约瑟夫·库克说：“机智灵活又踏实肯干的平凡人，比天才更易出成绩，能取得更大的成绩。”
一个人纵然有很好的天赋，但天赋如果不和敏捷的判断力、准确的逻辑推理能力、丰富的专业知识以及辛勤的工作联系起来，对个人和社会就毫无意义。很多天资聪慧却疏于劳作的人，只靠想象，期待奇迹会出现，而不是付出劳动去争取，结果最终还是两手空空，一无所获。所以，一定要记住：一分耕耘一分收获，要想获得成功，就要辛勤工作。
在特罗洛普刚刚从事写作的时候，一个作家的建议使他受益终身。后来，他又把这句话送给了罗伯特·布坎南。他说：“如果你想成为名垂千古的作家，在坐下来写作之前，先放一点鞋匠的黏胶在椅子上，有这样的创作精神才有希望成功。”
罗斯金则说：“当听到有个年轻人对天才羡慕不已、推崇至极时，我常会问他这个问题：‘天才勤奋工作吗？’我关注的是这两个词的差别——‘应付差事’与‘勤奋工作’。”
在一般人的眼里，汉夫雷·戴维肯定算不上是命运的宠儿。由于出身贫寒，他接受教育和获得知识的机会极其有限。然而，他是一个勤奋刻苦的年轻人。当他在药店工作时，他甚至把旧的平底锅、烧水壶和各种各样的瓶子都用来做实验，锲而不舍地追求着科学和真理。后来，他以电化学创始人的身份出任英国皇家学会的会长。
在如今这个知识与科技发展一日千里的时代，知识、技能的更新越来越快，如果不通过学习、培训进行技能更新，那么适应性自然会越来越差。只有不断学习，不断充实自己，不断追求成长，才能使自己在工作中始终立于不败之地。
乔治的第一份工作，是在一个小镇上当教师，薪水十分微薄。其实，他的优势很明显：教学基本功不错，还擅长写作。然而，乔治并没有辛勤工作，努力改变现状，而是一边抱怨命运的不公，一边羡慕那些工作体面、薪水优厚的同学。这样一来，乔治不仅对工作提不起兴趣，写作也变得索然无味。他不务正业，一天到晚琢磨着“跳槽”，希望能有机会调到一个较好的工作单位。
两年的时间一晃而过，由于消极对待工作和生活，乔治的本职工作干得一塌糊涂，写作上也一无所获。在此期间，他试着联系几家自己向往已久的单位，但没有一家单位愿意接纳他。正在乔治心灰意懒的时候，一件稀松平常的小事彻底改变了他的生活状态。
有一天，学校开运动会，前来观看的人络绎不绝，小小的操场围得水泄不通。乔治来晚了，他站在人墙后面，使劲踮起脚也看不到里面热闹的情景。
这时，身旁一个矮小的男孩引起了乔治的注意，只见他一趟趟地从不远处搬来砖头，在那人墙后面，耐心地垒着台子，一层又一层，足有半米高。乔治不知道他花费了多长时间垒起这个台子，不知道他因此少看了多少精彩的比赛，但他登上自己垒起的台子朝周围的观众灿然一笑时，那份成功的喜悦，却令乔治神往。
刹那间，乔治的心被震了一下：多么简单的事情啊——要想越过密密的人墙看到精彩的比赛，只要在脚下多垫一些砖头。
从那以后，乔治开始满怀激情地投入到工作中去。很快，他被评上了优秀教师，各种令人羡慕的荣誉也纷纷落到他头上。业余时间，他笔耕不辍，作品频繁见诸报端，成了多家报刊的特约撰稿人。如今，他已是小有名气的专栏作家。
在这个世界上，投机取巧是永远都不会到达成功之路的，偷懒更是永远没有出头之日。以下事例很有借鉴意义：
“你为什么不想去上学？”15岁的查理厌学，使其父格雷先生十分吃惊。查理回答说：“我太讨厌读书了，再说，读书有什么用？”
“你觉得自己懂的东西足够多了吗？”格雷先生质问道。
“我懂的东西，绝不比乔治·里曼少，他三个月前退学了。他说他再也不来上学了，他爸爸有的是钱。”
当查理准备出门时，格雷先生叫住了他：“你等等，听我说，如果你不愿意读书，可以不读，但是你要明白一件事——不去读书，就得去工作，无所事事的儿子我不养活。”
第二天早上，格雷先生带查理去参观一个监狱。在那儿，格雷先生与自己以前的一个同学见了面——只是，这位同学此时已是一个囚犯。格雷先生对他说：“见到你很高兴，哈默先生，但是我很遗憾在这儿见到你。”
“你的遗憾不会比我的后悔更多。”哈默对查理说，“我想这是你的孩子吧。”
“是的，这是我的大儿子查理。他现在的年纪，和我们一起上学的时候差不多。那些日子你还记得吗，哈默？”
“我倒巴不得忘记呢，格雷！”哈默感叹道，“有时候我真希望那只是一场梦。可是每天早晨醒来，我都发现那些事情是真的。”
“当时是怎么回事？”格雷先生问，“我最后一次见到你时，你好像过得不错，比我好得多。”
“这不是几句话就可以说清楚的，”哈默回答说，“当时，我游手好闲，和坏人混在一起。我不想读书，认为富人的孩子用不着学习。我父亲死后给我留下了一大笔财产，其中没有一分是我自己挣来的，我一点都不会挣钱，也不心疼钱。一天早上醒来，我发现自己已经一无所有了，比最穷的小职员还穷。可是，要活下去，就必须有钱。我不想工作，又想弄到钱，结果就不用说了。”
很快，哈默被看守叫回去干活。格雷先生问看守：“这些囚犯有多少人受过职业训练，可以用正当的手段谋生？”
“十个里面也找不到一个。”看守回答说。
在回家的路上，格雷先生对查理说：“查理，当我告诉你必须像其他孩子一样工作时，你很吃惊，这次到监狱来就是我的回答。大家都认为我是个有钱人，我确实也是有钱人，我能够为你提供最好的机会，使你变得聪明懂事。但是，无论现在还是将来，我的财富都不能让你游手好闲地生活下去。很多做父亲的，在经历了种种挫折之后，才意识到让孩子游手好闲是多么可怕的事！”
查理沉思了片刻，说：“我星期一还是去上学吧！”
……
在整个宇宙中，所有事物都根据自身的规律永不休止地运行着。左拉说：“世界上最伟大的法则就是工作，工作使有机的事物缓慢而有条不紊地朝着自己的目标前进。”
任何事物一旦离开了运动，就一定会停滞。比如：如果我们不再使用某种器官，它就会开始衰退。无数事实表明，只有投入使用的东西，大自然才会赋予它们力量——那也是我们唯一能支配的东西。