龋齿又称虫牙或蛀牙，是一种口腔多发病。青少年发病率较高。开始时并无什么感觉。等到牙齿上的窟窿逐渐扩大，吃冷、热、酸、甜、硬的东两，就会刺激牙髓，引起疼痛；牙髓发炎时，还能红肿或流脓，引起头痛、咽痛、耳痛、颌骨骨髓炎或颌周蜂窝组织炎等，甚至并发全身疾患。
龋齿并非由虫子引起，而是与饮食有关。牙齿中心是质地很柔软的牙髓，里面有血管和神经，感觉非常灵敏。饮食中的酸性物，可腐蚀和软化牙釉质（牙表那层白色发亮的物质）；残存在牙缝中的食物渣，在口腔里微生物的作用下，发酵产酸，又进一步腐蚀牙体。时间长了，牙齿就会脱钙、软化和剥落，最后出现窟窿，称为龋洞。龋洞一旦出现，病情就迅速恶化。当龋洞破坏到接近牙髓的时候，上述症状也就出现了。
要想不患或不加重龋齿，饮食宜特别注意。
一是要有规律。应定时进食，食后漱口，不让食物渣存留于牙缝之中。如果随时随地进餐，口腔中经常有残存的食物在发酵，便不断地腐蚀牙质而产生及扩大龋洞。
二是不吃零食。经常吃零食，口腔内酸性强，尤其是糖类在细菌的作用下发酵产生的腐物，更易损蚀牙齿。小孩完全不吃零食难办到，也只宜饭后吃。
三是不吃过冷、过热、过酸、过甜或过硬的食物。过冷过热，可使牙质急剧收缩、舒张而受到损害或刺激牙髓而引起疼痛；过酸可使牙质变松变软；过甜易发酵而损害牙质或直接刺激牙髓产生疼痛。
四是适当补氟和钙。成人每日约需氟0.5～l毫克。资料表明，饮水中的氟含量为每升0.5～1毫克时（这也是我国的国家标准）；即能有效地控制龋齿的发生。但饮水中氟含量若大于百万分之一，牙釉质又会受到破坏，出现灰色或黄色斑点，称为氟斑牙。所以，低氟地区和一般地区，宜选用含氟牙膏或多食芋头、茶叶和鱼头等含氟较高的食物。另外，多吃些菌类、海菜、瓜子、排骨和鸡蛋等含钙丰富的食物，也有利于牙齿的生长。