和推动了《格萨尔》事业的深入发展。”从出版、再版到现在新版本的问世，都标志着《格萨尔》工作的一个新突破和新进展，而每一个新进展又都开创了一个新局面。因此，我们将20年来在不同时期写的《前言》和《后记》，全部保留下来了。这既是历史事实，也记录了我们走过的路，反映了我们学习、研究《格萨尔》的过程，体现了我们在不同时期对《格萨尔》的认识和理解，对《格萨尔》学科建设提出的不同要求和具体任务。
20多年前，当我们开始从事《格萨尔》的搜集整理和调查研究时，除民间文学界的小圈子外，在社会上，在广大读者当中，知道《格萨尔》的并不多，甚至不知道“史诗”是什么？而当今，不知道《格萨尔》的似乎不多了，甚至在通俗歌曲、相声等这样一些拥有千千万万观众和听众的艺术形式中，也以不同的方式在传播《格萨尔》文化。正因为《格萨尔》文化得到了如此广泛的传播，才有了进一步做好《格萨尔》工作的社会基础和群众基础。
生存于社会中的学术界，不可能不受到这样那样思潮的影响，浮躁情绪，急功近利，成为并不罕见的心态，而对《格萨尔》这样历史悠久、内容丰富、博大精深的伟大著作的研究，具有中国特色的《格萨尔》的学科建设，不是凭一时冲动，短期突击，一哄而起，一蹴而就所能见效的，必须以坚韧不拔、锲而不舍的顽强意志、执著精神和不屈不挠的坚强毅力，艰苦努力，持之以恒，才能取得成功。20年前，即1986年，《全传》的编纂者之一降边嘉措在他研究《格萨尔》的第一部专著《〈格萨尔〉初探》的后记里曾经说过这样一段话：
“历史上往往会出现这样的情况：有些事情，从一开始就为人所注目，它的重要性，它的深远意义，大家看得清清楚楚，明明白白。因而得到各有关方面、乃至整个社会的关心、支持和赞助，使这一事业顺利进行下去，得到圆满成功。
有些则不然。它的意义，它的全部作用和价值，往往要经过一个很长的历史时期，才能逐渐被人们所发现，所认识。其间要经历七沟八坎，甚至做出重大牺牲。
……”
一个国家，一个民族，靠什么维系，靠什么生存，应该是文化。这是我们的根之所系，脉之所为，国与国之间的交往，最后定胜负的，一定是文化。中国已将振兴中华文化作为国策和国家战略，我们也要为文化的振兴添一把柴。2006年6月10日，是中国的第一个“文化遗产日”，新版《格萨尔王全传》即将在此时问世，这是我们献给这个盛大节日的一份礼物，也是我们的心愿和祝福。
降边嘉措 吴伟
2006年5月31日