无数事实证明，勤奋是点燃智慧的火把。我们可以肯定地说，如果齐白石老先生没有多年不断的创作，就没有一幅幅灵逸的水墨画震惊世界；如果鲁迅先生没有把别人喝咖啡的工夫用在工作上，就没有一个照亮文坛的巨星冉冉升起；如果高尔基没有在繁重的劳动之余收集蜡烛头，挑灯夜读，就没有《海燕》、《母亲》等传世之作的出现。
张溥，字天如，号西铭，明神宗万历三十年（1602年）出生在江苏太仓的一个书香门第。张溥从小天资较差，常常过目即忘。但年幼的张溥并不垂头丧气，而是想办法来克服这个缺点。有一次，他在读书过程中偶尔发现了一篇有关董遇读书故事的文章，其中“读书百遍，其义自见”的一句话给了他很大启发。他想：“人家读一篇文章，有个七八遍就能够背诵了，而我读了一二十遍却还只能断断续续地背个大概，这差异不能不承认。可是，我再怎么笨，只要多背几遍，保证每篇文章都读一百遍，不也能记住吗？”从此，他就这么做了。
古时候，私塾先生要求学生背诵的都是“四书五经”之类的文章，而这些枯燥乏味的文章要重复地读上一百遍，别说一个七八岁的孩子，就是一个大人也会觉得厌烦。可张溥硬是不厌其烦地坚持下来。口渴了，他就舀一瓢水喝；嗓子哑了，他就把声音放低一点……苦读了一段时间之后，他终于能连贯地背出文章来了，这使他异常高兴。可是，他苦恼地发现，白天背得挺熟的文章，第二天一觉醒来，又忘得差不多了，这又使他十分焦虑。于是，他决心寻找出一种更为有效的读书方法。
由于没有背下文章，张溥被私塾先生罚抄书。不过，他却因此意外地发现，抄书之后自己会背了。从此以后，张溥读书必手抄，读后又随即焚去，再抄，再读，再焚，如此六七次方休。
原来天资较差、记性不好的张溥，靠着这种读书“七录”的扎实功夫，终于获得了渊博的学识，成了著名的文学家。他著书立说，思路敏捷，文笔流畅，思想深邃，颇受好评。中学语文教材中的文言文——《五人墓碑记》，即出自张溥之手。
张溥的勤奋，证明了勤能补拙，证明了一个人只要有了目标、有了坚定的信念，那就一定可以成功。
勤奋与成功是怎样一种关系呢？成功来自勤奋，但勤奋不一定会成功。勤奋加思考，才是成功的关键。
一个人的天资即使再聪明，如果没有刻苦勤奋的精神，也难成大器。人的才能不是天生的，而是靠勤奋换来的。一个人若想成为一个有用之才，就绝不能离开勤奋。而在勤奋之前，必须要建立自己的信念，没了信念，也就没有勤奋的动力。
一位智者说：“一个中等智力水平的人，只要踏踏实实，坚持不懈，也要比反复无常、浅尝辄止的天才更值得尊敬与赞扬。”
大发明家爱迪生，一生有上千种发明，为人类做出了杰出的贡献。难道因为他是天才吗？不，这是他长期勤奋努力的结果。比如：在制作灯泡时，为了找到合适的灯丝，他试验了上千种材料。一次又一次的失败，并没让他气馁，他反而乐观地说：“失败一次，说明距成功又近了一步。”
综上所述，勤奋是成功的基石，成功需要勤奋的积累。一个人的进取和成才，环境、机遇、天赋、学识等外部因素固然重要，但更重要的是自身的勤奋与努力。我们作为青少年，必须用勤奋来点亮自己的智慧人生。
§§第五章 用信念挑战逆境
火石不经磨擦，火花不会发出；同样，人们不遇困难的打磨，他们的生命火焰也不会燃烧！因为困难可以使人的身心更坚毅、更强固。精良的斧头，其锋利的斧刃是从炉火的锤炼与锻造中得来的。人生也是如此。