平时我们说的情绪自控、自知之明、充满热情、擅长社交等都是非智力因素，它们不属于传统的智商因素，而是属于情商范畴。顾名思义，情商就是情绪智力商数，是考察人的情绪智力水平高低的专项指标。
生活在这个世界上，的确会有很多事情难以预料，成功和失败常常会伴随一生。如果一个人在面对成功或者荣誉之时，能做到不狂喜，不盛气凌人，淡泊功名利禄，那么在他遭遇到挫折或者失败的时候，也就不会像范进中举那样，喜极而疯，失去理智和情绪控制能力，贻笑大方。
每个人都需要有一道经历成功、战胜失败的精神防线。在取得成功的同时，要时刻记住，世界上的任何成功或者荣誉，往往是依赖于周围的其他因素，并非是自己一个人的功劳。在遭受失败的时候，也不要一蹶不振。只要是你经过了自己的奋斗和拼搏就可以了，你就可以无愧地告诉自己：“天空没有留下我的痕迹，但我已飞过。”这样你就会为自己赢得一个非常广阔的心灵空间，得而不喜、失而不忧，能够更好地把握自我和超越自我。
曾经有一个叫菲尔德的美国人，他是一位实业家。在19世纪中叶的时候，他率领工程技术人员，利用海底电缆，把欧美这两个大陆连接起来。由此，人们给了他很高的荣誉，称他是这两个世界的统治者，他也成为当时美国最受尊敬的人。然而，就在举行接通典礼时，刚被接通的电缆传送的信号，突然间中断了，人们的欢呼声顿时变成了愤怒的埋怨声，大家纷纷责备他是个骗子。然而，对于眼前发生的一切，菲尔德只是淡淡一笑，他没有去做任何解释，而只是在心中暗暗地告诉自己，我要继续努力，直到取得成功。
此后，菲尔德埋头苦干，经过几年的努力，最终实现了他的梦想，通过海底电缆架起了欧美大陆之桥。在庆典大会上，菲尔德并没有登上贵宾台，他只是远远地站在人群中观看。可以说，菲尔德不仅是两个世界的“统治者”，还是一位理性的胜利者。在遭遇到失败的时候，他没有气馁和意志消沉，而是通过对自我心理的调节后，作出了非常正确的选择，从而在实际行动上，显示出强烈的意志和自持力。这就是一种理性的自我完善。
智商只是一个人成功路上的一种潜力，而情商的高低却直接影响智商是否可以最大限度地得以发挥。情商与智商，并不是相互对立的两种因素，而是相互促进和制约的。所以，智商值绝不是预测人将来智力的唯一指标。事实证明，智商与遗传有关，但后天的努力更为重要。
很久以来，人们惯于强化成功和智力因素之间的关系，使整个教育都成为针对智力的片面教育。可是，无数成功者的事例让人们看到了非智力因素的重要性，那就是他们都能清醒地认识自我，具有稳定的情绪和不屈不挠的精神。他们具有的这些共同素质就是情商。
其实，人们对非智力因素的作用并不是视而不见的，相反，对它的认识却是由来已久。在古代，中国有句名言：“非不能也，是不为也。”意思就是说，不是不会做，而是不肯去做。其中的“能”是指“会不会”，即智力因素；而“为”指的则是“肯不肯”，也就是非智力因素。第一次世界大战时，美国的心理学家对入伍的新兵进行了个别测验。在检测中，他们发现有些新兵虽然在标准智力测验中失败了，但从新兵生活的经历来看，却完全能胜任所从事的各种工作。由此，心理学家认为，智力与性格的其他部分是不能割裂开来的。
经过多年的理论研究和实践探索，心理学家们从智力和智慧行为的心理结构层面出发，对非智力因素的含义作出了如下概括：从简单到复杂的各种智力因素水平都反映了非智力因素的作用；非智力因素是智慧行为的必要组成部分；非智力因素不能代替智力因素的各种基本能力，但对智力起着制约作用。非智力因素这个概念，有广义和狭义之分。广义的非智力因素包括了智力以外的一些其他因素，比如生理因素、环境因素、道德品质、心理因素等。狭义的非智力因素则是指不直接参与认识的过程，但对认识过程起着直接制约作用的心理因素，它主要包括情感、气质、兴趣、意志、动机、性格等。非智力因素不直接参与到认识的过程中，也就是说，在认识的过程中，非智力因素不直接承担对机体内外信息的接收、加工和处理等任务。非智力因素对认识的过程有直接制约的作用，主要表现在对认识过程的动力和调节作用。在心理学研究中，所涉及的非智力因素概念是相对于智力因素而言的，所以大多数是指狭义的非智力因素。
在一定程度上，非智力因素的定义是指：除了感知、记忆、思维、想象等智力因素以外的其他因素。现代心理学研究表明，一个人的成功，智力因素只占到20%，其余的80%依赖于非智力因素。其中，在非智力因素中，最重要的就是情绪智力因素。
一个人要想拥有高情商，就要提高四种能力：觉察、评价和表达情绪的能力，情绪促进思维过程的能力，理解情绪及相关知识的能力，调节情绪有助于情绪和智力发展的能力。情商的概念与智商的概念有所不同。假如把智商看成是一种潜在的智慧能量，那么情商也就是催醒这些潜在能量的笛声。