张元冲侍讲于舟中，问老师王阳明道：“释老二氏与圣人之学所差毫厘，有人称这都是因为他们都和人的性命相关。但佛教和道教在性命中对于私人利益的态度，其差异则谬以千里。如今再观此二氏的作用，对我的学业有很大的作用，不知道我是否有必要兼收并取呢？”
王阳明说：“说兼而取之，那就是大错特错了。圣人尽性而知天命，任何条件都不具备，哪里能够兼而取之？道教和佛教二者之效用，都是我所主张的阳明学的效用体现。就是吾尽性至知天命中完养此身，就是所谓之仙道；就是吾尽性至知天命中不染世累，就是所谓之佛性。但是，如今的儒者看不见圣学的大的轮廓，故而形成了与佛、道二教不一致的两种看法。譬如说，厅堂三间共为一厅，如今的儒者根本不知此三间皆可为自己所使用。一看见佛教，就分割左边一间与之；见了道教，则分割右边一间与之；而安排自己居住在当中那一间房子。这些人都是举一而废百之徒者也。你们且看，大凡历史上的圣人，都是与天地民物同体，儒、佛、老、庄皆为自己所用，这才称得上所谓的大道。但是佛教和道教却自私其身，充其量只能称得上是小道罢了。”
从上可以清楚一观王阳明对于儒、老、佛三教的观点。