专制集权导致权力腐败，权力腐败导致亡党亡国。发展民主是遏制权力腐败的有力武器。
古人早就认识民主的重要。早在战国时期形成、被誉为“政事纲纪”的《尚书》中就有关于民主的论述。《尚书·多方》就已出现“民主”一词：“天惟时民主。”
中国的封建社会是一个集权制社会，从上到下形成了以皇帝独裁为核心的官僚体制。虽然在这个官僚体制下，民主思想、民主制度、民主监督等等，像巨石下的小草，苍白、软弱，但是，正如小草也有根一样，中国封建官僚体制下也有民主思想、民主制度、民主监督的“根”。
从当代来说，发展民主，就是发展党内民主和人民民主。“党内民主是党的生命”。只有发展党内民主，才能形成良好的氛围，使全党始终拿起批评与自我批评的武器，开展积极的思想斗争，对领导干部实行切实有效的监督，不断提高解决自身问题的能力，从根本上预防和解决腐败问题。
721.天惟民主
“原典”天惟时民主。（战国《尚书·多方》）
“注译”全句译意为：上天寻求人民之主。
“品读”一次，周公训示各国诸侯说，因为夏桀不体恤人民，贪婪成性，大肆淫乐，大肆杀戮，所以上天寻找成汤做人民的主人。这是“民主”一词在中国古文献中的最早记录，不过这里的“民主”，是人民主子的意思，即你为民，我为主，并不是我们今天所说的民主。中国先古时代的“民主”同欧洲古希腊、罗马时代的“民主”也不是同一个意义。古希腊、罗马时代的“民主”是指“人民的权力”，或者说政权在多数人手中的政体（或政府）叫做民主。这是现代意义的民主的语源。当然，中国先古时代的“民主”也有它自身的演变、进化过程。同在《尚书·多方》中记录的周公的另一句话“乃惟成汤克以尔多方简，代夏作民主”（就因为成汤能由各国邦君的选择，代替夏桀作了君主），虽然这个“民主”也还是人民主子的意思，但已稍稍有一点原始民主的意味。
722.防民之口，甚于防川
“原典”防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为水者决之使导，为民者宣之使言。（春秋左丘明《国语·周语上》）
“注译”壅（yōng拥）：水道堵塞；溃：溃决，泛滥；为水者：治水的人；决之使导：疏浚它，使它通畅；为民者：治理人民的人；宣之使言：开导他们敢于讲话。全句译意为：堵塞人民的嘴巴，比堵塞江河的后果还要严重。江河堵塞便会决口泛滥，伤害的人必然很多，堵塞人民的嘴巴也是一样的道理。所以，治水的应该疏通河道而使水流畅通，治理人民的人应该开导人民畅所欲言。
“品读”西周时周厉王暴虐残酷，国人纷纷指责他。邵穆公报告说：“民不堪命矣！”（百姓不能忍受暴虐的政令了！）厉王就派一个巫师监视指责他的人，一经巫师报告，就把指责他的人杀掉。很快国人再没有敢议论厉王的过失，路上相遇时彼此只能用眼神暗示。周厉王很高兴地告诉邵穆公说，再没有敢说我坏话的人了。于是，邵穆公就以“防民之口，甚于防川”的话劝谏厉王，说这种堵塞人民嘴巴的方法比堵塞江河所造成的后果还要严重，应该“宣之使言”。周厉王不听，终于引起国人暴动，周厉王逃亡到彘地去了。
这说明人民对统治者的意见应当畅所欲言并畅通无阻地传达上去，使统治者根据民心民意治理国事，这更有利于政权的巩固。控制言论的后果只能是貌恭而心不服，甚至会逼上梁山。当民众在不堪忍受统治者的残酷压迫时，会像冲破堤坝的洪水一样，冲垮政权的大厦，使统治者遭到灭顶之灾。司马迁在《史记·周本纪》中也记录了这件史实，承传中国古代民本主义，扬张宣导人民，广开言路的民主政治。
723.一言兴邦
“原典”如其善而莫之违也，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？（春秋《论语·子路》）
“注译”全句译意为：如果君主说的话正确，而没有人违抗，不也很好吗！如果说的话不正确，而没有人违抗，这不也近于一句话就可以使国家灭亡吗？
“品读”鲁定公曾问孔子，有没有“一言而可以兴邦”、“一言而丧邦”的说法。孔子说：“言不可以若是其几也。”意思是说：不能这么一概而论，关键是看什么言论。孔子举例说，如“为君难，为臣不易”这句话，如果君主知道为君之难，必能励精图治，国家就不难兴盛。这就可以说“一言兴邦”。反之，如果国君陶醉于“唯其言而莫予违”（自己的话无人敢违抗），这个国家必然要走向灭亡。这就可以说“一言丧邦”。是“一言兴邦”，抑或“一言丧邦”，就在于君主对“一言”的重视程度及其所必需的精神状态。唐太宗李世民很在意“舟所以比人君，水所以比黎庶，水能载舟，亦能覆舟”这句话，深知为君之难，所以能居安思危，励精图治，实现“贞观之治”。
724.以众言参验
“原典”听以爵，不以众言参验，用一人为门户者，可亡也。（战国《韩非子·亡征》）
“注译”全句译意为：君主听取言论只是依据爵位的高低，而不以多数人的意见为参考加以检验，只用一个人作为传达意见的渠道，国家有可能灭亡。
“品读”亡征，即国家灭亡的征兆。韩非子在《亡征》中从政治、经济、军事、文化、外交、风俗等方面，罗列了四十七种可使国家灭亡的征兆。“听以爵，不以众言参验，用一人为门户者”，是使国“可亡”的征兆之一。这说明，广开言路，虚怀纳谏，对治政兴国的重要。
725.好善优天下
“原典”好善优于天下。（战国《孟子·告子下》）
“注译”优：有余。全句译意为：喜欢听取和采纳好建议的人治理天下都绰绰有余。
“品读”孟子听到鲁国启用乐正子治理国政，高兴得睡不着。公孙丑问孟子，是不是乐正子很坚强、很有主见、很见多识广，孟子都说不是，而是乐正子为人喜欢听取善言。孟子认为，“好善”是一个成功的政治家必备的思想道德素质，是治国兴邦的正道。“好善”，“则四海之内皆将轻千里而来告之以善”（四处的人都会从千里之外赶来告以善言）。如果“不好善”，就会把有德才的人拒之千里之外。有德才的人被拒之千里之外，无德无才的人、以谗言害人的人和谄媚奉承的人便会蜂拥而至。孟子说，执政治国者整天和“谗谄面谀的人”混在一起，“国欲治，可得乎”？726.独智者不可存君
“原典”轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。（西汉司马迁《史记·蒙恬列传》）
“注译”轻虑：考虑事情轻率；独智：独断专行，自以为是。全句译意为：考虑事情轻率的人不能治理国家，自以为是的人不能保全其君位。
“品读”蒙氏家族在秦始皇统一中国，修筑长城中有大功，也是秦朝开国功臣集团中的重要成员，深得秦始皇的信任。秦始皇死后，赵高与李斯合谋政变，因畏惧蒙恬、记恨蒙毅，便在秦二世面前诬陷蒙恬、蒙毅，秦二世昏庸不察，准备处死蒙氏兄弟。子婴认为这样草率从事，诛杀忠臣，会失去民心涣散军心，就以上面的话规劝秦二世。但秦二世不听子婴忠言，先杀了蒙毅，后逼蒙恬吞药自杀。
727.闻过而改
“原典”闻其过失而改之，见义而从之，所以永有天下也。（东汉班固《汉书·贾山传》）
“注译”全句译意为：听到自己的过错就改正，看见仁义的行为就跟着做，这是永远保持国家政权的依赖所在。
“品读”此句出自贾山的《至言》。西汉时，贾山写了一篇《至言》，借秦为喻，论治乱之道，上书汉文帝刘恒。其中一个重要内容，是论“明主”要善于纳谏闻过。贾山在《至言》中说，“地之硗者，虽有善种，不能生焉；江皋河濒，虽有恶种，无为猥大”（在贫瘠的土地里，即使撒下优良的种子，也不能生根发芽；而在江河岸边，纵然是几粒品质极差的种子，也能茂盛地生长）。这就是“地之美者善养禾，君之仁者善养士”。贾山以土地和种子为喻劝汉文帝开明理政，创造一个宽松的环境，广开言路，使臣下以切直之言力谏君主。如果环境险恶，臣子缄口不言，就会上壅下闭，“则人主不得闻其过失矣；弗闻，则社稷危矣”。
728.明王三惧
“原典”明王有三惧：一曰处尊位而恐不闻其过，二曰得志而恐骄，三曰闻天下之至道而恐不能行。（三国王肃《孔子集语·卷六·主德第五》）
“注译”全句译意为：贤明的君主有三怕：一是处在尊贵之位而唯恐听不到批评自己的过错，二是得志时而唯恐自己骄傲自满，三是听到了天下的至理大道而唯恐不能施行。
“品读”在君主的三怕之中，前两种是怕言路不通。言路不通，就不闻其过，也会“满招损”，这都是治政的大忌。
729.天下之务
“原典”天下之务，当与天下共之，岂一人之智所能独了。（南朝梁沈约《宋书·颜延之传》）
“注译”全句译意为：天下事应由天下人共同参与，哪能任凭一个人独断专行。
“品读”南朝宋的颜延之，“无书不览，文章之美，冠绝当时”。南朝宋文帝元嘉三年，颜延之得到厚赏重待，他看不惯一些权豪势要把持朝政，“专当要任，意有不平”，经常愤愤地说：“天下之务，当与天下共之，岂一人之智所能独了。”这是对那些独断专行者的严正警告。
730.为国之要
“原典”为国之要，不可独任。（唐李延寿《南史·梁本纪》）
“注译”全句译意为：执政治国的要领，是不能独断专行。
“品读”君主独断专行，不听臣民的意见，只能成为孤家寡人。而“孤塞之政”，正是“亡国之风”。唐代的姚思廉在《梁书·贺琛传》说：“专听生奸，独任成乱”，发人深省。
731.专己者孤
“原典”专己者孤，拒谏者塞，孤塞之政，亡国之风也。（南朝宋范晔《后汉书·申屠刚传》）
“注译”全句译意为：独断专行的君主就会变成孤家寡人，拒绝纳谏的君主就会耳塞目闭，不通下情。这种治政方式是亡国的先兆。
“品读”申屠刚曾任西汉文帝的丞相，王莽篡位专政时被逐。东汉光武帝刘秀于建武七年下诏召见申屠刚。因申屠刚在王莽篡位专政被逐时曾规劝过“欲背汉”自立的“西州上将军”隗嚣，申屠刚在应诏归光武帝前给隗嚣写了一封书，书中一开篇就警告隗嚣：“专己者孤，拒谏者塞，孤塞之政，亡国之风也”，劝隗嚣不可执迷不悟，一意孤行。“孤塞之政”，是历代专制政权覆亡的一个重要原因，申屠刚的话可谓一针见血，一语中的。
732.博询众庶
“原典”博询众庶，则才能者进矣；不有忌讳，则谠直之路开矣；不迩小人，则谗谀者自远矣；不拘文牵俗，则守职者辨治矣；不责公细过，则能吏之志得以尽其效矣。（宋王安石《兴贤》）
“注译”询：谋，访问；众庶：众人；谠：直言，善言；迩：近，接近；谗谀者：进谗言，阿谀奉承的人；拘文牵俗：受到成规习俗束缚牵制；辨治：明辨是非，毫无疑虑地办事。全句译意为：广泛地征求众人的意见，那么有才能的人就能够得到进用；没有什么忌讳，那么忠直敢谏的言路就开通了；不接近小人，那么进谗阿谀的人自然就疏远了；不受成规习俗的束缚，那么守职的官吏就能毫无疑虑的办事了；不以细小的过失来责备人，那些有志向的官吏就能充分发挥才智了。
“品读”王安石这几句话强调的是为政者要营造宽松和谐的环境，才能进贤才和直言。为政者有了贤才和直言，就有了施政的根本和明鉴。
733.大开言路
“原典”君主不以言废人，不以人废言，大开言路，所以成天下，安兆民也。（明宋濂《元史·列传·刘秉忠》）
“注译”废：废弃、停止。全句译意为：君子不应该仅仅根据某些言语而否定整个人，更不应该因为厌恶这个人，而不能接受他好的谏言。君子应该做到广开言路，善于纳谏，这样国家才能安定，民众也才能安居乐业。
“品读”刘秉忠原出家为僧，因学识渊博，被元世祖忽必烈重用。这句话是刘秉忠关于执政者广开言路的真知灼见。其中的“不以言废人、不以人废言”更是至理名言。它告诉我们，对人对言都应当站在客观的立场上加以评定，只要能有所用，就可以接纳，不要因人废言，因言废人。