知识的积累是青少年时期最为重要的一项工作，而读书是积累知识和文化经验的物质载体，是贮存人类代代相传智慧的宝库，是人类知识最为重要的载体和保存方式。
我们可以看到，现代社会的不断发展，从文字到书籍，由印刷本到电子书，人类从蒙昧走向开化，从传统走向现代，从野蛮走向文明，到了今天，达到了知识爆炸的水平。书籍记录了人类的历史，记录了所有的新发现，记载了古今历代所积累的知识和经验。书籍对于整个人类的关系，好比记忆对于个人的关系。自从我国人类文明以来，人类的祖先就千方百计地将他们所创造、积累的知识，通过各种形式保存下来，传承给后人。
书籍是人们代代经验的积累
青少年要了解我国文明发展史，就必须广读书籍。人类在有文字之前，主要是口耳相传、结绳记事，这些虽然我们没有明确的认知，但它们也是一种书的形式。而有了文字之后，书就成了延续人类社会知识的重要载体，因而也就产生了五花八门的书。如，尼罗河畔的莎草纸书、西亚和印度的泥版书、地中海周围和中东地区的羊皮书、东南亚一带的贝叶经，等等。中国有书的甲骨文、金石文、钟鼎文、竹简、尺椟、帛书、纸书，开启着我们中华文化的历程。此外，还有在岩石上刻字、作画，称石书、岩画。
我国是保存古籍最多的国家，据统计，其数量至少在10万种以上，这是一个硕大无比的文化宝库。几千年来，中华民族前进的每一个足迹，中华文明创造的每一项成果，都被保存在这个宝库中。如：诗、书、易、礼、乐、春秋为六经，是孔子讲学的材料，但并非他所作，而是经他传下来的。目前，除《乐经》外，其余五经均留传下来。从孔子存书开始，传世典籍，汗牛充栋，《四书五经》、《诸子集成》、《二十五史》、《资治通鉴》、《永乐大典》、《四库全书》等，举世闻名。
中国人有圣经之称的《论语》，一问世就备受世人的推崇。汉代以后，它成了每一个读书人的必读书。到南宋，经朱熹一注解，便一直成为科举考试的最重要的教科书，宋元明清乃至当代，其影响力从未消减。自其问世以来，历代学者为之作注的专著已超过三千种，然而常注常新，常读常新，永世不衰。
我国著名医学家李时珍，穷毕生之力编成了《本草纲目》，为中华乃至世界的医学事业做出了突出的贡献。现已被译成日、德、法、俄、英、拉丁等多种文字，在世界上广为流传，被称为“东方医学巨典”。波兰天文学家哥白尼，毕生研究日心说，备受教会迫害，晚年双目失明，举步维艰，但他最终完成了划时代的巨著《天体运行论》。在去世前一刻，他还摸了摸这本刚出版的新书，欣然离开了人世，给后人留下了一笔宝贵的财富。
可以这样说：“书籍是人民的编年史，它将整个人类积累的无数经验，世世代代传下去。”每种学问发展到现在的阶段，是全人类分工努力日积月累所得到的成就，而这成就还没有湮没，就全靠有书籍记载流传下来。我常常想，人类向前发展，有如接力赛跑，第一代人跑第一棒，第二代人接过棒来，跑第二棒；及至第三棒，第四棒，永远跑下去，永无穷尽。这样智慧的传承将永无止境，这样的传承主要还是靠书籍来完成。
书中自有大智慧
每一本书，都凝聚着人类的智慧，承载着文明的成果，传递着文化的薪火。书籍记载着历史、传承着文化，它使人类文明得以延续、世代相传。正因为前人所总结的知识，大多都写进了书本里，所以在中国人的心目中，“上学”等于“读书”，要得到智慧，读书就是一条不可不走的道路。
的确，青少年在学校，也有很多的书来读。很容易让人产生“上学等于读书”的错觉。而今天阅读形式多面化，新的东西仍在发展，信息多，但书籍仍为核心，仍是知识的重要载体和保存方式。