当我们听到别人对我们的某些长处表示赞赏之后，再听到他的批评，心里往往会好受得多。
美国内战期间，约瑟夫·胡克将军毛遂自荐，当上了北方联邦军队的一个重要指挥官。但是，随着时间的推移，越来越发现，胡克将军不是合适的人选。他谈起话来桀骜不驯，是如此的任性。于是，林肯总统写了他任总统后的最尖锐的一封信，以批评他的短处，使他发挥他的长处，共同促进事业的成功。但这关键的是不能引起他的反感。
林肯在这封信中是如此淋漓尽致地表现了高超的批评技巧。他是这样批评胡克将军的：他并没有直截了当地说胡克的错误如何如何，而是首先给他一个“定心丸”：“你对自己很有信心，这是一种有价值的、可贵的美德。”然后才很委婉地对他进行了批评，并提出了自己的期望：“现在切莫轻率推进，也不要过于匆忙，需要小心谨慎，努力去争取我们的胜利。”
美国总统卡尔文·柯立芝也能熟练地运用这种做法，来批评对方，帮助对方改正错误。
柯立芝生性沉默寡言。但是，一天，他在总统的私人办公室对一位他的秘书说：“你上午穿的那套衣服很漂亮，你是一个很有魅力的女子。”
那位秘书红着脸，不知所措。柯立芝接着说：“好啦，别愣在那儿。我这样说只是为了使你高兴。从现在起，我希望你对标点符号再稍微注意点。”
他高明地运用了心理学原理，在说不太愉快的事之前先对对方的优点进行表扬，这样做是令人可以容忍的。
麦金尼1896年竞选美国总统时，也曾采用过这种方法。那时，共和党有一位重要人物替麦金尼写了一篇竞选演说稿，他自以为写得高明，便大声地念给麦金尼听，语调铿锵，声情并茂。可是，麦金尼听后却觉得有些观点很不妥当，可能会引起批评的风暴。显然，这篇演讲稿不能用。但是，麦金尼把这件事处理得十分巧妙。
他说：“我的朋友，这是一篇精彩而有力的演说，我听了很是兴奋。在许多场合中，这些话都可以说是完全正确的。不过用在目前这种特殊的场合，是不是也很合适呢？我不能不以党的观点来考虑它将带来的影响。请你根据我的提示再写一篇演讲稿吧，然后送给我一份副本，怎么样？”那个重要的人物立刻照办了。此后，这个人在竞选活动中成了一名出色的演说家。
欧美的一些企业家，极力主张使用“三明治”批评方法，就是在批评别人时，先找出对方的优点赞美一番，然后再提出批评，并且，批评完时，一定要再表扬一番，力图使谈话在友好的气氛中结束。这种两头赞扬、中间批评的方式，很像中间夹馅儿的三明治，因此，这种方法也被称为“三明治”批评法。
这种方法的优点是，批评者在批评对方的同时，又讲出了对方的长处，可以起到为对方辩护的目的。被批评者的能力、为人、是否努力等方面，有很多值得肯定的地方，对这些，如果批评者视而不见，就会让对方心里不服，认为自己的许多成绩和长期努力都没有得到应有的重视，而失误一次就被抓住，会认为批评者是专门跟自己作对。但是，如果批评者首先赞扬对方，表明自己对对方的工作的承认，就避免了对方的误会，让他知道批评的是具体的事，而不是人。这样，对方就会自然地放弃了为自己辩护、维护自己自尊心的做法。
有的人认为先说赞扬的话，再批评，带有操纵人的意味，用意过于明显，所以不喜欢用。这种说法也有一定道理，因为当你找到某人就表扬他，他根本听不进你的表扬，他只是想知道，另一棒会在什么时候打下来——表扬之后有什么坏消息降临，所以在更多的时候，许多领导把表扬放在批评的后面。
在批评结束时对下属表示鼓励，让他把这次批评当成是促使他上进的力量，而不是一次意外的打击。此外，还应该让对方知道，虽然他在某件事上处理失当，然而你却尊重他的人格。
许多成功的管理者在批评下属的时候，都注意采用“三明治”的方法。
据说，某人进入一家公司服务，这家公司是由个人承包的企业。它的承包人是一位脾气暴躁的经理。他在批评下级的时候，常常是声色俱厉，毫不留情，令下级简直无地自容。但是，批评到最后，他的表情突然来了个一百八十度的大转弯，和颜悦色地说：“你到底是怎样弄成这个局面的？”下级就立刻感到无比温暖。
这位经理真是把批评的艺术掌握到了炉火纯青的地步！他虽然要求很严格，但是颇得下级的敬重。这是因为他懂得一张一弛，相得益彰的道理。