“原典”
荀子曰：“我欲贱而贵，愚而智，贫而富，可乎？曰：其唯学乎。”
“古句新解”
荀子说：“我想由卑贱变得尊贵，由愚蠢变得聪明，由贫穷变得富裕，可能吗？回答：那只有学习了。”
关于学习，荀子有一个形象的比喻：“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”青，从蓼蓝中提取，却比蓼蓝更青；冰，由水凝结而成，却比水更冷。这一比喻说明，只要努力学习，后来者一定能居上。
荀子认为学习之所以重要，就在于学习可以“化性起伪”，可以把人变成“君子”，甚至有可能成为“圣人”，这是往大处说。往小处说，学习至少可以使一个人在社会上少犯错误，“知明而行无过”。不学习的人不知天高地厚，言行举止就不知轻重；没轻没重的言行就容易招来耻辱，乃至祸患。而一个人在社会上没有祸，岂不就是最大的福？老是惹祸，何以立身处世？
学习和教育不仅可以改变人性，同时也能改变人生。因为人跟动物不同，动物主要靠与生俱来的本能而生存，而人则主要靠后天习得的知识和技能来生存，这也就是荀子所说的“君子善假于物”。个人只有通过学习和接受教育，才能获得这个社会所积累起来的知识和技能，包括关于社会本身的知识以及社会生存的技能；而只有当个人掌握了这些知识和技能，包括这个社会的一系列办事规则和行为规范，才会被这个社会所接纳，从而从这个社会获得与自己被认可了的知识和能力相称的回报。
荀子在《儒效》篇说，一个人想要由贱变贵，由愚变智，由贫变富，办法只有一个，那就是学习。孟子说过“人皆可以为尧舜”，荀子则说“途之人可以为禹”。尽管他们两人在性善性恶问题上有分歧，但都认为在起点上所有人是平等的，只有通过学习，接受教育，才能改变自己的社会地位，改变自己的人生。中国古代发明了科举制度，尽管这个制度有许多弊端和缺陷，但它毕竟提供了一种让人们可以通过学习改变自己社会地位和人生的机制，比起通过暴力争夺或是阴谋诡计来获得社会地位和财富来，还算是一种比较公平和文明的方式。而这种社会机制的形成，与儒家重视学习和教育的传统是分不开的。
因此，荀子强调学习的道德教育和人格培养的内涵，对今人的教育和学习，也有借鉴意义。同时，尽管荀子所说的学习在内容和目标上有特定的历史含义，但他对于学习方法和态度等问题的论述也具有重要性。
荀子曰：“干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。”吴国、越国、夷族、貉族的人，出生时他们的啼哭声是相同的，而长大以后习俗却各不相同，这是因为受教育不同而导致的。换言之，人生下来都是没有知识的，只有通过后天学习才能获得。
那么，人为什么要获得知识呢？
荀子在《劝学》中有相当精彩的回答：“跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。”没有知识，就好像仅仅踮起脚跟张望，所见所知仍然很少；有了知识，好像登高望远，视野格外开阔。有了知识，好像登上高处招手，手臂虽然没有加长，但远处的人却能看见；有了知识，就像顺风呼喊，声音没有加强，但远处的人却能听见；有了知识，就像坐车骑马的人，双脚并不一定善于走路，但却能够日行千里；有了知识，就像坐船的人，并不一定善于游泳，但却能够横渡江河。
知识的力量是无穷的。它能让愚钝的人变得聪明，让胆小的人变得勇敢，让弱小的人变得强大，让失败的人走向成功……知识不分贵贱，对任何人都一视同仁，只要你肯学，它就不会拒绝你。
东吴名将吕蒙，少贫，没有条件读书。但是他作战英勇，屡立战功。孙权继位后，就提升吕蒙为平北都尉。
建安十三年（208），孙权派吕蒙为先锋，亲自攻打黄祖，以报杀父之仇。吕蒙不负重望，他斩了黄祖，胜利回师，被封为横野中郎将。
但吕蒙有个缺陷，带兵镇守一方，每向孙权报告军情时，只能口传，不能书写，非常不方便。
一天，孙权对吕蒙与蒋钦说：“你们从十五六岁开始，一年到头打仗，没有时间读书，现在做了将军，就得多读些书呀。”
吕蒙说：“忙啊！”
孙权说：“再忙也没有我忙！我不是要你做个寻章摘句的老夫子，只要你粗略地多看看书，多知道一些以前的事情。”说着给他列出详细的书单，包括：《孙子兵法》、《左传》、《六韬》、《史记》、《国语》、《汉书》等。
在孙权的启发与鼓励下，吕蒙开始努力学习，后来竟到了博览群书的地步。
鲁肃担任都督的时候，常以老眼光来看待吕蒙，以为吕蒙只是一个武夫。
有一次，鲁肃路过吕蒙的驻防地区与他言谈，吕蒙问鲁肃：“您肩负重任，于相邻的守将关羽而言，您做了哪些防止突然袭击的部署？”
鲁肃说：“这个，我还没考虑过！”吕蒙就向鲁肃说起了吴蜀的形势，提了五点建议。鲁肃听了大为赞叹，赞扬吕蒙见识非凡，认为吕蒙已是一个文武双全的帅才。鲁肃走到吕蒙跟前，拍拍吕蒙的后背说：“真是聪明一世，糊涂一时，吕兄进展如斯，把我蒙在鼓里，先前总以为你只有勇武，不想，听君一席话，茅塞顿开，原来吕兄也是有学识之人，可笑愚弟走了眼。”
吕蒙一笑说：“士别三日，应该另眼相看，况且你我之别，远非三日，哪里知道我的变化，今日一叙，不可同日而语了。”
打那以后，鲁肃同吕蒙成了好朋友。不久他又接替鲁肃统率东吴的军队，成为一代名将。
吕蒙转型很快，从一介武夫，脱胎换骨为将才，靠的就是读书，不断地充电。
生活中常有人说：“工作太忙，没时间学习。”其实，这只是懒惰的借口而已。以“忙”为借口逃避学习的人实在令人惋惜。因为至少可以利用看电视、玩网络游戏、度假或闲聊的时间读一些有益的书。
人不可能一出生就具有超群的本领，凡取得成就者，都是后天修炼所得，都是在一点一滴的积累和学习中进步的。成功者往往有渊博的学识、独到的见解、优雅的谈吐……而这些均可以由学习而来，所以说，学习是你迈向成功的通行证，学习可以改变你的命运。